SCENE I. Before Leonato’s House.

Entran Leonato y Antonio.

ANTONIO. Si sigues así, acabarás matándote, y no es sabio secundar el dolor contra uno mismo.

LEONATO. Te ruego que ceses con tus consejos, que caen en mis oídos tan inútiles como el agua en un colador: no me des consejo; ni permitas que ningún consolador deleite mi oído, sino aquel cuyos agravios sean semejantes a los míos: tráeme un padre que haya amado tanto a su hija, cuya alegría por ella haya sido arrasada como la mía, y pídele que hable de paciencia; mide su pena en largo y ancho como la mía, y que responda cada dolor con dolor, así, por igual, y una pena por otra, en cada rasgo, rama, forma y figura: si tal hombre sonríe y se acaricia la barba; si despide la tristeza, grita 'ejem' cuando debería gemir, remienda el dolor con proverbios, emborracha la desgracia con derrochadores de velas; tráelo ante mí, y de él aprenderé paciencia. Pero no hay tal hombre; porque, hermano, los hombres pueden aconsejar y consolar ese dolor que ellos mismos no sienten; pero, al probarlo, su consejo se convierte en pasión, que antes daría medicina de preceptos a la furia, ataría la locura con un hilo de seda, calmaría el dolor con aire y la agonía con palabras. No, no; es tarea de todos hablar de paciencia a quienes se retuercen bajo el peso del dolor, pero no es virtud ni suficiencia de nadie ser tan moral cuando le toca soportar lo mismo. Así que no me des consejo: mis penas claman más fuerte que cualquier advertencia.

ANTONIO. En eso no se diferencian los hombres de los niños.

LEONATO. ¡Te ruego que calles! Seré de carne y hueso; pues nunca hubo filósofo que soportara el dolor de muelas pacientemente, por más que hayan escrito con estilo de dioses y desafiado al azar y la adversidad.

ANTONIO. Sin embargo, no cargues todo el daño sobre ti mismo; haz que también sufran los que te ofenden.

LEONATO. Ahí hablas con razón: sí, así lo haré. Mi alma me dice que Hero ha sido calumniada; y eso lo sabrá Claudio; también el Príncipe, y todos los que así la deshonraron.

ANTONIO. Aquí vienen el Príncipe y Claudio apresurados.

Entran Don Pedro y Claudio.

DON PEDRO. Buenas tardes, buenas tardes.

CLAUDIO. Buen día a ambos.

LEONATO. Escuchen, señores,—

DON PEDRO. Tenemos prisa, Leonato.

LEONATO. ¿Prisa, mi señor? Bien, que le vaya bien, mi señor: ¿tanta prisa tiene ahora?—bueno, da igual.

DON PEDRO. No nos riña, buen anciano.

ANTONIO. Si pudiera arreglarlo peleando, alguno de nosotros estaría en el suelo.

CLAUDIO. ¿Quién lo agravia?

LEONATO. Por cierto, tú me agravias; tú, farsante, tú. No pongas la mano en tu espada; no te temo.

CLAUDIO. Por cierto, maldigo mi mano si diera a su edad motivo de temor. En verdad, mi mano no pensó en mi espada.

LEONATO. ¡Bah, bah, hombre! No te burles ni te mofes de mí: no hablo como un viejo chocho ni como un necio, como si la edad me diera derecho a jactarme de lo que hice de joven, o de lo que haría si no fuera viejo. Sabe, Claudio, te lo digo de frente, has agraviado tanto a mi inocente hija y a mí, que me veo obligado a dejar de lado mi respeto, y, con mis canas y los golpes de los años, te reto a duelo de hombre a hombre. Digo que has calumniado a mi inocente hija: tu difamación le atravesó el corazón, y yace sepultada con sus antepasados; ¡oh! en una tumba donde nunca durmió el escándalo, salvo este, forjado por tu villanía.

CLAUDIO. ¿Mi villanía?

LEONATO. La tuya, Claudio; la tuya, digo.

DON PEDRO. No dices bien, anciano.

LEONATO. Mi señor, mi señor, lo probaré en su cuerpo, si se atreve, pese a su esgrima y su destreza, su mayo de juventud y su lozanía.

CLAUDIO. ¡Basta! No quiero tratar contigo.

LEONATO. ¿Así me rechazas? Has matado a mi hija; si me matas a mí, muchacho, matarás a un hombre.

ANTONIO. Matará a dos, y hombres de verdad: pero no importa; que mate a uno primero: gáneme y seré suyo; que me responda. Ven, sígueme, muchacho; ven, señor muchacho, ven, sígueme. Señor muchacho, te sacaré de tu esgrima de fintas; sí, como caballero que soy, lo haré.

LEONATO. Hermano,—

ANTONIO. Contente. Dios sabe que amé a mi sobrina; y está muerta, calumniada hasta la muerte por villanos, que se atreven a responder a un hombre de verdad tanto como yo a tomar una serpiente por la lengua. ¡Muchachos, monos, fanfarrones, peleles, blandengues!

LEONATO. Hermano Antonio,—

ANTONIO. Tranquilízate. ¡Vamos, hombre! Los conozco, sí, y sé cuánto valen, hasta el último escrúpulo, revoltosos, desafiantes, seguidores de la moda, que mienten, engañan, se burlan, difaman y calumnian, hacen payasadas, muestran fealdad exterior, y sueltan media docena de palabras peligrosas, de cómo podrían dañar a sus enemigos, si se atrevieran; ¡y eso es todo!

LEONATO. Pero, hermano Antonio,—

ANTONIO. Vamos, no importa: no te metas, déjame encargarme de esto.

DON PEDRO. Caballeros, no pondremos a prueba su paciencia. Lamento en el alma la muerte de su hija; pero, en honor, no se le acusó de nada que no fuera cierto y muy probado.

LEONATO. Mi señor, mi señor—

DON PEDRO. No quiero oírlo.

LEONATO. ¿No? Ven, hermano, vámonos. Seré escuchado.—

ANTONIO. Y lo serás, o alguno de nosotros pagará por ello.

[Salen Leonato y Antonio.]

Entra Benedicto.

DON PEDRO. Mira, mira; aquí viene el hombre que fuimos a buscar.

CLAUDIO. Ahora, señor, ¿qué noticias?

BENEDICTO. Buen día, mi señor.

DON PEDRO. Bienvenido, señor: casi llegas a separar casi una pelea.

CLAUDIO. Estuvimos a punto de perder nuestras dos narices con dos viejos sin dientes.

DON PEDRO. Leonato y su hermano. ¿Qué piensas? Si hubiéramos peleado, dudo que hubiéramos sido demasiado jóvenes para ellos.

BENEDICTO. En una pelea falsa no hay verdadero valor. Vine a buscarlos a ambos.

CLAUDIO. Hemos andado arriba y abajo para buscarte; pues estamos de una melancolía a prueba de todo, y quisiéramos que la alejaras. ¿Usarás tu ingenio?

BENEDICTO. Está en mi vaina; ¿lo desenvaino?

DON PEDRO. ¿Llevas tu ingenio al costado?

CLAUDIO. Nadie lo ha hecho, aunque muchos han estado fuera de sí. Te pediré que lo saques, como hacemos con los músicos; sácalo, para complacernos.

DON PEDRO. Por mi honor, se ve pálido. ¿Estás enfermo o enojado?

CLAUDIO. ¡Ánimo, hombre! Aunque la preocupación mató a un gato, tienes suficiente temple para matar la preocupación.

BENEDICTO. Señor, me encontraré con su ingenio en la carrera, y usted lo carga contra mí. Le ruego que elija otro tema.

CLAUDIO. Entonces, denle otro bastón: el último se rompió de lado.

DON PEDRO. Por esta luz, cambia más y más: creo que está enojado de verdad.

CLAUDIO. Si lo está, sabe cómo ajustar su cinturón.

BENEDICTO. ¿Puedo decirte una palabra al oído?

CLAUDIO. ¡Dios me libre de un desafío!

BENEDICTO. [Aparte a Claudio.] Eres un villano, no bromeo: lo probaré cuando te atrevas, con lo que te atrevas y cuando te atrevas. Hazme justicia, o denunciaré tu cobardía. Has matado a una dulce dama, y su muerte recaerá sobre ti. Espero noticias tuyas.

CLAUDIO. Bien, te veré, si hay buena comida.

DON PEDRO. ¿Qué, un banquete, un banquete?

CLAUDIO. En verdad, le agradezco; me ha invitado a cabeza de ternera y capón, que si no los trincho con arte, digan que mi cuchillo no sirve. ¿No encontraré también una becada?

BENEDICTO. Señor, su ingenio anda bien; va ligero.

DON PEDRO. Te diré cómo Beatriz alabó tu ingenio el otro día. Dije que tenías un ingenio fino. 'Cierto', dijo ella, 'un ingenio finito.' 'No', dije yo, 'un gran ingenio.' 'Exacto', dijo ella, 'un gran y grueso ingenio.' 'No', dije yo, 'un buen ingenio.' 'Justo', dijo ella, 'no hace daño a nadie.' 'No', dije yo, 'el caballero es sabio.' 'Cierto', dijo ella, 'un caballero sabio.' 'No', dije yo, 'tiene lenguas.' 'Eso lo creo', dijo ella, 'pues me juró algo el lunes por la noche, que desmintió el martes por la mañana: ahí hay doble lengua; ahí hay dos lenguas.' Así estuvo, durante una hora, transformando tus virtudes particulares; pero al final concluyó con un suspiro, que eras el hombre más apuesto de Italia.

CLAUDIO. Por lo cual lloró de corazón y dijo que no le importaba.

DON PEDRO. Sí, así fue; pero aun así, si no lo odiara a muerte, lo amaría con ternura. La hija del anciano nos lo contó todo.

CLAUDIO. Todo, todo; y además, Dios lo vio cuando estaba escondido en el jardín.

DON PEDRO. Pero, ¿cuándo pondremos los cuernos del toro salvaje en la cabeza del sensato Benedicto?

CLAUDIO. Sí, y con el texto debajo: '¡Aquí vive Benedicto el hombre casado!'

BENEDICTO. Que les vaya bien, muchachos: ya saben lo que pienso. Los dejo ahora con su humor de comadres; hacen bromas como los fanfarrones sus espadas, que, gracias a Dios, no hieren. Mi señor, por sus muchas cortesías le agradezco: debo dejar su compañía. Su hermano el bastardo ha huido de Mesina: ustedes, entre todos, han matado a una dulce e inocente dama. Por mi señor Sin-barba, él y yo nos veremos; y hasta entonces, que la paz sea con él.

[Sale.]

DON PEDRO. Habla en serio.

CLAUDIO. Muy en serio; y, se lo aseguro, por amor a Beatriz.

DON PEDRO. ¿Y te ha retado?

CLAUDIO. Muy sinceramente.

DON PEDRO. ¡Qué cosa tan graciosa es el hombre cuando se pone el jubón y las calzas y deja de lado su ingenio!

CLAUDIO. Entonces es un gigante comparado con un simio; pero entonces, un simio es un doctor al lado de tal hombre.

DON PEDRO. Pero, espera; déjame estar: ¡ánimo, corazón, y entristece! ¿No dijo que mi hermano había huido?

Entran Dogberry, Verges y la Guardia, con Conrado y Borachio.

DOGBERRY. Venga, señor: si la justicia no puede domarlo, jamás sopesará más razones en su balanza. No, y si una vez es usted un hipócrita maldiciente, habrá que vigilarlo.

DON PEDRO. ¡Qué es esto! ¡Dos de los hombres de mi hermano atados! ¡Borachio, uno de ellos!

CLAUDIO. Averigüe su delito, mi señor.

DON PEDRO. Oficiales, ¿qué delito han cometido estos hombres?

DOGBERRY. Pues, señor, han cometido falso testimonio; además, han dicho mentiras; en segundo lugar, son calumniadores; sexto y por último, han difamado a una dama; en tercer lugar, han verificado cosas injustas; y para concluir, son bribones mentirosos.

DON PEDRO. Primero, te pregunto qué han hecho; en tercer lugar, te pregunto cuál es su delito; sexto y por último, por qué están detenidos; y, para concluir, ¿de qué los acusas?

CLAUDIO. Bien razonado, y en su propio orden; y, a fe mía, hay un sentido bien ajustado.

DON PEDRO. ¿A quién han ofendido, señores, para que estén así obligados a responder? Este instruido alguacil es demasiado astuto para ser entendido. ¿Cuál es su delito?

BORACHIO. Dulce Príncipe, no quiero ir más lejos en mi respuesta: escúcheme, y deje que este Conde me mate. He engañado hasta sus propios ojos: lo que sus sabidurías no pudieron descubrir, estos necios lo han sacado a la luz; quienes, en la noche, me oyeron confesar a este hombre cómo don Juan, su hermano, me incitó a calumniar a la señora Hero; cómo los llevaron al huerto y me vieron cortejar a Margarita con las ropas de Hero; cómo la deshonraron cuando debían casarse con ella. Mi villanía la tienen registrada; prefiero sellarla con mi muerte antes que repetirla para mi vergüenza. La dama ha muerto por mi falsa acusación y la de mi amo; y, en resumen, no deseo nada más que el castigo de un villano.

DON PEDRO. ¿No corre este discurso como hierro por tu sangre?

CLAUDIO. He bebido veneno mientras lo decía.

DON PEDRO. ¿Pero fue mi hermano quien te instigó a esto?

BORACHIO. Sí; y me pagó generosamente por hacerlo.

DON PEDRO. Está hecho y formado de traición: y ha huido tras esta villanía.

CLAUDIO. ¡Dulce Hero! ahora tu imagen aparece en la rara semejanza que amé al principio.

DOGBERRY. Vamos, lleven a los demandantes: a esta hora nuestro sacristán ya habrá informado al señor Leonato del asunto. Y señores, no olviden especificar, cuando el tiempo y el lugar lo permitan, que soy un asno.

VERGES. Aquí, aquí viene el señor Leonato, y también el sacristán.

Reentran Leonato, Antonio y el Sacristán.

LEONATO. ¿Cuál es el villano? Déjenme ver sus ojos, para que, cuando vea a otro hombre como él, pueda evitarlo. ¿Cuál de estos es?

BORACHIO. Si quiere saber quién le hizo daño, míreme a mí.

LEONATO. ¿Eres tú el esclavo que con tu aliento mató a mi inocente hija?

BORACHIO. Sí, yo solo.

LEONATO. No, no es así, villano; te calumnias a ti mismo: aquí están dos hombres honorables; un tercero ha huido, que tuvo parte en esto. Les agradezco, príncipes, por la muerte de mi hija: anótenlo junto a sus altos y nobles hechos. Fue valientemente hecho, si lo piensan.

CLAUDIO. No sé cómo pedirle paciencia; pero debo hablar. Elija usted mismo su venganza; impóngame la penitencia que su imaginación pueda idear para mi pecado: pero no pequé sino por error.

DON PEDRO. Por mi alma, yo tampoco: y aun así, para satisfacer a este buen anciano, soportaría cualquier peso que él me imponga.

LEONATO. No puedo pedirles que hagan vivir a mi hija; eso sería imposible; pero les ruego a ambos, informen a la gente de Mesina cuán inocente murió; y si su amor puede esforzarse en alguna invención triste, cuélguenle un epitafio en su tumba, y cántenlo a sus huesos: cántenlo esta noche. Mañana por la mañana vengan a mi casa, y ya que no pudieron ser mis yernos, sean al menos mis sobrinos. Mi hermano tiene una hija, casi igual a la que ha muerto, y ella sola es heredera de ambos: denle el derecho que debieron dar a su prima, y así muere mi venganza.

CLAUDIO. ¡Oh noble señor, su excesiva bondad me arranca lágrimas! Acepto su ofrecimiento; y disponga de este pobre Claudio en adelante.

LEONATO. Entonces mañana esperaré su llegada; esta noche me despido. Este mal hombre será llevado cara a cara ante Margarita, quien, creo, estuvo involucrada en todo este error, contratada por su hermano.

BORACHIO. No, por mi alma que no fue así; ni supo lo que hacía cuando me habló; pero siempre ha sido justa y virtuosa en todo lo que yo sé de ella.

DOGBERRY. Además, señor,—lo cual, en verdad, no está en blanco y negro,—este demandante aquí, el delincuente, me llamó asno: le ruego, que se recuerde en su castigo. Y también, la guardia los oyó hablar de uno llamado Deforme: dicen que lleva una llave en la oreja y un candado colgando de ella, y pide dinero en nombre de Dios, lo cual ha hecho tanto tiempo y nunca ha pagado, que ahora los hombres se han endurecido y no prestan nada por amor de Dios. Le ruego, examínelo sobre ese punto.

LEONATO. Te agradezco por tu cuidado y tu honesto esfuerzo.

DOGBERRY. Su señoría habla como un joven muy agradecido y reverente, y le doy gracias a Dios por usted.

LEONATO. Esto es por tus esfuerzos.

DOGBERRY. ¡Dios salve la fundación!

LEONATO. Ve, te libero de tu prisionero, y te lo agradezco.

DOGBERRY. Dejo un verdadero bribón con su señoría; le ruego que lo corrija usted mismo, para ejemplo de los demás. ¡Dios guarde a su señoría! Le deseo bien; ¡Dios le devuelva la salud! Humildemente le pido permiso para retirarme, y si se puede desear un encuentro alegre, ¡Dios lo prohíba! Vamos, vecino.

[Salen Dogberry y Verges.]

LEONATO. Hasta mañana por la mañana, señores, adiós.

ANTONIO. Adiós, señores: los esperamos mañana.

DON PEDRO. No fallaremos.

CLAUDIO. Esta noche lloraré con Hero.

[Salen Don Pedro y Claudio.]

LEONATO. [A la Guardia.] Lleven a estos sujetos. Hablaremos con Margarita, para saber cómo creció su relación con este desvergonzado.

[Salen.]