SCENE III. Another room in the same.

Entra Pompeyo.

POMPEYO. Estoy tan familiarizado aquí como lo estaba en nuestra casa de oficio. Uno pensaría que fuera la casa de la señora Overdone, pues aquí hay muchos de sus antiguos clientes. Primero, aquí está el joven señor Rash; está aquí por un cargamento de papel pardo y jengibre viejo, ciento noventa y siete libras; de las cuales sacó cinco marcos en dinero. Claro, entonces el jengibre no era muy solicitado, porque todas las ancianas habían muerto. Luego está aquí un tal señor Caper, a instancia del señor Three-pile, el mercero, por unos cuatro trajes de satén color durazno, que ahora lo han dejado en la miseria. Después tenemos aquí al joven Dizie, y al joven señor Deep-vow, y al señor Copperspur, y al señor Starve-lackey, el hombre de la espada y la daga, y al joven Drop-heir que mató al robusto Pudding, y al señor Forthright el justador, y al valiente señor Shoe-tie el gran viajero, y al salvaje Half-can que apuñaló a Pots, y creo que a cuarenta más, todos grandes en nuestro oficio, y que ahora están "por amor de Dios".

Entra Abhorson.

ABHORSON. Oye, trae aquí a Barnardine.

POMPEYO. ¡Señor Barnardine! Debe levantarse y ser ahorcado, señor Barnardine.

ABHORSON. ¡Eh, Barnardine!

BARNARDINE. [Dentro.] ¡Malditas sean sus gargantas! ¿Quién hace ese ruido ahí? ¿Quiénes son ustedes?

POMPEYO. Sus amigos, señor; el verdugo. Debe ser tan amable, señor, de levantarse y dejarse ejecutar.

BARNARDINE. [Dentro.] Fuera, bribón, fuera; tengo sueño.

ABHORSON. Dile que debe despertar, y rápido.

POMPEYO. Por favor, señor Barnardine, despierte hasta que lo ejecuten, y duerma después.

ABHORSON. Entra a buscarlo y sácalo.

POMPEYO. Ya viene, señor, ya viene. Oigo crujir su paja.

Entra Barnardine.

ABHORSON. ¿Está el hacha sobre el tajo, muchacho?

POMPEYO. Muy lista, señor.

BARNARDINE. ¿Qué pasa, Abhorson? ¿Qué novedades traes?

ABHORSON. En verdad, señor, le pediría que se pusiera a orar; porque, mire, ha llegado la orden.

BARNARDINE. Bribón, he estado bebiendo toda la noche; no estoy listo para eso.

POMPEYO. Oh, mejor, señor; porque quien bebe toda la noche y es ahorcado temprano en la mañana puede dormir más profundamente el resto del día.

Entra el Duque.

ABHORSON. Mire, señor, aquí viene su padre espiritual. ¿Cree que bromeamos ahora?

DUQUE. Señor, movido por mi caridad, y sabiendo cuán pronto debe partir, he venido a aconsejarle, consolarle y rezar con usted.

BARNARDINE. Fraile, yo no. He estado bebiendo mucho toda la noche, y quiero más tiempo para prepararme, o me romperán la cabeza a palos. No consentiré en morir hoy, eso es seguro.

DUQUE. Oh, señor, debe hacerlo; por eso le ruego que mire adelante el viaje que ha de emprender.

BARNARDINE. Juro que no moriré hoy por persuasión de ningún hombre.

DUQUE. Pero escuche usted—

BARNARDINE. Ni una palabra. Si tiene algo que decirme, venga a mi celda, porque de ahí no saldré hoy.

[Sale.]

DUQUE. No apto para vivir ni para morir. ¡Oh corazón de grava! Vayan tras él, muchachos; llévenlo al tajo.

[Salen Abhorson y Pompeyo.]

Entra el Alcaide.

ALCAIDE. Ahora, señor, ¿cómo encuentra al prisionero?

DUQUE. Una criatura sin preparación, no apta para la muerte; y trasladarlo en el estado en que está sería condenable.

ALCAIDE. Aquí en la prisión, padre, murió esta mañana de una cruel fiebre un tal Ragozine, un pirata muy notorio, un hombre de la edad de Claudio; su barba y cabeza del mismo color. ¿Qué tal si dejamos a este réprobo hasta que esté mejor dispuesto, y satisfacemos al Diputado con el rostro de Ragozine, que se parece más a Claudio?

DUQUE. ¡Oh, es un accidente que el cielo provee! Hágalo de inmediato; la hora fijada por Angelo se acerca. Vea que esto se haga y se envíe según lo ordenado, mientras yo persuado a este rudo infeliz a morir de buena gana.

ALCAIDE. Esto se hará, buen padre, enseguida. Pero Barnardine debe morir esta tarde; y ¿cómo mantendremos a Claudio, para salvarme del peligro que podría venir si se supiera que está vivo?

DUQUE. Que así sea: póngalos en celdas secretas, tanto a Barnardine como a Claudio. Antes de que el sol haya saludado dos veces a esa generación, verá usted su seguridad manifiesta.

ALCAIDE. Soy su fiel dependiente.

DUQUE. Rápido, despache, y envíe la cabeza a Angelo.

[Sale el Alcaide.]

Ahora escribiré cartas a Angelo, el Alcaide las llevará, cuyo contenido le hará saber que estoy cerca de casa; y que por grandes mandatos estoy obligado a entrar públicamente. Le pediré que me encuentre en la fuente consagrada, a una legua de la ciudad; y desde allí, con fría gradación y forma bien equilibrada, procederemos con Angelo.

Entra el Alcaide.

ALCAIDE. Aquí está la cabeza; la llevaré yo mismo.

DUQUE. Es conveniente. Regrese pronto; pues quiero hablar con usted de cosas que no deben oír otros.

ALCAIDE. Me apresuraré.

[Sale.]

ISABELA. [Dentro.] ¡Silencio, eh, estén aquí!

DUQUE. La voz de Isabel. Viene a saber si ya ha llegado el perdón de su hermano. Pero la mantendré ignorante de su bien, para convertir su desesperación en consuelos celestiales cuando menos lo espere.

Entra Isabel.

ISABELA. ¡Eh, con su permiso!

DUQUE. Buenos días, hija bella y graciosa.

ISABELA. Mejor, dado por un hombre tan santo. ¿Ya ha enviado el Diputado el perdón de mi hermano?

DUQUE. Lo ha liberado, Isabel, de este mundo. Su cabeza ha sido cortada y enviada a Angelo.

ISABELA. No, no es así.

DUQUE. No es de otra manera. Muestre su sabiduría, hija, en su paciente silencio.

ISABELA. ¡Oh, iré a él y le arrancaré los ojos!

DUQUE. No se le permitirá verlo.

ISABELA. ¡Desdichado Claudio! ¡Infeliz Isabel! ¡Mundo injusto! ¡Maldito sea Angelo!

DUQUE. Esto no le hace daño a él ni le aprovecha a usted en nada. Absténgase, entonces; entregue su causa al cielo. Escuche lo que digo, que hallará en cada sílaba una fiel verdad. El Duque regresa mañana;—no llore más. Uno de nuestro convento, y su confesor, me da este dato. Ya ha dado aviso a Escalus y Angelo, quienes se preparan para recibirlo en las puertas, allí para entregar su poder. Si puede, guíe su sabiduría por el buen camino que deseo, y tendrá satisfacción con este infame, gracia del Duque, venganzas a su gusto y honor general.

ISABELA. Me dejo guiar por usted.

DUQUE. Entonces, entregue esta carta al fraile Pedro; es la que me envió sobre el regreso del Duque. Diga, con esta señal, que deseo su compañía esta noche en casa de Mariana. Le explicaré su causa y la de usted, y él la llevará ante el Duque; y ante Angelo lo acusará directa y claramente. Por mi parte, estoy ligado por un voto sagrado, y estaré ausente. Vaya con esta carta. Contenga esas lágrimas con ligereza de ánimo; no confíe en mi orden sagrada si desvío su camino.—¿Quién viene ahí?

Entra Lucio.

LUCIO. Buenas tardes. Fraile, ¿dónde está el Alcaide?

DUQUE. No está dentro, señor.

LUCIO. Oh, dulce Isabel, me palidece el corazón de ver tus ojos tan rojos. Debes tener paciencia. Me veo obligado a comer y cenar con agua y salvado. No me atrevo, por mi vida, a llenar mi estómago. Una comida sustanciosa me pondría en aprietos. Pero dicen que el Duque estará aquí mañana. Por mi fe, Isabel, amaba a tu hermano. Si el viejo duque fantasioso de los rincones oscuros hubiera estado en casa, él habría vivido.

[Sale Isabel.]

DUQUE. Señor, el Duque no tiene mucho que agradecerle por sus comentarios; pero lo mejor es que él no vive en ellos.

LUCIO. Fraile, no conoces al Duque tan bien como yo. Es mejor cazador de lo que crees.

DUQUE. Bueno, responderá por esto algún día. Que le vaya bien.

LUCIO. No, espere, iré con usted. Puedo contarle historias divertidas del Duque.

DUQUE. Ya me ha contado demasiadas de él, señor, si son ciertas; si no lo son, ninguna sería suficiente.

LUCIO. Una vez estuve ante él por embarazar a una muchacha.

DUQUE. ¿Hizo usted tal cosa?

LUCIO. Sí, claro que sí; pero tuve que negarlo bajo juramento. Si no, me habrían casado con una níspera podrida.

DUQUE. Señor, su compañía es más agradable que honesta. Que descanse bien.

LUCIO. Por mi fe, iré con usted hasta el final de la calle. Si la charla indecente le ofende, hablaremos muy poco de eso. No, fraile, soy como una rebaba; me quedaré pegado.

[Salen.]