SCENE II. The same. The presence chamber.

Entran el Rey Enrique, Gloucester, Bedford, Clarence, Warwick, Westmorland, Exeter y asistentes.

REY ENRIQUE. ¿Dónde está mi gracioso Lord de Canterbury?

EXETER. No se encuentra presente.

REY ENRIQUE. Mándenlo llamar, buen tío.

WESTMORLAND. ¿Llamaremos al embajador, mi señor?

REY ENRIQUE. Aún no, primo. Queremos resolver antes, antes de escucharlo, algunos asuntos de peso que ocupan nuestros pensamientos en lo que respecta a nosotros y a Francia.

Entran el Arzobispo de Canterbury y el Obispo de Ely.

CANTERBURY. ¡Dios y sus ángeles guarden su sagrado trono y le concedan larga vida en él!

REY ENRIQUE. Ciertamente, le agradecemos. Mi erudito lord, le rogamos que prosiga y exponga justa y religiosamente por qué la ley sálica que tienen en Francia debe o no debe impedirnos en nuestra reclamación. Y Dios no permita, mi querido y fiel lord, que usted adapte, tuerza o doble su interpretación, ni cargue con escrúpulos su alma comprensiva abriendo títulos falsos, cuyo derecho no concuerda en su esencia con la verdad; pues Dios sabe cuántos, estando sanos, derramarán su sangre en aprobación de lo que su reverencia nos incite a hacer. Por tanto, tenga cuidado de cómo compromete nuestra persona, de cómo despierta nuestra dormida espada de guerra. Le ordenamos en nombre de Dios, tenga cuidado; pues nunca dos reinos tales contendieron sin gran derramamiento de sangre, cuyas gotas inocentes son cada una un lamento, una grave queja contra aquel cuyas injusticias afilan las espadas que causan tal destrucción en la breve mortalidad. Bajo esta advertencia hable, mi lord, pues escucharemos, anotaremos y creeremos de corazón que lo que diga está en su conciencia tan limpio como el pecado tras el bautismo.

CANTERBURY. Entonces escúcheme, soberano bondadoso, y ustedes, pares, que se deben a sí mismos, sus vidas y servicios a este trono imperial. No hay impedimento para oponerse a la reclamación de Su Alteza sobre Francia, salvo este, que presentan desde Faramundo: In terram Salicam mulieres ne succedant, "Ninguna mujer sucederá en la tierra sálica"; tierra sálica que los franceses, injustamente, interpretan como el reino de Francia, y a Faramundo como el fundador de esta ley y barrera femenina. Sin embargo, sus propios autores afirman fielmente que la tierra sálica está en Alemania, entre los ríos Sala y Elba; donde Carlomagno, habiendo sometido a los sajones, dejó y asentó allí a ciertos franceses; quienes, despreciando a las mujeres alemanas por ciertas costumbres deshonestas de su vida, establecieron entonces esta ley: que ninguna mujer heredaría en la tierra sálica; la cual, como dije, entre Elba y Sala, se llama hoy en Alemania Meissen. Así que claramente la ley sálica no fue ideada para el reino de Francia; ni los franceses poseyeron la tierra sálica hasta cuatrocientos veintiún años después de la muerte del rey Faramundo, erróneamente supuesto fundador de esta ley, quien murió en el año de nuestra redención cuatrocientos veintiséis; y Carlomagno sometió a los sajones y asentó a los franceses más allá del río Sala en el año ochocientos cinco. Además, sus escritores dicen que el rey Pipino, quien depuso a Childerico, siendo heredero general, descendiente de Blitilda, hija del rey Clotario, reclamó y tituló la corona de Francia. Hugo Capeto también, quien usurpó la corona de Carlos, duque de Lorena, único heredero varón de la verdadera línea y estirpe de Carlomagno, para fundamentar su título con cierta apariencia de verdad, aunque en realidad era corrupto y falso, se presentó como heredero de la dama Lingare, hija de Carlomagno, quien era hijo de Luis el Emperador, y Luis hijo de Carlomagno. También el rey Luis X, único heredero del usurpador Capeto, no pudo tener tranquila su conciencia portando la corona de Francia hasta estar satisfecho de que la bella reina Isabel, su abuela, era descendiente directa de la dama Ermengarda, hija de Carlos, el mencionado duque de Lorena; por cuyo matrimonio la línea de Carlomagno se reunió con la corona de Francia. Así que, tan claro como el sol de verano, el título de Pipino y la reclamación de Hugo Capeto, la satisfacción del rey Luis, todo parece sostenerse en derecho y título femenino. Así lo hacen los reyes de Francia hasta hoy, aunque quieran sostener esta ley sálica para impedir que Su Alteza reclame por línea femenina, y prefieren ocultarse en una red antes que exponer ampliamente sus torcidos títulos usurpados de usted y sus progenitores.

REY ENRIQUE. ¿Puedo con derecho y conciencia hacer esta reclamación?

CANTERBURY. ¡El pecado recaiga sobre mi cabeza, temible soberano! Pues en el Libro de los Números está escrito: "Cuando el hombre muera, la herencia pasará a la hija". Señor bondadoso, ¡defienda lo suyo! ¡Despliegue su sangrienta bandera! ¡Vuelva la vista a sus poderosos antepasados! Vaya, temible señor, a la tumba de su bisabuelo, de quien reclama; invoque su espíritu guerrero, y el de su gran tío, Eduardo el Príncipe Negro, quien en suelo francés representó una tragedia, derrotando al pleno poder de Francia, mientras su poderosísimo padre, en una colina, sonreía al ver a su cachorro de león hurgar en la sangre de la nobleza francesa. ¡Oh, nobles ingleses, que pudieron enfrentar con la mitad de sus fuerzas todo el orgullo de Francia y dejar a la otra mitad observando y riendo, sin nada que hacer y ansiosos de acción!

ELY. Despierte el recuerdo de estos valientes muertos, y con su poderoso brazo renueve sus hazañas. Usted es su heredero; se sienta en su trono; la sangre y el valor que los hicieron famosos corren por sus venas; y mi tres veces poderoso señor está en la plena primavera de su juventud, listo para hazañas y grandes empresas.

EXETER. Sus hermanos reyes y monarcas de la tierra esperan que usted se levante, como lo hicieron los antiguos leones de su linaje.

WESTMORLAND. Saben que Su Gracia tiene causa, medios y poder; así los tiene Su Alteza. Jamás rey de Inglaterra tuvo nobles más ricos ni súbditos más leales, cuyos corazones han dejado sus cuerpos aquí en Inglaterra y yacen acampados en los campos de Francia.

CANTERBURY. Oh, que sus cuerpos los sigan, mi querido señor, con sangre, espada y fuego para ganar su derecho; y para ello, nosotros, del clero, levantaremos para Su Alteza una suma tan grande como nunca antes el clero aportó de una sola vez a ninguno de sus antepasados.

REY ENRIQUE. No solo debemos armarnos para invadir Francia, sino también prever nuestras defensas contra el escocés, que nos atacará con todas las ventajas.

CANTERBURY. Los de esas fronteras, bondadoso soberano, serán un muro suficiente para defender nuestro interior de los saqueadores fronterizos.

REY ENRIQUE. No me refiero solo a los merodeadores, sino que temo la verdadera intención del escocés, que siempre ha sido un vecino inestable para nosotros; pues leerá que mi bisabuelo nunca fue con sus fuerzas a Francia sin que el escocés, viendo su reino desprotegido, se precipitara como la marea por una brecha, con toda la plenitud de su poder, hostigando la tierra desguarnecida con ataques ardientes, rodeando con graves asedios castillos y ciudades; de modo que Inglaterra, vacía de defensa, temblaba y se estremecía ante tan mala vecindad.

CANTERBURY. Entonces ha sido más temida que dañada, mi señor; pues véala por sí misma: cuando toda su caballería ha estado en Francia, y ella, viuda de sus nobles, no solo se ha defendido bien, sino que ha capturado y retenido como extraviado al rey de Escocia; a quien envió a Francia para engrandecer la fama del rey Eduardo con reyes prisioneros, y hacer su crónica tan rica en elogios como lo es el fondo del mar en naufragios y tesoros innumerables.

WESTMORLAND. Pero hay un dicho muy viejo y cierto: "Si quieres Francia ganar, con Escocia debes empezar". Pues una vez que el águila Inglaterra está de caza, a su nido desprotegido el armiño escocés se desliza y así chupa sus regios huevos, haciendo de ratón en ausencia del gato, para destrozar y devastar más de lo que puede comer.

EXETER. Entonces se sigue que el gato debe quedarse en casa; pero eso es solo una necesidad forzada, pues tenemos cerrojos para resguardar lo necesario y lindas trampas para atrapar a los pequeños ladrones. Mientras la mano armada lucha en el extranjero, la cabeza prudente se defiende en casa; pues el gobierno, aunque alto, bajo y más bajo, dividido en partes, se mantiene en un mismo acuerdo, coincidiendo en un cierre pleno y natural, como la música.

CANTERBURY. Por eso el cielo divide el estado del hombre en diversas funciones, poniendo el esfuerzo en continuo movimiento, al cual se fija, como meta o blanco, la obediencia; pues así obran las abejas, criaturas que por una ley natural enseñan el acto del orden a un reino poblado. Tienen un rey y oficiales de distinto rango, donde algunos, como magistrados, corrigen en casa; otros, como mercaderes, se arriesgan en el comercio exterior; otros, como soldados, armados con sus aguijones, saquean los tiernos brotes del verano, botín que, con alegre marcha, llevan de regreso a la tienda real de su emperador; quien, ocupado en su majestad, observa a los albañiles cantores construyendo techos de oro, a los ciudadanos civiles amasando la miel, a los pobres porteadores mecánicos apiñándose en su angosta puerta con sus pesadas cargas, al juez de mirada triste, con su zumbido hosco, entregando al ejecutor pálido el zángano perezoso y bostezante. De esto infiero que muchas cosas, teniendo plena referencia a un mismo acuerdo, pueden obrar de manera contraria. Así como muchas flechas, lanzadas en distintas direcciones, llegan a un mismo blanco; así como muchos caminos se encuentran en una ciudad; así como muchos arroyos frescos desembocan en un mismo mar salado; así como muchas líneas convergen en el centro de un reloj de sol; así, miles de acciones, una vez emprendidas, terminan en un solo propósito, y todas se llevan bien a cabo sin derrota. ¡Por eso, a Francia, mi señor! Divida su feliz Inglaterra en cuatro partes, de las cuales tome usted un cuarto para Francia, y con ello hará temblar toda la Galia. Si nosotros, dejando en casa tres veces más fuerzas, no podemos defender nuestras propias puertas del perro, entonces que nos devoren y que nuestra nación pierda el nombre de valentía y prudencia.

REY ENRIQUE. Hagan pasar a los mensajeros enviados por el Delfín.

[Salen algunos asistentes.]

Ahora estamos bien decididos; y, con la ayuda de Dios y la de ustedes, nobles nervios de nuestro poder, siendo Francia nuestra, la someteremos a nuestro dominio, o la haremos pedazos. O allí nos sentaremos, gobernando en vasto y amplio imperio sobre Francia y todos sus casi reales ducados, o dejaremos estos huesos en una urna indigna, sin tumba ni recuerdo sobre ellos. O bien nuestra historia hablará con plena voz de nuestros actos, o nuestra tumba, como mudo turco, tendrá una boca sin lengua, no honrada ni con un epitafio de cera.

Entran los Embajadores de Francia.

Ahora estamos bien preparados para conocer el deseo de nuestro buen primo el Delfín; pues sabemos que su saludo viene de él, no del Rey.

PRIMER EMBAJADOR. Si a Su Majestad le place concedernos permiso para exponer libremente lo que traemos encargado, o ¿debemos mostrarle, de manera reservada y lejana, el sentido del Delfín y nuestra embajada?

REY ENRIQUE. No somos un tirano, sino un rey cristiano, ante cuya gracia nuestra pasión es tan sujeta como lo están nuestros desdichados encadenados en las prisiones; por tanto, con franqueza y llana libertad, díganos el pensamiento del Delfín.

EMBAJADOR. Así pues, en pocas palabras. Su Alteza, habiendo enviado recientemente a Francia, reclamó ciertos ducados, en derecho de su gran antecesor, el rey Eduardo Tercero. En respuesta a tal reclamo, el príncipe nuestro señor dice que usted muestra demasiado de su juventud, y le aconseja que sepa que en Francia nada puede ganarse con un ágil gallardo. No puede usted bailar hasta obtener ducados allí. Por eso le envía, más adecuado a su espíritu, este tonel de tesoros; y, en lugar de esto, desea que los ducados que reclama no vuelvan a oír de usted. Esto dice el Delfín.

REY ENRIQUE. ¿Qué tesoro, tío?

EXETER. Pelotas de tenis, mi señor.

REY ENRIQUE. Nos alegra que el Delfín sea tan jovial con nosotros. Le agradecemos su presente y sus molestias. Cuando hayamos emparejado nuestras raquetas con estas pelotas, jugaremos en Francia, con la gracia de Dios, un set que hará que la corona de su padre quede en peligro. Díganle que ha hecho un partido con tal contendiente que todas las canchas de Francia se verán perturbadas con lances. Y entendemos bien cómo nos recuerda nuestros días más salvajes, sin medir el uso que hicimos de ellos. Jamás valoramos este pobre asiento de Inglaterra; y por eso, viviendo lejos, nos entregamos a licencia bárbara; como suele suceder que los hombres son más alegres cuando están lejos de casa. Pero díganle al Delfín que mantendré mi dignidad, seré como un rey y mostraré mi vela de grandeza cuando despierte en mi trono de Francia. Pues he dejado a un lado mi majestad y he trabajado como un hombre en días laborables, pero allí me alzaré con tal gloria que deslumbraré todos los ojos de Francia, sí, dejaré ciego al Delfín de solo mirarnos. Y díganle al alegre príncipe que esta burla suya ha convertido sus pelotas en piedras de cañón, y su alma quedará gravemente cargada por la vengativa destrucción que volará con ellas; pues miles de viudas hará su burla, burlando a sus queridos esposos, burlando madres de sus hijos, derribando castillos; y algunos aún no concebidos ni nacidos tendrán motivo para maldecir el desprecio del Delfín. Pero todo esto está en la voluntad de Dios, a quien apelo; y en cuyo nombre díganle al Delfín que voy en camino a vengarme como pueda y a extender mi justa mano en una causa bien santificada. Así que váyanse en paz; y díganle al Delfín que su burla sabrá a ingenio superficial, cuando miles lloren más de lo que rieron.— Acompáñenlos con salvoconducto.— Que les vaya bien.

[Salen los Embajadores.]

EXETER. Fue un mensaje alegre.

REY ENRIQUE. Esperamos hacer sonrojar al remitente. Así que, señores, no omitan ninguna hora propicia que pueda favorecer nuestra expedición; pues ahora no tenemos otro pensamiento que Francia, salvo aquellos a Dios, que van delante de nuestros asuntos. Por tanto, que pronto se reúnan nuestras proporciones para esta guerra, y se piense en todo lo que con razonable rapidez pueda añadir más alas a nuestro vuelo; porque, con Dios delante, reprenderemos a este Delfín en la puerta de su padre. Así que que cada hombre ponga ahora su pensamiento en la tarea, para que esta noble acción pueda ponerse en marcha.

[Salen.]