SCENE II. Near Saint Edmundsbury. The French Camp.

Entran, armados, Luis, Salisbury, Melún, Pembroke, Bigot y soldados.

LUIS. Mi señor Melún, haga que esto se copie y guárdelo a salvo para nuestro recuerdo. Devuelva el original a estos lores de nuevo; para que, teniendo nuestro acuerdo por escrito, tanto ellos como nosotros, al repasar estas notas, sepamos por qué tomamos el sacramento y mantengamos nuestra fe firme e inviolable.

SALISBURY. Por nuestra parte, nunca será quebrantada. Y, noble Delfín, aunque juramos un celo voluntario y una fe no forzada en tus acciones, créeme, príncipe, no me alegra que una llaga tan grave del tiempo busque un remedio en la rebelión despreciada y cure el cáncer inveterado de una herida haciendo muchas más. ¡Oh, me duele el alma tener que sacar este acero de mi costado para hacer viudas! ¡Oh, y allí donde el honorable rescate y defensa claman el nombre de Salisbury! Pero tal es la infección de la época, que, por la salud y remedio de nuestro derecho, no podemos actuar sino con la propia mano de la dura injusticia y el confuso error. ¿Y no es una lástima, oh mis afligidos amigos, que nosotros, hijos y descendientes de esta isla, hayamos nacido para ver una hora tan triste como esta; en la que seguimos a un extranjero, marchamos sobre su dulce seno y llenamos las filas de sus enemigos? Debo retirarme y llorar en el lugar de esta causa forzada, para honrar la nobleza de una tierra lejana y seguir aquí colores desconocidos. ¿Aquí, acaso? ¡Oh, nación, si pudieras mudarte! Que los brazos de Neptuno, que te rodean, te llevaran lejos de tu propio conocimiento y te arrastraran a una costa pagana, donde estos dos ejércitos cristianos pudieran unir la sangre del odio en una vena de alianza, y no derramarla de manera tan poco fraternal!

LUIS. Noble temple muestras en esto; y las grandes pasiones que luchan en tu pecho hacen un terremoto de nobleza. ¡Oh, qué noble combate has librado entre la obligación y un valiente respeto! Permíteme limpiar este honorable rocío que platea tus mejillas. Mi corazón se ha derretido ante las lágrimas de una dama, siendo una inundación común; pero esta efusión de gotas tan varoniles, esta lluvia, levantada por la tempestad del alma, asombra mis ojos y me deja más maravillado que si viera la bóveda del cielo cubierta de ardientes meteoros. Alza la frente, renombrado Salisbury, y con gran ánimo disipa esta tormenta. Deja estas aguas a esos ojos infantiles que nunca vieron al mundo gigante enfurecido, ni conocieron fortuna sino en banquetes, llenos de sangre cálida, alegría y chismes. Ven, ven; pues meterás la mano tan hondo en la bolsa de la rica prosperidad como el propio Luis. Así también vosotros, nobles, que unís vuestros nervios a la fuerza de los míos. Y allí mismo, me parece, un ángel habló.

Entra Pandulfo.

Miren, cómo se acerca el santo legado, para darnos garantía de la mano del cielo y poner en nuestras acciones el nombre de justicia con aliento sagrado.

PANDULFO. ¡Salve, noble príncipe de Francia! Lo siguiente es esto: el rey Juan se ha reconciliado con Roma; su espíritu ha cedido, él que tanto se resistía a la santa iglesia, la gran metrópoli y sede de Roma. Por lo tanto, enrolla ahora tus amenazantes estandartes y doma el salvaje espíritu de la guerra, que, como un león criado cerca, pueda yacer mansamente a los pies de la paz y no ser más dañino que en apariencia.

LUIS. Su gracia me perdonará, no retrocederé. Soy demasiado noble para ser propiedad de alguien, para ser un secundario bajo control, o un útil sirviente e instrumento de cualquier estado soberano en el mundo. Su aliento primero encendió el carbón muerto de las guerras entre este reino castigado y yo, y trajo materia para alimentar este fuego; y ahora es demasiado grande para ser apagado con ese mismo débil viento que lo encendió. Usted me enseñó a conocer el rostro de la justicia, me familiarizó con el interés en esta tierra, sí, puso esta empresa en mi corazón; ¿y ahora viene a decirme que Juan ha hecho las paces con Roma? ¿Qué me importa esa paz? Yo, por el honor de mi lecho nupcial, después del joven Arturo, reclamo esta tierra como mía; y ahora que está medio conquistada, ¿debo retroceder porque Juan ha hecho las paces con Roma? ¿Soy esclavo de Roma? ¿Qué moneda ha aportado Roma, qué hombres ha provisto, qué municiones ha enviado para sostener esta acción? ¿No soy yo quien asume este cargo? ¿Quién sino yo, y quienes están obligados a mi reclamo, sudan en este negocio y mantienen esta guerra? ¿No he oído a estos isleños gritar "¡Viva el Rey!" mientras cercaba sus ciudades? ¿No tengo aquí las mejores cartas para ganar este fácil juego por una corona? ¿Y ahora he de abandonar la partida ganada? No, no, por mi alma, nunca se dirá.

PANDULFO. Solo ves el exterior de esta empresa.

LUIS. Exterior o interior, no regresaré hasta que mi intento sea tan glorificado como mi amplia esperanza prometía antes de reunir esta valiente cabeza de guerra y convocar estos espíritus ardientes del mundo, para desafiar la conquista y ganar renombre aun en las fauces del peligro y de la muerte.

[Suena una trompeta.]

¿Qué trompeta tan vigorosa nos convoca así?

Entra el Bastardo, acompañado.

BASTARDO. Según el juego limpio del mundo, permitidme audiencia; vengo enviado a hablar, mi santo señor de Milán, de parte del rey. Vengo a saber cómo habéis negociado por él; y, según respondáis, conozco el alcance y la autorización limitada de mi lengua.

PANDULFO. El Delfín es demasiado obstinado y no quiere contemporizar con mis ruegos; dice claramente que no depondrá las armas.

BASTARDO. Por toda la sangre que la furia haya inspirado, el joven habla bien. Ahora escuchen a nuestro rey inglés, pues así habla su majestad en mí: Está preparado, y con razón debe estarlo. Este acercamiento simiesco y descortés, esta mascarada armada y fiesta imprudente, esta insolencia imberbe y tropas juveniles, el rey se burla de ellas; y está bien preparado para azotar esta guerra enana, estos brazos pigmeos, fuera del círculo de sus territorios. Aquella mano que tuvo fuerza, incluso en su puerta, para apalearlos y hacerlos saltar la verja, para sumergirse como cubos en pozos ocultos, para agazaparse en la basura de sus establos, para yacer como peones encerrados en cofres y baúles, para abrazarse con cerdos, para buscar dulce seguridad en bóvedas y prisiones, y para estremecerse y temblar incluso al canto del gallo de su nación, pensando que esa voz era un inglés armado; ¿se debilitará aquí esa mano victoriosa que en sus cámaras les dio castigo? ¡No! Sepan que el gallardo monarca está en armas y, como un águila sobre sus torres aéreas, se lanzará sobre cualquier amenaza que se acerque a su nido. Y ustedes, degenerados, ingratos rebeldes, sangrientos Nerones, que desgarran el vientre de su querida madre Inglaterra, ¡avergüéncense! Pues sus propias damas y doncellas de rostro pálido, como amazonas, siguen los tambores, cambian sus dedales por guanteletes armados, sus agujas por lanzas, y sus tiernos corazones por fiera y sangrienta inclinación.

LUIS. Termina ahí tu valentía y vuelve en paz; concedemos que puedes superarnos en palabras. Adiós; consideramos nuestro tiempo demasiado valioso para gastarlo con tal pendenciero.

PANDULFO. Permítanme hablar.

BASTARDO. No, hablaré yo.

LUIS. No escucharemos a ninguno. Que suenen los tambores; y que la lengua de la guerra abogue por nuestro interés y por nuestra presencia aquí.

BASTARDO. En verdad, sus tambores, al ser golpeados, gritarán; y así también ustedes, al ser vencidos. Solo comiencen y hagan eco con el clamor de su tambor, y justo aquí hay otro tambor preparado que resonará tan fuerte como el suyo. Toquen otro, y otro sonará igual de alto, sacudiendo el oído del firmamento y burlando al trueno de voz profunda. Porque aquí cerca, sin confiar en este cojo legado, a quien ha usado más por diversión que por necesidad, está el belicoso Juan; y en su frente se sienta una muerte descarnada, cuyo oficio hoy es festinarse con miles de franceses.

LUIS. Hagan sonar nuestros tambores, para descubrir este peligro.

BASTARDO. Y lo hallarás, Delfín, no lo dudes.

[Salen.]