SCENE II. The Duke of Gloucester’s House

Entran el Duque Humphrey de Gloucester y su esposa Eleanor.

ELEANOR. ¿Por qué decae mi señor, como trigo demasiado maduro que inclina la cabeza bajo la abundante carga de Ceres? ¿Por qué el gran Duque Humphrey frunce el ceño, como si desaprobara los favores del mundo? ¿Por qué tus ojos están fijos en la sombría tierra, contemplando aquello que parece nublar tu vista? ¿Qué ves allí? ¿La diadema del rey Enrique, engastada con todos los honores del mundo? Si es así, sigue mirando y arrástrate de bruces, hasta que tu cabeza esté ceñida con la misma. Extiende tu mano, alcanza el glorioso oro. ¿Qué, es demasiado corta? La alargaré con la mía; y, habiéndola elevado juntos, ambos alzaremos nuestras cabezas al cielo, y nunca más rebajaremos nuestra mirada tan bajo como para conceder un solo vistazo al suelo.

GLOUCESTER. Oh Nell, dulce Nell, si amas a tu señor, destierra la carcoma de los pensamientos ambiciosos. Y que la hora en que imagine el mal contra mi rey y sobrino, el virtuoso Enrique, sea mi último aliento en este mundo mortal. Mis sueños inquietos de esta noche me entristecen.

ELEANOR. ¿Qué soñó mi señor? Cuéntamelo, y te lo compensaré con la dulce narración de mi sueño matutino.

GLOUCESTER. Me pareció que este bastón, insignia de mi cargo en la corte, se partía en dos; por quién, lo he olvidado, pero, según creo, fue por el Cardenal, y sobre los pedazos de la vara rota estaban colocadas las cabezas de Edmund, Duque de Somerset, y William de la Pole, primer Duque de Suffolk. Ese fue mi sueño; lo que significa, solo Dios lo sabe.

ELEANOR. Bah, eso no es más que un argumento de que quien quiebre una rama del bosque de Gloucester perderá la cabeza por su presunción. Pero escúchame, mi Humphrey, mi dulce Duque: soñé que me sentaba en un trono de majestad en la catedral de Westminster y en esa silla donde reyes y reinas son coronados, donde Enrique y la dama Margarita se arrodillaban ante mí y en mi cabeza colocaban la diadema.

GLOUCESTER. No, Eleanor, entonces debo reprenderte abiertamente. Dama presuntuosa, mal criada Eleanor, ¿no eres acaso la segunda mujer del reino y la esposa del Protector, amada por él? ¿No tienes placeres mundanos a tu disposición, más allá del alcance o la medida de tu pensamiento? ¿Y aún así seguirás forjando traiciones para derribar a tu esposo y a ti misma desde la cumbre del honor hasta los pies de la desgracia? ¡Aléjate de mí, y no quiero oír más!

ELEANOR. ¿Qué, qué, mi señor? ¿Estás tan colérico con Eleanor solo por contar su sueño? La próxima vez guardaré mis sueños para mí y no seré reprendida.

GLOUCESTER. No te enojes, ya estoy complacido de nuevo.

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. Mi señor Protector, es el deseo de su alteza que se prepare para cabalgar hacia Saint Albans, donde el Rey y la Reina tienen intención de cazar con halcones.

GLOUCESTER. Voy. Ven, Nell, ¿cabalgarás con nosotros?

ELEANOR. Sí, mi buen señor, los alcanzaré en seguida.

[Salen Gloucester y el Mensajero.]

Debo seguir; no puedo ir delante mientras Gloucester mantenga esta mente baja y humilde. Si yo fuera hombre, duque y próxima en la sangre, quitaría esos tediosos obstáculos y allanaría mi camino sobre sus cuellos decapitados; y, siendo mujer, no seré remisa en desempeñar mi papel en el desfile de la Fortuna.— ¿Dónde estás? ¡Sir John! No temas, hombre, estamos solos; aquí no hay nadie más que tú y yo.

Entra Hume.

HUME. ¡Jesús preserve a su real majestad!

ELEANOR. ¿Qué dices? ¡Majestad! Solo soy gracia.

HUME. Pero, por la gracia de Dios y el consejo de Hume, el título de su gracia será multiplicado.

ELEANOR. ¿Qué dices, hombre? ¿Ya has conferenciado con Margery Jourdain, la astuta bruja, con Roger Bolingbroke, el hechicero? ¿Y aceptarán ayudarme?

HUME. Esto han prometido, mostrar a su alteza un espíritu invocado desde las profundidades de la tierra, que responderá a las preguntas que su gracia le proponga.

ELEANOR. Es suficiente, pensaré en las preguntas. Cuando regresemos de Saint Albans, veremos que estas cosas se lleven a cabo por completo. Toma, Hume, esta recompensa; alégrate, hombre, con tus cómplices en esta importante causa.

[Sale.]

HUME. Hume debe alegrarse con el oro de la Duquesa. Por supuesto, y así será. Pero, ¿qué sucede ahora, Sir John Hume? Sella tus labios y no pronuncies palabra; el asunto exige secreta discreción. Lady Eleanor da oro para traer a la bruja; el oro nunca está de más, aunque fuera un demonio. Sin embargo, tengo oro que viene de otra parte. No me atrevo a decir, del rico cardenal y del gran y recién nombrado Duque de Suffolk, pero así lo encuentro. Porque, para ser franco, ellos, sabiendo del humor ambicioso de Lady Eleanor, me han contratado para socavar a la Duquesa e infundirle estas conjuras en la cabeza. Dicen: “Un bribón astuto no necesita intermediario”, y sin embargo yo soy el intermediario de Suffolk y el cardenal. Hume, si no tienes cuidado, estarás a punto de llamarlos a ambos un par de bribones astutos. Bien, así están las cosas; y así, temo, al final la picardía de Hume será la ruina de la Duquesa, y su deshonra la caída de Humphrey. Salga como salga, yo tendré oro por todo.

[Sale.]