SCENE I. Coventry

Entran Warwick, el Alcalde de Coventry, dos Mensajeros y otros, sobre las murallas.

WARWICK. ¿Dónde está el emisario que vino del valiente Oxford? ¿A qué distancia está tu señor, buen amigo?

PRIMER MENSAJERO. Ahora mismo en Dunsmore, marchando hacia aquí.

WARWICK. ¿A qué distancia está nuestro hermano Montague? ¿Dónde está el emisario que vino de Montague?

SEGUNDO MENSAJERO. Ahora mismo en Daintry, con una tropa poderosa.

Entra Sir John Somerville.

WARWICK. Dime, Somerville, ¿qué dice mi amado hijo? Y, según tu parecer, ¿qué tan cerca está Clarence ahora?

SOMERVILLE. Lo dejé en Southam con sus fuerzas y espero que llegue aquí en unas dos horas.

[Se oye un tambor.]

WARWICK. Entonces Clarence está cerca; oigo su tambor.

SOMERVILLE. No es el suyo, mi señor; aquí está Southam. El tambor que vuestra señoría oye marcha desde Warwick.

WARWICK. ¿Quién podría ser? Tal vez, amigos inesperados.

SOMERVILLE. Están cerca, y pronto lo sabréis.

Marcha. Flourish. Entran el Rey Eduardo, Ricardo (Duque de Gloucester) y Soldados.

REY EDUARDO. Ve, trompeta, a las murallas y haz sonar una parlamento.

RICARDO. Mira cómo el hosco Warwick defiende la muralla.

WARWICK. ¡Oh, infortunio no invitado! ¿Ha venido el juguetón Eduardo? ¿Dónde dormían nuestros exploradores, o cómo fueron engañados, que no pudimos recibir noticias de su llegada?

REY EDUARDO. Ahora, Warwick, ¿abrirás las puertas de la ciudad, hablarás palabras amables y doblarás humildemente la rodilla? Llama a Eduardo rey y pide misericordia de sus manos, y él te perdonará estos ultrajes.

WARWICK. No, más bien, ¿retirarás tus fuerzas de aquí, confesarás quién te elevó y quién te derribó, llamarás a Warwick tu patrón y te arrepentirás, y aún seguirás siendo Duque de York?

RICARDO. Pensé, al menos, que diría el rey; ¿o acaso hizo la burla sin querer?

WARWICK. ¿No es un ducado, señor, un buen regalo?

RICARDO. Sí, por mi fe, para que un pobre conde lo dé; te serviré por tan buen regalo.

WARWICK. Fui yo quien dio el reino a tu hermano.

REY EDUARDO. Entonces, es mío, aunque sea por el regalo de Warwick.

WARWICK. No eres un Atlas para tan gran peso; y, débil, Warwick toma de nuevo su regalo; y Enrique es mi rey, Warwick su súbdito.

REY EDUARDO. Pero el rey de Warwick es prisionero de Eduardo; y, valiente Warwick, responde solo esto: ¿Qué es el cuerpo cuando la cabeza está cortada?

RICARDO. Lástima que Warwick no previera más, pero, mientras pensaba robar el simple diez, ¡el rey fue astutamente sacado del mazo! Dejaste al pobre Enrique en el palacio del obispo, y diez a uno que lo encontrarás en la Torre.

REY EDUARDO. Así es; pero aún eres Warwick.

RICARDO. Vamos, Warwick, aprovecha el momento; arrodíllate, arrodíllate. ¿No? Golpea ahora, o el hierro se enfría.

WARWICK. Preferiría cortarme esta mano de un tajo y con la otra arrojártela al rostro, antes que bajar tanto la vela para rendirme ante ti.

REY EDUARDO. Navega como puedas, ten al viento y la marea de tu lado, esta mano, bien enredada en tu cabello negro como el carbón, mientras tu cabeza esté caliente y recién cortada, escribirá en el polvo esta sentencia con tu sangre: “El voluble Warwick ya no puede cambiar más.”

Entra Oxford con tambor y estandartes.

WARWICK. ¡Oh, alegres colores! ¡Mira cómo viene Oxford!

OXFORD. ¡Oxford, Oxford, por Lancaster!

[Él y sus fuerzas entran en la ciudad.]

RICARDO. Las puertas están abiertas; entremos también.

REY EDUARDO. Así otros enemigos pueden atacarnos por la espalda. Mantengámonos bien formados, pues sin duda saldrán de nuevo a desafiarnos; si no, siendo la ciudad de escasa defensa, despertaremos tranquilamente a los traidores dentro.

WARWICK. Oh, bienvenido, Oxford, pues necesitamos tu ayuda.

Entra Montague con tambor y estandartes.

MONTAGUE. ¡Montague, Montague, por Lancaster!

[Él y sus fuerzas entran en la ciudad.]

RICARDO. Tú y tu hermano pagarán esta traición con la sangre más preciada que llevan en sus cuerpos.

REY EDUARDO. Cuanto más difícil el combate, mayor la victoria. Mi ánimo presagia ganancia y conquista feliz.

Entra Somerset con tambor y estandartes.

SOMERSET. ¡Somerset, Somerset, por Lancaster!

[Él y sus fuerzas entran en la ciudad.]

RICARDO. Dos de tu nombre, ambos Duques de Somerset, vendieron sus vidas a la Casa de York; y tú serás el tercero si esta espada resiste.

Entra George (Duque de Clarence) con tambor y estandartes.

WARWICK. Y mira cómo avanza George de Clarence, con fuerza suficiente para desafiar a su hermano; en quien un recto celo por la justicia prevalece más que el amor natural de un hermano.

[Ricardo y George susurran.]

Ven, Clarence, ven; vendrás si Warwick llama.

GEORGE. Padre de Warwick, ¿sabes lo que esto significa?

[Toma la rosa roja de su sombrero y la arroja a Warwick.]

Mira, aquí te arrojo mi infamia. No arruinaré la casa de mi padre, quien dio su sangre para unir las piedras y levantar a Lancaster. ¿Por qué piensas, Warwick, que Clarence es tan duro, tan tosco, tan antinatural, como para volver los fatales instrumentos de la guerra contra su hermano y su legítimo rey? Quizá objetes mi sagrado juramento. Cumplir ese juramento sería mayor impiedad que la de Jefté cuando sacrificó a su hija. Lamento tanto mi falta que, para merecer bien de mi hermano, aquí me proclamo tu enemigo mortal, con la resolución de, dondequiera que te encuentre—y te encontraré si sales—castigarte por haberme desviado tan vilmente. Así pues, Warwick altivo, te desafío, y a mi hermano vuelvo mis mejillas sonrojadas. Perdóname, Eduardo, haré enmiendas. Y tú, Ricardo, no frunzas el ceño por mis faltas, pues de ahora en adelante no seré más inconstante.

REY EDUARDO. Ahora, bienvenido más, y diez veces más amado, que si nunca hubieras merecido nuestro odio.

RICARDO. Bienvenido, buen Clarence; así se comporta un hermano.

WARWICK. ¡Oh, traidor consumado, perjuro e injusto!

REY EDUARDO. ¿Qué, Warwick, dejarás la ciudad y pelearás? ¿O haremos que las piedras caigan sobre tu cabeza?

WARWICK. ¡Ay! No estoy aquí encerrado para defenderme. Me iré ahora mismo hacia Barnet y te desafiaré, Eduardo, si te atreves.

REY EDUARDO. Sí, Warwick, Eduardo se atreve, y encabeza el camino. ¡Señores, al campo! ¡San Jorge y la victoria!

[Salen. Marcha. Warwick y su compañía los siguen.]