SCENE II. The Palace

Entran el rey Eduardo, Ricardo (duque de Gloucester), Jorge (duque de Clarence) y Lady Grey.

REY EDUARDO. Hermano de Gloucester, en el campo de Saint Albans el esposo de esta dama, sir John Grey, fue muerto, y sus tierras entonces confiscadas por el vencedor. Ahora ella solicita recuperarlas, lo cual en justicia no podemos negar, porque en la contienda de la casa de York ese digno caballero perdió la vida.

RICARDO. Vuestra Alteza haría bien en concederle su petición; sería deshonroso negársela.

REY EDUARDO. No sería menos; pero aún así, haré una pausa.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] ¿Sí? ¿Es así? Veo que la dama tiene algo que conceder antes de que el rey le conceda su humilde petición.

JORGE. [Aparte a Ricardo.] Él conoce el juego; ¡qué bien mantiene el viento a su favor!

RICARDO. [Aparte a Jorge.] ¡Silencio!

REY EDUARDO. Viuda, consideraremos tu petición, y ven en otro momento para saber nuestra decisión.

LADY GREY. Noble señor, no puedo soportar la demora. Si place a Vuestra Alteza, resuélvame ahora, y lo que sea de su agrado me satisfará.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] ¿Así es, viuda? Entonces te garantizo todas tus tierras, si lo que le place a él te complace a ti. Pelea más cerca, o, en verdad, recibirás un golpe.

JORGE. [Aparte a Ricardo.] No le temo, a menos que por casualidad caiga.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] Dios no lo quiera, pues él aprovecharía la ocasión.

REY EDUARDO. ¿Cuántos hijos tienes, viuda? Dímelo.

JORGE. [Aparte a Ricardo.] Creo que pretende pedirle un hijo.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] No, mejor azótame; él más bien le dará dos.

LADY GREY. Tres, mi más gracioso señor.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] Tendrás cuatro si te dejas guiar por él.

REY EDUARDO. Sería una lástima que perdieran las tierras de su padre.

LADY GREY. Sea compasivo, temido señor, y concédalo entonces.

REY EDUARDO. Señores, déjennos; probaré la inteligencia de esta viuda.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] Sí, tienes buen permiso; porque tendrás permiso hasta que la juventud te abandone y te deje con el bastón.

[Ricardo y Jorge se apartan.]

REY EDUARDO. Ahora dime, señora, ¿amas a tus hijos?

LADY GREY. Sí, tan profundamente como me amo a mí misma.

REY EDUARDO. ¿Y no harías mucho por su bien?

LADY GREY. Por su bien soportaría algún daño.

REY EDUARDO. Entonces recupera las tierras de tu esposo para su bien.

LADY GREY. Por eso vine ante su majestad.

REY EDUARDO. Te diré cómo pueden obtenerse esas tierras.

LADY GREY. Así me atarás a tu servicio, Alteza.

REY EDUARDO. ¿Qué servicio me harás si te las concedo?

LADY GREY. Lo que ordenes y esté en mí hacerlo.

REY EDUARDO. Pero pondrás reparos a mi favor.

LADY GREY. No, noble señor, salvo que no pueda hacerlo.

REY EDUARDO. Sí, pero puedes hacer lo que pretendo pedirte.

LADY GREY. Entonces haré lo que su Gracia ordene.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] La acosa con insistencia; y mucha lluvia desgasta el mármol.

JORGE. [Aparte a Ricardo.] ¡Tan roja como el fuego! Ahora su cera debe derretirse.

LADY GREY. ¿Por qué se detiene mi señor? ¿No sabré mi tarea?

REY EDUARDO. Una tarea fácil; sólo es amar a un rey.

LADY GREY. Eso se cumple pronto, pues soy súbdita.

REY EDUARDO. Entonces, las tierras de tu esposo te las doy libremente.

LADY GREY. Me despido con mil gracias.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] El trato está hecho; ella lo sella con una reverencia.

REY EDUARDO. Pero detente; me refiero a los frutos del amor.

LADY GREY. Los frutos del amor, mi amado señor.

REY EDUARDO. Sí, pero temo que en otro sentido. ¿Qué amor crees que tanto ansío obtener?

LADY GREY. Mi amor hasta la muerte, mis humildes gracias, mis oraciones; ese amor que la virtud pide y la virtud concede.

REY EDUARDO. No, en verdad, no me refería a ese amor.

LADY GREY. Entonces, no quiere decir lo que yo pensaba.

REY EDUARDO. Pero ahora puedes percibir en parte mi intención.

LADY GREY. Mi voluntad nunca concederá lo que percibo que Vuestra Alteza pretende, si acierto en mi suposición.

REY EDUARDO. Para hablar claro, pretendo yacer contigo.

LADY GREY. Para hablar claro, prefiero yacer en prisión.

REY EDUARDO. Entonces no tendrás las tierras de tu esposo.

LADY GREY. Entonces mi honestidad será mi dote, pues por esa pérdida no las compraré.

REY EDUARDO. Así perjudicas mucho a tus hijos.

LADY GREY. Aquí su Alteza perjudica tanto a ellos como a mí. Pero, poderoso señor, esta inclinación alegre no concuerda con la gravedad de mi súplica. Permítame despedirme, ya sea con un sí o un no.

REY EDUARDO. Sí, si dices sí a mi petición; no, si dices no a mi demanda.

LADY GREY. Entonces no, mi señor. Mi petición ha terminado.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] A la viuda no le agrada, frunce el ceño.

JORGE. [Aparte a Ricardo.] Es el pretendiente más torpe de la cristiandad.

REY EDUARDO. [Aparte.] Su mirada muestra que está llena de modestia; sus palabras demuestran su ingenio incomparable; todas sus perfecciones reclaman soberanía. De un modo u otro, es para un rey, y será mi amor, o mi reina.— ¿Qué dices si el rey Eduardo te toma por reina?

LADY GREY. Es mejor dicho que hecho, mi noble señor. Soy una súbdita digna de bromas, pero muy indigna de ser soberana.

REY EDUARDO. Dulce viuda, por mi rango te juro que no hablo más de lo que mi alma desea; y eso es disfrutar de tu amor.

LADY GREY. Y eso es más de lo que concederé. Sé que soy demasiado humilde para ser su reina, y sin embargo demasiado digna para ser su concubina.

REY EDUARDO. Disputas, viuda; yo quería decir mi reina.

LADY GREY. Le pesará a su Gracia que mis hijos le llamen padre.

REY EDUARDO. No más que cuando mis hijas te llamen madre. Eres viuda y tienes algunos hijos; y, por la madre de Dios, yo, siendo soltero, tengo otros. Pues es cosa feliz ser padre de muchos hijos. No respondas más, pues serás mi reina.

RICARDO. [Aparte a Jorge.] El padre espiritual ya ha terminado su confesión.

JORGE. [Aparte a Ricardo.] Cuando fue confesor, fue por conveniencia.

REY EDUARDO. Hermanos, se asombran de lo que hemos conversado.

Ricardo y Jorge se adelantan.

RICARDO. A la viuda no le agrada, pues se la ve muy triste.

REY EDUARDO. Les parecería extraño si me casara con ella.

JORGE. ¿Con quién, mi señor?

REY EDUARDO. Pues, Clarence, conmigo mismo.

RICARDO. Eso sería motivo de asombro por al menos diez días.

JORGE. Eso es un día más de lo que dura una maravilla.

RICARDO. Así de extremo es el asombro.

REY EDUARDO. Bien, sigan bromeando, hermanos. Les aseguro que su petición ha sido concedida por las tierras de su esposo.

Entra un Noble.

NOBLE. Mi noble señor, Enrique, su enemigo, ha sido capturado y traído prisionero a la puerta de su palacio.

REY EDUARDO. Que lo lleven a la Torre. Y vayamos, hermanos, a ver al hombre que lo capturó, para preguntarle sobre su aprehensión. Viuda, acompáñanos. Señores, traten a esta dama con honor.

[Salen todos menos Ricardo.]

RICHARD. Ay, Edward tratará a las mujeres con honor. ¡Ojalá se consumiera, médula, huesos y todo, para que de sus lomos no brote rama alguna con esperanza, que pueda interponerse en el tiempo dorado que anhelo! Y sin embargo, entre el deseo de mi alma y yo —una vez sepultado el título del lascivo Edward— están Clarence, Henry y su hijo el joven Edward, y toda la descendencia inesperada de sus cuerpos, para ocupar su lugar antes de que yo pueda ocupar el mío. ¡Una fría premeditación para mi propósito! Entonces, no hago más que soñar con la soberanía; como quien se encuentra en un promontorio y divisa una lejana orilla donde quisiera pisar, deseando que su pie iguale a su mirada, y reprocha al mar que lo separa de allí, diciendo que lo vaciará para abrirse paso. Así deseo yo la corona, estando tan distante, y así reprocho los medios que me la niegan; y así digo que cortaré las causas, halagándome con imposibilidades. Mi ojo es demasiado rápido, mi corazón se ilusiona en exceso, a menos que mi mano y mi fuerza puedan igualarlos. Bien, digamos entonces que no hay reino para Ricardo, ¿qué otro placer puede ofrecerme el mundo? Haré mi cielo en el regazo de una dama, adornaré mi cuerpo con vistosos ornamentos, y hechizaré a dulces damas con mis palabras y miradas. ¡Oh, pensamiento miserable, y aún más improbable que lograr veinte coronas doradas! Pues el Amor me repudió en el vientre de mi madre, y, para que yo no tratara con sus suaves leyes, corrompió a la frágil Naturaleza con algún soborno para encoger mi brazo como un arbusto marchito; para hacer una envidiosa montaña en mi espalda, donde la Deformidad se sienta a burlarse de mi cuerpo; para dar a mis piernas tamaño desigual; para desproporcionarme en cada parte, como un caos, o un osezno sin lamer que no lleva la huella de la madre. ¿Y soy yo entonces un hombre digno de ser amado? ¡Oh, monstruoso error albergar tal pensamiento! Entonces, ya que esta tierra no me brinda alegría sino mandar, dominar, sobrepasar a quienes son de mejor porte que yo, haré mi cielo soñar con la corona, y, mientras viva, consideraré este mundo un infierno hasta que mi tronco deforme que sostiene esta cabeza esté rodeado por una gloriosa corona. Y aún no sé cómo obtener la corona, pues muchas vidas se interponen entre mi hogar y yo; y yo, como quien se pierde en un bosque espinoso, que desgarra las espinas y es desgarrado por ellas, buscando un camino y desviándose del camino, sin saber cómo hallar el aire libre, pero esforzándose desesperadamente por encontrarlo, me atormento por alcanzar la corona inglesa. Y de ese tormento me libraré, o abriré mi camino a hachazos sangrientos. Pues puedo sonreír, y asesinar mientras sonrío, y gritar “¡Contento!” ante lo que aflige mi corazón, y mojar mis mejillas con lágrimas fingidas, y amoldar mi rostro a toda ocasión. Haré naufragar a más marineros que la sirena, mataré a más mirones que el basilisco; seré orador tan bueno como Néstor, engañaré con más astucia que Ulises, y, como un Sinón, tomaré otra Troya. Puedo añadir colores al camaleón, cambiar de forma con Proteo por conveniencia, y dar lecciones al asesino Maquiavelo. ¿Puedo hacer esto y no conseguir una corona? Bah, aunque estuviera más lejos, la arrancaría.

[Sale.]