SCENE I. Before Page’s house

Entra la señora Page leyendo una carta.

SEÑORA PAGE. ¿Qué, he escapado a las cartas de amor en el tiempo festivo de mi belleza, y ahora soy objeto de ellas? Veamos. [Lee.] No me preguntes por qué te amo, pues aunque el Amor use la Razón como su puritano, no la admite como consejera. No eres joven, ni yo tampoco. Vamos, entonces, hay simpatía. Eres alegre, yo también. Ja, ja, entonces hay más simpatía. Te gusta el vino, y a mí también. ¿Querrías mejor simpatía? Que te baste, señora Page, al menos, si el amor de un soldado puede bastar, que te amo. No diré, compadéceme—no es frase de soldado—pero digo, ámame. Por mí, tu propio y verdadero caballero, De día o de noche, O en cualquier tipo de luz, Con todas sus fuerzas, Por ti peleará, John Falstaff. ¡Qué Herodes de Judea es este! ¡Oh, malvado, malvado mundo! ¡Alguien casi hecho trizas por la edad, queriendo mostrarse como un joven galán! ¡Qué comportamiento tan desatinado ha recogido este borracho flamenco—con el nombre del diablo—de mi conversación, que se atreve a probarme de esta manera! ¡Si no ha estado tres veces en mi compañía! ¿Qué debería decirle? Fui entonces frugal con mi alegría. ¡Dios me perdone! Presentaré una petición en el parlamento para acabar con los hombres. ¿Cómo me vengaré de él? Porque me vengaré, tan seguro como que sus tripas están hechas de morcillas.

Entra la señora Ford.

SEÑORA FORD. ¡Señora Page! Créame, iba camino a su casa.

SEÑORA PAGE. Y créame, yo venía hacia usted. Se ve muy mal.

SEÑORA FORD. No, no lo creeré jamás. Tengo cómo demostrar lo contrario.

SEÑORA PAGE. En verdad, pero a mi parecer sí lo parece.

SEÑORA FORD. Bueno, entonces así es. Sin embargo, digo que podría mostrarle lo contrario. Oh, señora Page, deme algún consejo.

SEÑORA PAGE. ¿Qué sucede, mujer?

SEÑORA FORD. Oh, mujer, si no fuera por un pequeño detalle, ¡podría alcanzar tal honor!

SEÑORA PAGE. Olvida el detalle, mujer; toma el honor. ¿Qué es? No te detengas en nimiedades. ¿Qué es?

SEÑORA FORD. Si tan solo fuera al infierno por un momento eterno o algo así, podría ser nombrada caballero.

SEÑORA PAGE. ¿Qué? ¡Mientes! ¡Sir Alicia Ford! Estos caballeros se desgastan, y así no deberías alterar el artículo de tu nobleza.

SEÑORA FORD. Perdemos la luz del día. Aquí, lea, lea. Vea cómo podría ser nombrada caballero. Pensaré peor de los hombres gordos mientras tenga ojos para distinguir los gustos de los hombres. Y sin embargo, él no juraría; alabó la modestia de las mujeres; y dio tal reprimenda ordenada y bien comportada a toda indecencia que habría jurado que su disposición iría acorde con la verdad de sus palabras. Pero no se corresponden más que el Salmo Cien con la melodía de “Greensleeves”. ¿Qué tempestad, creo yo, arrojó a esta ballena, con tantos toneles de aceite en su vientre, a la orilla de Windsor? ¿Cómo me vengaré de él? Creo que la mejor manera sería entretenerlo con esperanzas, hasta que el fuego impío de la lujuria lo derrita en su propia grasa. ¿Ha oído algo igual?

SEÑORA PAGE. ¡Letra por letra, salvo que el nombre de Page y Ford difiere! Para tu gran consuelo en este misterio de malas opiniones, aquí tienes el hermano gemelo de tu carta. Pero deja que la tuya herede primero, porque protesto que la mía nunca lo hará. Apuesto que tiene mil de estas cartas, escritas con espacio en blanco para diferentes nombres—seguro, más, y estas son de la segunda edición. Las imprimirá, sin duda; porque no le importa lo que meta en la imprenta, cuando quiere meternos a nosotras dos. Preferiría ser una giganta y yacer bajo el monte Pelión. Bien, te encontraré veinte tortolas lascivas antes que un hombre casto.

SEÑORA FORD. Pero si es exactamente la misma—la misma letra, las mismas palabras. ¿Qué piensa de nosotras?

SEÑORA PAGE. No lo sé. Casi me hace dudar de mi propia honestidad. Me comportaré como si no me conociera; porque, seguro, a menos que él sepa de algún defecto en mí que yo misma ignoro, nunca se habría atrevido a abordarme con tal furia.

SEÑORA FORD. ¿A eso llama “abordar”? Me aseguraré de mantenerlo en la cubierta.

SEÑORA PAGE. Yo también. Si baja a mis bodegas, no volveré a embarcarme. Venguémonos de él. Concertémosle una cita, démosle una muestra de esperanza en su cortejo, y llevémoslo con una demora bien cebada, hasta que haya empeñado sus caballos con nuestro anfitrión del Jarretero.

SEÑORA FORD. Sí, consentiré en cualquier villanía contra él que no manche el cuidado de nuestra honestidad. ¡Oh, si mi esposo viera esta carta! Alimentaría eternamente sus celos.

SEÑORA PAGE. Mira, ahí viene; y mi buen hombre también. Él está tan lejos de los celos como yo de darle motivo, y eso, espero, es una distancia inconmensurable.

SEÑORA FORD. Usted es la mujer más feliz.

SEÑORA PAGE. Consultemos juntas contra este caballero grasiento. Ven aquí.

[Se retiran.]

Entran Ford con Pistola, y Page con Nym.

FORD. Bueno, espero que no sea así.

PISTOLA. La esperanza es perro sin cola en algunos asuntos. Sir John corteja a tu esposa.

FORD. Señor, mi esposa no es joven.

PISTOLA. Él corteja tanto a altas como a bajas, tanto a ricas como a pobres, tanto a jóvenes como a viejas, todas por igual, Ford. Le gusta la mezcolanza. Ford, medita.

FORD. ¿Amar a mi esposa?

PISTOLA. Con el hígado ardiendo de pasión. Prevénlo, o terminarás como Sir Acteón, con Ringwood tras de ti. ¡Oh, qué odioso es el nombre!

FORD. ¿Qué nombre, señor?

PISTOLA. El cuerno, digo. Adiós. Ten cuidado, mantén los ojos abiertos, que los ladrones rondan de noche. Ten cuidado, antes de que llegue el verano, o los cucos canten.—Vámonos, cabo Nym.—Créelo, Page, habla con sentido.

[Sale Pistola.]

FORD [Aparte.] Seré paciente. Descubriré esto.

NYM. [A Page.] Y esto es verdad, no me gusta el humor de mentir. Me ha ofendido en algunos humores. Yo debería haber llevado la carta humorística a ella; pero tengo una espada, y morderá cuando sea necesario. Ama a tu esposa; ahí está lo corto y lo largo. Mi nombre es cabo Nym. Hablo, y afirmo que es verdad. Mi nombre es Nym, y Falstaff ama a tu esposa. Adiós. No me gusta el humor del pan y queso. Adiós.

[Sale Nym.]

PAGE [Aparte.] “El humor de esto”, dice él. Este tipo asusta el inglés hasta volverlo loco.

FORD. [Aparte.] Buscaré a Falstaff.

PAGE. [Aparte.] Jamás oí a un bribón tan afectado y lento.

FORD. [Aparte.] Si lo descubro—bien.

PAGE. [Aparte.] No creeré a tal cataiano, aunque el cura del pueblo lo recomendara como hombre honesto.

FORD. [Aparte.] Era un buen tipo sensato—bien.

La señora Page y la señora Ford se adelantan.

PAGE. ¿Qué pasa, Meg?

SEÑORA PAGE. ¿A dónde vas, George? Escucha.

SEÑORA FORD. ¿Qué sucede, dulce Frank, por qué estás melancólico?

FORD. ¿Melancólico yo? No estoy melancólico. Vayan a casa, vayan.

SEÑORA FORD. En verdad, tienes algo en la cabeza ahora.—¿Vendrá, señora Page?

SEÑORA PAGE. Voy contigo. ¿Vendrás a cenar, George? [Aparte a la señora Ford.] Mira quién viene allá. Ella será nuestra mensajera para este caballero ridículo.

SEÑORA FORD. [Aparte a la señora Page.] Créeme, pensé en ella. Será perfecta.

Entra la señora Quickly.

SEÑORA PAGE. ¿Viene a ver a mi hija Ana?

SEÑORA QUICKLY. Sí, señora. Y, por favor, ¿cómo está la buena señora Ana?

SEÑORA PAGE. Entre con nosotras y véala. Queremos hablar con usted un rato.

[Salen la señora Page, la señora Ford y la señora Quickly.]

PAGE. ¿Qué pasa, señor Ford?

FORD. ¿Escuchó lo que me dijo ese bribón, no?

PAGE. Sí, ¿y escuchaste lo que el otro me dijo?

FORD. ¿Cree que hay verdad en ellos?

PAGE. ¡Bah, bribones! No creo que el caballero lo intentara, pero estos que lo acusan de sus intenciones hacia nuestras esposas son una pareja de sus antiguos criados, verdaderos pícaros, ahora que están fuera de servicio.

FORD. ¿Eran sus criados?

PAGE. Claro que sí.

FORD. No me gusta más por eso. ¿Se hospeda en el Jarretero?

PAGE. Sí, claro que sí. Si intentara ese viaje hacia mi esposa, la dejaría libre con él; y lo que consiga de ella, aparte de palabras duras, que recaiga sobre mí.

FORD. No desconfío de mi esposa, pero no quisiera dejarlos juntos. Un hombre puede confiar demasiado. No quiero que nada recaiga sobre mí. No puedo quedarme así de insatisfecho.

Entra el Anfitrión.

PAGE. Mira cómo viene mi ruidoso anfitrión del Jarretero. O tiene licor en la cabeza o dinero en el bolsillo cuando viene tan alegre.—¿Qué pasa, mi anfitrión?

ANFITRIÓN. ¿Qué pasa, amigo? Eres un caballero.—¡Cavaliero Justicia, digo!

Entra Shallow.

SHALLOW. Te sigo, mi anfitrión, te sigo.—Buenas tardes y veinte más, buen señor Page. Señor Page, ¿vendrá con nosotros? Tenemos diversión en camino.

ANFITRIÓN. Díselo, Cavaliero Justicia; díselo, amigo.

SHALLOW. Señor, hay una pelea que se librará entre Sir Hugh, el sacerdote galés, y Cayo, el doctor francés.

FORD. Buen anfitrión del Jarretero, una palabra contigo.

ANFITRIÓN. ¿Qué dices, amigo?

[Ford y el Anfitrión hablan aparte.]

SHALLOW [A Page.] ¿Vendrá con nosotros a verla? Mi alegre anfitrión ha medido sus armas, y creo que les ha asignado lugares contrarios; porque, créame, he oído que el párroco no es bromista. Escuche, le diré cuál será nuestra diversión.

[Shallow y Page hablan aparte. Ford y el Anfitrión se adelantan.]

HOSTELERO ¿No tienes ningún pleito contra mi caballero, mi huésped caballero?

FORD. Ninguno, lo aseguro. Pero te daré una jarra de vino generoso caliente para que me des acceso a él, y dile que mi nombre es Brook, solo por una broma.

HOSTELERO. Dame la mano, amigo. Tendrás entrada y salida—¿lo he dicho bien?—y tu nombre será Brook. Es un caballero alegre. ¿Van a ir, señores?

SHALLOW. Voy contigo, buen hostelero.

PAGE. He oído que el francés tiene buena destreza con el florete.

SHALLOW. Bah, señor, podría haberle contado más. Hoy en día se preocupan por la distancia—sus estocadas, sus estocados, y no sé qué más. Es el corazón, señor Page; está aquí, está aquí. He visto tiempos en que, con mi espada larga, habría hecho saltar a cuatro fornidos como ratas.

HOSTELERO. ¡Aquí, muchachos, aquí, aquí! ¿Nos vamos?

PAGE. Voy contigo. Prefiero oírlos reñir que pelear.

[Salen el Hostelero, Shallow y Page.]

FORD Aunque Page sea un tonto confiado y esté tan seguro de la debilidad de su esposa, no puedo abandonar mi opinión tan fácilmente. Ella estuvo en su compañía en casa de Page, y no sé qué hicieron allí. Bien, investigaré más, y tengo un disfraz para sonsacar a Falstaff. Si la encuentro honesta, no habré perdido mi esfuerzo. Si es de otro modo, el esfuerzo estará bien empleado.

[Sale.]