SCENE III. The same. Before the castle.

Entran Arturo en lo alto de la muralla.

ARTURO. El muro es alto, y aun así saltaré. ¡Buena tierra, ten compasión y no me lastimes! Pocos o ninguno me conocen, si lo hicieran, Este disfraz de grumete me ha ocultado por completo. Tengo miedo; y aun así me arriesgaré. Si logro bajar y no me quiebro los huesos, encontraré mil maneras de escapar. Es tan bueno morir y marcharse, como morir y quedarse.

[Salta.]

¡Ay de mí, el espíritu de mi tío está en estas piedras! ¡El cielo lleve mi alma, e Inglaterra guarde mis huesos!

[Muere.]

Entran Pembroke, Salisbury y Bigot.

SALISBURY. Señores, lo encontraré en Saint Edmundsbury; Es nuestra seguridad, y debemos aceptar Esta gentil oferta en tiempos tan peligrosos.

PEMBROKE. ¿Quién trajo esa carta del cardenal?

SALISBURY. El conde Melún, un noble señor de Francia, Cuyo trato privado conmigo sobre el amor del Delfín Es mucho más general de lo que estas líneas indican.

BIGOT. Entonces, mañana por la mañana encontrémonos con él.

SALISBURY. O mejor aún, partamos entonces; pues serán Dos largas jornadas, señores, antes de encontrarnos.

Entra el Bastardo.

BASTARDO. Una vez más hoy nos encontramos, señores alterados. El rey, por mi conducto, solicita su presencia de inmediato.

SALISBURY. El rey nos ha desposeído de sí mismo. No forraremos su raído y manchado manto Con nuestro honor puro, ni seguiremos el paso Que deja huellas de sangre dondequiera que camina. Vuelve y díselo así. Sabemos lo peor.

BASTARDO. Piensen lo que piensen, buenas palabras, creo yo, serían lo mejor.

SALISBURY. Ahora la razón la dictan nuestras penas, no nuestras maneras.

BASTARDO. Pero hay poca razón en su dolor; Por tanto, sería razonable que tuvieran modales ahora.

PEMBROKE. Señor, señor, la impaciencia tiene su privilegio.

BASTARDO. Es cierto, para dañar a su amo, a ningún otro.

SALISBURY. Esta es la prisión. ¿Quién yace aquí?

[Viendo a Arturo.]

PEMBROKE. ¡Oh muerte, envanecida con belleza pura y principesca! La tierra no tenía un hueco para ocultar esta acción.

SALISBURY. El asesinato, odiando lo que ha hecho, Lo expone para incitar a la venganza.

BIGOT. O, cuando condenó esta belleza a la tumba, La halló demasiado preciosa y principesca para una tumba.

SALISBURY. Señor Ricardo, ¿qué piensa? ¿Ha visto, O ha leído o escuchado, o podría imaginar, O casi cree, aunque lo vea, Que realmente lo ve? ¿Podría el pensamiento, sin este objeto, Formar otro igual? Esto es la cima, La cumbre, la cresta, o la cresta de la cresta, De los brazos del asesinato. Esta es la más sangrienta vergüenza, La más salvaje barbarie, el golpe más vil, Que jamás la ira bizca o la rabia desorbitada Presentó a las lágrimas del tierno remordimiento.

PEMBROKE. Todos los asesinatos pasados quedan excusados ante éste. Y éste, tan único e inigualable, Dará santidad, pureza, Al aún no concebido pecado de los tiempos; Y hará que una matanza mortal parezca una broma, Ejemplo ante este atroz espectáculo.

BASTARDO. Es una obra maldita y sangrienta; La acción desalmada de una mano cruel, Si es que es obra de alguna mano.

SALISBURY. ¿Si es que es obra de alguna mano? Teníamos una especie de sospecha de lo que sucedería. Es la vergonzosa obra de la mano de Hubert, El ardid y el propósito del rey, De cuya obediencia prohíbo a mi alma, Arrodillado ante esta ruina de dulce vida, Y exhalando ante su excelencia sin aliento El incienso de un voto, un voto sagrado, De no probar jamás los placeres del mundo, De no dejarme infectar por el deleite, Ni tratar con la comodidad y la ociosidad, Hasta que haya dado gloria a esta mano, Dándole el culto de la venganza.

PEMBROKE y BIGOT. Nuestras almas confirman religiosamente tus palabras.

Entra Hubert.

HUBERT. Señores, vengo con prisa en su busca. Arturo vive; el rey los ha mandado llamar.

SALISBURY. Oh, es audaz y no se sonroja ante la muerte. ¡Fuera, vil odioso, lárgate!

HUBERT. No soy un villano.

SALISBURY. ¿Debo yo robarle a la ley?

[Desenvaina su espada.]

BASTARDO. Su espada brilla, señor; vuelva a guardarla.

SALISBURY. No hasta enfundarla en la piel de un asesino.

HUBERT. Retroceda, lord Salisbury, retroceda, le digo; Por el cielo, creo que mi espada es tan afilada como la suya. No quisiera que usted, señor, se olvide de sí mismo, Ni que tiente el peligro de mi legítima defensa; No sea que, al notar su furia, olvide Su valía, su grandeza y nobleza.

BIGOT. ¡Fuera, estiércol! ¿Te atreves a desafiar a un noble?

HUBERT. No por mi vida. Pero aun así me atrevo a defender Mi inocente vida contra un emperador.

SALISBURY. Eres un asesino.

HUBERT. No lo demuestre así. No lo soy. Quienquiera que hable falso, No habla con verdad; quien no habla con verdad, miente.

PEMBROKE. Córtenlo en pedazos.

BASTARDO. Mantengan la calma, digo.

SALISBURY. Apártate, o te heriré, Faulconbridge.

BASTARDO. Mejor sería que hieras al diablo, Salisbury. Si me frunces el ceño, o mueves un pie, O enseñas a tu apresurado enojo a avergonzarme, Te mataré. Guarda tu espada de inmediato, O te golpearé a ti y a tu asador De tal modo que pensarás que el diablo ha salido del infierno.

BIGOT. ¿Qué harás, renombrado Faulconbridge? ¿Apoyar a un villano y asesino?

HUBERT. Lord Bigot, no lo soy.

BIGOT. ¿Quién mató a este príncipe?

HUBERT. No ha pasado una hora desde que lo dejé bien. Lo honraba, lo amaba, y lloraré El resto de mi vida por la pérdida de su dulce vida.

SALISBURY. No confíen en esas astutas aguas de sus ojos, Pues la villanía no carece de tal llanto; Y él, ya acostumbrado a ello, lo hace parecer Ríos de remordimiento e inocencia. Vengan conmigo, todos aquellos cuyas almas aborrecen Los inmundos olores de un matadero; Porque me ahoga este hedor de pecado.

BIGOT. ¡Vayamos hacia Bury, al encuentro del Delfín!

PEMBROKE. Allí díganle al rey que puede buscarnos.

[Salen los señores.]

BASTARDO. ¡Vaya mundo éste! ¿Sabías de esta bella obra? Más allá del infinito y sin límites alcance De la misericordia, si cometiste este acto de muerte, Estás condenado, Hubert.

HUBERT. Escúchame, señor.

BASTARDO. ¡Ah! Te diré algo; Estás condenado tan negro—no, nada es tan negro; Estás más profundamente condenado que el príncipe Lucifer. No hay aún un demonio tan horrible en el infierno Como lo serás tú, si mataste a este niño.

HUBERT. Por mi alma—

BASTARDO. Si siquiera consentiste En este acto tan cruel, solo desespera; Y si te falta una cuerda, el hilo más delgado Que jamás hiló araña desde su vientre Bastará para estrangularte; un junco será una viga Para colgarte; o si prefieres ahogarte, Echa un poco de agua en una cuchara Y será como todo el océano, Suficiente para ahogar a tan vil sujeto. Te sospecho muy gravemente.

HUBERT. Si en acto, consentimiento o pecado de pensamiento, Soy culpable de robar ese dulce aliento Que estaba contenido en esta hermosa arcilla, ¡Que al infierno le falten tormentos para castigarme! Lo dejé bien.

BASTARDO. Ve, llévalo en tus brazos. Estoy asombrado, me parece, y pierdo el rumbo Entre las espinas y peligros de este mundo. ¡Qué fácil te llevas toda Inglaterra! De este pedazo de realeza muerta, La vida, el derecho y la verdad de todo este reino Han volado al cielo; e Inglaterra queda ahora Para forcejear y pelear, y repartirse a dentelladas El interés sin dueño del orgulloso Estado. Ahora, por el hueso pelado de la majestad, La guerra feroz eriza su cresta airada Y gruñe ante los apacibles ojos de la paz. Ahora poderes extranjeros y descontentos internos Se encuentran en una sola línea; y la vasta confusión aguarda, Como cuervo sobre bestia moribunda, La inminente ruina de la pompa usurpada. Ahora, dichoso aquel cuyo manto y cinturón puedan Resistir esta tempestad. Llévense a ese niño, Y síganme con presteza. Iré ante el rey. Mil asuntos urgentes tengo entre manos, Y el mismo cielo frunce el ceño sobre la tierra.

[Salen.]

ACTO V