SCENE I. Gloucestershire. Shallow’s house.

Entran Shallow, Falstaff, Bardolph y el Paje.

SHALLOW. Por la cruz y el pastel, señor, no se irá esta noche. ¡Eh, Davy, digo!

FALSTAFF. Debe disculparme, señor Robert Shallow.

SHALLOW. No lo disculparé, no será excusado. No se admitirán excusas, ninguna excusa servirá, no será excusado. ¡Vamos, Davy!

Entra Davy.

DAVY. Aquí, señor.

SHALLOW. Davy, Davy, Davy, Davy, déjame ver, Davy, déjame ver, Davy, déjame ver. Sí, claro, William el cocinero, dile que venga aquí. Sir John, no será excusado.

DAVY. Pues, señor, así es: esos preceptos no pueden cumplirse; y además, señor, ¿sembramos el barbecho con trigo?

SHALLOW. Con trigo rojo, Davy. Pero respecto a William el cocinero, ¿no hay pichones jóvenes?

DAVY. Sí, señor. Aquí está la nota del herrero por herrar y por los hierros del arado.

SHALLOW. Que se pague y se liquide. Sir John, no será excusado.

DAVY. Ahora, señor, es necesario un nuevo eslabón para el balde. Y, señor, ¿piensa descontar algo del salario de William, por el saco que perdió el otro día en la feria de Hinckley?

SHALLOW. Él responderá por ello. Algunos pichones, Davy, un par de gallinas de patas cortas, una pierna de cordero, y cualquier platillo bonito y pequeño, díselo a William el cocinero.

DAVY. ¿El hombre de guerra se queda toda la noche, señor?

SHALLOW. Sí, Davy, lo trataré bien: un amigo en la corte vale más que un centavo en el bolsillo. Trata bien a sus hombres, Davy, porque son unos bellacos consumados y hablarán mal de uno.

DAVY. No peor de lo que se habla mal de ellos, señor, pues tienen la ropa maravillosamente sucia.

SHALLOW. Bien pensado, Davy. Ocúpate de tus asuntos, Davy.

DAVY. Le ruego, señor, que apoye a William Visor de Woncot contra Clement Perkes de la colina.

SHALLOW. Hay muchas quejas, Davy, contra ese Visor. Ese Visor es un bellaco consumado, lo sé bien.

DAVY. Concedo a su señoría que es un bellaco, señor, pero, Dios no lo quiera, que un bellaco no tenga algún apoyo por petición de su amigo. Un hombre honesto, señor, puede hablar por sí mismo, cuando un bellaco no puede. He servido fielmente a su señoría estos ocho años, señor; y si no puedo una o dos veces al trimestre respaldar a un bellaco contra un hombre honesto, tengo muy poco crédito con su señoría. El bellaco es mi buen amigo, señor; por eso le ruego a su señoría que lo apoye.

SHALLOW. Anda; digo que no sufrirá ningún agravio. Vigila, Davy.

[Sale Davy.]

¿Dónde está usted, Sir John? Vamos, vamos, vamos, quítese las botas. Dame la mano, señor Bardolph.

BARDOLPH. Me alegra ver a su señoría.

SHALLOW. Te lo agradezco de todo corazón, buen señor Bardolph; y bienvenido, mi valiente amigo [al Paje]. Ven, Sir John.

FALSTAFF. Lo seguiré, buen señor Robert Shallow.

[Sale Shallow.]

Bardolph, cuida nuestros caballos.

[Salen Bardolph y el Paje.]

Si me aserraran en partes, haría cuatro docenas de esos báculos de ermitaño barbudo como el señor Shallow. Es asombroso ver la semejante coherencia de los ánimos de sus hombres y los suyos. Ellos, al observarlo, se comportan como jueces necios: él, al conversar con ellos, se convierte en un sirviente con aires de juez. Sus espíritus están tan unidos por la convivencia que se agrupan en consenso, como tantas ocas salvajes. Si tuviera un asunto con el señor Shallow, halagaría a sus hombres con la insinuación de estar cerca de su amo; si fuera con sus hombres, adularía al señor Shallow diciendo que nadie manda mejor a sus sirvientes. Es cierto que tanto el porte sabio como el ignorante se contagian, como las enfermedades, de unos a otros. Por eso, los hombres deben cuidar la compañía que frecuentan. Sacaré suficiente material de este Shallow para hacer reír continuamente al príncipe Harry durante seis modas, que son cuatro períodos judiciales, o dos pleitos, y reirá sin pausas. ¡Oh, cuánto puede lograr una mentira con un juramento leve y una broma con semblante serio ante un sujeto que nunca ha tenido dolor en los hombros! ¡Oh, verán cómo se ríe hasta que su rostro parezca un manto mojado mal doblado!

SHALLOW. [Dentro.] ¡Sir John!

FALSTAFF. Voy, señor Shallow, voy, señor Shallow.

[Sale.]