SCENE I. A plain near Mortimer’s Cross in Herefordshire

Un redoble de marcha. Entran Eduardo y Ricardo con sus tropas.

EDUARDO. Me pregunto cómo logró escapar nuestro regio padre, o si acaso logró escapar o no de la persecución de Clifford y Northumberland. Si lo hubieran capturado, ya habríamos oído la noticia; si lo hubieran matado, ya habríamos oído la noticia; o si hubiera escapado, creo que ya habríamos escuchado las felices nuevas de su buena huida. ¿Cómo está mi hermano? ¿Por qué está tan triste?

RICARDO. No puedo alegrarme hasta saber qué ha sido de nuestro valeroso padre. Lo vi en el campo de batalla de un lado a otro, y observé cómo eligió a Clifford como su objetivo. Me pareció que se abría paso entre la tropa más densa como un león entre un rebaño de bueyes; o como un oso, rodeado de perros, que tras morder a algunos y hacerlos gritar, los demás se mantienen a distancia y le ladran. Así se enfrentó nuestro padre a sus enemigos; así huyeron sus enemigos de mi belicoso padre. Creo que es suficiente orgullo ser su hijo. Mira cómo la mañana abre sus puertas doradas y se despide del glorioso sol. ¡Cuánto se parece esto a la primavera de la juventud, adornada como un joven galanteando a su amada!

EDUARDO. ¿Me engañan los ojos, o veo tres soles?

RICARDO. Tres gloriosos soles, cada uno un sol perfecto; no separados por nubes errantes, sino divididos en un cielo pálido y claro. Mira, mira, se unen, se abrazan y parecen besarse, como si juraran una alianza inviolable. Ahora son solo una lámpara, una luz, un sol. En esto el cielo presagia algún suceso.

EDUARDO. Es algo maravillosamente extraño, nunca antes oído. Creo que nos llama, hermano, al campo de batalla, para que nosotros, los hijos del valiente Plantagenet, cada uno ya resplandeciente por nuestros méritos, unamos sin embargo nuestras luces y sobrebrillemos la tierra, como este sol al mundo. Sea lo que sea lo que presagia, de ahora en adelante llevaré en mi escudo tres hermosos soles brillantes.

RICARDO. No, lleva tres hijas: con tu permiso lo digo, amas más a la que cría que al macho.

Entra un Mensajero, tocando la trompeta.

¿Pero quién eres tú, cuyos semblantes graves anuncian alguna historia terrible pendiente en tu lengua?

MENSAJERO. Ah, uno que fue un triste espectador cuando el noble Duque de York fue asesinado, vuestro regio padre y mi amado señor.

EDUARDO. ¡Oh, no digas más, que ya he oído demasiado!

RICARDO. Di cómo murió, pues quiero oírlo todo.

MENSAJERO. Estaba rodeado de muchos enemigos, y se enfrentó a ellos como la esperanza de Troya ante los griegos que querían tomar la ciudad. Pero hasta Hércules debe ceder ante la desventaja; y muchos golpes, aunque con un hacha pequeña, derriban y tumban el más duro roble. Por muchas manos fue sometido vuestro padre, pero solo fue asesinado por el iracundo brazo de Clifford implacable y la Reina, quienes coronaron al bondadoso duque con gran desprecio, se rieron en su cara; y cuando lloró de dolor, la despiadada Reina le dio para secar sus mejillas un pañuelo empapado en la inocente sangre del dulce joven Rutland, muerto por el rudo Clifford. Y tras muchos desprecios, muchas burlas viles, tomaron su cabeza y la pusieron en las puertas de York, y allí permanece; el espectáculo más triste que jamás he visto.

EDUARDO. Dulce Duque de York, nuestro apoyo, ahora que te has ido, no tenemos bastón, ni sostén. Oh Clifford, rudo Clifford, has matado a la flor de Europa por su caballerosidad; y traicioneramente lo has vencido, pues en combate singular él te habría vencido a ti. Ahora el palacio de mi alma se ha vuelto una prisión. ¡Ah, ojalá pudiera escapar de aquí, para que este mi cuerpo pudiera reposar en la tierra! Pues nunca más volveré a alegrarme; ¡nunca, oh, nunca, volveré a ver la alegría!

RICARDO. No puedo llorar, pues toda la humedad de mi cuerpo apenas basta para apagar el horno ardiente de mi corazón; ni mi lengua puede descargar el gran peso de mi corazón, pues el mismo aliento con que debiera hablar aviva las brasas que incendian mi pecho y me consumen con llamas que las lágrimas apagarían. Llorar es disminuir la profundidad del dolor: ¡Lágrimas, entonces, para los niños; golpes y venganza para mí! Ricardo, llevo tu nombre; vengaré tu muerte, o moriré famoso por intentarlo.

EDUARDO. Su nombre, ese valiente duque te lo ha dejado a ti; su ducado y su trono me ha dejado a mí.

RICARDO. No, si eres hijo de ese regio águila, demuestra tu linaje mirando de frente al sol; por el trono y el ducado, el reino y la corona, di: o eso es tuyo, o no eras hijo suyo.

Marcha. Entran Warwick, el Marqués Montague y su ejército.

WARWICK. ¿Qué sucede, nobles señores? ¿Cómo están? ¿Qué noticias hay?

RICARDO. Gran Lord Warwick, si tuviéramos que relatar nuestras funestas noticias, y con cada palabra clavarnos puñales en la carne hasta contarlo todo, las palabras añadirían más dolor que las heridas. ¡Oh, valiente señor, el Duque de York ha muerto!

EDUARDO. ¡Oh, Warwick, Warwick, ese Plantagenet que te tenía tanto aprecio como a la redención de su alma ha sido muerto por el severo Lord Clifford!

WARWICK. Hace diez días ahogué estas noticias en lágrimas, y ahora, para aumentar su dolor, vengo a contarles lo que ha sucedido desde entonces. Tras la sangrienta refriega en Wakefield, donde su valiente padre exhaló su último suspiro, me llegaron noticias tan rápido como los mensajeros podían correr, de su pérdida y su partida. Yo, entonces en Londres, custodio del Rey, reuní a mis soldados, reuní a mis amigos, y muy bien equipado, según creí, marché hacia Saint Albans para interceptar a la Reina, llevando al Rey conmigo; pues mis exploradores me informaron que ella venía decidida a anular nuestro reciente decreto en el Parlamento sobre el juramento del Rey Enrique y su sucesión. Para resumir, nos encontramos en Saint Albans, nuestras tropas se enfrentaron y ambos bandos lucharon ferozmente. Pero, ya fuera por la frialdad del Rey, que miraba con dulzura a su belicosa Reina, lo que robó a mis soldados su ardor, o por la noticia de su éxito; o por un miedo mayor al rigor de Clifford, que truena sangre y muerte a sus cautivos, no puedo juzgar; pero, para ser sincero, sus armas iban y venían como relámpagos; las de nuestros soldados, como el vuelo perezoso del búho nocturno, o como un trillador ocioso con su mayal, caían suavemente, como si golpearan a sus amigos. Los animé con la justicia de nuestra causa, con promesas de gran paga y grandes recompensas, pero todo fue en vano; no tenían ánimo para luchar, y nosotros en ellos ninguna esperanza de ganar el día; así que huimos: el Rey hacia la Reina; Lord Jorge, su hermano, Norfolk y yo, venimos apresurados a unirnos a ustedes; pues en las Marcas aquí supimos que estaban, formando otro ejército para luchar de nuevo.

EDUARDO. ¿Dónde está el Duque de Norfolk, noble Warwick? ¿Y cuándo vino Jorge de Borgoña a Inglaterra?

WARWICK. A unas seis millas el Duque está con los soldados; y en cuanto a tu hermano, fue enviado recientemente por tu bondadosa tía, la Duquesa de Borgoña, con ayuda de soldados para esta necesaria guerra.

RICARDO. Fue desventaja, al parecer, cuando el valiente Warwick huyó. Muchas veces he oído elogios de su persecución, pero nunca hasta ahora su descrédito por retirarse.

WARWICK. Ni ahora es mi descrédito, Ricardo, ¿me oyes? Pues debes saber que esta fuerte mano mía puede arrebatar la diadema de la cabeza del débil Enrique y arrancar el temible cetro de su puño, aunque fuera tan famoso y valiente en la guerra como lo es por su mansedumbre, paz y oración.

RICARDO. Lo sé bien, Lord Warwick; no me culpes. Es el amor que tengo a tu gloria lo que me hace hablar. Pero en estos tiempos turbulentos, ¿qué se debe hacer? ¿Dejaremos nuestras armaduras y nos vestiremos de luto, contando nuestras Avemarías con los rosarios? ¿O en los cascos de nuestros enemigos demostraremos nuestra devoción con armas vengativas? Si es lo último, decid sí, y a ello, señores.

WARWICK. Por eso Warwick vino a buscarlos, y por eso viene mi hermano Montague. Escúchenme, señores. La orgullosa Reina, con Clifford y el altivo Northumberland, y muchos otros de su calaña, han moldeado al fácil y maleable Rey como cera. Juró consentir su sucesión, su juramento inscrito en el Parlamento; y ahora todos han ido a Londres, para frustrar tanto su juramento como cualquier otra cosa que pueda ir en contra de la casa de Lancaster. Su fuerza, creo, es de treinta mil hombres. Ahora, si la ayuda de Norfolk y la mía, con todos los amigos que tú, valiente Conde de March, puedas reunir entre los leales galeses, suma veinticinco mil, pues bien, marcharemos a Londres de inmediato, y una vez más montaremos nuestros caballos espumosos, y una vez más gritaremos '¡Carga contra nuestros enemigos!' Pero nunca más volveremos a retroceder y huir.

RICARDO. Sí, ahora me parece oír hablar al gran Warwick. Nunca vea él un día soleado quien grite '¡Retirada!' si Warwick le ordena quedarse.

EDUARDO. Lord Warwick, en tu hombro me apoyaré; y cuando tú falles—¡Dios no permita tal hora!—deberá caer Eduardo, lo cual el cielo impida.

WARWICK. Ya no eres conde de March, sino duque de York. El siguiente escalón es el trono real de Inglaterra; pues rey de Inglaterra serás proclamado en cada ciudad por donde pasemos, y aquel que no lance su sombrero al aire de alegría, pagará con su cabeza tal falta. Rey Eduardo, valiente Ricardo, Montague, no perdamos más tiempo soñando con la gloria, sino que suenen las trompetas y pongámonos manos a la obra.

RICARDO. Entonces, Clifford, aunque tu corazón fuera tan duro como el acero, como has demostrado con tus hechos que es de pedernal, vengo a atravesarlo, o a entregarte el mío.

EDUARDO. ¡Entonces, que suenen los tambores! ¡Dios y San Jorge están con nosotros!

Entra un Mensajero.

WARWICK. ¿Qué sucede, qué noticias traes?

MENSAJERO. El duque de Norfolk te envía un mensaje por mi conducto: la reina viene con un poderoso ejército y solicita tu presencia para un consejo urgente.

WARWICK. Entonces, así es; valientes guerreros, partamos.

[Salen.]