SCENE V. A room in the Garter Inn

Entra Falstaff.

FALSTAFF. ¡Bardolfo, digo!

Entra Bardolfo.

BARDOLFO. Aquí estoy, señor.

FALSTAFF. Ve y tráeme un cuarto de sack; ponle una tostada.

[Sale Bardolfo.]

¿He vivido para ser llevado en una canasta como un carretón de despojos de carnicero, y ser arrojado al Támesis? Bien, si me hacen otra jugarreta así, haré que me saquen los sesos, los unten con mantequilla y se los den a un perro como regalo de Año Nuevo. ¡Por sangre, los bribones me echaron al río con tan poca compasión como si hubieran ahogado a los cachorros ciegos de una perra, quince en la camada! Y puedes saber por mi tamaño que tengo cierta facilidad para hundirme; si el fondo fuera tan profundo como el infierno, igual me iría al fondo. Me habría ahogado, de no ser porque la orilla era inclinada y poco profunda; una muerte que aborrezco, porque el agua hincha a un hombre, ¡y qué cosa habría sido yo cuando hubiera estado hinchado! ¡Habría sido una montaña de momia!

Entra Bardolfo con sack.

BARDOLFO. Aquí está la señora Quickly, señor, que quiere hablar con usted.

FALSTAFF. Ven, déjame mezclar un poco de sack con el agua del Támesis, porque tengo el vientre tan frío como si hubiera tragado bolas de nieve como píldoras para enfriar los riñones. Hazla pasar.

BARDOLFO. Pase, señora.

Entra la señora Quickly.

SEÑORA QUICKLY. Con su permiso, le pido disculpas. Que tenga usted buenos días.

FALSTAFF. Retira esos cálices. Ve, prepárame una jarra de sack bien hecho.

BARDOLFO. ¿Con huevos, señor?

FALSTAFF. Solo, sin nada más. No quiero esperma de gallina en mi bebida.

[Sale Bardolfo.]

¿Y bien?

SEÑORA QUICKLY. Pues, señor, vengo de parte de la señora Ford.

FALSTAFF. ¿La señora Ford? Ya he tenido suficiente de fords. Me arrojaron en el ford, tengo el vientre lleno de ford.

SEÑORA QUICKLY. ¡Ay, qué día, buen hombre, eso no fue culpa de ella! Ella está tan afligida con sus hombres; ellos confundieron su intención.

FALSTAFF. Y yo la mía, al confiar en la promesa de una mujer necia.

SEÑORA QUICKLY. Pues bien, ella lo lamenta, señor, tanto que le partiría el corazón verlo. Su esposo sale esta mañana a cazar aves; ella desea que usted vuelva a visitarla, entre las ocho y las nueve. Debo llevarle su respuesta pronto. Ella le compensará, se lo aseguro.

FALSTAFF. Bien, la visitaré. Díselo, y dile que piense lo que es un hombre. Que considere su fragilidad, y luego juzgue mi mérito.

SEÑORA QUICKLY. Se lo diré.

FALSTAFF. Hazlo. ¿Entre las nueve y las diez, dices?

SEÑORA QUICKLY. Entre ocho y nueve, señor.

FALSTAFF. Bien, vete. No la dejaré esperando.

SEÑORA QUICKLY. Que la paz sea con usted, señor.

[Sale la señora Quickly.]

FALSTAFF. Me asombra no saber nada del señor Brook; me mandó decir que me quedara dentro. Su dinero me agrada. Oh, aquí viene.

Entra Ford disfrazado.

FORD. Dios lo bendiga, señor.

FALSTAFF. Ahora, señor Brook, ¿viene a saber lo que ha pasado entre la esposa de Ford y yo?

FORD. En efecto, Sir John, ese es mi asunto.

FALSTAFF. Señor Brook, no le mentiré. Estuve en su casa a la hora que me indicó.

FORD. ¿Y cómo le fue, señor?

FALSTAFF. Muy mal, señor Brook.

FORD. ¿Cómo así, señor? ¿Ella cambió de parecer?

FALSTAFF. No, señor Brook, pero el cornudo entrometido de su esposo, señor Brook, viviendo en un continuo estado de celos, llegó justo en el momento de nuestro encuentro, después de que nos habíamos abrazado, besado, prometido y, por decirlo así, recitado el prólogo de nuestra comedia; y tras él una turba de sus compañeros, provocados e instigados por su locura, y, por supuesto, para registrar su casa en busca del amante de su esposa.

FORD. ¿Qué, mientras usted estaba allí?

FALSTAFF. Mientras yo estaba allí.

FORD. ¿Y lo buscó y no pudo encontrarlo?

FALSTAFF. Escuche. Por buena suerte, entró la señora Page, avisando de la llegada de Ford; y, gracias a su ingenio y a la confusión de la esposa de Ford, me metieron en una canasta de ropa.

FORD. ¡Una canasta de ropa!

FALSTAFF. ¡Por Dios, una canasta de ropa! Me apretujaron entre camisas y enaguas sucias, calcetas, medias mugrientas, servilletas grasientas, que, señor Brook, era la mezcla más pestilente de olores viles que jamás ofendió una nariz.

FORD. ¿Y cuánto tiempo estuvo allí?

FALSTAFF. Espere, señor Brook, para que sepa lo que he sufrido por llevar a esta mujer al mal por su bien. Así apretujado en la canasta, un par de criados de Ford, sus mozos, fueron llamados por su señora para llevarme, en nombre de ropa sucia, a Datchet Lane. Me cargaron en sus hombros, se encontraron con el celoso loco de su amo en la puerta, quien les preguntó una o dos veces qué llevaban en la canasta. Temblé de miedo de que el lunático quisiera revisarla; pero el Destino, que había decidido que fuera cornudo, le detuvo la mano. Bien, él siguió con su registro, y yo me fui con la ropa sucia. Pero escuche el final, señor Brook. Sufrí los tormentos de tres muertes distintas: primero, un miedo intolerable de ser descubierto por un carnero podrido y celoso; luego, estar comprimido como una buena espada bilbaína en el contorno de un celemín, de empuñadura a punta, de talón a cabeza; y después, estar encerrado, como una fuerte destilación, con ropa apestosa que se cocía en su propia grasa. Piense en eso, un hombre de mi complexión, piense en eso—que soy tan propenso al calor como la mantequilla; un hombre en continua disolución y deshielo. Fue un milagro escapar de la asfixia. Y en lo peor de ese baño, cuando estaba más que medio cocido en grasa, como un plato holandés, ¡ser arrojado al Támesis y enfriado, ardiendo, en esa corriente, como una herradura! Piense en eso—hirviendo—piense en eso, señor Brook.

FORD. En verdad, señor, lamento que por mi causa haya sufrido todo esto. Entonces, mi causa está perdida. ¿No volverá a intentarlo con ella?

FALSTAFF. Señor Brook, me arrojaré al Etna, como me arrojaron al Támesis, antes que dejarla así. Su esposo ha salido esta mañana a cazar aves; he recibido de ella otra invitación para vernos. Entre las ocho y las nueve es la hora, señor Brook.

FORD. Ya son más de las ocho, señor.

FALSTAFF. ¿En serio? Entonces iré a mi cita. Venga a verme cuando le convenga, y sabrá cómo me va; y la conclusión será coronada con su gozo de ella. Adiós. La tendrá, señor Brook. Señor Brook, hará cornudo a Ford.

[Sale Falstaff.]

FORD. ¡Hum! ¡Ja! ¿Es esto una visión? ¿Es esto un sueño? ¿Estoy dormido? ¡Despierta, señor Ford; despierta, señor Ford! Hay un agujero en tu mejor abrigo, señor Ford. Esto es lo que es estar casado; esto es lo que es tener ropa blanca y canastas de ropa. Bien, me proclamaré tal como soy. Ahora atraparé al lascivo. Está en mi casa. No puede escaparse. Es imposible que lo haga. No puede meterse en una bolsa de medio penique, ni en una caja de pimienta. Pero, por si el diablo que lo guía lo ayuda, buscaré en lugares imposibles. Aunque no puedo evitar lo que soy, no permitiré que ser lo que no quiero me haga dócil. Si tengo cuernos para volverme loco, que el proverbio me acompañe: me volveré loco de celos.

[Sale.]

ACTO IV