SCENE II. Southampton. A council-chamber.

Entran Exeter, Bedford y Westmorland.

BEDFORD. Por Dios, su Alteza es audaz al confiar en estos traidores.

EXETER. Serán arrestados en breve.

WESTMORLAND. ¡Qué suavemente y con qué naturalidad se comportan! Como si la lealtad en sus pechos estuviera coronada de fe y constante fidelidad.

BEDFORD. El Rey está al tanto de todo lo que planean, gracias a una interceptación de la que ellos no sospechan.

EXETER. Pero, el hombre que fue su compañero de lecho, a quien ha colmado y saturado de favores, que él, por una bolsa extranjera, venda así la vida de su soberano a la muerte y la traición.

Suenan trompetas. Entran el Rey Enrique, Scroop, Cambridge y Grey.

REY ENRIQUE. Ahora sopla el viento a favor, y embarcaremos. Mi Lord de Cambridge, y mi buen Lord de Masham, y tú, mi gentil caballero, dadme vuestras opiniones. ¿No pensáis que las fuerzas que llevamos con nosotros abrirán su paso a través del poder de Francia, cumpliendo la ejecución y el acto para los que las hemos reunido?

SCROOP. Sin duda, mi señor, si cada hombre hace lo mejor de sí.

REY ENRIQUE. No lo dudo, pues estamos bien persuadidos de que no llevamos con nosotros un solo corazón que no esté en pleno acuerdo con el nuestro, ni dejamos atrás a ninguno que no desee que el éxito y la conquista nos acompañen.

CAMBRIDGE. Jamás fue un monarca más temido y amado que vuestra Majestad. No creo que haya un súbdito que sufra en su corazón o esté inquieto bajo la dulce sombra de vuestro gobierno.

GREY. Cierto; aquellos que fueron enemigos de vuestro padre han endulzado su amargura y os sirven con corazones hechos de deber y de celo.

REY ENRIQUE. Por ello tenemos gran motivo de agradecimiento, y antes olvidaremos el uso de nuestras manos que dejar de recompensar el mérito y el valor según su peso y dignidad.

SCROOP. Así el servicio, con nervios de acero, trabajará, y el esfuerzo se refrescará con la esperanza de serviros sin cesar.

REY ENRIQUE. No juzgamos menos. Tío Exeter, libera al hombre encarcelado ayer, aquel que habló mal de nuestra persona. Consideramos que fue el exceso de vino lo que lo impulsó, y tras su reflexión, lo perdonamos.

SCROOP. Eso es misericordia, pero demasiada seguridad. Que sea castigado, soberano, no sea que su ejemplo engendre, por su tolerancia, más de esa clase.

REY ENRIQUE. Oh, seamos aún misericordiosos.

CAMBRIDGE. Así puede vuestra Alteza, y aun así castigar también.

GREY. Señor, mostráis gran misericordia si le dais la vida después de mucho castigo.

REY ENRIQUE. ¡Ay, vuestro excesivo amor y cuidado por mí son pesadas oraciones contra este pobre desdichado! Si no se pasan por alto pequeñas faltas nacidas del desorden, ¿cómo podremos mirar cuando crímenes capitales, masticados, tragados y digeridos, se presenten ante nosotros? Aun así liberaremos a ese hombre, aunque Cambridge, Scroop y Grey, en su tierno cuidado y preservación de nuestra persona, quisieran verlo castigado. Y ahora, a nuestros asuntos franceses. ¿Quiénes son los últimos comisionados?

CAMBRIDGE. Yo, mi señor. Vuestra Alteza me pidió que lo solicitara hoy.

SCROOP. Así lo hiciste conmigo, mi señor.

GREY. Y yo, mi real soberano.

REY ENRIQUE. Entonces, Ricardo, Conde de Cambridge, aquí está el tuyo; ahí el tuyo, Lord Scroop de Masham; y tú, caballero, Grey de Northumberland, este es el tuyo. Léedlos, y sabed que conozco vuestro mérito. Mi Lord de Westmorland, y tío Exeter, embarcaremos esta noche.—¡Vaya, caballeros! ¿Qué ven en esos papeles que pierden tanto el color?—¡Miren cómo palidecen! Sus mejillas son de papel.—¿Qué leen ahí que ha acobardado y ahuyentado su sangre de sus rostros?

CAMBRIDGE. Confieso mi falta y me someto a la misericordia de vuestra Alteza.

GREY, SCROOP. A la cual todos apelamos.

REY ENRIQUE. La misericordia que hace poco vivía en nosotros, por vuestro propio consejo ha sido suprimida y muerta. No debéis atreveros, por vergüenza, a hablar de misericordia, pues vuestras propias razones se vuelven contra ustedes, como perros contra sus amos, mordiéndolos. Vean, príncipes y nobles pares, ¡estos monstruos ingleses! Mi Lord de Cambridge aquí, saben cuán dispuestos estábamos a concederle honores y pertenencias propias de su rango; y este hombre, por unas pocas monedas, ha conspirado y jurado con Francia para matarnos aquí en Hampton; a lo cual este caballero, no menos obligado por nuestra generosidad que Cambridge, también ha jurado. Pero, ¡oh! ¿qué diré de ti, Lord Scroop? ¡Tú, cruel, ingrato, salvaje e inhumano! Tú que tenías la llave de todos mis consejos, que conocías el fondo mismo de mi alma, que casi podrías haberme acuñado en oro, ¿habrías tramado contra mí para tu propio beneficio?—¿Puede ser posible que un pago extranjero haya extraído de ti una chispa de maldad que pudiera dañar siquiera mi dedo? Es tan extraño, que aunque la verdad se muestre tan clara como el blanco y el negro, apenas puedo creerlo. La traición y el asesinato siempre han ido juntos, como dos demonios uncidos jurados al mismo fin, obrando tan abiertamente en causas naturales que nadie se asombraba de ellos; pero tú, contra toda proporción, trajiste el asombro a la traición y al asesinato; y cualquier demonio astuto que así te haya obrado tan perversamente, tiene en el infierno la voz de la excelencia; y otros demonios que incitan a la traición sólo logran remendar y chapucear la condenación con parches, colores y formas tomadas de brillantes apariencias de piedad. Pero quien te forjó te mandó levantarte, sin darte razón para traicionar, salvo para nombrarte traidor. Si ese mismo demonio que te engañó así anduviera por el mundo con paso de león, podría volver al vasto Tártaro y decir a las legiones: “Jamás podré ganar un alma tan fácil como la de ese inglés.” ¡Oh, cómo has infectado con celos la dulzura de la confianza! ¿Muestran los hombres ser devotos? Así lo hacías tú. ¿Parecen graves y sabios? Así lo hacías tú. ¿Son de noble cuna? Así lo hacías tú. ¿Parecen religiosos? Así lo hacías tú. ¿O son moderados en el comer, libres de pasiones groseras, de alegría o ira, constantes de espíritu, sin dejarse llevar por la sangre, adornados y ataviados con modestia, sin obrar sólo con la vista ni sólo con el oído, y confiando en un juicio depurado? Así y tan refinado parecías tú. Y así tu caída ha dejado una mancha para señalar al hombre pleno y mejor dotado con alguna sospecha. Lloraré por ti; pues esta tu rebelión me parece como otra caída del hombre. Sus faltas son manifiestas. Arréstenlos para que respondan ante la ley; ¡y Dios los absuelva de sus maquinaciones!

EXETER. Te arresto por alta traición, en nombre de Ricardo, Conde de Cambridge. Te arresto por alta traición, en nombre de Enrique, Lord Scroop de Masham. Te arresto por alta traición, en nombre de Thomas Grey, caballero, de Northumberland.

SCROOP. Dios ha descubierto justamente nuestros propósitos, y me arrepiento más de mi falta que de mi muerte, la cual ruego a vuestra Alteza que perdone, aunque mi cuerpo pague el precio.

CAMBRIDGE. Por mi parte, el oro de Francia no me sedujo, aunque lo acepté como motivo para apresurar lo que ya pretendía. Pero gracias a Dios por la prevención, que en mi sufrimiento sinceramente celebraré, suplicando a Dios y a vos que me perdonen.

GREY. Jamás un súbdito fiel se alegró más por el descubrimiento de una traición tan peligrosa que yo en este momento me alegro por haber sido prevenido de una empresa maldita. Mi falta, pero no mi cuerpo, perdonad, soberano.

REY ENRIQUE. ¡Dios los absuelva en su misericordia! Oigan su sentencia. Han conspirado contra nuestra real persona, se han aliado con un enemigo declarado, y de sus arcas recibieron el oro como pago por nuestra muerte; con ello, habrían vendido a su rey al sacrificio, a sus príncipes y pares a la servidumbre, a sus súbditos a la opresión y el desprecio, y a todo su reino a la desolación. En cuanto a nuestra persona, no buscamos venganza; pero debemos velar por la seguridad de nuestro reino, cuya ruina han buscado, así que los entregamos a sus leyes. Váyanse, pobres desdichados, a la muerte, cuyo amargor Dios, en su misericordia, les dé paciencia para soportar y verdadero arrepentimiento de todas sus graves ofensas. Llévenselos.

[Salen Cambridge, Scroop y Grey, custodiados.]

Ahora, señores, Francia; cuya empresa será para ustedes, como para nosotros, igualmente gloriosa. No dudamos de una guerra justa y afortunada, pues Dios tan bondadosamente ha sacado a la luz esta peligrosa traición que acechaba en nuestro camino para impedir nuestros comienzos. No dudamos ahora que todo obstáculo ha sido allanado en nuestro camino. Entonces, ¡adelante, compatriotas! Entreguemos nuestro poder en manos de Dios, poniéndolo de inmediato en expedición. ¡Ánimo al mar! ¡Los signos de la guerra avanzan! ¡No hay rey de Inglaterra, si no es rey de Francia!

[Toques. Salen.]