SCENE I. London. The Parliament House.

Toques de trompeta. Entran el Rey, Exeter, Gloucester, el Obispo de Winchester, Ricardo Plantagenet, Warwick y Somerset, Suffolk y otros. Gloucester se dispone a presentar un escrito. Winchester lo arrebata y lo rompe.

WINCHESTER. ¿Vienes con líneas profundamente premeditadas, con panfletos escritos y cuidadosamente ideados, Humphrey de Gloucester? Si puedes acusarme o pretendes imputarme algún cargo, hazlo sin invención, de inmediato; pues yo, con discurso repentino e improvisado, pienso responder a todo lo que puedas objetar.

GLOUCESTER. Presuntuoso sacerdote, este lugar exige mi paciencia, o de otro modo sabrías que me has deshonrado. No pienses que, aunque por escrito presenté la forma de tus viles y escandalosos crímenes, por ello he mentido o no soy capaz de recitar palabra por palabra lo que escribí. No, prelado; tal es tu audaz maldad, tus actos lascivos, pestilentes y disidentes, que hasta los niños murmuran de tu orgullo. Eres un usurero pernicioso, de naturaleza obstinada, enemigo de la paz; lascivo, libertino, más de lo que corresponde a un hombre de tu profesión y rango; y en cuanto a tu traición, ¿qué hay más evidente que la trampa que tendiste para quitarme la vida, tanto en el Puente de Londres como en la Torre? Además, temo que si se examinan tus pensamientos, el Rey, tu soberano, no está del todo exento de la envidiosa malicia de tu corazón hinchado.

WINCHESTER. Gloucester, te desafío. Señores, dignaos escuchar lo que he de responder. Si yo fuera codicioso, ambicioso o perverso, como él me pinta, ¿cómo es que soy tan pobre? ¿O por qué no procuro ascender o elevarme, sino que mantengo mi habitual condición? Y en cuanto a la discordia, ¿quién prefiere la paz más que yo, salvo que me provoquen? No, mis buenos señores, eso no es lo que ofende; eso no es lo que ha irritado al Duque. Es porque nadie debe mandar salvo él, nadie salvo él debe estar junto al Rey; y eso engendra truenos en su pecho y le hace lanzar estas acusaciones. Pero sabrá que yo soy tan bueno—

GLOUCESTER. ¡Tan bueno! ¡Bastardo de mi abuelo!

WINCHESTER. Sí, señor altivo; ¿y qué eres tú, dime, sino un imperioso en el trono de otro?

GLOUCESTER. ¿Acaso no soy el Protector, sacerdote insolente?

WINCHESTER. ¿Y no soy yo un prelado de la iglesia?

GLOUCESTER. Sí, como un proscrito que se refugia en un castillo y lo usa para proteger sus robos.

WINCHESTER. ¡Irreverente Gloucester!

GLOUCESTER. Eres reverendo en cuanto a tu función espiritual, no en tu vida.

WINCHESTER. Roma remediará esto.

GLOUCESTER. Pues vete allá, entonces.

WARWICK. Mi señor, sería su deber abstenerse.

SOMERSET. Sí, siempre que el obispo no sea avasallado. Me parece que mi señor debería ser religioso y conocer el oficio que corresponde a tal cargo.

WARWICK. Me parece que su señoría debería ser más humilde; no conviene a un prelado suplicar de ese modo.

SOMERSET. Sí, cuando su estado sagrado es tocado tan de cerca.

WARWICK. Estado sagrado o profano, ¿qué importa eso? ¿Acaso no es su Gracia el Protector del Rey?

PLANTAGENET. [Aparte.] Plantagenet, veo que debo callar, no sea que digan: "Habla, mozo, cuando debas; ¿debes tú entrometer tu juicio entre los señores?" Si no, ya habría lanzado un dardo a Winchester.

REY ENRIQUE. Tíos de Gloucester y de Winchester, los vigilantes especiales de nuestro bienestar inglés, quisiera lograr, si las súplicas pudieran lograrlo, unir vuestros corazones en amor y amistad. ¡Oh, qué escándalo es para nuestra corona que dos nobles pares como ustedes riñan! Créanme, señores, mis tiernos años pueden decir que la disensión civil es un gusano ponzoñoso que roe las entrañas del Estado.

[Un ruido dentro, "¡Abajo los de chaqueta parda!"]

¿Qué tumulto es este?

WARWICK. Un alboroto, lo aseguro, iniciado por la malicia de los hombres del Obispo.

[De nuevo un ruido, "¡Piedras! ¡piedras!"]

Entra el Alcalde.

ALCALDE. ¡Oh, mis buenos señores, y virtuoso Enrique, compadezcan la ciudad de Londres, compadézcannos! Los hombres del Obispo y del Duque de Gloucester, a quienes se les prohibió recientemente portar armas, han llenado sus bolsillos de guijarros y, agrupándose en bandos contrarios, se lanzan tan rápido piedras a la cabeza que muchos han quedado aturdidos; nuestras ventanas están rotas en todas las calles y, por miedo, nos vemos obligados a cerrar nuestros comercios.

Entran sirvientes peleando, con la cabeza ensangrentada.

REY ENRIQUE. Les ordenamos, por lealtad a nosotros, que detengan sus manos sangrientas y mantengan la paz. Ruega, tío Gloucester, que apacigües esta disputa.

PRIMER SIRVIENTE. Si nos prohíben las piedras, lo haremos con los dientes.

SEGUNDO SIRVIENTE. Hagan lo que se atrevan, nosotros estamos igual de resueltos.

[Vuelven a pelear.]

GLOUCESTER. Ustedes, los de mi casa, dejen esta riña necia y abandonen esta pelea inusual.

TERCER SIRVIENTE. Mi señor, sabemos que su Gracia es un hombre justo y recto y, por su real linaje, inferior solo a su Majestad; y antes de permitir que tal príncipe, tan bondadoso padre del pueblo, sea deshonrado por un escribano, lucharemos todos, nosotros, nuestras esposas e hijos, y dejaremos nuestros cuerpos sacrificados por tus enemigos.

PRIMER SIRVIENTE. Sí, y hasta las mismas uñas de nuestros dedos formarán un campo de batalla cuando estemos muertos.

[Comienzan de nuevo.]

GLOUCESTER. ¡Alto, alto, digo! Y si me aman, como dicen, déjenme persuadirlos de que se abstengan un momento.

REY ENRIQUE. ¡Oh, cómo esta discordia aflige mi alma! ¿Puedes tú, mi señor de Winchester, ver mis suspiros y lágrimas y no ceder ni una vez? ¿Quién debería ser compasivo, si no tú? ¿O quién debería procurar la paz si los hombres de iglesia se deleitan en las peleas?

WARWICK. Cede, mi señor Protector; cede, Winchester; a menos que quieran, con obstinada negativa, matar a su soberano y destruir el reino. Ven lo que el odio y hasta el asesinato han causado por su enemistad; entonces hagan las paces, a menos que tengan sed de sangre.

WINCHESTER. Él deberá someterse, o yo nunca cederé.

GLOUCESTER. La compasión por el Rey me obliga a inclinarme, o vería su corazón fuera antes de que el sacerdote obtuviera tal privilegio de mí.

WARWICK. Mirad, mi señor de Winchester, el Duque ha desterrado la furia sombría y descontenta, como lo muestran sus cejas serenas. ¿Por qué sigues tan severo y trágico?

GLOUCESTER. Aquí, Winchester, te ofrezco mi mano.

REY ENRIQUE. ¡Ay, tío Beaufort! Te he oído predicar que la malicia es un gran y grave pecado; ¿y no mantendrás lo que enseñas, sino que serás el principal ofensor en ello?

WARWICK. ¡Dulce Rey! El obispo ha hecho una buena pulla. Por vergüenza, mi señor de Winchester, ¡cede! ¿Acaso un niño debe enseñarte qué hacer?

WINCHESTER. Bien, Duque de Gloucester, te cedo; amor por tu amor y mano por mano te doy.

GLOUCESTER. [Aparte.] Sí, pero temo que con un corazón falso. — Miren aquí, mis amigos y compatriotas, este gesto sirve como bandera de tregua entre nosotros y todos nuestros seguidores. ¡Que Dios me ayude, si no soy sincero!

WINCHESTER. [Aparte.] ¡Que Dios me ayude, si no lo pretendo!

REY ENRIQUE. Oh, querido tío, bondadoso Duque de Gloucester, ¡cuánta alegría me da este acuerdo! Váyanse, señores, no nos molesten más, sino únanse en amistad, como lo han hecho sus señores.

PRIMER SIRVIENTE. De acuerdo. Yo iré al cirujano.

SEGUNDO SIRVIENTE. Y yo también.

TERCER SIRVIENTE. Y yo veré qué medicina ofrece la taberna.

[Salen los sirvientes, el Alcalde, etc.]

WARWICK. Acepte este pergamino, soberano y bondadoso, que en nombre de Ricardo Plantagenet presentamos ante su Majestad.

GLOUCESTER. Bien dicho, mi señor de Warwick. Pues, dulce príncipe, si vuestra Gracia observa cada circunstancia, tiene gran razón para hacer justicia a Ricardo, especialmente por aquellos motivos que en Eltham Place expuse a su Majestad.

REY ENRIQUE. Y aquellos motivos, tío, fueron de peso; por tanto, mis amados señores, es nuestro deseo que Ricardo sea restituido a su linaje.

WARWICK. Que Ricardo sea restituido a su linaje; así se compensarán las ofensas hechas a su padre.

WINCHESTER. Como los demás, así lo quiere Winchester.

REY ENRIQUE. Si Ricardo es leal, no solo eso, sino toda la herencia le concedo que pertenece a la casa de York, de donde desciendes por línea directa.

PLANTAGENET. Tu humilde servidor jura obediencia y humilde servicio hasta la muerte.

REY ENRIQUE. Inclínate entonces y pon tu rodilla ante mi pie; y en recompensa de ese deber cumplido, te ciño con la valerosa espada de York. Levántate, Ricardo, como un verdadero Plantagenet, y levántate creado noble Duque de York.

PLANTAGENET. ¡Y así prospere Ricardo como caigan tus enemigos! Y así como mi deber crece, así perezcan quienes alberguen un solo pensamiento contra su Majestad.

TODOS. ¡Bienvenido, gran príncipe, poderoso Duque de York!

SOMERSET. [Aparte.] ¡Perece, vil príncipe, innoble Duque de York!

GLOUCESTER. Ahora será lo mejor para su Majestad cruzar los mares y ser coronado en Francia. La presencia de un rey engendra amor entre sus súbditos y leales amigos, así como desanima a sus enemigos.

REY ENRIQUE. Cuando Gloucester lo diga, el rey Enrique va; pues el consejo amistoso elimina muchos enemigos.

GLOUCESTER. Sus barcos ya están preparados.

[Sonido de trompetas. Salen todos menos Exeter.]

EXETER. Ay, podemos marchar en Inglaterra o en Francia, sin ver lo que probablemente sucederá. Esta reciente disensión surgida entre los pares arde bajo las cenizas fingidas de un amor simulado, y al final estallará en llamas; así como los miembros infectados se pudren poco a poco hasta que huesos, carne y tendones se desprenden, así crecerá esta vil y envidiosa discordia. Y ahora temo aquella profecía fatal que, en tiempos de Enrique llamado el Quinto, estaba en boca de todo infante lactante: que Enrique nacido en Monmouth lo ganaría todo, y Enrique nacido en Windsor lo perdería todo, lo cual es tan evidente que Exeter desea que sus días terminen antes de que llegue ese tiempo desdichado.

[Sale.]