SCENE IV. Before Gloucester’s Castle; Kent in the stocks

Entran Lear, el Bufón y un Caballero.

LEAR. Es extraño que hayan partido así de casa, y no hayan enviado de regreso a mi mensajero.

CABALLERO. Según supe, la noche anterior no tenían intención alguna de marcharse.

KENT. ¡Salve a ti, noble señor!

LEAR. ¡Ah! ¿Tomas esta vergüenza como diversión?

KENT. No, mi señor.

BUFÓN. ¡Ja, ja! Él lleva ligas crueles. A los caballos se les ata por la cabeza; a los perros y osos por el cuello, a los monos por los lomos, y a los hombres por las piernas: cuando un hombre es demasiado vigoroso de piernas, entonces lleva medias de madera.

LEAR. ¿Quién es el que tanto ha confundido tu lugar como para ponerte aquí?

KENT. Son tanto él como ella, su hijo y su hija.

LEAR. No.

KENT. Sí.

LEAR. Digo que no.

KENT. Yo digo que sí.

LEAR. No, no; ellos no lo harían.

KENT. Sí, lo han hecho.

LEAR. Por Júpiter, juro que no.

KENT. Por Juno, juro que sí.

LEAR. No se atreverían. No podrían, no querrían hacerlo; es peor que un asesinato, cometer tal ultraje violento por respeto: Resuélveme, con toda la modestia posible, de qué manera pudiste merecer o ellos imponerte este trato, viniendo de parte nuestra.

KENT. Mi señor, cuando en su casa entregué las cartas de su alteza, antes de haberme levantado del lugar donde mostré mi deber de rodillas, llegó un mensajero jadeante, empapado en sudor por la prisa, casi sin aliento, exhalando saludos de parte de Goneril, su señora; entregó cartas, sin dar tiempo de descanso, que leyeron de inmediato; al conocer su contenido, reunieron a su servidumbre, montaron a caballo de inmediato; me ordenaron seguirlos y esperar su respuesta; me miraron con frialdad: y al encontrarme aquí con el otro mensajero, cuya bienvenida, percibí, había envenenado la mía, siendo el mismo que hace poco se mostró tan insolente ante su alteza, teniendo más valor que juicio, desenvainé; él alzó la casa con gritos cobardes y fuertes. Su hijo y su hija consideraron esta falta digna de la vergüenza que aquí sufre.

BUFÓN. El invierno aún no se ha ido, si los gansos salvajes vuelan en esa dirección. Los padres que visten harapos ciegan a sus hijos, pero los padres que llevan bolsas verán a sus hijos amables. La fortuna, esa ramera descarada, nunca le da la llave al pobre. Pero a pesar de todo esto, tendrás tantos dolores por tus hijas como puedas contar en un año.

LEAR. ¡Oh, cómo esta madre se hincha hacia mi corazón! Hysterica passio, baja, dolor que asciendes, ¡tu elemento está abajo! ¿Dónde está esta hija?

KENT. Con el conde, señor, aquí dentro.

LEAR. No me sigan; quédense aquí.

[Sale.]

CABALLERO. ¿No cometiste otra falta que la que mencionas?

KENT. Ninguna. ¿Cómo es que el Rey viene con tan poca gente?

BUFÓN. Si te hubieran puesto en el cepo por esa pregunta, bien merecido lo tendrías.

KENT. ¿Por qué, bufón?

BUFÓN. Te enviaremos a la escuela de una hormiga, para que aprendas que no se trabaja en invierno. Todos los que siguen su olfato son guiados por sus ojos, excepto los ciegos; y no hay una nariz entre veinte que no pueda oler a quien apesta. Suelta tu agarre cuando una gran rueda baja por una colina, no sea que te rompas el cuello siguiéndola; pero deja que el grande que sube te arrastre tras él. Cuando un sabio te dé mejor consejo, devuélveme el mío: no quiero que lo sigan sino bribones, ya que lo da un bufón. Aquel señor que sirve y busca ganancia, y sigue solo por costumbre, se irá cuando empiece a llover, y te dejará en la tormenta. Pero yo me quedaré; el bufón se quedará, y dejará que el sabio huya: el bribón se vuelve bufón al huir; el bufón no es bribón, por cierto.

KENT. ¿Dónde aprendiste eso, bufón?

BUFÓN. No en el cepo, tonto.

Entran Lear y Gloucester.

LEAR. ¿Negarse a hablar conmigo? ¿Están enfermos? ¿Están cansados? ¿Han viajado toda la noche? Puras excusas; imágenes de rebelión y huida. Tráeme una mejor respuesta.

GLOUCESTER. Mi querido señor, usted conoce el temperamento fogoso del Duque; cuán inamovible y firme es en su propio camino.

LEAR. ¡Venganza! ¡plaga! ¡muerte! ¡confusión! ¿Fogoso? ¿Qué cualidad? Vamos, Gloucester, Gloucester, quiero hablar con el Duque de Cornualles y su esposa.

GLOUCESTER. Bien, mi buen señor, así se lo he informado.

LEAR. ¿Informado? ¿Me entiendes, hombre?

GLOUCESTER. Sí, mi buen señor.

LEAR. El Rey quiere hablar con Cornualles; el querido padre quiere hablar con su hija, órdenes, atenciones, servicio, ¿están informados de esto? ¡Mi aliento y mi sangre! ¿Fogoso? El Duque fogoso, dile al duque ardiente que... No, aún no: tal vez no se sienta bien: la enfermedad siempre descuida todo deber al que nuestra salud obliga: no somos nosotros mismos cuando la naturaleza, oprimida, ordena a la mente sufrir con el cuerpo: me abstendré; y he renunciado a mi voluntad más impetuosa, para tomar el estado enfermo y débil por el hombre sano. [Mirando a Kent.] ¡Maldición sobre mi estado! ¿Por qué debe él estar aquí sentado? Este acto me persuade de que esta ausencia del Duque y de ella es solo una estratagema. Entréguenme a mi sirviente. Ve y dile al Duque y a su esposa que quiero hablar con ellos, ahora, de inmediato: diles que salgan y me escuchen, o en la puerta de su cámara tocaré el tambor hasta que grite sueño hasta la muerte.

GLOUCESTER. Quisiera que todo estuviera bien entre ustedes.

[Sale.]

LEAR. ¡Ay de mí, mi corazón, mi corazón que se alza! ¡Pero abajo!

BUFÓN. Grita, tío, como la cocinera gritó a las anguilas cuando las metió vivas en la masa; les golpeó la cabeza con un palo y gritó: '¡Abajo, traviesas, abajo!' Fue su hermano quien, por pura bondad hacia su caballo, le untó mantequilla al heno.

Entran Cornualles, Regan, Gloucester y sirvientes.

LEAR. Buenos días a ambos.

CORNUALLES. ¡Salve a su alteza!

[Kent es liberado aquí.]

REGAN. Me alegra ver a su alteza.

LEAR. Regan, creo que así es; sé por qué razón debo pensarlo: si no te alegraras, me divorciaría de la tumba de tu madre, sepultando a una adúltera. [A Kent] Oh, ¿eres libre? En otro momento hablaremos de eso.—Amada Regan, tu hermana es mala: oh Regan, ella ha atado la crueldad de dientes afilados, como un buitre, aquí.

[Señala su corazón.]

Apenas puedo hablarte; no creerías con qué cualidad depravada—¡Oh Regan!

REGAN. Le ruego, señor, tenga paciencia. Espero que usted sepa menos valorar sus méritos que ella para escatimar su deber.

LEAR. ¿Cómo es eso?

REGAN. No puedo pensar que mi hermana, ni en lo más mínimo, falte a su obligación. Si, señor, acaso ha restringido los excesos de sus seguidores, es por motivos justos y para un fin saludable, que la exime de toda culpa.

LEAR. Que caigan mis maldiciones sobre ella.

REGAN. Oh, señor, usted es viejo; la naturaleza en usted está al borde mismo de su límite: debería ser guiado y conducido por alguien que discierna su estado mejor que usted mismo. Por eso le ruego que vuelva con nuestra hermana; dígale que la ha ofendido, señor.

LEAR. ¿Pedirle perdón? ¿Observas cómo esto queda en la casa? 'Querida hija, confieso que soy viejo; [Arrodillándose.] la vejez es innecesaria: de rodillas te ruego que me concedas ropa, cama y comida.'

REGAN. ¡Basta, señor! Esos son trucos indecorosos: vuelva usted con mi hermana.

LEAR. [Levantándose.] Nunca, Regan: ella me ha quitado la mitad de mi séquito; me ha mirado con desprecio; me ha herido con su lengua, como serpiente, en el mismo corazón. ¡Que todas las venganzas almacenadas en el cielo caigan sobre su ingrata cabeza! ¡Golpeen sus jóvenes huesos, aires dañinos, con cojera!

CORNUALLES. ¡Vaya, señor, vaya!

LEAR. Rayos veloces, lancen sus cegadores fuegos en sus ojos desdeñosos. Infecten su belleza, nieblas de pantano, atraídas por el poderoso sol, para caer y marchitar su orgullo.

REGAN. ¡Oh, dioses benditos! Así deseará sobre mí cuando lo domine la ira.

LEAR. No, Regan, nunca tendrás mi maldición. Tu naturaleza tierna no te llevará a la dureza. Sus ojos son fieros; pero los tuyos consuelan, no queman. No está en ti envidiar mis placeres, cortar mi séquito, lanzar palabras apresuradas, reducir mis provisiones, y, en conclusión, oponerte a mi entrada. Sabes mejor los deberes de la naturaleza, el vínculo de la infancia, los efectos de la cortesía, las deudas de gratitud; no has olvidado tu mitad del reino, con la que te doté.

REGAN. Señor, vayamos al asunto.

LEAR. ¿Quién puso a mi sirviente en el cepo?

[Se oye una trompeta dentro.]

CORNUALLES. ¿Qué trompeta es esa?

REGAN. Lo sé, es de mi hermana: esto confirma su carta, que pronto estaría aquí.

Entra Oswald.

¿Ha llegado su señora?

LEAR. Este es un lacayo, cuyo fácil orgullo prestado habita en la voluble gracia de quien sigue. ¡Fuera, bellaco, de mi vista!

CORNUALLES. ¿Qué significa su alteza?

LEAR. ¿Quién puso a mi sirviente en el cepo? Regan, tengo la esperanza de que no lo sabías. ¿Quién viene aquí? ¡Oh cielos!

Entra Goneril.

Si aman a los viejos, si su dulce poder permite obediencia, si ustedes mismas son viejas, háganlo su causa; bajen y tomen mi parte. [A Goneril.] ¿No te avergüenza mirar esta barba? Oh Regan, ¿tomarás su mano?

GONERIL. ¿Por qué no de la mano, señor? ¿En qué he ofendido? No todo es ofensa lo que la indiscreción encuentra y la senilidad así lo llama.

LEAR. ¡Oh costados, son demasiado fuertes! ¿Aún resistirán? ¿Cómo llegó mi sirviente al cepo?

CORNUALLES. Yo lo puse allí, señor: pero sus propios desórdenes merecían mucho menos recompensa.

LEAR. ¿Tú? ¿Fuiste tú?

REGAN. Te lo ruego, padre, si eres débil, aparenta serlo. Si, hasta que termine tu mes, decides regresar y quedarte con mi hermana, despidiendo a la mitad de tu séquito, entonces ven conmigo: ahora no estoy en casa, y carezco de lo necesario para recibirte como corresponde.

LEAR. ¿Regresar con ella y despedir a cincuenta hombres? No, antes renuncio a todo techo y elijo enfrentar la enemistad del aire; ser compañero del lobo y el búho, ¡el cruel apremio de la necesidad! ¿Regresar con ella? Pues bien, el fogoso Francia, que tomó sin dote a nuestra hija menor, igual podría hacerme arrodillar ante su trono y, como escudero, mendigar una pensión para mantener una vida miserable. ¿Regresar con ella? Persuádeme mejor de ser esclavo y acémila de este detestable lacayo.

[Señalando a Oswald.]

GONERIL. Como desees, señor.

LEAR. Te lo suplico, hija, no me hagas perder la razón: no te molestaré, hija mía; adiós: no volveremos a encontrarnos, no volveremos a vernos. Pero aún eres mi carne, mi sangre, mi hija; o más bien una enfermedad en mi carne, que por fuerza debo llamar mía. Eres un forúnculo, una llaga pestilente, o un carbunclo inflamado en mi sangre corrompida. Pero no te reprocharé; que la vergüenza llegue cuando deba, yo no la invoco: no pido al portador del trueno que dispare, ni cuento tus faltas al alto juez Júpiter: enmiéndate cuando puedas; mejora a tu tiempo: puedo ser paciente; puedo quedarme con Regan, yo y mis cien caballeros.

REGAN. No del todo así, no te esperaba aún, ni estoy preparada para recibirte como corresponde. Escucha, señor, a mi hermana; pues quienes mezclan la razón con tu pasión deben conformarse con pensar que eres viejo, y así... Pero ella sabe lo que hace.

LEAR. ¿Está bien dicho esto?

REGAN. Me atrevo a afirmarlo, señor: ¿qué, cincuenta seguidores? ¿No está bien? ¿Para qué necesitas más? Sí, o tantos, cuando tanto el gasto como el peligro hablan en contra de tan gran número. ¿Cómo, en una casa, tantas personas bajo dos mandos pueden mantener la armonía? Es difícil; casi imposible.

GONERIL. ¿Por qué no podrías, señor, recibir servicio de aquellos a quienes ella llama sirvientes, o de los míos?

REGAN. ¿Por qué no, señor? Si entonces llegaran a descuidarte, podríamos controlarlos. Si quieres venir conmigo,—porque ahora veo un peligro,—te ruego que traigas solo veinticinco: a más no daré lugar ni aviso.

LEAR. Te lo di todo,—

REGAN. Y en buen momento lo diste.

LEAR. Los hice mis guardianes, mis depositarios; pero reservé el derecho de ser seguido por tal número. ¿Qué, debo ir contigo con veinticinco, Regan, eso dijiste?

REGAN. Y lo repito, señor; no más conmigo.

LEAR. Esas criaturas malvadas aún parecen bien parecidas cuando otras son peores; no ser el peor merece cierto elogio. [A Goneril.] Me iré contigo: tus cincuenta aún duplican veinticinco, y tú eres el doble de su amor.

GONERIL. Escúchame, señor: ¿para qué necesitas veinticinco? ¿Diez? ¿O cinco? ¿Para seguir en una casa donde el doble de tantos tienen la orden de atenderte?

REGAN. ¿Para qué uno?

LEAR. Oh, no razones sobre la necesidad: hasta los mendigos más humildes tienen en lo más pobre algo superfluo: si no permitimos a la naturaleza más de lo que necesita, la vida del hombre es tan barata como la de una bestia. Eres una dama; si solo para ir abrigada fuera espléndido, la naturaleza no necesita lo que vistes con tanto lujo, que apenas te mantiene cálida. Pero, por verdadera necesidad,—¡Cielos, dadme esa paciencia, la paciencia que necesito! ¡Me ven aquí, dioses, un pobre anciano, tan lleno de dolor como de años; desdichado en ambos! Si son ustedes quienes mueven el corazón de estas hijas contra su padre, no me engañen tanto como para soportarlo dócilmente; tóquenme con noble ira, ¡y no permitan que las armas de mujer, las lágrimas, manchen mis mejillas de hombre! No, brujas desnaturalizadas, tendré tales venganzas sobre ambas que todo el mundo... haré tales cosas... aún no sé cuáles, pero serán los terrores de la tierra. Creen que lloraré; no, no lloraré:— [Tormenta y tempestad.] Tengo motivos de sobra para llorar; pero este corazón se romperá en cien mil pedazos antes de que llore.—¡Oh necio, voy a enloquecer!

[Salen Lear, Gloucester, Kent y el Bufón.]

CORNWALL. Retirémonos; se avecina una tormenta.

REGAN. Esta casa es pequeña: el anciano y su gente no pueden ser bien alojados.

GONERIL. Es culpa suya; se ha privado del descanso y debe probar su necedad.

REGAN. Por él en particular, lo recibiré con gusto, pero ni un solo seguidor.

GONERIL. Así lo he decidido. ¿Dónde está mi señor de Gloucester?

Entra Gloucester.

CORNWALL. Siguió al anciano afuera, ya ha regresado.

GLOUCESTER. El Rey está furioso.

CORNWALL. ¿A dónde va?

GLOUCESTER. Llama a sus caballos; pero a dónde, no lo sé.

CORNWALL. Es mejor dejarle paso; él mismo se guía.

GONERIL. Señor, no le ruegue de ningún modo que se quede.

GLOUCESTER. ¡Ay, la noche cae, y los fuertes vientos azotan con rigor; por muchas millas alrededor apenas hay un arbusto!

REGAN. Oh, señor, a los hombres obstinados las injurias que ellos mismos se procuran deben ser sus maestras. Cierren las puertas. Va acompañado de un séquito desesperado, y lo que puedan incitarle, siendo fácil de engañar, la prudencia aconseja temerlo.

CORNWALL. Cierren las puertas, señor; es una noche salvaje. Mi Regan aconseja bien: salgamos de la tormenta.

[Salen.]

ACTO III