SCENE IV. A Street

Entran Gloucester y sus sirvientes, vestidos con capas de luto.

GLOUCESTER. Así sucede a veces que el día más brillante se cubre de nubes, y tras el verano siempre llega el estéril invierno, con su frío cortante y colérico; así abundan las penas y las alegrías, como pasan las estaciones. Señores, ¿qué hora es?

SIRVIENTES. Las diez, mi señor.

GLOUCESTER. Las diez es la hora que se me señaló para esperar la llegada de mi castigada duquesa. Difícilmente podrá soportar las duras calles, pisarlas con sus delicados pies. Dulce Nell, mal puede tu noble espíritu soportar que la plebe vil contemple tu rostro con miradas envidiosas, riendo de tu vergüenza, cuando antes seguían las ruedas de tu orgulloso carruaje al recorrer triunfante las calles. Pero, espera, creo que viene; y prepararé mis ojos, bañados en lágrimas, para ver sus desgracias.

Entra la Duquesa de Gloucester, vestida con una sábana blanca y una vela encendida en la mano; con Sir John Stanley, el Alguacil y oficiales.

SIRVIENTES. Si a vuestra gracia le place, la tomaremos del alguacil.

GLOUCESTER. No, no se muevan por sus vidas; déjenla pasar.

ELEANOR. ¿Vienes, mi señor, a presenciar mi pública vergüenza? Ahora tú también haces penitencia. ¡Mira cómo me observan! Ve cómo la multitud atolondrada señala, asiente con la cabeza y te clava los ojos. Ah, Gloucester, escóndete de esas miradas odiosas y, encerrado en tu aposento, lamenta mi vergüenza y maldice a tus enemigos, que son los míos y los tuyos.

GLOUCESTER. Ten paciencia, dulce Nell, olvida este dolor.

ELEANOR. ¡Ah, Gloucester, enséñame a olvidarme de mí misma! Porque mientras piense que soy tu esposa y tú un príncipe, Protector de esta tierra, me parece que no debería ser llevada así, envuelta en la vergüenza, con papeles en la espalda, seguida por una turba que se regocija al ver mis lágrimas y escuchar mis profundos lamentos. La despiadada piedra hiere mis delicados pies, y cuando me detengo, la gente envidiosa se ríe y me aconseja que mire por dónde piso. Ah, Humphrey, ¿podré soportar este yugo vergonzoso? ¿Crees que alguna vez volveré a mirar el mundo o consideraré dichosos a quienes disfrutan del sol? No, la oscuridad será mi luz y la noche mi día; pensar en mi antiguo esplendor será mi infierno. A veces diré: soy la esposa del duque Humphrey, y él un príncipe y gobernante de la tierra; pero así gobernó y tal príncipe fue, que permaneció a mi lado mientras yo, su desdichada duquesa, era convertida en maravilla y burla de todo holgazán seguidor. Pero sé tú apacible y no te sonrojes por mi vergüenza, ni te inquietes por nada hasta que el hacha de la muerte penda sobre ti, como seguro pronto ocurrirá. Porque Suffolk, ese que todo lo puede con aquella que te odia y nos odia a todos, y York y el impío Beaufort, ese falso sacerdote, han tendido trampas para atrapar tus alas; y por más que vueles, te enredarán. Pero no temas hasta que tu pie quede atrapado, ni busques prevenir a tus enemigos.

GLOUCESTER. ¡Ah, Nell, detente! Todo lo ves torcido. Debo ofender antes de ser condenado; y aunque tuviera veinte veces más enemigos, y cada uno de ellos tuviera veinte veces más poder, ninguno podría dañarme mientras sea leal, fiel e inocente. ¿Quieres que te rescate de esta afrenta? Entonces tu escándalo no se borraría, y yo estaría en peligro por quebrantar la ley. Tu mayor ayuda es la calma, dulce Nell. Te ruego que dispongas tu corazón a la paciencia; este asombro de pocos días pronto pasará.

Entra un heraldo.

HERALDO. Cito a vuestra gracia al parlamento de Su Majestad, que se celebrará en Bury el primero del próximo mes.

GLOUCESTER. ¿Y no se me pidió consentimiento antes? Esto es actuar con sigilo. Bien, allí estaré.

[Sale el heraldo.]

Mi Nell, me despido; y, señor alguacil, no permitas que su penitencia exceda la comisión del rey.

ALGUACIL. Si a vuestra gracia le place, aquí termina mi comisión, y ahora Sir John Stanley ha sido designado para llevarla con él a la Isla de Man.

GLOUCESTER. ¿Debes tú, Sir John, proteger aquí a mi señora?

STANLEY. Así se me ha encargado, si a vuestra gracia le place.

GLOUCESTER. No la trates peor por mi ruego; te pido que la trates bien. El mundo puede volver a reír, y yo podría vivir para devolverte un favor si así lo haces con ella. Así que, Sir John, adiós.

ELEANOR. ¿Qué, te vas, mi señor, y no te despides de mí?

GLOUCESTER. Sean testigos mis lágrimas, no puedo quedarme a hablar.

[Salen Gloucester y los sirvientes.]

ELEANOR. ¿Te has ido también? Que todo consuelo vaya contigo, pues ninguno queda conmigo; mi alegría es la muerte; la muerte, cuyo nombre tantas veces me ha asustado, porque deseaba la eternidad de este mundo. Stanley, te ruego, ve y llévame de aquí, no me importa a dónde, pues no pido favor alguno, solo llévame donde te hayan ordenado.

STANLEY. Señora, eso es a la Isla de Man, donde se le tratará conforme a su rango.

ELEANOR. Eso es bastante malo, pues no soy más que una afrenta; ¿y me tratarán entonces con afrenta?

STANLEY. Como a una duquesa y esposa del duque Humphrey; conforme a ese rango será tratada.

ELEANOR. Alguacil, adiós, y que te vaya mejor que a mí, aunque hayas sido el conductor de mi vergüenza.

ALGUACIL. Es mi deber; y, señora, perdóneme.

ELEANOR. Sí, sí, adiós; tu deber está cumplido. Vamos, Stanley, ¿nos vamos?

STANLEY. Señora, cumplida vuestra penitencia, quítese esa sábana y vayamos a vestirla para el viaje.

ELEANOR. Mi vergüenza no se irá con la sábana, no, colgará de mis ropas más ricas y se mostrará, me vista como me vista. Vamos, guía el camino, ansío ver mi prisión.

[Salen.]

ACTO III