SCENE V. The Tower of London.

Entran Mortimer, llevado en una silla, y los carceleros.

MORTIMER. Bondadosos guardianes de mi débil y decadente vejez, permitid que el moribundo Mortimer descanse aquí. Así como un hombre recién bajado del potro, así sufren mis miembros tras tan largo encierro; y estos cabellos grises, heraldos de la muerte, envejecidos como Néstor en una era de cuidados, anuncian el fin de Edmundo Mortimer. Estos ojos, como lámparas cuyo aceite se agota, se apagan, acercándose a su final; hombros débiles, vencidos por la carga del dolor, y brazos sin vigor, como una vid marchita que deja caer sus ramas secas al suelo. Sin embargo, estos pies, cuyo apoyo sin fuerza está entumecido, incapaces de sostener este cuerpo de arcilla, vuelan veloces con el deseo de hallar una tumba, sabiendo que no tengo otro consuelo. Pero dime, guardián, ¿vendrá mi sobrino?

PRIMER CARCELERO. Mi señor, Ricardo Plantagenet vendrá. Enviamos al Templo, a su aposento, y nos respondieron que vendrá.

MORTIMER. Basta. Entonces mi alma quedará satisfecha. Pobre caballero, sus agravios igualan a los míos. Desde que Enrique de Monmouth comenzó a reinar, ante cuya gloria fui grande en armas, he sufrido este odioso aislamiento; y desde entonces Ricardo ha estado en la sombra, privado de honor y herencia. Pero ahora el árbitro de las desesperanzas, la justa Muerte, bondadoso juez de las miserias humanas, con dulce liberación me despide de aquí. Ojalá sus penas también terminen, para que así pueda recuperar lo perdido.

Entra Ricardo Plantagenet.

PRIMER CARCELERO. Mi señor, su amado sobrino ya ha llegado.

MORTIMER. ¿Ricardo Plantagenet, mi amigo, ha venido?

PLANTAGENET. Sí, noble tío, así indignamente tratado, su sobrino, el antes despreciado Ricardo, viene.

MORTIMER. Guía mis brazos para que pueda abrazar su cuello y en su pecho exhalar mi último suspiro. Oh, dime cuando mis labios toquen sus mejillas, para que pueda darle un último y débil beso. Y ahora dime, dulce retoño del gran linaje de York, ¿por qué dijiste hace poco que eras despreciado?

PLANTAGENET. Primero, apoya tu anciana espalda en mi brazo y, así cómodo, te contaré mi aflicción. Hoy, en una discusión sobre un caso, surgieron palabras entre Somerset y yo; entre ellas, usó su lengua desmedida y me reprochó la muerte de mi padre; esa injuria puso barreras a mi lengua, pues de lo contrario le habría respondido del mismo modo. Por eso, buen tío, por el honor de mi padre, en honor de un verdadero Plantagenet y por la alianza, dime la causa por la cual mi padre, el conde de Cambridge, perdió la cabeza.

MORTIMER. Esa causa, buen sobrino, fue la que me encarceló y me retuvo toda mi juventud floreciente en una asquerosa mazmorra, allí para consumirme, y fue el maldito instrumento de su muerte.

PLANTAGENET. Explica más en detalle cuál fue esa causa, pues lo ignoro y no puedo adivinarlo.

MORTIMER. Lo haré, si mi aliento menguante lo permite y la muerte no llega antes de que termine mi relato. Enrique el Cuarto, abuelo de este rey, depuso a su sobrino Ricardo, hijo de Eduardo, el primogénito y legítimo heredero del rey Eduardo, el tercero de esa línea; durante cuyo reinado los Percy del norte, considerando su usurpación sumamente injusta, procuraron mi ascenso al trono. La razón que movió a estos señores guerreros fue que, al ser apartado el joven rey Ricardo, sin dejar heredero de su cuerpo, yo era el siguiente por nacimiento y parentesco; pues por mi madre desciendo de Lionel, duque de Clarence, tercer hijo del rey Eduardo III; mientras que él deriva su linaje de Juan de Gante, siendo solo el cuarto de esa ilustre línea. Pero observa: en este altivo y gran intento, mientras luchaban por colocar al heredero legítimo, yo perdí mi libertad y ellos la vida. Mucho después, cuando Enrique el Quinto, sucediendo a su padre Bolingbroke, reinó, tu padre, entonces conde de Cambridge, descendiente del famoso Edmundo Langley, duque de York, al casarse con mi hermana, que fue tu madre, nuevamente, compadecido de mi dura desgracia, levantó un ejército, creyendo poder redimirme e instalarme en el trono. Pero, como los demás, también ese noble conde cayó y fue decapitado. Así los Mortimer, en quienes residía el título, fueron suprimidos.

PLANTAGENET. De los cuales, mi señor, su señoría es el último.

MORTIMER. Cierto; y ves que no tengo descendencia, y que mis palabras moribundas anuncian la muerte. Tú eres mi heredero; el resto deseo que lo descubras. Pero sé prudente en tu diligente empeño.

PLANTAGENET. Tus graves advertencias prevalecen en mí. Pero aún me parece que la ejecución de mi padre no fue sino sangrienta tiranía.

MORTIMER. Sé prudente, sobrino, y guarda silencio; firme está la casa de Lancaster, y como una montaña, no será removida. Pero ahora tu tío se va de aquí, como hacen los príncipes con sus cortes cuando se hastían de una larga permanencia en un mismo lugar.

PLANTAGENET. ¡Oh, tío, ojalá alguna parte de mis jóvenes años pudiera redimir el paso de tu vejez!

MORTIMER. Entonces me haces mal, como aquel asesino que da muchas heridas cuando una basta para matar. No llores, salvo que tu dolor sea por mi bien; solo encárgate de mis funerales. Así me despido, y que todas tus esperanzas sean venturosas, y próspera sea tu vida en paz y en guerra.

[Muere.]

PLANTAGENET. ¡Y que la paz, no la guerra, acompañe tu alma al partir! En prisión has pasado una peregrinación, y como un ermitaño has sobrellevado tus días. Bien, guardaré su consejo en mi pecho; y lo que imagine, que así permanezca. Guardianes, llévenlo de aquí; y yo mismo velaré que su entierro sea mejor que su vida.

[Salen los carceleros, llevando el cuerpo de Mortimer.]

Aquí muere la apagada antorcha de Mortimer, ahogada por la ambición de los de menor linaje. Y por esos agravios, esas amargas injurias que Somerset ha infligido a mi casa, no dudo que podré repararlas con honor; por eso me apresuro al Parlamento, para ser restituido a mi sangre, o hacer que mi mal se convierta en provecho de mi bien.

[Sale.]

ACTO III