SCENE I. A Forest in the North of England

Entran dos Guardabosques con ballestas en las manos.

PRIMER GUARDABOSQUES. Nos ocultaremos bajo este matorral espeso, pues por este claro pronto vendrán los ciervos; y en este escondite haremos nuestra guardia, eligiendo el mejor de todos los ciervos.

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Yo me quedaré en la cima de la colina, así ambos podremos disparar.

PRIMER GUARDABOSQUES. No puede ser; el ruido de tu ballesta asustará a la manada, y así perderé mi tiro. Quedémonos aquí los dos y apuntemos al mejor; y, para que el tiempo no parezca tedioso, te contaré lo que me sucedió un día en este mismo lugar donde ahora pensamos quedarnos.

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Aquí viene un hombre; esperemos hasta que haya pasado.

Entra el Rey Enrique, disfrazado, con un libro de oraciones.

REY ENRIQUE. He huido de Escocia, movido por puro amor, para saludar mi propia tierra con mi anhelada mirada. No, Harry, Harry, ya no es tierra tuya; tu lugar está ocupado, tu cetro arrancado de tus manos, tu óleo sagrado lavado, con el que fuiste ungido. Ninguna rodilla doblada te llamará ahora César, ningún humilde suplicante se apresura a hablar por justicia, no, ni un solo hombre viene a pedirte reparación; ¿cómo podría ayudarlos si no puedo ayudarme a mí mismo?

PRIMER GUARDABOSQUES. Sí, aquí hay un ciervo cuya piel es la paga del guardabosques. Este es el antiguo rey; apoderémonos de él.

REY ENRIQUE. Déjame abrazarte, amarga adversidad, pues los sabios dicen que es el camino más sabio.

SEGUNDO GUARDABOSQUES. ¿Por qué demoramos? Pongamos manos sobre él.

PRIMER GUARDABOSQUES. Espera un poco; escuchemos un poco más.

REY ENRIQUE. Mi reina y mi hijo han ido a Francia en busca de ayuda; y, según escucho, el gran y poderoso Warwick también ha ido allá para pedir la mano de la hermana del rey francés para Eduardo. Si esta noticia es cierta, pobre reina y pobre hijo, su esfuerzo será en vano, pues Warwick es un orador astuto y Luis un príncipe fácilmente persuadido con palabras conmovedoras. Según esto, entonces, Margarita podría ganarlo, pues es una mujer digna de mucha compasión. Sus suspiros harán una batería en su pecho, sus lágrimas penetrarán hasta un corazón de mármol; el tigre será dócil mientras ella llore, y Nerón sentirá remordimiento al oír y ver sus lamentos, sus lágrimas saladas. Sí, pero ella viene a suplicar, Warwick a ofrecer; ella, a su izquierda, pidiendo ayuda para Enrique; él, a su derecha, pidiendo esposa para Eduardo. Ella llora y dice que su Enrique ha sido depuesto; él sonríe y dice que su Eduardo ha sido coronado; que ella, pobre desdichada, de dolor ya no puede hablar; mientras Warwick expone su derecho, suaviza la injusticia, presenta argumentos de gran peso y, al final, gana al rey para su causa con la promesa de su hermana y cuanto más pueda ofrecer, para fortalecer y sostener el trono de Eduardo. Oh Margarita, así será; y tú, pobre alma, quedarás entonces abandonada, como partiste desolada.

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Dime, ¿quién eres tú, que hablas de reyes y reinas?

REY ENRIQUE. Más de lo que parezco, y menos de lo que nací para ser: al menos un hombre, pues menos no debería ser; y los hombres pueden hablar de reyes, ¿por qué no yo?

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Sí, pero hablas como si fueras un rey.

REY ENRIQUE. Pues bien, lo soy, en mi mente; y eso basta.

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Pero, si eres rey, ¿dónde está tu corona?

REY ENRIQUE. Mi corona está en mi corazón, no en mi cabeza; no adornada con diamantes ni piedras de la India, no visible. Mi corona se llama contento; es una corona que rara vez disfrutan los reyes.

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Bien, si eres un rey coronado con contento, tu corona de contento y tú deben contentarse con venir con nosotros; pues, según creemos, eres el rey al que el rey Eduardo ha depuesto; y nosotros, sus súbditos, jurados en lealtad, te aprehenderemos como su enemigo.

REY ENRIQUE. ¿Pero acaso nunca juraron y rompieron un juramento?

SEGUNDO GUARDABOSQUES. No, nunca tal juramento; ni lo haré ahora.

REY ENRIQUE. ¿Dónde vivían cuando yo era rey de Inglaterra?

SEGUNDO GUARDABOSQUES. Aquí, en este país, donde ahora estamos.

REY ENRIQUE. Fui ungido rey a los nueve meses de edad; mi padre y mi abuelo fueron reyes, y ustedes juraron serme fieles súbditos. Díganme entonces, ¿no han roto sus juramentos?

PRIMER GUARDABOSQUES. No, pues solo fuimos súbditos mientras tú fuiste rey.

REY ENRIQUE. ¿Por qué, acaso estoy muerto? ¿No respiro como hombre? Ah, hombres sencillos, no saben lo que juran. Miren, así como soplo esta pluma de mi rostro, y así como el aire me la devuelve, obedeciendo a mi soplo cuando yo soplo, y cediendo a otro cuando sopla, siempre mandada por el viento más fuerte, así es la ligereza de ustedes, hombres comunes. Pero no rompan sus juramentos; de ese pecado mi suave ruego no los hará culpables. Vayan donde quieran, el rey será obedecido; y sean ustedes reyes; manden, y yo obedeceré.

PRIMER GUARDABOSQUES. Somos fieles súbditos del rey, el rey Eduardo.

REY ENRIQUE. Así lo serían de nuevo con Enrique si él estuviera sentado donde está el rey Eduardo.

PRIMER GUARDABOSQUES. Te ordenamos, en nombre de Dios y del rey, que vengas con nosotros ante los oficiales.

REY ENRIQUE. En nombre de Dios, guíen; que se obedezca el nombre de su rey, y que lo que Dios quiera, eso haga su rey; y lo que él quiera, yo humildemente lo acepto.

[Salen.]