SCENE I. The King of Navarre’s park

Entran Holofernes, Sir Nathaniel y Dull.

HOLOFERNES. Satis quod sufficit.

NATHANIEL. Doy gracias a Dios por usted, señor. Sus razonamientos durante la comida han sido agudos y sentenciosos, agradables sin vulgaridad, ingeniosos sin afectación, audaces sin insolencia, eruditos sin presunción, y extraños sin herejía. Hoy conversé con un compañero del Rey, que es titulado, nombrado o llamado Don Adriano de Armado.

HOLOFERNES. Novi hominem tanquam te. Su humor es altivo, su discurso perentorio, su lengua pulida, su mirada ambiciosa, su andar majestuoso y su comportamiento general vano, ridículo y fanfarrón. Es demasiado pulcro, demasiado elegante, demasiado afectado, demasiado extraño, por decirlo así, demasiado peregrino, si se me permite llamarlo así.

NATHANIEL. Un epíteto sumamente singular y selecto.

[Saca su libreta de notas.]

HOLOFERNES. Él extiende el hilo de su verbosidad más fino que la base de su argumento. Aborrezco tales fantasmas fanáticos, tales compañeros insociables y puntillosos, tales deformadores de la ortografía, como decir “dout” sin “b”, cuando debería decir “doubt”, “det” cuando debería pronunciar “debt”—d, e, b, t, no d, e, t. Llama a un ternero “cauf”, a la mitad “hauf”; vecino lo llama “nebour”, y acorta neigh a “ne”. Esto es abhominable, que él llamaría “abominable”. Me insinúa la insania. ¿Ne intelligis, domine? Para volver frenético, lunático.

NATHANIEL. Laus Deo, bone intelligo.

HOLOFERNES. ¿Bone? ¿Bone por bene? Prisciano un poco arañado; servirá.

Entran Armado, Moth y Costard.

NATHANIEL. ¿Videsne quis venit?

HOLOFERNES. Video, et gaudeo.

ARMADO. ¡Chirrah!

HOLOFERNES. ¿Por qué “chirrah” y no “sirrah”?

ARMADO. Hombres de paz, bien hallados.

HOLOFERNES. Muy militar, señor, saludos.

MOTH. [Aparte a Costard.] Han estado en un gran banquete de lenguas y se han llevado las sobras.

COSTARD. Oh, han vivido mucho tiempo de la cesta de limosnas de las palabras. Me asombra que tu amo no te haya comido por una palabra, pues no eres tan largo de cabeza como honorificabilitudinitatibus. Eres más fácil de tragar que un flap-dragon.

MOTH. ¡Silencio! Comienza el repique.

ARMADO. [A Holofernes.] Monsieur, ¿no es usted letrado?

MOTH. Sí, sí, él enseña a los niños el abecedario. ¿Cómo se deletrea a, b, al revés, con el cuerno en la cabeza?

HOLOFERNES. Ba, puericia, con un cuerno añadido.

MOTH. Ba, la oveja más tonta con un cuerno. Escuchen su erudición.

HOLOFERNES. ¿Quis, quis, tú consonante?

MOTH. La tercera de las cinco vocales, si las repites; o la quinta, si yo.

HOLOFERNES. Las repetiré: a, e, i—

MOTH. La oveja. Las otras dos lo concluyen: o, u.

ARMADO. Ahora, por la salada ola del Mediterráneo, ¡un toque dulce, un envite rápido de ingenio! ¡Corte, chasquido, rápido y certero! Regocija mi intelecto. ¡Verdadero ingenio!

MOTH. Ofrecido por un niño a un anciano—lo que es ingenio viejo.

HOLOFERNES. ¿Cuál es la figura? ¿Cuál es la figura?

MOTH. Cuernos.

HOLOFERNES. Disputas como un infante. Ve a azotar tu trompo.

MOTH. Préstame tu cuerno para hacer uno, y azotaré tu infamia unum cita. Un trompo de cuerno de cornudo.

COSTARD. Si tuviera solo un centavo en el mundo, te lo daría para que compres pan de jengibre. Toma, esa es la misma remuneración que recibí de tu amo, tú monedero de medio centavo de ingenio, tú huevo de paloma de discreción. ¡Oh, si los cielos complacieran que fueras mi bastardo, qué padre tan feliz me harías! Vamos, lo tienes en el muladar, en las puntas de los dedos, como dicen.

HOLOFERNES. ¡Oh, huelo a falso latín! Muladar por unguem.

ARMADO. Hombre de artes, preambule. Nos separaremos de los bárbaros. ¿No educa usted a la juventud en la casa de estudios en la cima de la montaña?

HOLOFERNES. O mons, la colina.

ARMADO. A su gusto, por la montaña.

HOLOFERNES. Lo hago, sin duda.

ARMADO. Señor, es el más dulce deseo y afecto del Rey felicitar a la Princesa en su pabellón en las postrimerías de este día, que la ruda multitud llama la tarde.

HOLOFERNES. La parte posterior del día, generoso señor, es apta, congruente y medible para la tarde. La palabra está bien elegida, seleccionada, dulce y apropiada, se lo aseguro, señor, se lo aseguro.

ARMADO. Señor, el Rey es un noble caballero, y mi conocido, le aseguro, muy buen amigo. Lo que hay entre nosotros, dejémoslo pasar. Le ruego, recuerde su cortesía; le ruego, cúbrase la cabeza. Y entre otros asuntos urgentes y muy serios, y de gran importancia también, pero dejemos eso. Pues debo decirle que a veces le place a Su Gracia, por el mundo, apoyarse en mi pobre hombro y con su dedo real juguetear así con mi excremento, con mi bigote. Pero, querido, dejemos eso. ¡Por el mundo, no cuento fábulas! Algunos honores especiales le place a su grandeza conceder a Armado, un soldado, un hombre de mundo, que ha visto el mundo. Pero dejemos eso. El todo de todo es—pero, querido, imploro discreción—que el Rey quiere que presente a la Princesa, dulce amiga, alguna ostentación deleitosa, o espectáculo, o mascarada, o fuegos artificiales. Ahora, entendiendo que el cura y usted son buenos en tales erupciones y estallidos repentinos de alegría, por así decirlo, los he puesto al tanto, para solicitar su ayuda.

HOLOFERNES. Señor, usted presentará ante ella a los Nueve Dignos. Sir Nathaniel, en cuanto a algún entretenimiento para pasar el tiempo, algún espectáculo en la parte posterior de este día, que se realizará con nuestra ayuda, por orden del Rey, y este caballero tan galante, ilustre y erudito, ante la Princesa, digo, nadie tan apto como para presentar a los Nueve Dignos.

NATHANIEL. ¿Dónde encontrará hombres lo suficientemente dignos para representarlos?

HOLOFERNES. Josué, usted mismo; yo mismo; y este galante caballero, Judas Macabeo. Este mozo, por su gran tamaño o extremidad, hará de Pompeyo el Grande; el paje, Hércules.

ARMADO. Perdone, señor; error. No tiene la talla suficiente ni para el pulgar de ese Digno; no es tan grande como el extremo de su maza.

HOLOFERNES. ¿Tendré audiencia? Él representará a Hércules en su minoría. Su entrada y salida será estrangulando una serpiente; y tendré una disculpa para ese propósito.

MOTH. ¡Un excelente recurso! Así, si alguno del público silba, puede gritar: “¡Bien hecho, Hércules, ahora aplastas a la serpiente!” Esa es la manera de hacer grata una ofensa, aunque pocos tienen la gracia de hacerlo.

ARMADO. ¿Y los demás Dignos?

HOLOFERNES. Yo interpretaré a tres yo mismo.

MOTH. ¡Tres veces digno caballero!

ARMADO. ¿Le digo algo?

HOLOFERNES. Lo escuchamos.

ARMADO. Si esto no resulta, tendremos una mascarada. Se lo ruego, síganme.

HOLOFERNES. ¡Vamos, buen Dull! No has dicho palabra en todo este tiempo.

DULL. Ni he entendido ninguna tampoco, señor.

HOLOFERNES. ¡Vamos! Te emplearemos.

DULL. Participaré en un baile, o algo así; o tocaré el tamboril para los Dignos, y que ellos bailen el hay.

HOLOFERNES. ¡Muy torpe, honesto Dull! A nuestro entretenimiento, vamos.

[Salen.]