SCENE I. Northampton. A Room in the Castle.

Entran Hubert y dos Verdugos.

HUBERT. Calienten esos hierros al rojo vivo; y tú, quédate detrás del tapiz. Cuando golpee el suelo con mi pie, sal de inmediato y ata fuertemente al muchacho que encontrarás conmigo a la silla. Sé cuidadoso. Ve, y mantente atento.

PRIMER VERDUGO. Espero que su orden respalde este acto.

HUBERT. ¡Escrúpulos impuros! No temas; ocúpate de ello.

[Salen los Verdugos.]

Joven, sal; tengo algo que decirte.

Entra Arturo.

ARTURO. Buenos días, Hubert.

HUBERT. Buenos días, pequeño príncipe.

ARTURO. Tan pequeño príncipe, teniendo un título tan grande para ser aún más príncipe, como pueda ser. Estás triste.

HUBERT. En verdad, he estado más alegre.

ARTURO. ¡Dios me ampare! Me parece que nadie debería estar triste excepto yo. Sin embargo, recuerdo que, cuando estaba en Francia, los jóvenes caballeros solían estar tan tristes como la noche, solo por capricho. Por mi fe cristiana, si estuviera fuera de prisión y cuidando ovejas, sería tan feliz como el día es largo; y aquí también lo sería, si no temiera que mi tío trama más daño contra mí. Él me teme, y yo a él. ¿Es culpa mía ser hijo de Geoffrey? No, en verdad que no; y desearía al cielo ser tu hijo, si así me amaras, Hubert.

HUBERT. [Aparte.] Si le hablo, con su charla inocente despertará mi piedad, que yace muerta. Por eso seré rápido y cumpliré.

ARTURO. ¿Estás enfermo, Hubert? Hoy te ves pálido. En verdad, quisiera que estuvieras un poco enfermo, para poder velar contigo toda la noche. Te aseguro que te quiero más de lo que tú a mí.

HUBERT. [Aparte.] Sus palabras se apoderan de mi pecho. Lee aquí, joven Arturo.

[Mostrándole un papel.]

[Aparte.] ¡Qué es esto, necia lágrima! ¡Echando fuera la despiadada tortura! Debo ser breve, no sea que la resolución se me escape en tiernas lágrimas femeninas.— ¿No puedes leerlo? ¿No está bien escrito?

ARTURO. Demasiado bien, Hubert, para un efecto tan vil. ¿Debes quemarme ambos ojos con hierros al rojo vivo?

HUBERT. Joven, debo hacerlo.

ARTURO. ¿Y lo harás?

HUBERT. Y lo haré.

ARTURO. ¿Tienes corazón? Cuando solo te dolía la cabeza, até mi pañuelo alrededor de tus sienes, el mejor que tenía, una princesa me lo hizo, y nunca te lo pedí de vuelta; y con mi mano, a medianoche, sostuve tu cabeza, y, como los minutos vigilantes a la hora, animaba el tiempo pesado diciendo: “¿Qué te falta?” y “¿Dónde está tu dolor?” o “¿Qué buen favor puedo hacerte?” Muchos hijos de hombres pobres se habrían quedado quietos y jamás te habrían dicho una palabra de cariño; pero tú, en tu enfermedad, tuviste a un príncipe a tu servicio. Quizá pienses que mi amor era astuto, y lo llames fingido. Hazlo, si quieres. Si el cielo quiere que me trates mal, entonces debes hacerlo. ¿Vas a sacarme los ojos? ¿Estos ojos que nunca te han mirado ni te mirarán con desagrado?

HUBERT. He jurado hacerlo. Y con hierros al rojo vivo debo quemarlos.

ARTURO. ¡Ah, nadie salvo en esta edad de hierro lo haría! El hierro mismo, aunque esté al rojo vivo, al acercarse a estos ojos bebería mis lágrimas y apagaría su furia ardiente aun en la causa de mi inocencia; es más, después se consumiría en óxido, salvo por contener fuego para dañar mis ojos. ¿Eres más duro que el hierro forjado? Si un ángel hubiera venido a decirme que Hubert me sacaría los ojos, no le habría creído. Ninguna lengua salvo la de Hubert.

HUBERT. [Golpea el suelo.] Salgan.

Entran los Verdugos con cuerdas, hierros, etc.

Hagan lo que les ordené.

ARTURO. ¡Oh, sálvame, Hubert, sálvame! Mis ojos ya están fuera solo con las miradas feroces de estos hombres sangrientos.

HUBERT. Dame el hierro, digo, y átalo aquí.

ARTURO. ¡Ay, por qué necesitas ser tan rudo y violento? No lucharé, estaré quieto como una piedra. Por el amor de Dios, Hubert, ¡no dejes que me aten! Escúchame, Hubert. Haz que estos hombres se vayan, y me sentaré tranquilo como un cordero; no me moveré, ni me quejaré, ni diré una palabra, ni miraré el hierro con enojo. Solo aleja a estos hombres y te perdonaré, sea cual sea el tormento que me impongas.

HUBERT. Vayan, quédense dentro; déjenme solo con él.

PRIMER VERDUGO. Me alegra más estar lejos de tal acto.

[Salen los Verdugos.]

ARTURO. ¡Ay, entonces he ahuyentado a mi amigo! Tiene un aspecto severo pero un corazón bondadoso. Que regrese, para que su compasión dé vida a la tuya.

HUBERT. Ven, muchacho, prepárate.

ARTURO. ¿No hay remedio?

HUBERT. Ninguno, salvo perder tus ojos.

ARTURO. ¡Oh, cielo, si tan solo hubiera una mota en los tuyos, un grano, un polvo, un mosquito, un cabello errante, cualquier molestia en ese sentido tan preciado! Entonces, sintiendo cuán pequeñas cosas son molestas ahí, tu vil intención tendría que parecerte horrible.

HUBERT. ¿Es esta tu promesa? Vamos, calla.

ARTURO. Hubert, la voz de un par de lenguas debe suplicar por un par de ojos. No me hagas callar. No lo hagas, Hubert, o, si quieres, córtame la lengua, con tal de conservar mis ojos. ¡Oh, perdona mis ojos, aunque solo sirvan para mirarte! Mira, en verdad, el instrumento está frío y no me haría daño.

HUBERT. Puedo calentarlo, muchacho.

ARTURO. No, en verdad; el fuego ha muerto de pena, pues fue creado para dar consuelo, no para usarse en extremos inmerecidos. Véalo usted mismo. No hay maldad en este carbón encendido; el aliento del cielo ha apagado su espíritu y esparcido cenizas de arrepentimiento sobre su cabeza.

HUBERT. Pero con mi aliento puedo avivarlo, muchacho.

ARTURO. Y si lo haces, solo harás que se sonroje y arda de vergüenza por tus actos, Hubert. Es más, tal vez chisporrotee en tus ojos; y, como un perro obligado a pelear, muerda a su amo que lo incita. Todas las cosas que deberías usar para hacerme daño se niegan a cumplir su función. Solo te falta esa misericordia que el fuego y el hierro, conocidos por su falta de piedad, sí muestran.

HUBERT. Bien, procura vivir; no tocaré tus ojos por todo el tesoro que posee tu tío. Sin embargo, estoy juramentado, y tenía la intención, muchacho, de quemarlos con este mismo hierro.

ARTURO. ¡Oh, ahora pareces Hubert! Todo este tiempo estabas disfrazado.

HUBERT. Silencio; no más. Adiós. Tu tío no debe saber sino que estás muerto. Llenaré a estos perros espías de falsos informes. Y tú, dulce niño, duerme seguro y sin temor, que Hubert, por toda la riqueza del mundo, no te hará daño.

ARTURO. ¡Oh, cielo! Gracias, Hubert.

HUBERT. Silencio; no más. Ven conmigo en silencio. Por ti corro gran peligro.

[Salen.]