SCENE IV. France. The King’s palace.

Toques. Entran el Rey de Francia, el Delfín, los Duques de Berry y Bretaña, el Condestable y otros.

REY DE FRANCIA. Así vienen los ingleses con todo su poder sobre nosotros, y más que nunca nos concierne responder con dignidad en nuestra defensa. Por lo tanto, los Duques de Berry y de Bretaña, de Brabante y de Orleans, saldrán, y tú, príncipe Delfín, con toda pronta diligencia, reforzarás y repararás nuestras plazas de guerra con hombres valientes y recursos defensivos; porque Inglaterra avanza con tanta fiereza como las aguas que se precipitan en un abismo. Nos corresponde entonces ser tan previsores como los temores nos enseñen, a partir de los recientes ejemplos dejados por los fatales y descuidados ingleses en nuestros campos.

DELFIN. Mi muy temido padre, es lo más conveniente que nos armemos contra el enemigo; pues ni la misma paz debería adormecer tanto a un reino, aunque la guerra ni disputa conocida estuvieran en cuestión, como para que las defensas, levas y preparativos no se mantuvieran, reunieran y recolectaran, como si se esperara una guerra. Por eso digo que conviene que todos salgamos a inspeccionar las partes enfermas y débiles de Francia. Y hagámoslo sin mostrar temor alguno; no, no más que si oyéramos que Inglaterra se ocupa en una danza de Pentecostés; porque, mi buen señor, está tan ociosamente gobernada, su cetro tan fantásticamente llevado por un joven vano, voluble, superficial y caprichoso, que el temor no la acompaña.

CONDESTABLE. ¡Oh, calma, príncipe Delfín! Estás muy equivocado respecto a ese rey. Pregunta a vuestra Alteza a los recientes embajadores con cuánta grandeza escuchó su embajada, cuán bien rodeado de nobles consejeros, cuán moderado en sus objeciones y, además, cuán terrible en su firme resolución, y verás que sus vanidades pasadas no eran más que la apariencia exterior del romano Bruto, cubriendo la discreción con un manto de necedad; como hacen los jardineros, que cubren con estiércol aquellas raíces que primero brotarán y serán más delicadas.

DELFIN. Bien, no es así, mi señor Condestable; pero aunque lo pensemos, no importa. En cuestiones de defensa, lo mejor es considerar al enemigo más poderoso de lo que parece, así se llenan las proporciones de la defensa; lo contrario, por una previsión débil y mezquina, hace, como el avaro, que arruina su abrigo por escatimar un poco de tela.

REY DE FRANCIA. Pensemos que el rey Enrique es fuerte; y ustedes, príncipes, prepárense con firmeza para enfrentarlo. Sus parientes ya han probado su fiereza contra nosotros; y él desciende de esa sangrienta estirpe que nos acechó en nuestros propios caminos. Que lo diga nuestra demasiado memorable vergüenza cuando la batalla de Crécy se libró fatalmente, y todos nuestros príncipes fueron capturados por la mano de ese nombre temido, Eduardo, el Príncipe Negro de Gales; mientras su padre montañés, desde lo alto de una montaña, coronado por el sol dorado, veía a su heroica descendencia y sonreía al verlo destrozar la obra de la naturaleza y desfigurar los modelos que Dios y los padres franceses habían formado durante veinte años. Este es un vástago de esa estirpe victoriosa; y temamos la fuerza innata y el destino que lo acompaña.

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. Los embajadores de Enrique, rey de Inglaterra, solicitan audiencia ante su Majestad.

REY DE FRANCIA. Les daremos audiencia de inmediato. Ve y tráelos.

[Salen el Mensajero y algunos lores.]

Ven que esta persecución es seguida con gran ímpetu, amigos.

DELFIN. Da la vuelta y detén la persecución; pues los perros cobardes suelen ladrar más cuando aquello que parecen amenazar corre muy por delante de ellos. Mi buen soberano, enfrenta a los ingleses sin rodeos y hazles saber de qué monarquía eres cabeza. El amor propio, mi señor, no es pecado tan vil como el descuido de uno mismo.

Entra Exeter.

REY DE FRANCIA. ¿De parte de nuestro hermano de Inglaterra?

EXETER. De él; y así saluda a su Majestad: Quiere que, en nombre de Dios Todopoderoso, usted se despoje y aparte las glorias prestadas que por don del cielo, por ley natural y de naciones, le pertenecen a él y a sus herederos; es decir, la corona y todos los honores extensos que por costumbre y ordenanza de los tiempos corresponden a la corona de Francia. Para que sepa que no es un reclamo torcido ni impropio, sacado de los agujeros de los días ya idos, ni del polvo del olvido antiguo, le envía esta línea memorable, en cada rama verdaderamente demostrativa; quiere que examine este linaje; y cuando vea que él desciende legítimamente de sus más famosos antepasados, Eduardo el Tercero, le ordena entonces que renuncie a su corona y reino, que posee indirectamente de él, el legítimo y verdadero reclamante.

REY DE FRANCIA. ¿O de lo contrario, qué sucede?

EXETER. Violenta coacción; pues si esconde la corona incluso en su corazón, allí irá a buscarla. Por eso viene en feroz tempestad, en trueno y terremoto, como un Júpiter, que, si no logra lo que pide, lo tomará por la fuerza; y le ordena, en nombre del Señor, que entregue la corona y tenga misericordia de las pobres almas para quienes esta hambrienta guerra abre sus enormes fauces; y sobre su cabeza recaerán las lágrimas de las viudas, los llantos de los huérfanos, la sangre de los muertos, los gemidos de las doncellas afligidas por esposos, padres y amantes prometidos que serán tragados en esta contienda. Este es su reclamo, su amenaza y mi mensaje; a menos que el Delfín esté presente aquí, a quien también traigo un saludo expreso.

REY DE FRANCIA. Por nuestra parte, lo consideraremos más a fondo. Mañana llevará nuestra respuesta completa a nuestro hermano de Inglaterra.

DELFIN. Por el Delfín, aquí estoy en su lugar. ¿Qué mensaje hay para él de Inglaterra?

EXETER. Desdén y desafío. Poco aprecio, desprecio y todo aquello que no desmerezca al poderoso remitente, así lo valora. Así dice mi rey: si su Alteza, el padre, no concede todas las demandas y endulza la amarga burla que envió a su Majestad, le dará una respuesta tan ardiente que las cavernas y bóvedas de Francia reprocharán su ofensa y devolverán su burla con el eco de su artillería.

DELFIN. Decid que, si mi padre da una respuesta favorable, es contra mi voluntad; pues no deseo sino rivalidad con Inglaterra. Por ello, como corresponde a su juventud y vanidad, le envié las pelotas de París.

EXETER. Hará que tu Louvre de París tiemble por ello, aunque fuera la corte principal de la poderosa Europa; y, tenlo por seguro, notarás la diferencia, como nosotros, sus súbditos, lo hemos notado con asombro, entre las promesas de sus días más verdes y los que ahora domina. Ahora valora el tiempo hasta el último grano. Eso lo verán en sus propias pérdidas, si permanece en Francia.

REY DE FRANCIA. Mañana sabrás nuestra decisión completa.

[Toques.]

EXETER. Apresúrennos cuanto antes, no sea que nuestro rey venga él mismo a preguntar por nuestra demora; pues ya ha puesto pie en esta tierra.

REY DE FRANCIA. Pronto serán despachados con condiciones justas. Una noche es apenas un breve respiro y poca pausa para responder asuntos de tal importancia.

[Salen.]