SCENE II. Venice. A street.

Entra Launcelot Gobbo, el bufón, solo.

LAUNCELOT. Ciertamente, mi conciencia me servirá para huir de este judío, mi amo. El demonio está a mi lado y me tienta, diciéndome: “Gobbo, Launcelot Gobbo, buen Launcelot” o “buen Gobbo”, o “buen Launcelot Gobbo, usa tus piernas, aprovecha la ocasión, huye.” Mi conciencia dice: “No; ten cuidado, honesto Launcelot, ten cuidado, honesto Gobbo” o, como ya dije, “honesto Launcelot Gobbo, no corras, desprecia huir con tus talones.” Bien, el demonio más valiente me ordena que me marche. “¡Fuera!” dice el demonio, “¡vete!” dice el demonio. “Por los cielos, anímate, ten valor,” dice el demonio, “y corre.” Bien, mi conciencia, colgada del cuello de mi corazón, me dice muy sabiamente: “Mi buen amigo Launcelot, siendo hijo de un hombre honesto”—o más bien hijo de una mujer honesta, porque en verdad mi padre tenía algo de picardía, algo de inclinación, tenía cierto gusto;—bien, mi conciencia dice: “Launcelot, no te muevas.” “Muévete,” dice el demonio. “No te muevas,” dice mi conciencia. “Conciencia,” digo yo, “aconsejas bien.” “Demonio,” digo yo, “aconsejas bien.” Si me dejo guiar por mi conciencia, debería quedarme con el judío, mi amo, que, (Dios me perdone) es una especie de diablo; y, si huyo del judío, debería dejarme guiar por el demonio, que (con el debido respeto) es el diablo mismo. Ciertamente, el judío es el mismo diablo encarnado, y, en mi conciencia, mi conciencia no es más que una conciencia dura, al aconsejarme quedarme con el judío. El demonio da el consejo más amistoso. Correré, demonio, mis talones están a tu disposición, correré.

Entra el viejo Gobbo con una canasta.

GOBBO. Señor joven, usted, le ruego; ¿cuál es el camino a la casa del señor Judío?

LAUNCELOT. [Aparte.] Cielos, este es mi verdadero padre, que siendo más que medio ciego, ciego de grava, no me reconoce. Probaré a confundirlo.

GOBBO. Señor joven caballero, le ruego, ¿cuál es el camino a la casa del señor Judío?

LAUNCELOT. Doble a su derecha en la próxima esquina, pero en la siguiente de todas a su izquierda; pero, en la siguiente esquina, no doble a ningún lado, sino baje indirectamente hasta la casa del Judío.

GOBBO. Por las santas, será difícil de encontrar. ¿Puede decirme si un tal Launcelot, que vive con él, vive con él o no?

LAUNCELOT. ¿Habla usted del joven señor Launcelot? [Aparte.] Fíjese ahora, ahora haré que llore. ¿Habla usted del joven señor Launcelot?

GOBBO. No señor, sino hijo de un pobre hombre, su padre, aunque yo lo diga, es un hombre honesto y muy pobre, y, gracias a Dios, vive bien.

LAUNCELOT. Bien, sea lo que sea su padre, hablamos del joven señor Launcelot.

GOBBO. Amigo de su merced, y Launcelot, señor.

LAUNCELOT. Pero le ruego, ergo, viejo, ergo, le suplico, ¿habla usted del joven señor Launcelot?

GOBBO. De Launcelot, si a su merced le place.

LAUNCELOT. Ergo, señor Launcelot. No hable de señor Launcelot, padre, porque el joven caballero, según los hados y destinos, y esos dichos extraños, las Tres Hermanas y esas ramas del saber, en verdad ha fallecido, o, como usted diría en términos claros, se ha ido al cielo.

GOBBO. ¡Dios no lo quiera! El muchacho era el bastón de mi vejez, mi verdadero apoyo.

LAUNCELOT. [Aparte.] ¿Acaso parezco un garrote o un poste, un bastón o un apoyo? ¿Me reconoce, padre?

GOBBO. ¡Ay de mí! No lo reconozco, joven caballero, pero le ruego dígame, ¿mi hijo, que Dios guarde su alma, está vivo o muerto?

LAUNCELOT. ¿No me reconoce, padre?

GOBBO. Ay, señor, soy casi ciego, no lo reconozco.

LAUNCELOT. No, en verdad, si tuviera sus ojos, podría no reconocerme: es un padre sabio el que reconoce a su propio hijo. Bien, viejo, le daré noticias de su hijo. Déme su bendición, la verdad saldrá a la luz, el asesinato no puede ocultarse mucho tiempo, el hijo de un hombre sí, pero al final la verdad se sabe.

GOBBO. Le ruego, señor, levántese, estoy seguro de que no es Launcelot, mi hijo.

LAUNCELOT. Le ruego, no sigamos con más bromas, sino déme su bendición. Soy Launcelot, su hijo que fue, su hijo que es, su hijo que será.

GOBBO. No puedo creer que seas mi hijo.

LAUNCELOT. No sé qué pensar de eso; pero soy Launcelot, el criado del Judío, y estoy seguro de que Margery, su esposa, es mi madre.

GOBBO. Su nombre es Margery, en efecto. Juro que si eres Launcelot, eres de mi propia carne y sangre. ¡Dios sea alabado, qué barba tienes! Tienes más pelo en la barbilla que Dobbin, mi caballo de tiro, en la cola.

LAUNCELOT. Entonces parece que la cola de Dobbin crece hacia atrás. Estoy seguro de que tenía más pelo en la cola que yo en la cara la última vez que lo vi.

GOBBO. ¡Señor, cómo has cambiado! ¿Cómo te llevas con tu amo? Le he traído un regalo. ¿Cómo se llevan ahora?

LAUNCELOT. Bien, bien. Pero por mi parte, ya que he decidido huir, no descansaré hasta haber corrido un buen trecho. Mi amo es un verdadero judío. ¿Darle un regalo? ¡Dale una soga! Estoy famélico en su servicio. Puedes contar cada dedo que tengo con mis costillas. Padre, me alegra que haya venido, déme su regalo para un tal señor Bassanio, que en verdad da espléndidas libreas nuevas. Si no le sirvo a él, correré hasta donde Dios tenga tierra. ¡Oh, rara fortuna, aquí viene el hombre! Entrégueselo, padre; porque seré un judío si sigo sirviendo al Judío.

Entran Bassanio con Leonardo y uno o dos seguidores.

BASSANIO. Puede hacerlo, pero hágalo con tal prisa que la cena esté lista a más tardar a las cinco. Entregue estas cartas, mande hacer las libreas y pida a Gratiano que venga pronto a mi alojamiento.

[Sale un criado.]

LAUNCELOT. A él, padre.

GOBBO. ¡Dios bendiga a su merced!

BASSANIO. Gracias, ¿deseas algo de mí?

GOBBO. Aquí está mi hijo, señor, un pobre muchacho.

LAUNCELOT. No un pobre muchacho, señor, sino el criado del rico Judío, que quisiera, señor, como mi padre le explicará.

GOBBO. Tiene una gran inclinación, señor, como quien dice, de servir.

LAUNCELOT. En verdad, en resumen, sirvo al Judío, y tengo el deseo, como mi padre le explicará.

GOBBO. Su amo y él (con el debido respeto a su merced) apenas son parientes.

LAUNCELOT. En resumen, la pura verdad es que el Judío, habiéndome hecho mal, me obliga, como mi padre, siendo espero un hombre viejo, le explicará.

GOBBO. Aquí tengo un plato de palomas que quisiera obsequiar a su merced, y mi petición es—

LAUNCELOT. En resumen, la petición no me concierne a mí, como su merced sabrá por este honesto anciano, y aunque yo lo diga, aunque viejo, pobre hombre, mi padre.

BASSANIO. Que hable uno por ambos. ¿Qué desean?

LAUNCELOT. Servirle, señor.

GOBBO. Ese es el verdadero defecto del asunto, señor.

BASSANIO. Te conozco bien; has conseguido tu petición. Shylock, tu amo, habló conmigo hoy, y te ha recomendado, si es preferencia dejar el servicio de un rico Judío para convertirte en seguidor de un caballero tan pobre.

LAUNCELOT. El viejo proverbio está muy bien repartido entre mi amo Shylock y usted, señor: usted tiene “la gracia de Dios”, señor, y él tiene “lo suficiente”.

BASSANIO. Lo dices bien. Ve, padre, con tu hijo. Despídete de tu viejo amo y averigua dónde me alojo. [A un criado.] Dale una librea más adornada que la de sus compañeros; que se haga.

LAUNCELOT. Padre, adentro. ¿No puedo conseguir un empleo, no! ¡No tengo lengua en la cabeza! [Mirando su palma.] Bien, si algún hombre en Italia tiene una línea de la vida más clara para jurar sobre un libro, tendré buena fortuna; vamos, aquí hay una simple línea de vida. Aquí hay una pequeña cantidad de esposas, ay, quince esposas no es nada; once viudas y nueve doncellas es una simple ganancia para un hombre. Y luego escapar de ahogarme tres veces, y estar en peligro de mi vida por el borde de una cama de plumas; aquí hay simples escapadas. Bien, si la Fortuna es una mujer, es una buena muchacha para esto. Padre, ven; me despediré del Judío en un abrir y cerrar de ojos.

[Salen Launcelot y el viejo Gobbo.]

BASSANIO. Te ruego, buen Leonardo, piensa en esto. Compradas y ordenadas estas cosas, vuelve pronto, pues esta noche doy un banquete a mis mejores amigos; apresúrate, ve.

LEONARDO. Pondré mi mayor empeño en ello.

Entra Gratiano.

GRATIANO. ¿Dónde está su amo?

LEONARDO. Allí, señor, pasea.

[Sale.]

GRATIANO. ¡Señor Bassanio!

BASSANIO. ¡Gratiano!

GRATIANO. Tengo una petición para usted.

BASSANIO. Ya la tienes concedida.

GRATIANO. No debe negármelo, debo ir con usted a Belmont.

BASSANIO. Entonces debes ir. Pero escúchame, Gratiano, eres demasiado alocado, demasiado rudo y de voz fuerte, cualidades que te sientan bastante bien, y a ojos como los nuestros no parecen faltas; pero donde no te conocen, allí resultan algo demasiado libres. Te ruego, esfuérzate en templar con algunas gotas de modestia tu espíritu inquieto, no sea que por tu comportamiento salvaje se me malinterprete en el lugar al que voy, y pierda mis esperanzas.

GRACIÁN. Señor Bassanio, escúcheme. Si no me pongo un porte sobrio, hablo con respeto y juro solo de vez en cuando, llevo libros de oraciones en el bolsillo, pongo cara de devoto, y aún más, mientras se dice la gracia, cubro mis ojos así con el sombrero, suspiro y digo “amén”; observo todas las normas de cortesía como quien ha estudiado bien el arte de la gravedad para agradar a su abuela, no vuelva usted a confiar en mí.

BASSANIO. Bien, veremos cómo se comporta.

GRACIÁN. Pero excluyo esta noche, no debe juzgarme por lo que hagamos esta noche.

BASSANIO. No, eso sería una lástima. Más bien le rogaría que se muestre lo más alegre posible, pues tenemos amigos que buscan diversión. Pero que le vaya bien, tengo algunos asuntos.

GRACIÁN. Y yo debo ir con Lorenzo y los demás, pero lo visitaremos a la hora de la cena.

[Salen.]