SCENE III. A room in Ford’s house

Entran la señora Ford y la señora Page.

SEÑORA FORD. ¡John! ¡Robert!

SEÑORA PAGE. ¡Rápido, rápido! ¿Está la cesta de la colada—

SEÑORA FORD. Ya lo creo.—¡Robin, digo!

Entran John y Robert con una gran cesta de la colada.

SEÑORA PAGE. Vamos, vamos, vamos.

SEÑORA FORD. Aquí, déjenla aquí.

SEÑORA PAGE. Den la orden a sus hombres; debemos ser breves.

SEÑORA FORD. Bien, como les dije antes, John y Robert, estén listos aquí cerca, en la cervecería; y cuando los llame de repente, salgan, y sin dudar ni vacilar, carguen esta cesta en sus hombros. Hecho esto, llévenla lo más rápido posible entre las lavanderas de Datchet Mead, y allí vacíenla en la zanja fangosa junto al Támesis.

SEÑORA PAGE. ¿Lo harán?

SEÑORA FORD. Se los he dicho una y otra vez, no les falta instrucción.—Vayan, y vuelvan cuando los llamen.

[Salen John y Robert.]

SEÑORA PAGE. Aquí viene el pequeño Robin.

Entra Robin.

SEÑORA FORD. ¿Qué hay, mi pequeño halconcillo, qué noticias traes?

ROBIN. Mi amo, Sir John, ha entrado por la puerta trasera, señora Ford, y solicita su compañía.

SEÑORA PAGE. Pequeño pilluelo, ¿has sido fiel a nosotras?

ROBIN. Sí, lo juro. Mi amo no sabe que usted está aquí, y ha amenazado con darme libertad eterna si se lo cuento; porque jura que me echará.

SEÑORA PAGE. Eres un buen chico, este secreto tuyo te servirá de sastre, y te hará un jubón y calzas nuevos. Iré a esconderme.

SEÑORA FORD. Hazlo.—Ve y dile a tu amo que estoy sola.

[Sale Robin.]

Señora Page, recuerde su señal.

SEÑORA PAGE. Te lo aseguro. Si no lo hago bien, silba contra mí.

[Sale la señora Page.]

SEÑORA FORD. Adelante, entonces. Usaremos esta humedad malsana, esta calabaza acuosa y burda; le enseñaremos a distinguir tortolitas de urracas.

Entra Falstaff.

FALSTAFF. “¿Te he atrapado, mi joya celestial?” Pues ahora puedo morir, porque he vivido lo suficiente. Este es el culmen de mi ambición. ¡Oh, bendita hora!

SEÑORA FORD. ¡Oh, dulce Sir John!

FALSTAFF. Señora Ford, no puedo fingir, no puedo charlar, señora Ford. Ahora pecaré en mi deseo: quisiera que tu esposo estuviera muerto. Lo diría ante el mejor de los lores: te haría mi dama.

SEÑORA FORD. ¿Yo, su dama, Sir John? Ay, sería una dama lastimosa.

FALSTAFF. Que la corte de Francia me muestre otra igual. Veo cómo tu mirada emularía al diamante. Tienes la belleza arqueada de la frente que luce bien con el tocado de barco, el tocado valiente, o cualquier tocado admitido en Venecia.

SEÑORA FORD. Un simple pañuelo, Sir John. Nada más me queda bien en la frente, y ni eso demasiado.

FALSTAFF. Por Dios, eres una traidora al decir eso. Serías una cortesana perfecta, y la firmeza de tu pie daría excelente gracia a tu andar en un guardainfante semicircular. Veo lo que serías, si la Fortuna no fuera tu enemiga y la Naturaleza tu amiga. Vamos, no puedes ocultarlo.

SEÑORA FORD. Créame, no hay tal cosa en mí.

FALSTAFF. ¿Qué me hizo amarte? Que eso te convenza de que hay algo extraordinario en ti. No puedo fingir y decir que eres esto o aquello, como muchos de esos pimpollos que vienen como mujeres vestidas de hombres, y huelen a Bucklersbury en tiempo de hierbas. No puedo. Pero te amo, solo a ti; y lo mereces.

SEÑORA FORD. No me traicione, señor; temo que ama a la señora Page.

FALSTAFF. Podrías decir también que me gusta pasear por la puerta de la prisión, lo cual me es tan odioso como el humo de un horno de cal.

SEÑORA FORD. Bien, el cielo sabe cuánto lo amo, y algún día lo sabrá.

FALSTAFF. Mantén ese pensamiento, lo mereceré.

SEÑORA FORD. No, debo decirle, así lo hace; de lo contrario, no podría pensar así.

Entra Robin.

ROBIN. Señora Ford, señora Ford, aquí está la señora Page en la puerta, sudando y jadeando y con mirada descompuesta, y quiere hablar con usted de inmediato.

FALSTAFF. Que no me vea; me esconderé tras el tapiz.

SEÑORA FORD. Por favor, hágalo; es una mujer muy chismosa.

[Falstaff se esconde tras el tapiz.]

Entra la señora Page.

¿Qué sucede? ¿Qué pasa?

SEÑORA PAGE. ¡Oh, señora Ford, qué ha hecho! ¡Está deshonrada, perdida, arruinada para siempre!

SEÑORA FORD. ¿Qué sucede, buena señora Page?

SEÑORA PAGE. ¡Ay de mí, señora Ford, teniendo un hombre honesto por esposo, darle tal motivo de sospecha!

SEÑORA FORD. ¿Qué motivo de sospecha?

SEÑORA PAGE. ¿Qué motivo de sospecha? ¡Por Dios! ¡Cómo me equivoqué contigo!

SEÑORA FORD. Pero, ¿qué pasa, por Dios?

SEÑORA PAGE. Su esposo viene aquí, mujer, con todos los oficiales de Windsor, a buscar a un caballero que dice está ahora mismo en la casa, con su consentimiento, para aprovecharse de su ausencia. Está perdida.

SEÑORA FORD. No puede ser, eso espero.

SEÑORA PAGE. Ojalá no sea así, que tenga aquí a tal hombre. Pero es seguro que su esposo viene, con medio Windsor tras él, a buscar a ese hombre. Vine antes para avisarle. Si sabe que está limpia, me alegro; pero si tiene un amigo aquí, sáquelo, sáquelo. No se asombre, reúna todos sus sentidos; defienda su reputación, o despídase para siempre de su buena vida.

SEÑORA FORD. ¿Qué haré? Hay un caballero, mi querido amigo; y temo más por su peligro que por mi vergüenza. Preferiría perder mil libras a que estuviera fuera de la casa.

SEÑORA PAGE. ¡Por Dios! No esté diciendo “preferiría” y “preferiría”. Su esposo está cerca. Piense en algún modo de sacarlo. No puede esconderlo en la casa. ¡Oh, cómo me ha engañado! Mire, aquí hay una cesta. Si no es muy alto, puede meterse aquí; y cúbralo con ropa sucia, como si fuera a la colada. O—es tiempo de blanqueo—mándelo con sus dos hombres a Datchet Mead.

SEÑORA FORD. Es demasiado grande para entrar ahí. ¿Qué haré?

FALSTAFF. [Sale de su escondite.] ¡Déjenme verla, déjenme verla! ¡Oh, déjenme verla! Entraré, entraré. Sigan el consejo de su amiga. Entraré.

SEÑORA PAGE. ¿Qué, Sir John Falstaff? ¿Son estas sus cartas, caballero?

FALSTAFF. Te amo, y solo a ti. Ayúdenme a salir de aquí. Déjenme meterme aquí. Nunca—

[Entra en la cesta; lo cubren con ropa sucia.]

SEÑORA PAGE. Ayuda a cubrir a tu amo, chico.—Llama a tus hombres, señora Ford.—¡Tú, caballero embustero!

[Sale Robin.]

SEÑORA FORD. ¡John! ¡Robert! ¡John!

Entran John y Robert.

Vamos, lleven esta ropa de aquí, rápido. ¿Dónde está el palo de la cesta? ¡Qué lento se mueven! Llévenla a la lavandera en Datchet Mead; rápido, vengan.

Entran Ford, Page, Caius y Sir Hugh Evans.

FORD. Por favor, acérquense. Si sospecho sin motivo, entonces ríanse de mí, hagan burla de mí; lo merezco.—¿Y bien? ¿A dónde llevan eso?

JOHN y ROBERT. A la lavandera, señor.

SEÑORA FORD. ¿Y a usted qué le importa a dónde lo llevan? ¡Mejor métase en el lavado de ropa!

FORD. ¿Ropa? ¡Ojalá pudiera lavarme de la ropa! ¡Ropa, ropa, ropa! ¡Sí, ropa! Se lo aseguro, ropa, y de la temporada también, ya lo verá.

[Salen John y Robert con la cesta.]

Caballeros, he soñado esta noche; les contaré mi sueño. Aquí, aquí, aquí están mis llaves. Suban a mis habitaciones, busquen, revisen, encuentren. Les aseguro que desenmascararemos al zorro. Dejen que cierre este paso primero. [Cierra la puerta.] Así, ahora abran.

PAGE. Buen señor Ford, cálmese: se equivoca demasiado consigo mismo.

FORD. Es cierto, señor Page.—Arriba, caballeros, pronto verán diversión. Síganme, caballeros.

[Sale Ford.]

EVANS. Estos son celos y humores muy fantásticos.

CAIUS. Por Dios, no es la costumbre de Francia; en Francia no hay celos.

PAGE. Vamos, síganlo, caballeros; vean el resultado de su búsqueda.

[Salen Page, Evans y Caius.]

SEÑORA PAGE. ¿No hay aquí una doble excelencia?

SEÑORA FORD. No sé qué me agrada más, si que mi esposo haya sido engañado, o Sir John.

SEÑORA PAGE. ¡En qué apuro estaba cuando su esposo preguntó quién estaba en la cesta!

SEÑORA FORD. Casi temo que necesitará un lavado, así que arrojarlo al agua le hará bien.

SEÑORA PAGE. ¡Que se pudra, bribón deshonesto! Ojalá todos los de su calaña estuvieran en la misma desgracia.

SEÑORA FORD. Creo que mi esposo tiene una sospecha especial de que Falstaff está aquí, pues nunca lo vi tan grosero en sus celos como ahora.

SEÑORA PAGE. Tramaré un plan para probarlo, y aún haremos más trucos con Falstaff. Su enfermedad disoluta difícilmente obedecerá a este remedio.

SEÑORA FORD. ¿Enviamos a esa tonta de la señora Quickly con él, y le excusamos el arrojo al agua, y le damos otra esperanza, para traicionarlo con otro castigo?

SEÑORA PAGE. Lo haremos. Que lo manden llamar mañana a las ocho para que reciba su merecido.

Entran Ford, Page, Caius y Sir Hugh Evans.

FORD. No puedo encontrarlo. Tal vez el bribón se jactó de lo que no pudo lograr.

SEÑORA PAGE. [Aparte a la señora Ford.] ¿Oíste eso?

SEÑORA FORD. ¿Me trata bien, señor Ford, verdad?

FORD. Sí, así es.

SEÑORA FORD. ¡Que el cielo lo haga mejor que sus pensamientos!

FORD. ¡Amén!

SEÑORA PAGE. Os hacéis un gran daño a vos mismo, señor Ford.

FORD. Sí, sí; debo soportarlo.

EVANS. Si hay alguien en la casa, y en las habitaciones, y en los cofres, y en los armarios, ¡que el cielo perdone mis pecados en el día del juicio!

CAIUS. Por Dios, yo tampoco; no hay nadie.

PAGE. ¡Vaya, vaya, señor Ford! ¿No os da vergüenza? ¿Qué espíritu, qué demonio os sugiere tal idea? No querría tener vuestro desasosiego de esta clase ni por la riqueza del Castillo de Windsor.

FORD. Es mi culpa, señor Page. Lo sufro por ello.

EVANS. Sufrís por una mala conciencia. Vuestra esposa es tan honesta mujer como yo desearía entre cinco mil, y entre quinientas más también.

CAIUS. Por Dios, veo que es una mujer honesta.

FORD. Bien, les prometí una cena. Vamos, vamos, paseemos por el parque. Les ruego me perdonen; más adelante les haré saber por qué he hecho esto. Ven, esposa, ven, señora Page, les ruego me perdonen. Les ruego de corazón, perdónenme.

PAGE. Entremos, caballeros; pero, créanme, nos burlaremos de él. Los invito mañana por la mañana a mi casa a desayunar; después, iremos juntos a cazar aves; tengo un buen halcón para el matorral. ¿Les parece bien?

FORD. Lo que sea.

EVANS. Si hay uno, yo seré el segundo en la compañía.

CAIUS. Si hay uno o dos, yo seré el tercero.

FORD. Por favor, adelante, señor Page.

[Salen todos menos Evans y Caius.]

EVANS. Les ruego que recuerden mañana al miserable bribón, nuestro anfitrión.

CAIUS. Eso es bueno, por Dios, con todo mi corazón.

EVANS. ¡Un miserable bribón, para tener sus burlas y mofas!

[Salen.]