SCENE IV. A hall in Blackfriars.

Trompetas, clarines y cornetas. Entran dos sacristanes con varas cortas de plata; tras ellos, dos escribanos, vestidos como doctores; después, el Arzobispo de Canterbury solo; tras él, los Obispos de Lincoln, Ely, Rochester y San Asaph; a continuación, con cierta distancia, sigue un caballero portando la bolsa con el gran sello y un sombrero de cardenal; luego, dos sacerdotes, cada uno llevando una cruz de plata; después, un ujier descubierto, acompañado de un alguacil portando una maza de plata; luego, dos caballeros, llevando dos grandes columnas de plata; tras ellos, lado a lado, los dos cardenales; dos nobles con la espada y la maza. El Rey toma asiento bajo el dosel real. Los dos cardenales se sientan bajo él como jueces. La Reina se coloca a cierta distancia del Rey. Los obispos se sitúan a cada lado de la corte, a modo de consistorio; debajo de ellos, los escribanos. Los lores se sientan junto a los obispos. El resto de los asistentes permanece de pie en orden conveniente alrededor del escenario.

WOLSEY. Mientras se lee nuestra comisión de Roma, que se ordene silencio.

REY. ¿Para qué es necesario? Ya ha sido leída públicamente, y por todos lados se ha reconocido la autoridad; pueden entonces ahorrarse ese tiempo.

WOLSEY. Sea así. Procedan.

ESCRIBANO. Diga: “Enrique, Rey de Inglaterra, preséntese ante la corte.”

PREGONERO. Enrique, Rey de Inglaterra, preséntese ante la corte.

REY. Aquí.

ESCRIBANO. Diga: “Catalina, Reina de Inglaterra, preséntese ante la corte.”

PREGONERO. Catalina, Reina de Inglaterra, preséntese ante la corte.

[La Reina no responde, se levanta de su silla, recorre la corte, se acerca al Rey y se arrodilla a sus pies; luego habla.]

REINA CATALINA. Señor, le ruego que me haga justicia y equidad, y que me conceda su compasión; pues soy una mujer muy pobre y una extranjera, nacida fuera de sus dominios, sin tener aquí juez imparcial ni mayor garantía de amistad y procedimiento equitativos. ¡Ay, señor! ¿En qué le he ofendido? ¿Qué motivo ha dado mi conducta para su desagrado, que así proceda a apartarme y a retirarme su favor? Dios es testigo de que he sido para usted una esposa fiel y humilde, siempre conforme a su voluntad, temiendo siempre provocar su disgusto, sí, sujeta a su semblante, alegre o triste según lo veía inclinado. ¿Cuándo fue la ocasión en que contrarije su deseo, o no lo hice mío también? ¿O cuál de sus amigos no procuré amar, aunque supiera que era mi enemigo? ¿Qué amigo mío, que hubiera incurrido en su enojo, mantuve en mi estima? No, más bien advertí que quedaba excluido. Señor, recuerde que he sido su esposa en esta obediencia por más de veinte años, y he sido bendecida con muchos hijos suyos. Si, en el transcurso de este tiempo, puede usted declarar y probar algo en contra de mi honor, mi vínculo matrimonial, o mi amor y deber hacia su persona sagrada, en nombre de Dios, despídame y deje que el más vil desprecio cierre la puerta tras de mí, y así entrégueme a la más severa justicia. Si le place, señor, el Rey su padre fue tenido por un príncipe muy prudente, de excelente e incomparable ingenio y juicio. Fernando, mi padre, Rey de España, fue considerado uno de los príncipes más sabios que reinaron durante muchos años. No cabe duda de que ambos reunieron un consejo sabio de cada reino para debatir este asunto, quienes consideraron nuestro matrimonio legítimo. Por ello, humildemente le suplico, señor, que me conceda tiempo hasta poder ser aconsejada por mis amigos en España, cuyo consejo imploraré. Si no, en nombre de Dios, cúmplase su voluntad.

WOLSEY. Aquí tiene, señora, y por su elección, a estos reverendos padres, hombres de singular integridad y saber, sí, la élite del reino, que se han reunido para defender su causa. Por tanto, sería inútil que siga solicitando la corte, tanto por su tranquilidad como para resolver lo que está pendiente ante el Rey.

CAMPEIUS. Su Alteza ha hablado bien y con justicia. Por lo tanto, señora, conviene que esta sesión real prosiga, y que sin demora se presenten y escuchen los argumentos.

REINA CATALINA. Señor Cardenal, a usted me dirijo.

WOLSEY. Lo que desee, señora.

REINA CATALINA. Señor, estoy a punto de llorar; pero, pensando que soy una reina, o lo he soñado por largo tiempo, ciertamente hija de un rey, convertiré mis lágrimas en chispas de fuego.

WOLSEY. Sea paciente aún.

REINA CATALINA. Lo seré, cuando usted sea humilde; no, antes, o Dios me castigará. Creo, inducida por poderosas circunstancias, que usted es mi enemigo, y le desafío a que no sea mi juez; pues es usted quien ha avivado esta discordia entre mi señor y yo, ¡que el rocío de Dios la apague! Por eso repito, le aborrezco por completo, sí, desde mi alma le rechazo como juez, a quien, una vez más, considero mi más malicioso enemigo y no creo en absoluto amigo de la verdad.

WOLSEY. Debo decir que no habla como usted misma, quien siempre ha sido caritativa y ha mostrado los efectos de una disposición gentil y de una sabiduría superior al poder de una mujer. Señora, me hace usted mal. No tengo rencor contra usted, ni injusticia para usted ni para nadie. Hasta donde he procedido, o hasta donde proceda, está autorizado por una comisión del Consistorio, sí, del Consistorio entero de Roma. Me acusa de haber “avivado esta discordia”. Lo niego. El Rey está presente. Si él supiera que niego mi acción, ¿cómo podría él, y con razón, castigar mi falsedad, tanto como usted ha herido mi verdad? Si él sabe que soy inocente de su acusación, sabe que no soy culpable de su agravio. Por tanto, en él está curarme, y la cura es apartar estos pensamientos de usted, lo cual, antes de que Su Alteza hable, le ruego, graciosa señora, que reconsidere sus palabras y no lo diga más.

REINA CATALINA. Mi señor, mi señor, soy una mujer sencilla, demasiado débil para oponerme a su astucia. Usted es manso y humilde de palabra; ostenta su cargo y dignidad, en toda apariencia, con mansedumbre y humildad; pero su corazón está lleno de arrogancia, rencor y orgullo. Por fortuna y por los favores de Su Alteza, ha pasado ligeramente por escalones bajos, y ahora está encumbrado donde los poderes le sirven, y sus palabras, como domésticos, obedecen su voluntad según le place asignarles su función. Debo decirle que cuida más el honor de su persona que su alta profesión espiritual; por eso, de nuevo le rechazo como juez; y aquí, ante todos ustedes, apelo al Papa, para que mi causa sea llevada ante Su Santidad y juzgada por él.

[Hace una reverencia al Rey y se dispone a salir.]

CAMPEIUS. La Reina es obstinada, se resiste a la justicia, propensa a acusarla y desdeñosa de ser juzgada por ella. No está bien. Se va.

REY. Llámenla de nuevo.

PREGONERO. Catalina, Reina de Inglaterra, preséntese ante la corte.

UJIER. Señora, la llaman de nuevo.

REINA CATALINA. ¿Por qué lo señala? Le ruego que siga su camino. Cuando la llamen, regrese. ¡Ahora, que el Señor me ayude! Me exasperan más allá de mi paciencia. Le ruego, siga adelante. No voy a quedarme; no, ni volveré jamás a comparecer en ninguno de sus tribunales por este asunto.

[Salen la Reina y sus acompañantes.]

REY. Sigue tu camino, Catalina. Quien en el mundo diga que tiene mejor esposa, no se le crea en nada, pues miente en ello. Tú eres, sin igual—si tus raras cualidades, dulce gentileza, tu mansedumbre casi santa, tu gobierno de esposa, obedeciendo al mandar, y tus virtudes soberanas y piadosas pudieran describirte plenamente—la reina de las reinas terrenales. Es de noble cuna, y como su verdadera nobleza se ha comportado conmigo.

WOLSEY. Graciosísimo señor, humildemente le ruego a Su Alteza que se digne declarar, ante todos los presentes—pues donde me han atado y despojado, allí debo ser liberado, aunque no de inmediato ni plenamente satisfecho—si alguna vez propuse este asunto a Su Alteza, o puse alguna duda en su camino que pudiera inducirle a cuestionarlo; o si alguna vez, salvo para dar gracias a Dios por tan regia dama, pronuncié la menor palabra que pudiera perjudicar su actual estado o mancillar su buena persona.

REY. Mi señor Cardenal, lo excuso; sí, por mi honor, lo libero de ello. No necesita que le enseñen que tiene muchos enemigos que no saben por qué lo son, sino que, como perros de aldea, ladran cuando sus compañeros lo hacen. Por algunos de estos, la Reina se ha enfadado. Está excusado. ¿Pero quiere estar aún más justificado? Usted siempre ha deseado que este asunto permaneciera dormido, nunca ha querido que se agitara, pero a menudo lo ha obstaculizado, muchas veces ha impedido los caminos hacia él. Por mi honor, hablo de mi buen señor Cardenal en este punto y hasta aquí lo absuelvo. Ahora, ¿qué me movió a esto? Seré franco con el tiempo y con su atención. Presten atención al motivo. Así fue; escuchen: Mi conciencia primero recibió una ternura, un escrúpulo, y una punzada por ciertos discursos pronunciados por el Obispo de Bayona, entonces embajador francés, quien fue enviado aquí para debatir un matrimonio entre el Duque de Orleans y nuestra hija María. En el curso de este asunto, antes de una resolución definitiva, él, me refiero al Obispo, solicitó un plazo, en el cual pudiera informar a su señor, el Rey, si nuestra hija era legítima, respecto a este nuestro matrimonio con la viuda, que a veces fue esposa de nuestro hermano. Este plazo sacudió el fondo de mi conciencia, entró en mí, sí, con un poder desgarrador, y hizo temblar la región de mi pecho; lo que abrió paso a muchas reflexiones aturdidas que se agolparon y presionaron junto con esta advertencia. Primero, me pareció que no contaba con la sonrisa del cielo, que había ordenado a la naturaleza que el vientre de mi señora, si concebía un hijo varón mío, no le diera más oficios de vida que la tumba a los muertos; pues su descendencia masculina o moría donde era concebida, o poco después de haber visto la luz. De ahí pensé que esto era un juicio sobre mí, que mi reino, digno del mejor heredero del mundo, no se alegraría por mí. Luego consideré el peligro en que estaban mis reinos por la falta de mi descendencia, y eso me causó muchos dolores y suspiros. Así, navegando en el mar tempestuoso de mi conciencia, me dirigí hacia este remedio, por el cual ahora estamos aquí reunidos. Es decir, quise rectificar mi conciencia, que entonces sentía muy enferma, y aún no sana, por medio de todos los reverendos padres del reino y doctores eruditos. Primero comencé en privado con usted, mi señor de Lincoln. Recuerda cómo, bajo mi opresión, me sentía agobiado cuando primero le hablé.

LINCOLN. Muy bien, majestad.

REY. He hablado mucho. Sea tan amable de decir hasta qué punto me satisfizo.

LINCOLN. Si a su Alteza le place, la cuestión al principio me desconcertó tanto, teniendo un peso de gran importancia y consecuencias temibles, que sometí a duda el consejo más atrevido que tenía y rogué a su Alteza que siguiera este camino que ahora recorre aquí.

REY. Entonces lo consulté con usted, mi señor de Canterbury, y obtuve su permiso para hacer esta convocatoria. No dejé sin consultar a ningún reverendo de esta corte, sino que procedí con el consentimiento particular de cada uno, bajo sus firmas y sellos. Por tanto, sigamos adelante, pues no hay disgusto alguno en el mundo contra la persona de la buena reina, sino que los agudos y espinosos puntos de mis razones alegadas impulsan esto. Demuestren que nuestro matrimonio es legítimo, por mi vida y dignidad real, estamos dispuestos a llevar nuestro estado mortal en adelante con ella, Catalina, nuestra Reina, ante la más excelsa criatura que haya en el mundo.

CAMPEIO. Si a su Alteza le place, estando ausente la Reina, es necesario que aplacemos este tribunal hasta otro día. Mientras tanto, debe hacerse una petición urgente a la Reina para que retire su apelación que piensa presentar ante Su Santidad.

REY. [Aparte.] Puedo darme cuenta de que estos cardenales juegan conmigo. Aborrezco esta pereza dilatoria y los trucos de Roma. Mi erudito y bienamado servidor, Cranmer, te ruego que regreses. Con tu llegada, sé que vendrá mi consuelo.—¡Disuelvan el tribunal! Digo, adelante.

[Salen en la misma forma en que entraron.]

ACTO III