Scene III. A Street.

Entran Dogberry y Verges, con la guardia.

DOGBERRY. ¿Son ustedes hombres buenos y leales?

VERGES. Sí, o de lo contrario sería una lástima que no alcanzaran la salvación, en cuerpo y alma.

DOGBERRY. No, eso sería un castigo demasiado bueno para ellos, si tuvieran alguna lealtad en su interior, siendo elegidos para la guardia del Príncipe.

VERGES. Bien, dele su encargo, vecino Dogberry.

DOGBERRY. Primero, ¿quién cree usted que es el hombre menos merecedor para ser alguacil?

PRIMER GUARDIA. Hugh Pastel, señor, o George Carbón; porque saben leer y escribir.

DOGBERRY. Venga acá, vecino Carbón. Dios le ha bendecido con un buen nombre: ser un hombre bien parecido es un don de la Fortuna; pero saber leer y escribir viene de la Naturaleza.

SEGUNDO GUARDIA. Ambas cosas, señor Alguacil,—

DOGBERRY. Usted las tiene: sabía que esa sería su respuesta. Bien, por su buena apariencia, señor, dé gracias a Dios y no se jacte de ello; y por su lectura y escritura, deje que eso se note cuando no haya necesidad de tal vanidad. Aquí se le considera el hombre más insensato y adecuado para ser el alguacil de la guardia; por lo tanto, lleve usted la linterna. Este es su encargo: debe aprehender a todos los vagabundos; debe ordenar a cualquier hombre que se detenga, en nombre del Príncipe.

SEGUNDO GUARDIA. ¿Y si no quiere detenerse?

DOGBERRY. Entonces, no le preste atención, déjelo ir; y de inmediato reúna al resto de la guardia y den gracias a Dios de haberse librado de un bribón.

VERGES. Si no se detiene cuando se le ordena, no es súbdito del Príncipe.

DOGBERRY. Cierto, y no deben meterse sino con los súbditos del Príncipe. Tampoco deben hacer ruido en las calles: porque, para la guardia, parlotear y hablar es lo más tolerable y no debe ser soportado.

SEGUNDO GUARDIA. Preferimos dormir que hablar: sabemos lo que corresponde a una guardia.

DOGBERRY. Habla usted como un guardia antiguo y muy tranquilo, porque no veo cómo dormir pueda ofender; solo cuiden que no les roben las alabardas. Bien, deben llamar en todas las tabernas, y ordenar a los borrachos que se vayan a la cama.

SEGUNDO GUARDIA. ¿Y si no quieren?

DOGBERRY. Entonces, déjenlos hasta que se les pase la borrachera: si entonces no les responden mejor, pueden decir que no son los hombres que creían.

SEGUNDO GUARDIA. Bien, señor.

DOGBERRY. Si encuentran a un ladrón, pueden sospechar, por virtud de su cargo, que no es un hombre honesto; y, con ese tipo de hombres, cuanto menos se metan o traten con ellos, más ganan en honestidad.

SEGUNDO GUARDIA. Si sabemos que es un ladrón, ¿no debemos arrestarlo?

DOGBERRY. En verdad, por su cargo, pueden hacerlo; pero creo que quien toca la pez se ensucia. Lo más pacífico para ustedes, si atrapan a un ladrón, es dejar que él mismo se muestre como es y se escape de su compañía.

VERGES. Siempre le han llamado un hombre misericordioso, compañero.

DOGBERRY. En verdad, no colgaría ni a un perro por mi voluntad, mucho menos a un hombre que tenga algo de honestidad.

VERGES. Si oyen llorar a un niño en la noche, deben llamar a la nodriza y pedirle que lo calme.

SEGUNDO GUARDIA. ¿Y si la nodriza está dormida y no nos oye?

DOGBERRY. Entonces, váyanse en paz, y dejen que el niño la despierte con su llanto; porque la oveja que no oye a su cordero cuando bala, nunca responderá a un becerro cuando muja.

VERGES. Es muy cierto.

DOGBERRY. Este es el fin del encargo. Usted, alguacil, debe representar a la propia persona del Príncipe: si se encuentra con el Príncipe en la noche, puede detenerlo.

VERGES. No, por la Virgen, creo que no puede.

DOGBERRY. Cinco chelines a uno, con cualquiera que conozca los estatutos, que puede detenerlo: claro, no sin que el Príncipe quiera; porque, en verdad, la guardia no debe ofender a nadie, y es una ofensa detener a un hombre contra su voluntad.

VERGES. Por la Virgen, creo que es así.

DOGBERRY. ¡Ja, ja, ja! Bien, señores, buenas noches: si ocurre algún asunto importante, llámenme: guarden el secreto de sus compañeros y el propio, y buenas noches. Vamos, vecino.

SEGUNDO GUARDIA. Bien, señores, hemos oído nuestro encargo: vamos a sentarnos aquí en el banco de la iglesia hasta las dos, y luego todos a la cama.

DOGBERRY. Una palabra más, honestos vecinos. Les ruego que vigilen la puerta del señor Leonato; pues la boda será allí mañana, y esta noche hay gran alboroto. Adiós; sean vigilantes, se los suplico.

[Salen Dogberry y Verges.]

Entran Borachio y Conrado.

BORACHIO. ¡Eh, Conrado!

GUARDIA. [Aparte] ¡Silencio! No se muevan.

BORACHIO. ¡Conrado, digo!

CONRADO. Aquí, hombre. Estoy a tu lado.

BORACHIO. Vaya, y me picaba el codo; pensé que saldría una costra.

CONRADO. Te debo una respuesta por eso; y ahora sigue con tu historia.

BORACHIO. Entonces, ponte bajo este alero, porque llovizna, y yo, como buen borracho, te contaré todo.

GUARDIA. [Aparte] Alguna traición, señores; pero manténganse ocultos.

BORACHIO. Sepas, pues, que he ganado de don Juan mil ducados.

CONRADO. ¿Es posible que alguna villanía sea tan cara?

BORACHIO. Deberías preguntarte si es posible que alguna villanía sea tan rica; porque cuando los villanos ricos necesitan de los pobres, los pobres pueden poner el precio que quieran.

CONRADO. Me asombra.

BORACHIO. Eso muestra que no estás curtido. Sabes que la moda de un jubón, o un sombrero, o una capa, no es nada para un hombre.

CONRADO. Sí lo es, es vestimenta.

BORACHIO. Me refiero a la moda.

CONRADO. Sí, la moda es la moda.

BORACHIO. ¡Bah! Podría decir lo mismo que el necio es el necio. ¿No ves qué ladrón tan deforme es la moda?

GUARDIA. [Aparte] Conozco a ese Deforme; ha sido un vil ladrón estos siete años; anda de aquí para allá como un caballero: recuerdo su nombre.

BORACHIO. ¿No oíste a alguien?

CONRADO. No: fue la veleta de la casa.

BORACHIO. ¿No ves, te digo, qué ladrón tan deforme es la moda? ¿Cómo hace girar a todos los de sangre caliente entre catorce y treinta y cinco años? A veces vistiéndolos como los soldados del Faraón en la pintura ahumada; a veces como los sacerdotes del dios Bel en la vidriera de la vieja iglesia; a veces como el Hércules rapado en el tapiz manchado y apolillado, donde su bragueta parece tan grande como su maza.

CONRADO. Todo eso lo veo, y veo que la moda gasta más ropa que el hombre. Pero, ¿no estás tú mismo mareado con la moda también, que has cambiado tu relato por hablarme de la moda?

BORACHIO. Tampoco es así; pero debes saber que esta noche cortejé a Margarita, la doncella de la dama Hero, llamándola Hero: ella se asomó por la ventana de la alcoba de su señora, me deseó buenas noches mil veces,—cuento esto muy mal:—debo primero decirte cómo el Príncipe, Claudio y mi amo, puestos y situados y convencidos por mi amo don Juan, vieron desde lejos en el huerto este amable encuentro.

CONRADO. ¿Y creyeron que Margarita era Hero?

BORACHIO. Dos de ellos sí, el Príncipe y Claudio; pero el diablo de mi amo, sabía que era Margarita; y en parte por sus juramentos, que primero los convencieron, en parte por la noche oscura, que los engañó, pero sobre todo por mi villanía, que confirmó cualquier calumnia que don Juan hubiera hecho, Claudio se fue enfurecido; juró que la encontraría, como estaba previsto, a la mañana siguiente en el templo, y allí, ante toda la congregación, la avergonzaría con lo que vio la noche anterior, y la enviaría de vuelta a casa sin esposo.

PRIMER GUARDIA. Les ordenamos en nombre del Príncipe, ¡deténganse!

SEGUNDO GUARDIA. Llamen al verdadero señor Alguacil. Hemos capturado aquí la pieza de lujuria más peligrosa que se haya conocido en la comunidad.

PRIMER GUARDIA. Y uno Deforme es uno de ellos: lo conozco, lleva un mechón.

CONRADO. ¡Señores, señores!

SEGUNDO GUARDIA. Harán que saquen a Deforme, se los aseguro.

CONRADO. Señores,—

PRIMER GUARDIA. No hablen: les ordenamos que nos obedezcan y vengan con nosotros.

BORACHIO. Vamos a resultar una mercancía valiosa, siendo recogidos por las alabardas de estos hombres.

CONRADO. Una mercancía en entredicho, se los aseguro. Vamos, los obedeceremos.

[Salen.]