SCENE II. Before York

Toques de trompetas. Entran el rey Enrique, la reina Margarita, el príncipe de Gales, Clifford y Northumberland con tambores y trompetas.

REINA MARGARITA. Bienvenido, mi señor, a esta valiente ciudad de York. Allí está la cabeza de ese archienemigo que buscó ceñirse con tu corona. ¿No alegra el espectáculo tu corazón, mi señor?

REY ENRIQUE. Sí, como las rocas alegran a quienes temen naufragar. Ver esta escena me duele en el alma. ¡Detén la venganza, querido Dios! No es culpa mía, ni he quebrantado mi juramento a sabiendas.

CLIFFORD. Mi gracioso señor, tanta indulgencia y dañosa piedad deben dejarse de lado. ¿A quién miran con dulzura los leones? No al animal que pretende usurpar su guarida. ¿De quién lame la mano el oso del bosque? No de aquel que, ante sus ojos, le arrebata a sus crías. ¿Quién escapa a la mortal picadura de la serpiente al acecho? No quien pone el pie sobre su lomo. Hasta el más pequeño gusano se revuelve si es pisoteado, y las palomas picotean para proteger a sus polluelos. El ambicioso York apuntó a tu corona, tú sonreías mientras él fruncía el ceño. Él, siendo solo duque, quería que su hijo fuera rey y elevar su linaje como buen padre; tú, siendo rey y bendecido con un digno hijo, consentiste en desheredarlo, lo que te muestra como un padre poco amoroso. Las criaturas irracionales alimentan a sus crías; y aunque el rostro del hombre les cause temor, ¿quién no las ha visto, incluso con esas alas que a veces usan para huir asustadas, hacer la guerra a quien trepa a su nido, ofreciendo su propia vida en defensa de sus hijos? Por vergüenza, mi señor, toma ejemplo de ellas. ¿No sería lástima que este noble muchacho perdiera su derecho de nacimiento por culpa de su padre, y que en el futuro dijera a su hijo: “Lo que mi bisabuelo y mi abuelo ganaron, mi descuidado padre lo entregó sin más”? ¡Ah, qué vergüenza sería! Mira al muchacho, y deja que su rostro varonil, que promete fortuna y éxito, endurezca tu corazón para conservar lo tuyo y dejarlo en sus manos.

REY ENRIQUE. Muy bien ha hecho Clifford de orador, presentando argumentos de gran peso. Pero, Clifford, dime, ¿nunca oíste que lo mal habido nunca trae buen fin? ¿Y que siempre fue feliz aquel hijo cuyo padre fue al infierno por atesorar riquezas? Yo dejaré a mi hijo mis actos virtuosos, y ojalá mi padre no me hubiera dejado más; pues todo lo demás se tiene a tan alto precio, que cuesta mil veces más conservarlo que el placer que da poseerlo. ¡Ah, primo York, ojalá tus mejores amigos supieran cuánto me duele ver tu cabeza aquí!

REINA MARGARITA. Mi señor, anímate; nuestros enemigos están cerca, y este ánimo blando hace desfallecer a tus seguidores. Prometiste el título de caballero a nuestro valeroso hijo. Desenvaina tu espada y nómbralo caballero ahora mismo. — Eduardo, arrodíllate.

REY ENRIQUE. Eduardo Plantagenet, levántate caballero; y aprende esta lección: empuña tu espada por la justicia.

PRÍNCIPE EDUARDO. Mi bondadoso padre, con tu permiso real, la empuñaré como heredero aparente a la corona, y en esa causa la usaré hasta la muerte.

CLIFFORD. Así se habla, como un príncipe prometedor.

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. Comandantes reales, estad preparados; pues con un ejército de treinta mil hombres viene Warwick, apoyando al duque de York, y en los pueblos, mientras marchan, lo proclama rey, y muchos se le unen. Preparad la batalla, pues están cerca.

CLIFFORD. Ojalá vuestra alteza abandonara el campo. La reina tiene mejor fortuna cuando usted está ausente.

REINA MARGARITA. Sí, buen señor, y déjanos a nuestra suerte.

REY ENRIQUE. Pues esa es también mi suerte; por eso me quedaré.

NORTHUMBERLAND. Que sea entonces con resolución de luchar.

PRÍNCIPE EDUARDO. Mi real padre, anima a estos nobles señores y da valor a quienes luchan en tu defensa. Desenvaina tu espada, buen padre; grita “¡San Jorge!”

Marcha. Entran Eduardo, Jorge, Ricardo, Warwick, Norfolk, Montague y soldados.

EDUARDO. Ahora, Enrique perjuro, ¿te arrodillarás por clemencia y pondrás tu diadema sobre mi cabeza, o enfrentarás la suerte mortal del campo de batalla?

REINA MARGARITA. ¡Ve a reprender a tus secuaces, muchacho orgulloso e insolente! ¿Te parece propio hablar con tanta osadía ante tu soberano y tu legítimo rey?

EDUARDO. Yo soy su rey, y él debería inclinar la rodilla. Fui adoptado heredero con su consentimiento. Desde entonces, ha roto su juramento; pues, según oí, tú que eres rey, aunque él lleve la corona, has hecho que por nueva ley del Parlamento me borre y ponga en mi lugar a su propio hijo.

CLIFFORD. Y con razón: ¿quién debe suceder al padre sino el hijo?

RICARDO. ¿Estás ahí, carnicero? ¡Oh, no puedo hablar!

CLIFFORD. Sí, jorobado; aquí estoy, para responderte, o a cualquiera, el más orgulloso de los tuyos.

RICARDO. Fuiste tú quien mató al joven Rutland, ¿no es cierto?

CLIFFORD. Sí, y al viejo York, y aún no estoy satisfecho.

RICARDO. Por el amor de Dios, señores, den la señal para la batalla.

WARWICK. ¿Qué dices, Enrique, cederás la corona?

REINA MARGARITA. ¿Cómo es eso, Warwick lenguaraz, te atreves a hablar? Cuando tú y yo nos vimos por última vez en Saint Albans, tus piernas sirvieron mejor que tus manos.

WARWICK. Entonces era mi turno de huir, y ahora es el tuyo.

CLIFFORD. Ya lo dijiste antes, y aun así huiste.

WARWICK. No fue tu valor, Clifford, lo que me hizo huir.

NORTHUMBERLAND. Ni tu hombría la que te hizo quedarte.

RICARDO. Northumberland, te tengo en estima. Rompe la charla, pues apenas puedo contener la furia de mi corazón hinchado contra ese Clifford, ese cruel asesino de niños.

CLIFFORD. Maté a tu padre; ¿lo llamas niño?

RICARDO. Sí, como un cobarde ruin y traicionero, así como mataste a nuestro tierno hermano Rutland, pero antes del anochecer haré que maldigas esa acción.

REY ENRIQUE. Basta de palabras, señores, y escúchenme hablar.

REINA MARGARITA. Desafíalos entonces, o si no, calla.

REY ENRIQUE. Te ruego, no limites mi lengua. Soy rey y tengo el privilegio de hablar.

CLIFFORD. Mi señor, la herida que nos reunió aquí no puede curarse con palabras; así que guarda silencio.

RICARDO. Entonces, verdugo, desenvaina tu espada. Por Aquel que nos hizo a todos, estoy resuelto a que la hombría de Clifford está solo en su lengua.

EDUARDO. Dime, Enrique, ¿tendré mi derecho o no? Mil hombres han desayunado hoy que no almorzarán a menos que cedas la corona.

WARWICK. Si lo niegas, su sangre caerá sobre tu cabeza; pues York, con justicia, se arma.

PRÍNCIPE EDUARDO. Si es justo lo que Warwick dice que es justo, no hay injusticia, sino que todo es justo.

RICARDO. Quienquiera que te haya engendrado, ahí está tu madre; pues bien sé que tienes la lengua de tu madre.

REINA MARGARITA. Pero tú no te pareces ni a tu padre ni a tu madre, sino a un estigmatizado deforme, marcado por el Destino para ser evitado, como los venenosos sapos o las temibles picaduras de lagarto.

RICARDO. Hierro de Nápoles, cubierto con dorado inglés, cuyo padre ostenta el título de rey, como si a un canal se le llamara mar, ¿no te avergüenza, sabiendo de dónde provienes, dejar que tu lengua delate tu corazón bastardo?

EDUARDO. Un manojo de paja valdría más que mil coronas para que esta descarada ramera se conociera a sí misma. Helena de Grecia era mucho más hermosa que tú, aunque tu esposo pueda ser Menelao; y nunca fue el hermano de Agamenón tan agraviado por esa mujer falsa como este rey por ti. Su padre se deleitó en el corazón de Francia, doblegó al rey y humilló al delfín; y si se hubiera casado según su rango, podría haber conservado esa gloria hasta hoy; pero cuando llevó a una mendiga a su lecho y honró a tu pobre padre con su boda, incluso entonces ese sol preparó una tormenta para él que arrastró la fortuna de su padre fuera de Francia y sembró sedición en su corona en casa. ¿Qué ha provocado este tumulto sino tu orgullo? Si hubieras sido humilde, nuestro título habría permanecido dormido; y nosotros, por compasión al bondadoso rey, habríamos postergado nuestra reclamación hasta otra época.

JORGE. Pero cuando vimos que nuestro sol se convirtió en tu primavera, y que tu verano no nos dio fruto, pusimos el hacha en tu raíz usurpadora; y aunque el filo nos haya herido un poco, debes saber que, ya que hemos comenzado a golpear, no nos detendremos hasta haberte derribado o bañado tu crecimiento con nuestra sangre ardiente.

EDUARDO. Y con esta resolución te desafío; no deseo más conferencias, ya que niegas la palabra al bondadoso rey. ¡Trompetas, suenen! Que ondeen nuestros sangrientos estandartes; ¡y sea la victoria o la tumba!

REINA MARGARITA. Espera, Eduardo.

EDUARDO. No, mujer pendenciera, no esperaremos más. Estas palabras costarán diez mil vidas hoy.

[Salen.]