SCENE III. Before the gates.

El Gobernador y algunos ciudadanos en las murallas; las fuerzas inglesas abajo. Entran el Rey Enrique y su séquito.

REY ENRIQUE. ¿Cuál es la decisión del gobernador de la ciudad? Esta es la última parlamento que admitiremos; por tanto, entréguense a nuestra mejor misericordia, o, como hombres orgullosos de su destrucción, desafíennos a lo peor; porque, como soy soldado, un nombre que en mis pensamientos me sienta mejor, si comienzo el asalto una vez más, no dejaré la medio conquistada Harfleur hasta que yaga sepultada en sus cenizas. Las puertas de la piedad quedarán todas cerradas, y el soldado ensangrentado, rudo y endurecido de corazón, andará libre con mano sangrienta, con una conciencia tan amplia como el infierno, segando como hierba a sus frescas y hermosas vírgenes y a sus florecientes infantes. ¿Qué me importa, entonces, si la impía Guerra, vestida en llamas como el príncipe de los demonios, realiza con su ennegrecido semblante todas las crueles hazañas ligadas a la ruina y la desolación? ¿Qué me importa, si ustedes mismos son la causa, si sus puras doncellas caen en manos de la ardiente y forzosa violación? ¿Qué freno puede contener la desenfrenada maldad cuando desciende la colina en su feroz carrera? Tan inútil sería gastar nuestras vanas órdenes sobre los soldados enfurecidos en su saqueo como enviar preceptos al leviatán para que salga a tierra. Por tanto, hombres de Harfleur, tengan piedad de su ciudad y de su gente, mientras mis soldados aún están bajo mi mando, mientras el viento fresco y templado de la gracia sopla sobre las sucias y contagiosas nubes del asesinato impetuoso, el saqueo y la villanía. Si no, pues, en un instante prepárense a ver al ciego y sangriento soldado con mano impura mancillar las cabelleras de sus hijas chillando; a sus padres tomados por las barbas plateadas y sus venerables cabezas estrelladas contra los muros; a sus infantes desnudos ensartados en picas, mientras las madres enloquecidas con sus aullidos confusos rompen las nubes, como lo hicieron las esposas de Judea ante los carniceros de Herodes. ¿Qué dicen? ¿Se rendirán y evitarán esto, o, culpables en la defensa, serán así destruidos?

GOBERNADOR. Nuestra esperanza termina hoy. El Delfín, a quien solicitamos socorro, nos responde que sus fuerzas aún no están listas para levantar tan gran sitio. Por tanto, gran Rey, entregamos nuestra ciudad y nuestras vidas a tu suave misericordia. Entra por nuestras puertas; dispón de nosotros y de lo nuestro; pues ya no podemos defendernos.

REY ENRIQUE. Abran sus puertas. Ven, tío Exeter, ve tú y entra en Harfleur; quédate allí y fortifícala firmemente contra los franceses. Usa misericordia con todos ellos. Por nuestra parte, querido tío, con el invierno acercándose y la enfermedad creciendo entre nuestros soldados, nos retiraremos a Calais. Esta noche en Harfleur seremos tus huéspedes; mañana estaremos listos para la marcha.

Toques de trompeta. El Rey y su séquito entran en la ciudad.