SCENE III. London. The palace

Entran Pedro y los Peticionarios.

PRIMER PETICIONARIO. Maestros, mantengámonos cerca. Mi Lord Protector pasará por aquí en breve, y entonces podremos entregar nuestras súplicas en mano.

SEGUNDO PETICIONARIO. ¡Por cierto, que el Señor lo proteja, porque es un buen hombre! ¡Jesús lo bendiga!

Entran Suffolk y la Reina.

PRIMER PETICIONARIO. Aquí viene, me parece, y la Reina con él. Yo seré el primero, seguro.

SEGUNDO PETICIONARIO. ¡Vuelve, tonto! Ese es el Duque de Suffolk, no mi Lord Protector.

SUFFOLK. ¿Qué sucede, amigo? ¿Quieres algo de mí?

PRIMER PETICIONARIO. Os ruego, mi señor, me perdonéis; os tomé por mi Lord Protector.

REINA MARGARITA. [Leyendo.] “Para mi Lord Protector.” ¿Vuestras súplicas son para su señoría? Déjame verlas. ¿Cuál es la tuya?

PRIMER PETICIONARIO. La mía es, si a vuestra gracia place, contra John Goodman, hombre de mi Lord Cardenal, por quedarse con mi casa y tierras, y mi esposa y todo, lejos de mí.

SUFFOLK. ¿También tu esposa? Eso sí que es una injusticia.—¿Y la tuya?—¿Qué hay aquí? [Lee.] Contra el Duque de Suffolk por cercar los terrenos comunales de Melford. ¿Qué dices, bribón?

SEGUNDO PETICIONARIO. Ay, señor, no soy más que un humilde peticionario de todo nuestro pueblo.

PEDRO. [Entregando su petición.] Contra mi amo, Thomas Horner, por decir que el Duque de York era el legítimo heredero al trono.

REINA MARGARITA. ¿Qué dices? ¿Dijo el Duque de York que era el legítimo heredero al trono?

PEDRO. ¿Que mi amo lo era? No, en verdad, mi amo dijo que él lo era, y que el Rey era un usurpador.

SUFFOLK. ¿Quién está ahí?

Entra un Sirviente.

Lleva a este hombre adentro, y manda llamar a su amo con un portador de inmediato.—Oiremos más de tu asunto ante el Rey.

[Sale el Sirviente con Pedro.]

REINA MARGARITA. Y en cuanto a ustedes, que aman ser protegidos bajo las alas de la gracia de nuestro Protector, empiecen de nuevo sus demandas y preséntenlas ante él.

[Rompe las súplicas.]

¡Fuera, viles bellacos!—Suffolk, déjalos ir.

TODOS. Vamos, vámonos.

[Salen.]

REINA MARGARITA. Mi Lord de Suffolk, dime, ¿es esta la costumbre, es esta la moda en la corte de Inglaterra? ¿Es este el gobierno de la isla de Bretaña, y esta la realeza del rey de Albión? ¿Acaso el rey Enrique seguirá siendo un pupilo bajo el áspero gobierno de Gloucester? ¿Soy reina solo de título y de nombre, y debo ser convertida en súbdita de un duque? Te digo, Pole, cuando en la ciudad de Tours corriste en honor de mi amor y robaste los corazones de las damas de Francia, pensé que el rey Enrique se te asemejaba en valor, galantería y porte. Pero toda su mente se inclina a la santidad, a contar Ave-Marías en su rosario. Sus campeones son los profetas y apóstoles, sus armas, los santos preceptos de la Sagrada Escritura, su estudio es su patio de justas, y sus amores son imágenes de bronce de santos canonizados. ¡Quisiera que el colegio de cardenales lo eligiera papa y lo llevara a Roma y le pusiera la triple corona en la cabeza! Ese sería un estado digno de su santidad.

SUFFOLK. Señora, tened paciencia. Así como fui la causa de que vuestra alteza viniera a Inglaterra, así también en Inglaterra procuraré vuestra completa satisfacción.

REINA MARGARITA. Además del altivo Protector, tenemos a Beaufort, el imperioso eclesiástico, Somerset, Buckingham y el gruñón York; y ninguno de ellos es menos que capaz de hacer más en Inglaterra que el propio Rey.

SUFFOLK. Y aquel de ellos que más puede hacer en Inglaterra no puede hacer más que los Neville; Salisbury y Warwick no son pares sencillos.

REINA MARGARITA. Ninguno de estos lores me irrita tanto como esa orgullosa dama, la esposa del Lord Protector. Se pasea por la corte con tropeles de damas, más como una emperatriz que como la esposa del duque Humphrey. Los forasteros en la corte la toman por la Reina. Lleva las rentas de un duque sobre su espalda, y en su corazón desprecia nuestra pobreza. ¿No viviré yo para vengarme de ella? Despreciable y bastarda desvergonzada como es, se jactó entre sus favoritos el otro día de que hasta la cola de su peor vestido valía más que todas las tierras de mi padre hasta que Suffolk dio dos ducados por su hija.

SUFFOLK. Señora, yo mismo he preparado una trampa para ella y he colocado un coro de aves tan seductoras que acudirá a escuchar sus cantos y nunca volverá a elevarse para molestaros. Así que dejadla en paz; y, señora, escuchadme, pues me atrevo a aconsejaros en esto: aunque no nos agrade el Cardenal, debemos unirnos a él y a los lores hasta que hayamos desacreditado al duque Humphrey. En cuanto al duque de York, esta reciente queja poco le beneficiará. Así, uno por uno, los eliminaremos a todos al final, y vos misma guiaréis el feliz timón.

Suena un toque de trompetas. Entran el Rey, Gloucester, el Cardenal Beaufort, Somerset, Buckingham, Salisbury, York, Warwick y la Duquesa de Gloucester.

REY ENRIQUE. Por mi parte, nobles lores, no me importa cuál; sea Somerset o York, para mí es lo mismo.

YORK. Si York se ha comportado mal en Francia, entonces que se le niegue la regencia.

SOMERSET. Si Somerset es indigno del puesto, que York sea regente; yo cederé ante él.

WARWICK. Sea vuestra gracia digna o no, no lo discutáis; York es el más digno.

CARDENAL. Warwick ambicioso, deja que tus superiores hablen.

WARWICK. El Cardenal no es mi superior en el campo de batalla.

BUCKINGHAM. Todos los presentes aquí son tus superiores, Warwick.

WARWICK. Warwick puede llegar a ser el mejor de todos.

SALISBURY. Paz, hijo.—Y da alguna razón, Buckingham, de por qué Somerset debe ser preferido en esto.

REINA MARGARITA. Porque el Rey, por supuesto, así lo quiere.

GLOUCESTER. Señora, el Rey es lo bastante mayor para dar su opinión. Estos no son asuntos de mujeres.

REINA MARGARITA. Si es lo bastante mayor, ¿para qué necesita vuestra gracia ser Protector de su excelencia?

GLOUCESTER. Señora, soy Protector del reino, y a su voluntad renunciaré a mi puesto.

SUFFOLK. Entonces renúncialo, y deja tu insolencia. Desde que fuiste rey—¿quién es rey sino tú?—el reino ha ido decayendo cada día, el Delfín ha prevalecido más allá del mar, y todos los pares y nobles del reino han sido como siervos bajo tu soberanía.

CARDENAL. Has exprimido al pueblo; las arcas del clero están vacías y famélicas por tus extorsiones.

SOMERSET. Tus suntuosos edificios y el atuendo de tu esposa han costado una fortuna del tesoro público.

BUCKINGHAM. Tu crueldad en la ejecución de los delincuentes ha excedido la ley, y te ha dejado a merced de la ley.

REINA MARGARITA. Si se supiera la venta de cargos y ciudades en Francia, como se sospecha mucho, pronto te haría saltar sin cabeza.

[Sale Gloucester. La Reina deja caer su abanico.]

Dame mi abanico. ¿Qué pasa, doncella? ¿No puedes?

[Le da una bofetada a la Duquesa.]

Perdón, señora; ¿fuiste tú?

ELEANOR. ¿Fui yo? Sí, yo fui, orgullosa francesa. Si pudiera acercarme a tu belleza con mis uñas, pondría mis diez mandamientos en tu cara.

REY ENRIQUE. Dulce tía, calmaos; fue sin querer.

ELEANOR. ¿Sin querer? Buen rey, cuida de eso a tiempo; te manejará y te mecerá como a un bebé. Aunque en este lugar la mayoría de los hombres no lleva pantalones, no permitirá que la dama Eleanor quede sin venganza.

[Sale.]

BUCKINGHAM. Lord Cardenal, seguiré a Eleanor y escucharé a Humphrey, cómo procede. Ahora está picada; su furia no necesita espuelas, cabalgará lo suficiente hacia su destrucción.

[Sale.]

Entra Gloucester.

GLOUCESTER. Ahora, lores, mi cólera se ha disipado tras caminar una vez por el patio, vengo a hablar de los asuntos del reino. En cuanto a vuestras maliciosas y falsas acusaciones, probadlas, y me someto a la ley; pero que Dios, en su misericordia, trate mi alma como yo, por deber, amo a mi rey y a mi patria. Pero, al asunto que tenemos entre manos: digo, mi soberano, que York es el hombre más apto para ser vuestro regente en el reino de Francia.

SUFFOLK. Antes de que hagamos la elección, permitidme exponer una razón, nada despreciable, por la cual York es el menos apto de todos.

YORK. Te diré, Suffolk, por qué no soy apto: primero, porque no puedo halagarte en tu orgullo; luego, si se me designa para el puesto, mi Lord de Somerset me retendrá aquí sin recursos, dinero ni provisiones, hasta que Francia caiga en manos del Delfín. La última vez, estuve a la espera de su voluntad hasta que París fue sitiada, hambrienta y perdida.

WARWICK. Yo puedo dar fe de ello, y ningún traidor cometió jamás un hecho más infame en la tierra.

SUFFOLK. ¡Silencio, Warwick, testarudo!

WARWICK. Imagen de orgullo, ¿por qué habría de callar?

Entran Horner, el armero, y su criado Pedro, custodiados.

SUFFOLK. Porque aquí hay un hombre acusado de traición. ¡Dios quiera que el duque de York se excuse!

YORK. ¿Alguien acusa a York de traidor?

REY ENRIQUE. ¿Qué quieres decir, Suffolk? Dime, ¿quiénes son estos?

SUFFOLK. Si a vuestra majestad place, este es el hombre que acusa a su amo de alta traición. Sus palabras fueron estas: que Ricardo, duque de York, era el legítimo heredero de la corona inglesa, y que vuestra majestad era un usurpador.

REY ENRIQUE. Dime, hombre, ¿fueron estas tus palabras?

HORNER. Si a vuestra majestad le place, nunca dije ni pensé tal cosa. Dios es mi testigo, he sido acusado falsamente por este villano.

PEDRO. Por estos diez huesos, mis señores, él me las dijo una noche en el desván mientras limpiábamos la armadura de mi Lord de York.

YORK. ¡Vil despreciable y ruin, indigno de mejor cuna! ¡Te haré cortar la cabeza por ese discurso traidor!— Suplico a vuestra real majestad que le aplique todo el rigor de la ley.

HORNER. ¡Ay, mi señor, mándenme ahorcar si alguna vez pronuncié esas palabras! Mi acusador es mi aprendiz; y cuando lo corregí por su falta el otro día, juró de rodillas que se vengaría de mí. Tengo buenos testigos de esto, por lo tanto suplico a su majestad que no condene a un hombre honesto por la acusación de un villano.

REY ENRIQUE. Tío, ¿qué diremos de esto según la ley?

GLOUCESTER. Esta es la sentencia, mi señor, si se me permite juzgar: Que Somerset sea regente de los franceses, porque en York esto genera sospechas; y que a estos se les asigne un día para el combate singular en lugar conveniente, pues tiene testigos de la malicia de su sirviente. Esta es la ley, y este es el fallo del duque Humphrey.

SOMERSET. Humildemente agradezco a vuestra real majestad.

HORNER. Y yo acepto el combate de buena gana.

PETER. ¡Ay, mi señor, no puedo pelear; por el amor de Dios, apiádese de mí! La maldad del hombre prevalece contra mí. ¡Oh Señor, ten piedad de mí! Jamás podré asestar un solo golpe. ¡Oh Señor, mi corazón!

GLOUCESTER. Escucha, o peleas o te ahorcan.

REY ENRIQUE. Llévenselos a prisión; y el día del combate será el último del próximo mes. Ven, Somerset, veremos que seas enviado.

[Suena música. Salen.]