SCENE II. A street.

Entran Lucio y dos Caballeros.

LUCIO. Si el Duque, junto con los otros duques, no llega a un acuerdo con el Rey de Hungría, entonces todos los duques caerán sobre el Rey.

PRIMER CABALLERO. ¡Que el cielo nos conceda su paz, pero no la del Rey de Hungría!

SEGUNDO CABALLERO. Amén.

LUCIO. Concluyes como aquel pirata santurrón que se fue al mar con los diez mandamientos, pero raspó uno de la tabla.

SEGUNDO CABALLERO. ¿"No robarás"?

LUCIO. Sí, ese fue el que borró.

PRIMER CABALLERO. Pues era un mandamiento para mandar al capitán y a todos los demás que dejaran sus funciones. Salieron a robar. No hay soldado entre nosotros que, en la acción de gracias antes de comer, disfrute mucho la petición que ruega por la paz.

SEGUNDO CABALLERO. Nunca oí a ningún soldado disgustarse por ello.

LUCIO. Te creo; porque pienso que nunca estuviste donde se decía la gracia.

SEGUNDO CABALLERO. ¿No? Al menos una docena de veces.

PRIMER CABALLERO. ¿Cómo? ¿En verso?

LUCIO. En cualquier proporción o en cualquier idioma.

PRIMER CABALLERO. Pienso que, o en cualquier religión.

LUCIO. Sí, ¿por qué no? La gracia es gracia, pese a toda controversia; como, por ejemplo, tú mismo eres un villano malvado, pese a toda gracia.

PRIMER CABALLERO. Bien, sólo unas tijeras nos separan.

LUCIO. Lo admito, como puede haber entre la badana y el terciopelo. Tú eres la badana.

PRIMER CABALLERO. Y tú el terciopelo. Eres buen terciopelo; eres de tres capas, te lo aseguro. Preferiría ser una badana de paño inglés que estar cubierto, como tú lo estás, por un terciopelo francés. ¿Hablo con sentimiento ahora?

LUCIO. Creo que sí, y en verdad, con el más doloroso sentimiento de tu discurso. Aprenderé, por tu propia confesión, a brindar por tu salud; pero, mientras viva, olvidaré beber después de ti.

PRIMER CABALLERO. Creo que me he hecho daño a mí mismo, ¿no es así?

SEGUNDO CABALLERO. Sí, así es, estés manchado o libre.

Entra la Señora Overdone, una Celestina.

LUCIO. ¡Miren, miren, ahí viene la Señora Mitigación! He contraído tantas enfermedades bajo su techo como llegan a—

SEGUNDO CABALLERO. ¿A qué, dime?

PRIMER CABALLERO. Juzga tú.

SEGUNDO CABALLERO. A tres mil dolores al año.

PRIMER CABALLERO. Sí, y más.

LUCIO. Una corona francesa más.

PRIMER CABALLERO. Siempre estás imaginando enfermedades en mí, pero estás lleno de error; estoy sano.

LUCIO. No, no tan sano como se dice, sino tan sano como las cosas huecas. Tus huesos son huecos. La impiedad ha hecho un festín de ti.

PRIMER CABALLERO. ¿Y bien, cuál de tus caderas tiene la ciática más profunda?

CELESTINA. ¡Bueno, bueno! Allá hay uno arrestado y llevado a prisión que valía por cinco mil de ustedes.

PRIMER CABALLERO. ¿Quién es, dime?

CELESTINA. Pues, señor, es Claudio, el señor Claudio.

PRIMER CABALLERO. ¿Claudio a prisión? No puede ser.

CELESTINA. Sí, pero sé que es así. Lo vi arrestado, lo vi llevado; y, más aún, en tres días le cortarán la cabeza.

LUCIO. Pero, después de tanta broma, no quisiera que fuera así. ¿Estás segura de esto?

CELESTINA. Demasiado segura. Y es por haber dejado embarazada a la señora Julieta.

LUCIO. Créeme, puede ser. Me prometió encontrarse conmigo hace dos horas, y siempre fue preciso en cumplir sus promesas.

SEGUNDO CABALLERO. Además, sabes que se acerca a lo que hablamos con tal propósito.

PRIMER CABALLERO. Pero sobre todo concuerda con la proclamación.

LUCIO. ¡Vámonos! Vamos a averiguar la verdad.

[Salen Lucio y los Caballeros.]

CELESTINA. Así, entre la guerra, el sudor, la horca y la pobreza, mi clientela ha disminuido.

Entra Pompeyo.

¿Qué hay? ¿Qué noticias traes?

POMPEYO. Aquel hombre es llevado a prisión.

CELESTINA. Bien, ¿qué ha hecho?

POMPEYO. Una mujer.

CELESTINA. ¿Pero cuál es su delito?

POMPEYO. Pescar truchas en un río ajeno.

CELESTINA. ¿Qué? ¿Hay alguna doncella embarazada por él?

POMPEYO. No, pero hay una mujer con doncella por él. ¿No has oído la proclamación?

CELESTINA. ¿Qué proclamación, hombre?

POMPEYO. Todas las casas en los suburbios de Viena deben ser derribadas.

CELESTINA. ¿Y qué será de las de la ciudad?

POMPEYO. Permanecerán como semilla. También habrían caído, pero un burgués sabio intercedió por ellas.

CELESTINA. ¿Pero todas nuestras casas de recreo en los suburbios serán demolidas?

POMPEYO. Hasta los cimientos, señora.

CELESTINA. ¡Vaya cambio en la república! ¿Qué será de mí?

POMPEYO. Vamos, no temas. Los buenos consejeros nunca carecen de clientes. Aunque cambies de lugar, no necesitas cambiar de oficio. Seguiré siendo tu tabernero. Ánimo, tendrán compasión de ti. Tú, que casi has perdido la vista en el servicio, serás considerada.

Entran el Alcaide, Claudio, Julieta y Oficiales.

CELESTINA. ¿Qué sucede aquí, Tomás Tabernero? Retirémonos.

POMPEYO. Ahí viene el señor Claudio, llevado por el Alcaide a prisión. Y ahí está la señora Julieta.

[Salen la Celestina y Pompeyo.]

CLAUDIO. Amigo, ¿por qué me muestras así al mundo? Llévame a prisión, donde estoy condenado.

ALCAIDE. No lo hago por mala disposición, sino por orden especial de Lord Angelo.

CLAUDIO. Así puede la semidivina Autoridad hacernos pagar por nuestra falta con todo su peso. Las palabras del cielo; a quien quiere, quiere; a quien no quiere, no; y aun así es justo.

Entran Lucio y dos Caballeros.

LUCIO. ¿Qué pasa, Claudio? ¿De dónde viene esta restricción?

CLAUDIO. De demasiada libertad, mi Lucio, libertad. Así como la indigestión es madre del ayuno, todo exceso por el uso desmedido lleva a la restricción. Nuestra naturaleza persigue, como ratas que devoran su propio veneno, un mal sediento; y cuando bebemos, morimos.

LUCIO. Si pudiera hablar tan sabiamente bajo arresto, mandaría llamar a ciertos acreedores; y sin embargo, a decir verdad, prefiero la necedad de la libertad que la moralidad del encierro. ¿Cuál es tu delito, Claudio?

CLAUDIO. Sólo hablar de ello sería volver a ofender.

LUCIO. ¿Qué, es asesinato?

CLAUDIO. No.

LUCIO. ¿Lujuria?

CLAUDIO. Llámalo así.

ALCAIDE. Vamos, señor; debes irte.

CLAUDIO. Una palabra, buen amigo.—Lucio, una palabra contigo.

LUCIO. Cien, si te sirven de algo. ¿Se persigue tanto la lujuria?

CLAUDIO. Así es mi caso: bajo un verdadero compromiso obtuve el lecho de Julieta. Conoces a la dama; es mi esposa de hecho, salvo que nos falta la denuncia del rito externo. No lo hicimos sólo por la dote que queda en el cofre de sus amigos, de quienes creímos conveniente ocultar nuestro amor hasta que el tiempo los dispusiera para nosotros. Pero sucede que el fruto de nuestro mutuo entretenimiento, con caracteres demasiado evidentes, está escrito en Julieta.

LUCIO. ¿Embarazada, tal vez?

CLAUDIO. Desgraciadamente, así es. Y el nuevo delegado del Duque—ya sea por culpa y brillo de la novedad, o porque el cuerpo público es un caballo sobre el que cabalga el gobernador, quien, recién en la silla, para que se note que puede mandar, le hace sentir el espolón de inmediato; ya sea que la tiranía esté en su cargo, o en su eminencia quien lo ocupa, vacilo en ello—pero este nuevo gobernador me aplica todas las penas inscritas, que, como armaduras sin limpiar, han colgado de la pared tanto tiempo que han pasado diecinueve zodiacos, y ninguna se ha usado; y por un nombre ahora aplica la ley dormida y descuidada, fresca sobre mí. Seguramente es por un nombre.

LUCIO. Lo aseguro. Y tu cabeza está tan inestable sobre tus hombros que una lechera, si está enamorada, podría suspirarla fuera de su sitio. Busca al Duque y apela a él.

CLAUDIO. Ya lo he hecho, pero no se le encuentra. Te ruego, Lucio, hazme este favor: hoy mi hermana debe entrar al convento y allí recibir su aprobación. Infórmale del peligro en que estoy; ruégale, en mi nombre, que busque el favor del estricto delegado; pídele que lo intente. Tengo gran esperanza en eso. Porque en su juventud hay un dialecto inclinado y sin palabras que mueve a los hombres; además, tiene el arte propicio cuando juega con la razón y el discurso, y bien sabe persuadir.

LUCIO. Ruego que así sea, tanto por el estímulo de otros semejantes, que de otro modo estarían bajo grave imposición, como por el goce de tu vida, que me dolería se perdiera tan neciamente en una partida de tres en raya. Iré con ella.

CLAUDIO. Te lo agradezco, buen amigo Lucio.

LUCIO. En dos horas.

CLAUDIO. Vamos, oficial, vamos.

[Salen.]