SCENE IV. Orleans.

Entran, sobre las murallas, un Maestro Artillero y su Muchacho.

MAESTRO ARTILLERO. Muchacho, sabes cómo Orleans está sitiada, y cómo los ingleses han tomado los suburbios.

MUCHACHO. Padre, lo sé; y muchas veces les he disparado, aunque desafortunadamente fallé mi objetivo.

MAESTRO ARTILLERO. Pero ahora no fallarás. Haz lo que yo te diga. Soy el maestro artillero principal de esta ciudad; algo debo hacer para ganarme el favor. Los espías del Príncipe me han informado cómo los ingleses, atrincherados cerca en los suburbios, suelen, a través de una reja secreta de barrotes de hierro en aquella torre, observar la ciudad y desde allí descubrir cómo pueden molestarnos con disparos o asaltos de la manera más ventajosa. Para interceptar este inconveniente, he colocado una pieza de artillería frente a ella y durante estos tres días la he vigilado, por si podía verlos. Ahora vigila tú, porque no puedo quedarme más tiempo. Si ves a alguien, corre y avísame; me encontrarás en la residencia del Gobernador.

[Sale.]

MUCHACHO. Padre, se lo aseguro; no se preocupe; no lo molestaré si logro verlos.

[Sale.]

Entran, sobre las torres, Salisbury y Talbot, Sir William Glansdale, Sir Thomas Gargrave y otros.

SALISBURY. ¡Talbot, mi vida, mi alegría, has regresado de nuevo! ¿Cómo te trataron siendo prisionero? ¿O por qué medios lograste ser liberado? Cuéntame, te lo ruego, en la cima de esta torre.

TALBOT. El Duque de Bedford tenía un prisionero llamado el valiente Lord Ponton de Santrailles; por él fui intercambiado y rescatado. Pero con un hombre de armas mucho más vil quisieron una vez, en desprecio, cambiarme, lo cual desdeñé con desdén y pedí la muerte antes que ser tenido en tan baja estima. Al final, fui rescatado como deseaba. Pero, oh, el traicionero Fastolf hiere mi corazón, a quien con mis propios puños ejecutaría si ahora lo tuviera en mi poder.

SALISBURY. Sin embargo, no cuentas cómo fuiste recibido.

TALBOT. Con burlas, desprecios y ultrajantes insultos. Me exhibieron en la plaza del mercado para ser espectáculo público de todos. Aquí, decían, está el terror de los franceses, el espantapájaros que tanto asusta a nuestros niños. Entonces me solté de los oficiales que me conducían, y con mis uñas saqué piedras del suelo para arrojarlas a los espectadores de mi vergüenza. Mi espantoso semblante hizo huir a los demás; nadie se atrevió a acercarse por miedo a una muerte repentina. Ni en muros de hierro se creían seguros conmigo; tal era el temor de mi nombre entre ellos, que suponían que podía romper barrotes de acero y destrozar postes de adamantina. Por eso tenía una guardia de tiradores escogidos, que me rodeaban a cada momento; y si apenas me movía de la cama, estaban listos para dispararme al corazón.

Entra el Muchacho con una mecha encendida.

SALISBURY. Me duele escuchar los tormentos que sufriste, pero nos vengaremos suficientemente. Ahora es la hora de la cena en Orleans. Aquí, a través de esta reja, cuento a cada uno y observo cómo los franceses se fortifican. Miremos dentro; la vista te agradará mucho. Sir Thomas Gargrave y Sir William Glansdale, denme su opinión expresa sobre cuál es el mejor lugar para montar nuestra batería a continuación.

GARGRAVE. Creo que en la puerta norte, pues allí se encuentran los señores.

GLANSDALE. Y yo, aquí, en el baluarte del puente.

TALBOT. Por lo que veo, esta ciudad debe ser rendida por hambre, o debilitada con escaramuzas ligeras.

Aquí disparan, y Salisbury y Gargrave caen.

SALISBURY. ¡Oh Señor, ten piedad de nosotros, míseros pecadores!

GARGRAVE. ¡Oh Señor, ten piedad de mí, hombre desdichado!

TALBOT. ¿Qué suerte es esta que de repente nos ha sobrevenido? ¡Habla, Salisbury; al menos, si puedes hablar! ¿Cómo te va, espejo de todos los hombres marciales? ¡Uno de tus ojos y el lado de tu mejilla arrancados! ¡Torre maldita, mano fatal maldita que ha urdido esta trágica desgracia! En trece batallas Salisbury salió vencedor; a Enrique Quinto fue él quien primero entrenó para la guerra; mientras sonara alguna trompeta o redoblara algún tambor, su espada nunca dejó de golpear en el campo. ¿Aún vives, Salisbury? Aunque tu habla falle, tienes un ojo para mirar al cielo en busca de gracia. El sol con un solo ojo contempla todo el mundo. ¡Cielo, no seas clemente con ningún vivo, si Salisbury carece de tu misericordia! Sir Thomas Gargrave, ¿te queda vida? Habla con Talbot; no, míralo al menos. Lleven su cuerpo; yo ayudaré a enterrarlo.

[Salen algunos con el cuerpo de Gargrave.]

Salisbury, anima tu espíritu con este consuelo, no morirás mientras— Me hace señas con la mano y me sonríe, como quien dice: “Cuando esté muerto y me haya ido, recuerda vengarme de los franceses.” Plantagenet, lo haré; y, como tú, Nerón, tocaré el laúd contemplando las ciudades arder. Francia será desdichada solo con tu nombre.

[Aquí suena una alarma, y hay truenos y relámpagos.]

¿Qué alboroto es este? ¿Qué tumulto hay en los cielos? ¿De dónde viene esta alarma y este ruido?

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. Mi señor, mi señor, los franceses han reunido fuerzas. El Delfín, junto con una tal Juana la Doncella, una santa profetisa que acaba de surgir, ha venido con un gran ejército para levantar el sitio.

[Aquí Salisbury se incorpora y gime.]

TALBOT. Escuchen, escuchen cómo gime el moribundo Salisbury; le duele el corazón no poder vengarse. Franceses, seré un Salisbury para ustedes. Doncella o moza, delfín o cazón, aplastaré sus corazones bajo las patas de mi caballo y haré un lodazal con sus cerebros mezclados. Llevemos a Salisbury a su tienda, y entonces veremos de qué son capaces estos cobardes franceses.

[Alarma. Salen.]