SCENE I. Venice. A street.

Entran Solanio y Salarino.

SOLANIO. ¿Y bien, qué noticias hay en el Rialto?

SALARINO. Pues aún corre sin refreno el rumor de que Antonio ha perdido un barco cargado de riquezas en los estrechos; los Goodwins, creo que llaman al lugar, un banco muy peligroso y fatal, donde, según dicen, yacen enterrados los restos de muchos grandes navíos, si es que mi comadre Rumor es mujer honesta y de palabra.

SOLANIO. Ojalá fuera tan mentirosa en eso como la que más, de esas que mascan jengibre o hacen creer a sus vecinas que lloran por la muerte de un tercer marido. Pero es cierto, sin rodeos ni desviarme del camino recto de la conversación, que el buen Antonio, el honesto Antonio... ¡Oh, que tuviera yo un título digno de acompañar su nombre!

SALARINO. Vamos, ponle punto final.

SOLANIO. ¿Eh, qué dices? Pues el final es que ha perdido un barco.

SALARINO. Ojalá ese fuera el final de sus pérdidas.

SOLANIO. Déjame decir “amén” a tiempo, no sea que el diablo cruce mi oración, porque aquí viene disfrazado de judío.

Entra Shylock.

¿Qué hay, Shylock, qué noticias entre los mercaderes?

SHYLOCK. Ustedes sabían, nadie mejor, nadie mejor que ustedes, de la huida de mi hija.

SALARINO. Eso es seguro, yo, por mi parte, conocía al sastre que le hizo las alas con las que voló.

SOLANIO. Y Shylock, por su parte, sabía que el pájaro ya tenía plumas; y así es la naturaleza de todos ellos, dejar el nido.

SHYLOCK. Está condenada por eso.

SALARINO. Eso es seguro, si el diablo es su juez.

SHYLOCK. ¡Mi propia carne y sangre rebelándose!

SOLANIO. ¡Vaya, viejo cadáver! ¿Se rebela a esta edad?

SHYLOCK. Digo que mi hija es mi carne y mi sangre.

SALARINO. Hay más diferencia entre tu carne y la de ella que entre el azabache y el marfil, más entre sus sangres que entre el vino tinto y el del Rin. Pero dime, ¿has oído si Antonio ha tenido alguna pérdida en el mar o no?

SHYLOCK. Ahí tengo otro mal negocio, un quebrado, un pródigo, que apenas se atreve a mostrar la cara en el Rialto, un mendigo que solía pasearse tan ufano por el mercado; que cuide su contrato. Solía llamarme usurero; que cuide su contrato. Solía prestar dinero por caridad cristiana; que cuide su contrato.

SALARINO. Pero, seguro que si incumple, ¡no tomarás su carne! ¿Para qué sirve eso?

SHYLOCK. Para cebar peces; si no alimenta otra cosa, alimentará mi venganza. Me ha deshonrado y me ha hecho perder medio millón, se ha reído de mis pérdidas, se ha burlado de mis ganancias, ha despreciado a mi nación, frustrado mis tratos, enfriado a mis amigos, encendido a mis enemigos. ¿Y cuál es su razón? Soy judío. ¿Acaso un judío no tiene ojos? ¿Acaso un judío no tiene manos, órganos, dimensiones, sentidos, afectos, pasiones? ¿No se alimenta con la misma comida, no se hiere con las mismas armas, no padece las mismas enfermedades, no se cura con los mismos remedios, no se calienta y enfría con el mismo invierno y verano que un cristiano? Si nos pinchan, ¿no sangramos? Si nos hacen cosquillas, ¿no reímos? Si nos envenenan, ¿no morimos? Y si nos agravian, ¿no nos vengaremos? Si en lo demás nos parecemos a ustedes, también en eso nos pareceremos. Si un judío agravia a un cristiano, ¿cuál es su humildad? Venganza. Si un cristiano agravia a un judío, ¿qué debe ser su paciencia según el ejemplo cristiano? ¡Pues venganza! La villanía que me enseñan la practicaré, y será difícil que no supere la lección.

Entra un criado de Antonio.

CRÍADO. Señores, mi amo Antonio está en su casa y desea hablar con ambos.

SALARINO. Hemos andado de un lado a otro buscándolo.

Entra Tubal.

SOLANIO. Aquí viene otro de la tribu; un tercero no se encontraría, a menos que el mismo diablo se hiciera judío.

[Salen Solanio, Salarino y el criado.]

SHYLOCK. ¿Qué hay, Tubal, qué noticias de Génova? ¿Has encontrado a mi hija?

TUBAL. Muchas veces llegué donde oí hablar de ella, pero no puedo hallarla.

SHYLOCK. ¡Ahí está, ahí está, ahí está! ¡Un diamante perdido que me costó dos mil ducados en Fráncfort! La maldición nunca cayó sobre nuestra nación hasta ahora, nunca la sentí hasta ahora. Dos mil ducados en eso, y otras joyas preciosas, preciosas. Ojalá mi hija estuviera muerta a mis pies y las joyas en sus orejas; ojalá estuviera en su ataúd a mis pies y los ducados en su féretro. ¿No hay noticias de ellos? ¿Por qué? Y no sé cuánto se ha gastado en la búsqueda. ¡Vaya, tú... pérdida tras pérdida! El ladrón se fue con tanto, y tanto más para encontrar al ladrón, y sin satisfacción, sin venganza, ni mala suerte alguna que no recaiga sobre mis hombros, ningún suspiro que no sea el mío, ninguna lágrima que no sea la que yo derramo.

TUBAL. Sí, otros hombres también tienen mala suerte. Antonio, según oí en Génova—

SHYLOCK. ¿Qué, qué, qué? ¿Mala suerte, mala suerte?

TUBAL. —ha perdido una argosía que venía de Trípoli.

SHYLOCK. ¡Doy gracias a Dios! ¡Doy gracias a Dios! ¿Es cierto, es cierto?

TUBAL. Hablé con algunos marineros que escaparon del naufragio.

SHYLOCK. Te lo agradezco, buen Tubal. ¡Buenas noticias, buenas noticias! Ja, ja, ¿oído en Génova?

TUBAL. Su hija gastó en Génova, según oí, una noche, ochenta ducados.

SHYLOCK. Me clavas una daga. Nunca volveré a ver mi oro. ¡Ochenta ducados de una sentada! ¡Ochenta ducados!

TUBAL. Vinieron varios acreedores de Antonio conmigo a Venecia que juran que no puede evitar la bancarrota.

SHYLOCK. Me alegra mucho. Lo atormentaré, lo torturaré. Me alegra.

TUBAL. Uno de ellos me mostró un anillo que obtuvo de su hija a cambio de un mono.

SHYLOCK. ¡Maldita sea! Me torturas, Tubal. Era mi turquesa, me la dio Lea cuando era soltero. No la habría cambiado por una selva de monos.

TUBAL. Pero Antonio está ciertamente arruinado.

SHYLOCK. Sí, es cierto, muy cierto. Ve, Tubal, págale a un alguacil; resérvalo con dos semanas de anticipación. Tendré su corazón si incumple, porque si él sale de Venecia puedo hacer el negocio que quiera. Ve, Tubal, y encuéntrame en nuestra sinagoga. Ve, buen Tubal, en nuestra sinagoga, Tubal.

[Salen.]