SCENE I. A gallery in the palace.

Entran Gardiner, obispo de Winchester, y un paje con una antorcha delante de él; se encuentran con Sir Thomas Lovell.

GARDINER. Es la una en punto, muchacho, ¿no es así?

PAJE. Ya ha dado la hora.

GARDINER. Estas deberían ser horas para las necesidades, no para los placeres; tiempos para reparar nuestra naturaleza con un reconfortante reposo, y no para que nosotros desperdiciemos estos momentos. Buenas noches, Sir Thomas. ¿A dónde vas tan tarde?

LOVELL. ¿Venís del lado del rey, mi señor?

GARDINER. Así es, Sir Thomas, y lo dejé jugando al primero con el duque de Suffolk.

LOVELL. Debo ir con él también, antes de que se acueste. Me despido.

GARDINER. Aún no, Sir Thomas Lovell. ¿Qué sucede? Parece que tienes prisa. Y si no es un asunto grave, comparte algo de tu reciente ocupación con tu amigo. Los asuntos que andan, como dicen que lo hacen los espíritus, a medianoche, tienen una naturaleza más salvaje que los que buscan resolverse de día.

LOVELL. Mi señor, lo aprecio y me atrevería a confiarle un secreto mucho más importante que este asunto. La reina está de parto—dicen que en gran extremo, y temen que con el parto termine su vida.

GARDINER. Por el fruto que lleva rezo de corazón, para que llegue a buen tiempo y viva; pero por la raíz, Sir Thomas, desearía que se arrancara ya.

LOVELL. Creo que podría decir amén, y sin embargo mi conciencia dice que es una buena criatura y, dulce dama, merece mejores deseos de nuestra parte.

GARDINER. Pero, señor, señor, escúcheme, Sir Thomas. Usted es un caballero de mi misma opinión. Sé que es sabio, religioso; y déjeme decirle, nunca estará bien, no lo estará, Sir Thomas Lovell, créame, hasta que Cranmer, Cromwell, sus dos manos, y ella, descansen en sus tumbas.

LOVELL. Ahora, señor, habla de dos de los más notados en el reino. En cuanto a Cromwell, además de lo de la Casa de la Joya, ha sido nombrado Maestro de los Rolls y secretario del rey; además, señor, está en camino de más ascensos, con los que el tiempo lo cargará. El arzobispo es la mano y la voz del rey, ¿y quién se atreve a decir una sílaba contra él?

GARDINER. Sí, sí, Sir Thomas, hay quienes se atreven, y yo mismo me he atrevido a decir mi opinión sobre él. Y de hecho hoy, señor—puedo decírselo, creo—he incitado a los lores del Consejo, que él es—pues sé que lo es, ellos saben que lo es—un gran hereje, una peste que infecta la tierra; y con esto, movidos, han hablado con el rey, quien ha prestado oído a nuestra queja, y por su gran gracia y cuidado principesco previendo esos males que le expusimos, ha ordenado que mañana por la mañana sea citado ante el Consejo. Es una mala hierba, Sir Thomas, y debemos arrancarlo de raíz. De sus asuntos lo detengo demasiado. Buenas noches, Sir Thomas.

LOVELL. Muchas buenas noches, mi señor. Quedo a su servicio.

[Salen Gardiner y el Paje.]

Entran el Rey y Suffolk.

REY. Charles, no jugaré más esta noche. No tengo la mente en ello; eres demasiado hábil para mí.

SUFFOLK. Señor, nunca antes le he ganado.

REY. Pero poco, Charles, ni lo harás cuando mi ánimo esté en el juego. Ahora, Lovell, ¿qué noticias hay de la reina?

LOVELL. No pude entregarle personalmente lo que me ordenasteis, pero por medio de su doncella envié vuestro mensaje, quien devolvió las gracias con la mayor humildad, y deseó que Vuestra Alteza rezara fervientemente por ella.

REY. ¿Qué dices, eh? ¿Que rece por ella? ¿Está dando a luz?

LOVELL. Así lo dijo su doncella, y que su sufrimiento hacía que casi cada dolor fuera una muerte.

REY. ¡Ay, pobre dama!

SUFFOLK. Que Dios la libre sana de su carga, y con un parto suave, para alegría de Vuestra Alteza con un heredero.

REY. Es medianoche, Charles. Te ruego, ve a la cama, y en tus oraciones recuerda el estado de mi pobre reina. Déjame solo, pues debo pensar en aquello que la compañía no favorece.

SUFFOLK. Deseo a Vuestra Alteza una noche tranquila, y a mi buena señora la recordaré en mis oraciones.

REY. Charles, buenas noches.

[Sale Suffolk.]

Entra Sir Anthony Denny.

Bien, señor, ¿qué sigue?

DENNY. Señor, he traído a mi señor el arzobispo, como me ordenasteis.

REY. ¿Eh? ¿Canterbury?

DENNY. Sí, mi buen señor.

REY. Es cierto. ¿Dónde está, Denny?

DENNY. Espera el placer de Vuestra Alteza.

REY. Tráelo ante nosotros.

[Sale Denny.]

LOVELL. [Aparte.] Esto es sobre lo que habló el obispo. He venido aquí por fortuna.

Entran Cranmer y Denny.

REY. Despejen la galería. [Lovell parece quedarse.] ¡Eh! Ya lo he dicho. Vete. ¿Qué esperas?

[Salen Lovell y Denny.]

CRANMER. [Aparte.] Estoy temeroso. ¿Por qué frunce el ceño así? Es su aspecto de terror. Algo no anda bien.

REY. ¿Qué sucede, mi señor? Desea saber por qué lo mandé llamar.

CRANMER. [De rodillas.] Es mi deber atender el placer de Vuestra Alteza.

REY. Le ruego, levántese, mi buen y gracioso Lord de Canterbury. Venga, usted y yo debemos dar una vuelta juntos. Tengo noticias que contarle. Vamos, deme la mano. Ah, mi buen señor, me duele lo que voy a decir, y lamento mucho repetir lo que sigue. He oído, y muy a mi pesar, últimamente muchas graves—digo, mi señor, graves—acusaciones contra usted, que, al ser consideradas, nos han movido a nosotros y a nuestro Consejo a que esta mañana comparezca ante nosotros, donde sé que no podrá defenderse con tanta libertad, pero que, hasta mayor investigación de esos cargos que requerirán su respuesta, debe armarse de paciencia y estar bien dispuesto a hacer de su casa nuestra Torre. Usted es como un hermano para nosotros, y corresponde que así procedamos, pues de otro modo ningún testigo se atrevería a acusarlo.

CRANMER. [De rodillas.] Humildemente agradezco a Vuestra Alteza, y me alegra mucho aprovechar esta buena ocasión para ser examinado a fondo, donde mi paja y mi grano quedarán separados. Pues sé que nadie está bajo lenguas más calumniadoras que yo mismo, pobre hombre.

REY. Levántese, buen Canterbury. Su verdad y su integridad están arraigadas en nosotros, su amigo. Deme la mano. Levántese. Le ruego, caminemos. Ahora, por mi fe, ¿qué clase de hombre es usted? Mi señor, esperaba que me hubiera presentado su petición para que yo me molestara en reunirlo con sus acusadores y haberlo escuchado sin más demora.

CRANMER. Temido soberano, mi único apoyo es mi verdad y mi honestidad. Si ellas fallan, junto con mis enemigos triunfarán sobre mi persona, lo cual no me importa, si carezco de esas virtudes. No temo nada de lo que puedan decir contra mí.

REY. ¿No sabe cómo está su situación en el mundo, ante todo el mundo? Sus enemigos son muchos, y no pequeños; sus maquinaciones deben ser proporcionales, y no siempre la justicia y la verdad del asunto llevan consigo el veredicto debido. ¿Con cuánta facilidad podrían mentes corruptas conseguir bribones igual de corruptos para jurar en su contra? Tales cosas se han hecho. Usted tiene poderosos oponentes, y con una malicia igual de grande. ¿Cree tener mejor suerte, me refiero a testigos perjurios, que su maestro, a quien sirvió, mientras vivió en esta mala tierra? Vamos, vamos. Usted toma un precipicio por un salto sin peligro, y busca su propia destrucción.

CRANMER. Que Dios y Vuestra Majestad protejan mi inocencia, o caeré en la trampa que me han tendido.

REY. Ánimo. No prevalecerán más de lo que nosotros lo permitamos. Mantenga el ánimo, y esta mañana asegúrese de presentarse ante ellos. Si acaso, al acusarlo, deciden arrestarlo, no deje de usar las mejores persuasiones en contra, y con la vehemencia que la ocasión le dicte. Si las súplicas no le dan remedio, entregue este anillo, y haga su apelación ante nosotros allí mismo. Mire, ¡el buen hombre llora! Es honesto, lo juro por mi honor. Por la santa madre de Dios, juro que es de buen corazón, y no hay alma mejor en mi reino.—Vaya, y haga lo que le he dicho.

[Sale Cranmer.]

Ha ahogado sus palabras en lágrimas.

LOVELL. [Dentro.] ¡Regresa! ¿Qué significa esto?

Entra la Dama Mayor; Lovell la sigue.

DAMA MAYOR. No regresaré. Las noticias que traigo harán que mi atrevimiento sea cortesía. Ahora, buenos ángeles vuelen sobre vuestra real cabeza y protejan vuestra persona bajo sus benditas alas.

REY. Por tu semblante adivino tu mensaje. ¿La reina ha dado a luz? Di: “Sí, y a un varón”.

DAMA MAYOR. Sí, sí, mi señor, y a un hermoso niño. ¡El Dios del cielo la bendiga ahora y siempre! Es una niña que promete varones en el futuro. Señor, vuestra reina desea vuestra visita y conocer a esta recién llegada. Se parece tanto a usted como una cereza a otra cereza.

REY. Lovell.

LOVELL. ¿Señor?

REY. Dale cien marcos. Iré a ver a la reina.

[Sale el Rey.]

DAMA MAYOR. ¿Cien marcos? Por esta luz, quiero más. Un criado cualquiera recibe tal pago. Quiero más o se lo sacaré con gritos. ¿Dije por esto que la niña se parecía a él? Quiero más, o me retracto. Y ahora, mientras está reciente, lo pondré a prueba.

[Salen.]