SCENE I. The Coast of Kent

Alarma. Combate en el mar. Suenan cañones. Entran un Teniente, Suffolk disfrazado, prisionero. El Capitán, un Contramaestre, Walter Whitmore y otros prisioneros.

TENIENTE. El vistoso, locuaz y compasivo día se ha deslizado en el seno del mar; y ahora los lobos aúllan fuerte y despiertan a los caballos que arrastran la trágica y melancólica noche, quienes, con sus alas somnolientas, lentas y caídas, rozan las tumbas de los muertos y desde sus brumosas fauces exhalan en el aire una oscura y pestilente neblina. Por tanto, traigan a los soldados de nuestro botín; pues, mientras nuestra pinaza ancla en los Bajíos, aquí pagarán su rescate en la arena, o con su sangre teñirán esta orilla descolorida. Capitán, te entrego libremente a este prisionero, y tú, que eres su compañero, haz provecho de este otro; el restante, Walter Whitmore, es tu parte.

PRIMER CABALLERO. ¿Cuál es mi rescate, capitán? Házmelo saber.

CAPITÁN. Mil coronas, o de lo contrario, pon tu cabeza.

CONTRAMAESTRE. Y tanto darás tú, o la tuya rodará.

TENIENTE. ¿Qué, les parece mucho pagar dos mil coronas y ostentar el nombre y porte de caballeros? Cortadles el cuello a ambos villanos, pues han de morir. ¡Las vidas de los que perdimos en combate se compensarán con tan mezquina suma!

PRIMER CABALLERO. La daré, señor, así que perdonen mi vida.

SEGUNDO CABALLERO. Y yo también, y escribiré de inmediato para que la envíen.

WHITMORE. [A Suffolk.] Perdí mi ojo al abordar el botín, y por vengarlo, morirás; y así también estos, si por mí fuera.

TENIENTE. No seas tan impetuoso; acepta el rescate, deja que viva.

SUFFOLK. Mira mi insignia de San Jorge; soy un caballero. Valórame como quieras, serás pagado.

WHITMORE. Y yo también lo soy; mi nombre es Walter Whitmore. ¿Qué sucede? ¿Por qué te sobresaltas? ¿Te asusta la muerte?

SUFFOLK. Tu nombre me asusta, pues en su sonido está la muerte. Un hombre astuto calculó mi nacimiento y me dijo que por agua moriría. Sin embargo, no dejes que esto te haga sanguinario; tu nombre es Gaultier, bien pronunciado.

WHITMORE. Gaultier o Walter, como sea, no me importa. Jamás la deshonra ha manchado nuestro nombre sin que con la espada borráramos la afrenta. Por eso, si alguna vez vendo venganza como un mercader, que mi espada se quiebre, mis brazos sean desgarrados y desfigurados, y sea proclamado cobarde en todo el mundo.

SUFFOLK. Detente, Whitmore, pues tu prisionero es un príncipe, el Duque de Suffolk, William de la Pole.

WHITMORE. ¿El Duque de Suffolk, envuelto en harapos?

SUFFOLK. Sí, pero estos harapos no son parte del Duque. Júpiter a veces iba disfrazado, ¿y por qué no yo?

TENIENTE. Pero Júpiter nunca fue asesinado, como tú lo serás.

SUFFOLK. Oscuro y humilde sirviente, la sangre de Enrique, la honorable sangre de Lancaster, no debe ser derramada por un mozo tan ruin. ¿No has besado mi mano y sostenido mi estribo? ¿No has caminado descubierto junto a la mula de mi tapiz, y te creíste dichoso cuando moví la cabeza? ¿Cuántas veces has servido mi copa, comido de mi plato, te has arrodillado a la mesa cuando he festejado con la Reina Margarita? Recuérdalo, y deja que te humille, sí, y apacigüe así tu orgullo prematuro. ¿Cuántas veces en nuestro vestíbulo has esperado mi salida? Esta mano mía ha escrito en tu favor, y por ello calmará tu lengua insolente.

WHITMORE. Dime, capitán, ¿debo apuñalar a este desdichado?

TENIENTE. Primero que mis palabras lo hieran, como él a mí.

SUFFOLK. Vil esclavo, tus palabras son torpes, y tú también.

TENIENTE. Llévenlo, y en el costado de nuestra lancha córtenle la cabeza.

SUFFOLK. No te atreverás, por tu propio bien.

TENIENTE. ¡Sí, Pol!

SUFFOLK. ¡Pole!

TENIENTE. ¡Poza! ¡Sir Poza! ¡Señor! Sí, foso, charco, cloaca, cuya inmundicia y suciedad enturbian el manantial de plata del que bebe Inglaterra; ahora taparé esa boca tuya que devora el tesoro del reino. Tus labios, que besaron a la Reina, barrerán el suelo; y tú, que sonreíste ante la muerte del buen Duque Humphrey, te burlarás en vano contra los vientos insensibles, que en desprecio te silbarán de vuelta. Y quedarás desposado con las brujas del infierno, por atreverte a unir a un poderoso señor con la hija de un rey sin valor, sin súbditos, riqueza ni diadema. Por política diabólica has crecido en poder y, como el ambicioso Sila, te has hartado de los pedazos sangrientos del corazón de tu madre. Por ti, Anjou y Maine fueron vendidos a Francia, los falsos normandos rebeldes, por tu causa, desprecian llamarnos señores, y Picardía ha matado a sus gobernadores, tomado nuestros fuertes y enviado a los soldados andrajosos heridos a casa. El príncipe Warwick y todos los Neville, cuyas terribles espadas nunca se desenvainaron en vano, se alzan en armas odiándote. Y ahora la casa de York, apartada de la corona por el vergonzoso asesinato de un rey inocente y la altiva, orgullosa y usurpadora tiranía, arde con fuego vengador, cuyos esperanzadores colores alzan nuestro sol a medias, luchando por brillar, bajo el cual está escrito 'Invitis nubibus'. El pueblo aquí en Kent se ha levantado en armas; y, para concluir, la afrenta y la miseria se han deslizado en el palacio de nuestro Rey, y todo por ti. ¡Llévenselo! Sáquenlo de aquí.

SUFFOLK. ¡Ojalá fuera un dios para lanzar rayos sobre estos viles, serviles y abyectos esclavos! Las cosas pequeñas hacen orgullosos a los hombres viles. Este villano, siendo capitán de una pinaza, amenaza más que Bargulus, el fuerte pirata ilirio. Los zánganos no chupan sangre de águilas, sino que roban colmenas. Es imposible que yo muera a manos de un vasallo tan bajo como tú. Tus palabras despiertan ira y no remordimiento en mí. Llevo un mensaje de la Reina a Francia; te ordeno que me lleves sano y salvo a través del Canal.

TENIENTE. Walter.

WHITMORE. Ven, Suffolk, debo llevarte a la muerte.

SUFFOLK. Pene gelidus timor occupat artus. Eres tú a quien temo.

WHITMORE. Tendrás motivos para temer antes de que te deje. ¿Qué, están acobardados ahora? ¿Ahora se humillan?

PRIMER CABALLERO. Mi noble señor, supliquen, háblenle con cortesía.

SUFFOLK. La lengua imperial de Suffolk es dura y áspera, acostumbrada a mandar, no a suplicar favores. Lejos de nosotros honrar a tales como estos con humildes ruegos. No, antes dejaré que mi cabeza caiga en el tajo que doblar estas rodillas ante cualquiera, salvo ante Dios del cielo y mi Rey; y antes bailaría sobre una pica ensangrentada que descubrirme ante un mozo vulgar. La verdadera nobleza está exenta de temor; puedo soportar más de lo que se atreven a ejecutar.

TENIENTE. Llévenselo y que no hable más.

SUFFOLK. Vamos, soldados, muestren cuánta crueldad pueden, ¡para que mi muerte nunca sea olvidada! Los grandes hombres a menudo mueren por viles Bezonians. Un gladiador romano y un bandido asesinaron al dulce Tulio; la bastarda mano de Bruto apuñaló a Julio César; isleños salvajes a Pompeyo el Grande; y Suffolk muere a manos de piratas.

[Salen Whitmore y otros con Suffolk.]

TENIENTE. Y en cuanto a estos, cuyo rescate hemos fijado, es nuestro deseo que uno de ellos se marche. Así que ven con nosotros, y deja que él se vaya.

[Salen todos menos el Primer Caballero.]

Entra Whitmore con el cuerpo y la cabeza de Suffolk.

WHITMORE. Allí que yacen su cabeza y cuerpo sin vida, hasta que la Reina, su amante, los entierre.

[Sale.]

PRIMER CABALLERO. ¡Oh, espectáculo bárbaro y sangriento! Llevaré su cuerpo ante el Rey. Si él no lo venga, lo harán sus amigos; así también la Reina, que en vida lo tuvo en gran estima.

[Sale con el cuerpo.]