SCENE II. An ante-chamber in the palace.

Entra el Lord Chambelán, leyendo esta carta.

CHAMBELÁN. Mi señor, los caballos que su señoría mandó pedir, con todo el esmero que tuve, vi que estaban bien elegidos, montados y equipados. Eran jóvenes y hermosos, y de la mejor raza del norte. Cuando estaban listos para partir hacia Londres, un hombre del señor Cardenal, por comisión y con gran autoridad, me los quitó, con esta razón: su amo debía ser servido antes que un súbdito, si no antes que el Rey; lo cual nos dejó sin palabras, señor. Temo que así será. Bien, que los tenga. Creo que lo tendrá todo.

Entran junto al Lord Chambelán los Duques de Norfolk y Suffolk.

NORFOLK. Buen encuentro, mi Lord Chambelán.

CHAMBELÁN. Buenos días a sus Excelencias.

SUFFOLK. ¿En qué ocupa el Rey su tiempo?

CHAMBELÁN. Lo dejé en privado, lleno de pensamientos tristes y preocupaciones.

NORFOLK. ¿Cuál es la causa?

CHAMBELÁN. Parece que el matrimonio con la esposa de su hermano ha tocado demasiado su conciencia.

SUFFOLK. No, su conciencia se ha acercado demasiado a otra dama.

NORFOLK. Así es. Esto es obra del Cardenal, el cardenal-rey. Ese sacerdote ciego, como el primogénito de la Fortuna, convierte todo a su antojo. El Rey lo conocerá algún día.

SUFFOLK. ¡Dios quiera que así sea! De lo contrario, nunca se conocerá a sí mismo.

NORFOLK. ¡Con cuánta santidad actúa en todos sus asuntos, y con qué celo! Pues ahora que ha roto la alianza entre nosotros y el Emperador, el gran sobrino de la Reina, se sumerge en el alma del Rey y allí siembra peligros, dudas, tormentos de conciencia, miedos y desesperanzas—y todo esto por su matrimonio. Y para sacar al Rey de todo esto, le aconseja un divorcio, la pérdida de aquella que como una joya ha colgado veinte años de su cuello, sin perder nunca su brillo; de aquella que lo ama con esa excelencia con la que los ángeles aman a los hombres buenos; incluso de aquella que, cuando cae el mayor golpe de la fortuna, bendecirá al Rey. ¿Y no es este un proceder piadoso?

CHAMBELÁN. ¡Que el cielo me libre de tal consejo! Es muy cierto: estas noticias están en todas partes, todos las comentan, y todo corazón sincero llora por ello. Todos los que se atreven a mirar estos asuntos ven este fin principal, la hermana del rey de Francia. El cielo abrirá algún día los ojos del Rey, que tanto tiempo han dormido ante este hombre audaz y malvado.

SUFFOLK. Y nos librará de su esclavitud.

NORFOLK. Necesitamos orar, y de corazón, por nuestra liberación, o este hombre imperioso nos convertirá a todos de príncipes en pajes. Los honores de todos los hombres yacen como un solo montón ante él, para ser moldeados a su antojo.

SUFFOLK. Por mi parte, señores, no lo amo ni le temo; esa es mi creencia. Así como fui hecho sin él, así me mantendré, si al Rey le place. Sus maldiciones y bendiciones me afectan por igual, son palabras en las que no creo. Lo conocí, y lo conozco; así que lo dejo en manos de quien lo hizo orgulloso, el Papa.

NORFOLK. Entremos, y con algún otro asunto distraigamos al Rey de estos pensamientos tristes que tanto lo afectan. Señor, ¿nos acompañará?

CHAMBELÁN. Discúlpenme; el Rey me ha enviado a otro lugar. Además, encontrarán un momento muy poco oportuno para molestarlo. Salud a sus señorías.

NORFOLK. Gracias, mi buen Lord Chambelán.

[Sale el Lord Chambelán, y el Rey corre la cortina y se sienta leyendo pensativo.]

SUFFOLK. ¡Qué triste se ve! Sin duda está muy afligido.

REY. ¿Quién está ahí? ¿Eh?

NORFOLK. Dios quiera que no esté enojado.

REY. ¿Quién está ahí, digo? ¿Cómo se atreven a irrumpir en mis meditaciones privadas? ¿Quién soy yo? ¿Eh?

NORFOLK. Un rey bondadoso que perdona todas las ofensas que la malicia nunca pretendió. Nuestra falta de respeto en este caso es por asuntos de Estado, en los que venimos a conocer su real voluntad.

REY. Son demasiado atrevidos. Vamos; les haré saber cuándo es el momento para los asuntos. ¿Es esta hora para asuntos temporales, eh?

Entran Wolsey y Campeius con una comisión.

¿Quién está ahí? ¿Mi buen Lord Cardenal? Oh, mi Wolsey, el alivio de mi conciencia herida, eres un remedio digno de un rey. [A Campeius.] Bienvenido sea, reverendo y erudito señor, a nuestro reino; úselo y a nosotros. [A Wolsey.] Mi buen señor, cuide mucho que no se me tome por hablador.

WOLSEY. Señor, no puede ser. Ojalá su Gracia nos concediera solo una hora de conferencia privada.

REY. [A Norfolk y Suffolk.] Estamos ocupados. Retírense.

NORFOLK. [Aparte a Suffolk.] ¿Este sacerdote no tiene orgullo?

SUFFOLK. [Aparte a Norfolk.] No que valga la pena mencionar. Pero yo no quisiera estar tan enfermo, aunque fuera por su puesto. Pero esto no puede durar.

NORFOLK. [Aparte a Suffolk.] Si dura, me arriesgaré a enfrentarlo.

SUFFOLK. [Aparte a Norfolk.] Yo también.

[Salen Norfolk y Suffolk.]

WOLSEY. Su Gracia ha dado un ejemplo de sabiduría superior a todos los príncipes al confiar libremente su escrúpulo a la voz de la cristiandad. ¿Quién puede enojarse ahora? ¿Qué envidia puede alcanzarlo? El español, ligado por sangre y favor a ella, debe ahora confesar, si tiene algo de bondad, que el juicio es justo y noble. Todos los clérigos—me refiero a los eruditos de los reinos cristianos—tienen voz libre. Roma, la nodriza del juicio, invitada por su noble persona, ha enviado una sola voz general, este buen hombre, este justo y sabio sacerdote, el Cardenal Campeius, a quien una vez más presento ante su Alteza.

REY. Y una vez más en mis brazos le doy la bienvenida, y agradezco al santo cónclave por su afecto. Me han enviado a un hombre como el que hubiera deseado.

CAMPEIUS. Su Gracia debe merecer el afecto de todos los extranjeros, es usted tan noble. A la mano de su Alteza entrego mi comisión, por cuya virtud, bajo mandato de la corte de Roma, usted, mi Lord Cardenal de York, se une a mí, su servidor, en el juicio imparcial de este asunto.

REY. Dos hombres iguales. La Reina será informada de inmediato del motivo de su venida. ¿Dónde está Gardiner?

WOLSEY. Sé que su Majestad siempre la ha amado tanto de corazón que no le negará lo que una mujer de menor rango podría pedir por ley: que se permita a los eruditos argumentar libremente en su favor.

REY. Sí, y tendrá a los mejores, y mi favor para quien lo haga mejor. Dios no lo quiera de otro modo. Cardenal, por favor, llame a Gardiner ante mí, mi nuevo secretario. Lo considero un hombre adecuado.

Entra Gardiner.

WOLSEY. [Aparte a Gardiner.] Dame la mano. Mucha alegría y favor para ti; ahora eres del Rey.

GARDINER. [Aparte a Wolsey.] Pero para ser mandado por siempre por su Gracia, cuya mano me ha elevado.

REY. Ven aquí, Gardiner.

[El Rey y Gardiner caminan y susurran.]

CAMPEIUS. Mi Lord de York, ¿no estaba antes un tal Doctor Pace en el lugar de este hombre?

WOLSEY. Sí, así era.

CAMPEIUS. ¿No se le consideraba un hombre erudito?

WOLSEY. Sí, sin duda.

CAMPEIUS. Créame, entonces corre una mala opinión incluso sobre usted, Lord Cardenal.

WOLSEY. ¿Cómo? ¿Sobre mí?

CAMPEIUS. No dudan en decir que usted le tenía envidia y, temiendo que ascendiera—pues era tan virtuoso—, lo mantuvo siempre como extranjero, lo que tanto lo afligió que enloqueció y murió.

WOLSEY. ¡Que el cielo le conceda la paz! Eso es suficiente cuidado cristiano. Para los murmuradores vivos hay lugares de reprensión. Fue un necio, pues se empeñó en ser virtuoso. Ese buen hombre, si yo lo mando, sigue mis órdenes. No quiero a nadie tan cercano de otro modo. Aprende esto, hermano: no vivimos para ser dominados por personas menores.

REY. Entrega esto con modestia a la Reina.

[Sale Gardiner.]

El lugar más conveniente que puedo imaginar para tal recepción de erudición es Blackfriars. Allí se reunirán sobre este importante asunto. Mi Wolsey, encárgate de que esté preparado. Oh, mi señor, ¿no le dolería a un hombre capaz dejar a tan dulce compañera de lecho? Pero, ¡conciencia, conciencia! Oh, es un lugar sensible, y debo dejarla.

[Salen.]