SCENE V. Alexandria. A Room in the Palace.

Entran Cleopatra, Charmian, Iras y Mardiano.

CLEOPATRA. ¡Charmian!

CHARMIAN. ¿Señora?

CLEOPATRA. ¡Ja, ja! Dame de beber mandrágora.

CHARMIAN. ¿Por qué, señora?

CLEOPATRA. Para poder dormir durante este gran lapso de tiempo en que mi Antonio está lejos.

CHARMIAN. Piensas demasiado en él.

CLEOPATRA. ¡Oh, eso es traición!

CHARMIAN. Señora, confío en que no sea así.

CLEOPATRA. ¡Tú, eunuco Mardiano!

MARDIANO. ¿Cuál es el deseo de su alteza?

CLEOPATRA. Ahora no quiero oírte cantar. No hallo placer en nada que tenga un eunuco. Es bueno para ti que, al no estar sembrado, tus pensamientos más libres no puedan volar fuera de Egipto. ¿Tienes afectos?

MARDIANO. Sí, noble señora.

CLEOPATRA. ¿En verdad?

MARDIANO. No en acción, señora, pues no puedo hacer nada salvo lo que honestamente debe hacerse. Sin embargo, tengo afectos intensos, y pienso en lo que Venus hizo con Marte.

CLEOPATRA. Oh, Charmian, ¿dónde crees que está ahora? ¿Está de pie, o sentado? ¿O camina? ¿O está sobre su caballo? ¡Oh, feliz caballo, que llevas el peso de Antonio! Hazlo bien, caballo, ¿sabes acaso a quién transportas? El semi-Atlas de esta tierra, el brazo y yelmo de los hombres. Ahora está hablando, o murmurando: “¿Dónde está mi serpiente del viejo Nilo?” Así me llama. Ahora me alimento con el más delicioso veneno. ¿Pensará en mí, que estoy negra por los amorosos pellizcos de Febo, y profundamente arrugada por el tiempo? El de frente ancha, César, cuando estabas aquí sobre la tierra, yo era un bocado para un monarca. Y el gran Pompeyo se detenía y hacía que sus ojos crecieran en mi frente; allí anclaba su mirada, y moría contemplando su vida.

Entra Alexas.

ALEXAS. ¡Salve, soberana de Egipto!

CLEOPATRA. ¡Cuán poco te pareces a Marco Antonio! Sin embargo, viniendo de él, esa gran medicina te ha dorado con su tinte. ¿Cómo está mi valiente Marco Antonio?

ALEXAS. Lo último que hizo, querida reina, fue besar—el último de muchos besos repetidos—esta perla oriental. Sus palabras quedaron grabadas en mi corazón.

CLEOPATRA. Mi oído debe arrancarlas de allí.

ALEXAS. “Buen amigo”, dijo él, “di que el firme romano envía a la gran Egipto este tesoro de una ostra; a cuyos pies, para mejorar el pequeño presente, añadiré a su opulento trono reinos. Todo el oriente, di tú, la llamará señora.” Así asintió y sobriamente montó un corcel enjuto, que relinchó tan fuerte que lo que iba a decir quedó silenciado por la bestia.

CLEOPATRA. ¿Estaba triste o alegre?

ALEXAS. Como la época del año entre los extremos de calor y frío, no estaba ni triste ni alegre.

CLEOPATRA. ¡Oh, disposición tan bien equilibrada!—Obsérvalo, obsérvalo, buena Charmian, es el hombre; pero obsérvalo: no estaba triste, pues brillaría para aquellos que se iluminan con su presencia; no estaba alegre, lo que parecía decirles que su recuerdo permanecía en Egipto con su alegría; sino entre ambos. ¡Oh, celestial mezcla!—Estés triste o alegre, la violencia de cualquiera te sienta bien, como a ningún otro hombre.—¿Te encontraste con mis mensajeros?

ALEXAS. Sí, señora, veinte mensajeros distintos. ¿Por qué envías tantos?

CLEOPATRA. Quien nazca el día en que yo olvide enviar a Antonio morirá pobre.—Tinta y papel, Charmian.—Bienvenido, mi buen Alexas.—¿Acaso, Charmian, amé alguna vez así a César?

CHARMIAN. ¡Oh, ese valiente César!

CLEOPATRA. ¡Que te ahogues con otro énfasis así! Di “el valiente Antonio”.

CHARMIAN. ¡El valeroso César!

CLEOPATRA. Por Isis, te haré sangrar los dientes si vuelves a comparar a mi hombre de hombres con César.

CHARMIAN. Con su más graciosa indulgencia, sólo repito lo que usted dice.

CLEOPATRA. Mis días de ensalada, cuando era inexperta en juicio, fría de sangre, para decir lo que entonces decía. Pero vamos, ven, tráeme tinta y papel. Él recibirá cada día un saludo distinto, o despoblaré Egipto.

[Salen.]

ACTO II