SCENE IX. Belmont. A room in Portia’s house.

Entran Nerissa y un sirviente.

NERISSA. Rápido, rápido, te lo ruego, corre la cortina de inmediato. El Príncipe de Aragón ha hecho su juramento y viene enseguida a hacer su elección.

Toque de cornetas. Entran el Príncipe de Aragón, su séquito y Porcia.

PORCIA. He aquí los cofres, noble príncipe. Si eliges aquel en el que estoy contenida, de inmediato se celebrarán nuestros ritos nupciales. Pero si fallas, sin más palabras, mi señor, deberás marcharte de aquí inmediatamente.

ARAGÓN. Estoy obligado por juramento a observar tres cosas: Primero, nunca revelar a nadie cuál cofre elegí; luego, si fallo en escoger el cofre correcto, nunca en mi vida cortejar a una doncella con fines de matrimonio; por último, si fracaso en la fortuna de mi elección, partir de inmediato y dejarte.

PORCIA. A estas condiciones todos juran quienes vienen a arriesgarse por mi insignificante persona.

ARAGÓN. Y así me he preparado. ¡Que la fortuna favorezca ahora la esperanza de mi corazón! Oro, plata y vil plomo. “Quien me elija debe dar y arriesgar todo lo que posee.” Lucirás más hermosa antes de que yo dé o arriesgue. ¿Qué dice el cofre de oro? ¡Ah! Veamos: “Quien me elija obtendrá lo que muchos hombres desean.” ¡Lo que muchos hombres desean! Ese “muchos” puede referirse a la necia multitud, que elige por la apariencia, sin aprender más de lo que el ojo insensato enseña, que no mira al interior, sino que, como la golondrina, construye en la intemperie sobre el muro exterior, justo en el camino y la fuerza del azar. No elegiré lo que muchos hombres desean, porque no quiero igualarme con los espíritus comunes ni alinearme con las multitudes bárbaras. Entonces, a ti, tesoro de plata, dime una vez más qué inscripción llevas. “Quien me elija obtendrá tanto como merezca.” Y bien dicho también; pues ¿quién intentará engañar a la fortuna y ser honorable sin el sello del mérito? Que nadie presuma de ostentar una dignidad inmerecida. ¡Ojalá que los bienes, grados y cargos no se obtuvieran corruptamente, y que el honor puro se adquiriera por el mérito de quien lo lleva! ¿Cuántos entonces cubrirían su desnudez? ¿Cuántos serían mandados que ahora mandan? ¿Cuánta baja plebe se recogería de la verdadera semilla del honor? ¿Y cuánto honor se rescataría de la paja y la ruina de los tiempos, para ser renovado? Bien, pero a mi elección. “Quien me elija obtendrá tanto como merezca.” Asumiré que merezco. Dame una llave para este, y de inmediato abriré aquí mi destino.

[Abre el cofre de plata.]

PORCIA. Demasiada pausa para lo que has hallado ahí.

ARAGÓN. ¿Qué hay aquí? El retrato de un idiota parpadeante que me presenta un papel. Lo leeré. ¡Cuán poco te pareces a Porcia! ¡Cuán poco a mis esperanzas y a mis merecimientos! “Quien me elija tendrá tanto como merezca.” ¿No merecía yo más que la cabeza de un tonto? ¿Ese es mi premio? ¿Mis méritos no son mejores?

PORCIA. Ofender y juzgar son oficios distintos y de naturalezas opuestas.

ARAGÓN. ¿Qué hay aquí?

El fuego siete veces probó esto; Siete veces probó aquel juicio que nunca eligió erradamente. Hay quienes besan sombras; tales sólo tienen la dicha de una sombra. Hay tontos vivos, lo sé, Plateados por fuera, y así era este. Toma la esposa que quieras para tu lecho, Yo siempre seré tu cabeza: Así que vete; ya has terminado.

Aún más tonto pareceré Cuanto más me demore aquí. Con la cabeza de un tonto vine a cortejar, Pero me marcho con dos. ¡Adiós, dulce dama! Cumpliré mi juramento, Paciente soportaré mi enojo.

[Sale Aragón con su séquito.]

PORCIA. Así la vela quemó a la polilla. ¡Oh, estos necios deliberados! Cuando eligen, tienen la sabiduría de perder por su propio ingenio.

NERISSA. El antiguo dicho no es herejía: Casarse y morir ahorcado es cuestión de destino.

PORCIA. Vamos, corre la cortina, Nerissa.

Entra un mensajero.

MENSAJERO. ¿Dónde está mi señora?

PORCIA. Aquí. ¿Qué desea mi señor?

MENSAJERO. Señora, ha llegado a su puerta un joven veneciano, uno que viene antes para anunciar la llegada de su señor, de quien trae saludos sentidos; es decir (además de elogios y palabras corteses) regalos de gran valor; pero nunca he visto un embajador de amor tan prometedor. Un día de abril nunca fue tan dulce para anunciar lo costoso del verano, como este mensajero que precede a su señor.

PORCIA. No más, te lo ruego. Casi temo que pronto dirás que es pariente tuyo, gastas tanta elocuencia festiva en alabarlo. Ven, ven, Nerissa, que deseo ver al veloz mensajero de Cupido que viene tan cortésmente.

NERISSA. ¡Basanio, Señor Amor, si así lo quieres!

[Salen.]

ACTO III