SCENE II. A room in the Garter Inn

Entran Falstaff y Pistola.

FALSTAFF. No te prestaré ni un penique.

PISTOLA. Entonces, el mundo es mi ostra, la cual abriré con mi espada.

FALSTAFF. Ni un penique. He estado conforme, señor, en que empeñaras mi buena reputación; he molestado a mis buenos amigos para conseguirte tres indultos a ti y a tu compañero de coche, Nym, o de lo contrario habrías mirado a través de la reja como un par de babuinos. Estoy condenado al infierno por jurar ante caballeros, mis amigos, que eras buen soldado y valiente. Y cuando la señora Bridget perdió el mango de su abanico, juré por mi honor que no lo tenías tú.

PISTOLA. ¿No lo compartiste? ¿No recibiste quince peniques?

FALSTAFF. Razón, bribón, razón. ¿Crees que pondré en peligro mi alma de balde? En resumen, no te me acerques más, no soy tu patíbulo. Anda—un cuchillo corto y una multitud—a tu señorío de Pickt-hatch, vete. ¿No llevarás una carta por mí, bribón? ¡Te aferras a tu honor! ¡Vaya, vil sin límites, me cuesta bastante mantener los términos de mi honor intactos! Sí, sí, yo mismo a veces, dejando el temor de Dios a un lado y ocultando mi honor por necesidad, me veo obligado a disimular, a esquivar y a engañar; ¡y aun así tú, bribón, te refugias con tus harapos, tus miradas de gato montés, tus frases de taberna y tus juramentos altisonantes, bajo el amparo de tu honor! ¡No lo harás! ¡Tú!

PISTOLA. Me ablando. ¿Qué más quieres de un hombre?

Entra Robin.

ROBIN. Señor, hay una mujer que desea hablar con usted.

FALSTAFF. Que se acerque.

Entra la señora Quickly.

SEÑORA QUICKLY. Buenos días le dé Dios a su merced.

FALSTAFF. Buenos días, buena mujer.

SEÑORA QUICKLY. No tanto, si a su merced le place.

FALSTAFF. Entonces, buena doncella.

SEÑORA QUICKLY. Lo juro, como mi madre lo hizo, en la primera hora de mi nacimiento.

FALSTAFF. Creo en la juramentada. ¿Qué quieres de mí?

SEÑORA QUICKLY. ¿Me permite su merced decirle una o dos palabras?

FALSTAFF. Dos mil, bella dama; y te concedo el oído.

SEÑORA QUICKLY. Hay una señora Ford, señor—le ruego, acérquese un poco más por aquí. Yo misma vivo con el doctor Cayo.

FALSTAFF. Bien, continúa; la señora Ford, dices—

SEÑORA QUICKLY. Su merced dice muy bien. Le ruego, acérquese un poco más por aquí.

FALSTAFF. Te lo aseguro, nadie escucha. Mi gente, mi gente.

SEÑORA QUICKLY. ¿De veras? ¡Dios los bendiga y los haga sus siervos!

FALSTAFF. Bien, la señora Ford, ¿qué hay de ella?

SEÑORA QUICKLY. Pues, señor, es una buena criatura. ¡Señor, señor, su merced es un travieso! Bueno, que el cielo lo perdone, y a todos nosotros, lo ruego.

FALSTAFF. Señora Ford, vamos, señora Ford.

SEÑORA QUICKLY. Pues bien, esto es lo corto y lo largo: usted la ha puesto en un canario tal que es maravilloso. El mejor cortesano de todos, cuando la corte estaba en Windsor, jamás la habría llevado a tal canario. Y han venido caballeros, y lores, y gentileshombres, con sus carruajes, se lo aseguro, coche tras coche, carta tras carta, regalo tras regalo, oliendo tan dulcemente, todo a almizcle, y tan ruidosos, le aseguro, en seda y oro, y en tan elegantes términos, y en tan buen vino y azúcar de lo mejor y lo más bello, que habrían conquistado el corazón de cualquier mujer; y le aseguro, jamás lograron un guiño de ella. Yo misma recibí veinte ángeles esta mañana, pero renuncio a todos los ángeles de ese modo, como dicen, salvo en el camino de la honestidad. Y, le aseguro, nunca lograron que ella siquiera probara una copa con el más orgulloso de todos. Y aun así han venido condes—no, y más aún, pensionados—pero, le aseguro, todo es igual para ella.

FALSTAFF. ¿Pero qué dice de mí? Sé breve, mi buena Mercurio femenina.

SEÑORA QUICKLY. Pues bien, ha recibido su carta, por la cual le agradece mil veces; y le hace saber que su esposo estará ausente de la casa entre las diez y las once.

FALSTAFF. ¿Entre las diez y las once?

SEÑORA QUICKLY. Sí, señor; y entonces usted puede ir y ver el cuadro, dice ella, del que usted sabe. El señor Ford, su esposo, estará fuera de casa. Ay, la pobre mujer lleva una mala vida con él. Es un hombre muy celoso; ella lleva una vida muy áspera con él, buen corazón.

FALSTAFF. Entre las diez y las once. Mujer, dale mis saludos; no le fallaré.

SEÑORA QUICKLY. Bien dicho. Pero tengo otro recado para su merced. La señora Page también le envía sus cordiales saludos; y permítame decirle al oído, es una esposa tan virtuosa, civil y modesta, y le digo que no falta a la oración de la mañana ni de la tarde, como ninguna otra en Windsor, sea quien sea la otra; y me pidió que le dijera a su merced que su esposo rara vez está fuera de casa, pero espera que llegue el momento. Nunca conocí a una mujer que se encaprichara tanto de un hombre. Seguro que tiene usted encantos, ¡vaya! Sí, en verdad.

FALSTAFF. No yo, te lo aseguro. Dejando de lado el atractivo de mis buenas cualidades, no tengo otros encantos.

SEÑORA QUICKLY. ¡Bendito sea su corazón por eso!

FALSTAFF. Pero dime esto: ¿la esposa de Ford y la esposa de Page se han contado entre sí cuánto me aman?

SEÑORA QUICKLY. ¡Eso sí que sería una broma! No tienen tan poca sensatez, espero. ¡Eso sí que sería un truco! Pero la señora Page desea que le envíe a su pequeño paje, por sobre todas las cosas. Su esposo tiene una extraña inclinación por el pequeño paje; y, en verdad, el señor Page es un hombre honesto. Ninguna esposa en Windsor lleva mejor vida que ella. Hace lo que quiere, dice lo que quiere, toma todo, paga todo, se acuesta cuando quiere, se levanta cuando quiere, todo es como ella quiere, y en verdad lo merece, porque si hay una mujer bondadosa en Windsor, ella lo es. Debe enviarle su paje, no hay remedio.

FALSTAFF. Lo haré.

SEÑORA QUICKLY. Sí, hágalo entonces, y mire, él puede ir y venir entre ambos; y en cualquier caso tengan una palabra clave, para que puedan entenderse sin que el niño sepa nada; porque no es bueno que los niños conozcan ninguna maldad. Los viejos, ya sabe, tienen discreción, como dicen, y conocen el mundo.

FALSTAFF. Que te vaya bien, dales mis saludos a ambas. Aquí tienes mi bolsa; aún te debo. Muchacho, acompaña a esta mujer.—Estas noticias me desconciertan.

[Salen la señora Quickly y Robin.]

PISTOLA. Esta ramera es una de las mensajeras de Cupido; Izad más velas, perseguid; arriba los parapetos; ¡Fuego! ¡Es mi presa, o que el océano los hunda a todos!

[Sale Pistola.]

FALSTAFF. ¿Dices eso, viejo Jack? Anda, haré más por tu viejo cuerpo de lo que he hecho. ¿Aún te buscan? ¿Después de gastar tanto dinero, saldrás ganando? Buen cuerpo, te lo agradezco. Que digan que es grosero; mientras esté bien hecho, no importa.

Entra Bardolfo con una copa de jerez.

BARDOLFO. Sir John, hay un tal señor Brook abajo que desea hablar con usted y conocerlo, y ha enviado a su merced un trago de jerez matutino.

FALSTAFF. ¿Brook se llama?

BARDOLFO. Sí, señor.

FALSTAFF. Hazlo pasar.

[Sale Bardolfo.]

Tales Brooks son bienvenidos para mí, que rebosan tal licor. Ah, ah, señora Ford y señora Page, ¿las he rodeado? ¡Vamos, via!

Entra Bardolfo con Ford disfrazado de Brook.

FORD. Dios lo bendiga, señor.

FALSTAFF. Y a usted, señor. ¿Desea hablar conmigo?

FORD. Me atrevo a presentarme sin mucha preparación ante usted.

FALSTAFF. Es bienvenido. ¿Qué desea?—Déjanos, camarero.

[Sale Bardolfo.]

FORD. Señor, soy un caballero que ha gastado mucho. Mi nombre es Brook.

FALSTAFF. Buen señor Brook, deseo conocerlo mejor.

FORD. Buen Sir John, yo también deseo conocerlo; no para importunarlo, pues debo decirle que me considero en mejor posición para prestar que usted, lo cual me ha animado a esta inoportuna intromisión; pues dicen que, si el dinero va delante, todos los caminos se abren.

FALSTAFF. El dinero es buen soldado, señor, y siempre avanza.

FORD. En verdad, y tengo aquí una bolsa de dinero que me incomoda. Si me ayuda a llevarla, Sir John, tome todo, o la mitad, para aliviarme de la carga.

FALSTAFF. Señor, no sé cómo podría merecer ser su portero.

FORD. Se lo diré, señor, si me concede el oído.

FALSTAFF. Hable, buen señor Brook. Me alegrará ser su servidor.

FORD. Señor, he oído que es usted un erudito—seré breve con usted—y ha sido un hombre conocido por mí desde hace tiempo, aunque nunca tuve los medios para hacerme conocer de usted como deseaba. Le revelaré algo, en lo que debo mostrar mucho mi propia imperfección. Pero, buen Sir John, así como pone un ojo en mis locuras, mientras las escucha, ponga el otro en el registro de las suyas, para que pueda pasar con una reprensión más ligera, ya que usted mismo sabe cuán fácil es ser tal ofensor.

FALSTAFF. Muy bien, señor, prosiga.

FORD. Hay una dama en esta ciudad, el nombre de su esposo es Ford.

FALSTAFF. Bien, señor.

FORD. Hace mucho que la amo y, se lo aseguro, he gastado mucho en ella, la he seguido con una devoción ciega, he acaparado oportunidades para encontrarme con ella, he pagado por cualquier ocasión, por mínima que fuera, que me permitiera verla, no solo he comprado muchos regalos para darle, sino que he pagado generosamente a muchos para saber qué le gustaría recibir. En resumen, la he perseguido como el amor me ha perseguido a mí, siempre aprovechando cualquier ocasión. Pero, sea lo que sea que haya merecido, ya sea por mi mente o por mis medios, recompensa, estoy seguro, no he recibido ninguna, a menos que la experiencia sea una joya. Esa la he comprado a un precio infinito, y eso me ha enseñado esto: El amor, como una sombra, huye cuando el amor sustancial lo persigue, persiguiendo aquello que huye y huyendo de lo que lo persigue.

FALSTAFF. ¿No ha recibido ninguna promesa de satisfacción de su parte?

FORD. Nunca.

FALSTAFF. ¿La ha importunado con ese propósito?

FORD. Nunca.

FALSTAFF. ¿De qué calidad era entonces su amor?

FORD. Como una hermosa casa construida en terreno ajeno, de modo que he perdido mi edificio por equivocarme en el lugar donde lo levanté.

FALSTAFF. ¿Con qué propósito me ha contado esto?

FORD. Cuando le diga eso, le habré dicho todo. Algunos dicen que, aunque a mí me parece honesta, en otros lugares se muestra tan alegre que se hacen interpretaciones maliciosas sobre ella. Ahora, Sir John, aquí está el fondo de mi propósito: usted es un caballero de excelente educación, admirable conversación, de gran aceptación, auténtico en su posición y persona, generalmente reconocido por sus muchas hazañas guerreras, cortesanas y eruditas.

FALSTAFF. ¡Oh, señor!

FORD. Créalo, porque usted lo sabe. Aquí tiene dinero. Gástelo, gástelo; gaste más; gaste todo lo que tengo; solo le pido a cambio un poco de su tiempo para que asedie amablemente la honestidad de la esposa de este Ford. Use su arte de galantear, conquístela para que consienta con usted. Si alguien puede lograrlo, usted puede tanto como cualquiera.

FALSTAFF. ¿Sería acorde con la vehemencia de su afecto que yo conquiste lo que usted desea disfrutar? Me parece que se prescribe a sí mismo de manera muy absurda.

FORD. Oh, comprenda mi intención. Ella se apoya tan firmemente en la excelencia de su honor que la necedad de mi alma no se atreve a presentarse; es demasiado brillante para ser enfrentada. Ahora bien, si pudiera acercarme a ella con alguna prueba en la mano, mis deseos tendrían motivo y argumento para recomendarse. Podría entonces apartarla de la defensa de su pureza, su reputación, su voto matrimonial y mil otras defensas que ahora están demasiado fuertemente atrincheradas contra mí. ¿Qué dice usted, Sir John?

FALSTAFF. Señor Brook, primero me atreveré con su dinero; luego, deme su mano; y por último, como caballero que soy, usted, si lo desea, disfrutará de la esposa de Ford.

FORD. ¡Oh, buen señor!

FALSTAFF. Le digo que así será.

FORD. No le faltará dinero, Sir John; no le faltará nada.

FALSTAFF. No le faltará la señora Ford, señor Brook; no le faltará nada. Estaré con ella, se lo digo, por cita de ella misma; justo cuando usted entró a verme, su asistente o intermediaria se acababa de ir de mi lado. Le digo que estaré con ella entre las diez y las once, porque a esa hora el celoso y vil bribón de su marido estará fuera. Venga a verme por la noche. Sabrá cómo me ha ido.

FORD. Me siento afortunado de conocerlo. ¿Conoce usted a Ford, señor?

FALSTAFF. ¡Que se pierda, pobre cornudo! No lo conozco. Aunque le hago mal llamándolo pobre. Dicen que ese celoso y consentido bribón tiene montones de dinero, por lo cual su esposa me parece bien favorecida. La usaré como la llave del cofre del cornudo bribón, y ahí está mi cosecha.

FORD. Ojalá conociera usted a Ford, señor, para que pudiera evitarlo si lo viera.

FALSTAFF. ¡Que se pierda, vil artesano de mantequilla salada! Lo miraré hasta volverlo loco, lo intimidaré con mi bastón; colgará como un meteoro sobre los cuernos del cornudo. Señor Brook, sabrá que predominaré sobre ese campesino, y usted yacerá con su esposa. Venga pronto a verme por la noche. Ford es un bribón, y agravaré su reputación. Usted, señor Brook, lo conocerá como bribón y cornudo. Venga pronto a verme por la noche.

[Sale Falstaff.]

FORD. ¡Qué condenado bribón epicúreo es este! Mi corazón está a punto de romperse de impaciencia. ¿Quién dice que esto es celos sin fundamento? Mi esposa le ha enviado recado, la hora está fijada, el encuentro está acordado. ¿Quién lo hubiera pensado? Vean el infierno que es tener una mujer falsa: mi lecho será mancillado, mis cofres saqueados, mi reputación mordida; y no solo recibiré este vil agravio, sino que además soportaré ser llamado con términos abominables, y por el mismo que me hace este daño. ¡Términos, nombres! Amaimón suena bien; Lucifer, bien; Barbazón, bien; pero son añadidos de demonios, nombres de diablos. ¿Pero cornudo? ¿Consentido? ¿Cornudo? Ni el mismo diablo tiene un nombre así. Page es un tonto, un tonto confiado; confiará en su esposa, no será celoso. Yo confiaría antes en un flamenco con mi mantequilla, en el párroco galés Hugh con mi queso, en un irlandés con mi botella de aguardiente, o en un ladrón para pasear mi caballo, antes que en mi esposa consigo misma. Entonces ella trama, entonces medita, entonces maquina; y lo que piensan en su corazón que pueden lograr, romperán su corazón pero lo lograrán. ¡Gracias a Dios por mis celos! Las once es la hora. Prevendré esto, descubriré a mi esposa, me vengaré de Falstaff y me reiré de Page. Me ocuparé de ello. Mejor tres horas demasiado pronto que un minuto demasiado tarde. ¡Ay, ay, ay! ¡Cornudo, cornudo, cornudo!

[Sale.]