SCENE II. Tyre. A room in the palace.

Entran Pericles con sus lores.

PERICLES. [A los lores fuera.] Que nadie nos interrumpa.—¿Por qué este cambio de pensamientos, la triste compañía, la melancolía de ojos apagados, ha de ser mi huésped tan habitual que ni una hora, en el glorioso andar del día o la pacífica noche, la tumba donde el dolor debería dormir, puede darme sosiego? Aquí los placeres cortejan mis ojos, y mis ojos los rehúyen, y el peligro, al que temía, está en Antioquía, cuyo brazo parece demasiado corto para alcanzarme aquí: sin embargo, ni el arte del placer puede alegrar mi espíritu, ni la distancia del otro me consuela. Así es: las pasiones de la mente, que primero nacen del temor, se alimentan y viven después del cuidado; y lo que al principio era solo miedo de lo que podría suceder, ahora envejece y se preocupa de que no suceda. Así me ocurre: el gran Antíoco, contra quien soy demasiado pequeño para contender, pues es tan grande que puede hacer de su voluntad su acto, pensará que hablo, aunque jure guardar silencio; y de nada me sirve decir que lo honro, si sospecha que puedo deshonrarlo: y lo que pueda hacerlo sonrojar al ser conocido, detendrá el curso por el cual podría saberse; con fuerzas hostiles cubrirá la tierra, y con el despliegue de la guerra parecerá tan enorme, que el asombro ahuyentará el valor del estado; nuestros hombres serán vencidos antes de resistir, y castigados los súbditos que nunca pensaron en ofender: este cuidado por ellos, no por mí mismo, que no soy más que la copa de los árboles, que protege las raíces que la sostienen y las defiende, hace que mi cuerpo se consuma y mi alma languidezca, y castiga antes de que él castigue.

Entran Helicano con otros lores.

PRIMER LORD. ¡Gozo y todo consuelo en su sagrado pecho!

SEGUNDO LORD. ¡Y que su mente, hasta que regrese a nosotros, permanezca en paz y confort!

HELICANO. Paz, paz, y den a la experiencia la palabra. Abusan del rey quienes lo adulan: pues la adulación es el fuelle que aviva el pecado; aquello que se halaga, no es más que una chispa, a la que esa chispa da calor y mayor resplandor: mientras que la reprensión, obediente y ordenada, conviene a los reyes, pues son hombres, y pueden errar. Cuando el señor Lisonja aquí proclama paz, lo halaga, pero hace la guerra a su vida. Príncipe, perdóneme, o golpéeme, si lo desea; no puedo estar más bajo que de rodillas.

PERICLES. Que todos nos dejen, pero que sus cuidados vigilen qué naves y qué cargamento hay en nuestro puerto, y luego regresen a nosotros.

[Salen los lores.]

Helicano, tú nos has conmovido: ¿qué ves en mi semblante?

HELICANO. Un ceño airado, temible señor.

PERICLES. Si hay tal dardo en el ceño de los príncipes, ¿cómo osó tu lengua provocar ira en mi rostro?

HELICANO. ¿Cómo se atreven las plantas a mirar al cielo, de donde reciben su alimento?

PERICLES. Sabes que tengo poder para quitarte la vida.

HELICANO. [Arrodillándose.] Yo mismo he afilado el hacha; solo falta que usted aseste el golpe.

PERICLES. Levántate, te lo ruego, levántate. Siéntate: no eres adulador; te lo agradezco; y el cielo no permita que los reyes permitan que sus oídos oculten sus faltas. Consejero y servidor digno de un príncipe, que por tu sabiduría haces de un príncipe tu servidor, ¿qué deseas que haga?

HELICANO. Que soportes con paciencia los pesares que tú mismo te impones.

PERICLES. Hablas como un médico, Helicano, que administra una poción que temblaría de recibir él mismo. Escúchame, entonces: fui a Antioquía, donde, como sabes, frente a la muerte, busqué conquistar una gloriosa belleza, de la cual pudiera engendrar descendencia, brazos para los príncipes y gozo para los súbditos. Su rostro era para mis ojos más allá de toda maravilla; el resto—oye en mi oído—tan negro como el incesto, que al descubrirlo, el padre pecador no parecía castigar, sino encubrir: pero tú sabes esto, es tiempo de temer cuando los tiranos parecen besar. Ese temor creció tanto en mí que huí aquí, bajo el amparo de una noche cuidadosa, que pareció mi buen protector; y, estando aquí, pensé en lo pasado y en lo que podría suceder. Lo sabía tirano; y los temores de los tiranos no disminuyen, sino que crecen más rápido que los años: y si sospecha, como sin duda lo hace, que podría revelar al aire atento cuánta sangre de príncipes dignos fue derramada, para mantener su lecho de tinieblas sin descubrir, para cortar esa duda, llenará esta tierra de armas, y fingirá un agravio que yo le he hecho; cuando todo, por mi causa, si así puede llamarse ofensa, deberá sentir el golpe de la guerra, que no perdona inocentes: ese amor a todos, del que tú mismo eres parte, que ahora me reprendes por ello,—

HELICANO. ¡Ay, señor!

PERICLES. Me quitó el sueño de los ojos, la sangre de las mejillas, pensamientos a mi mente, con mil dudas de cómo podría detener esta tempestad antes de que llegara; y hallando poco consuelo para aliviarlas, pensé que era caridad principesca compartir su pesar.

HELICANO. Bien, mi señor, ya que me ha dado permiso para hablar, hablaré libremente. Teme usted a Antíoco, y con razón, creo, teme al tirano, que por guerra pública o traición privada le quitará la vida. Por tanto, señor, viaje por un tiempo, hasta que su furia y enojo se olviden, o hasta que las Parcas corten el hilo de su vida. Dirija su gobierno a quien quiera; si a mí, el día no sirve a la luz con más fidelidad de la que yo le tendré.

PERICLES. No dudo de tu lealtad; pero, ¿y si él atenta contra mis libertades en mi ausencia?

HELICANO. Mezclaremos nuestra sangre juntos en la tierra, de donde tuvimos nuestro ser y nuestro nacimiento.

PERICLES. Tiro, ahora me despido de ti, y hacia Tarso dirijo mi viaje, donde recibiré noticias tuyas; y por tus cartas me dispondré. El cuidado que tuve y tengo por el bien de los súbditos lo deposito en ti, cuya sabiduría y fortaleza pueden soportarlo. Tomaré tu palabra como fe, no pediré tu juramento: quien no teme romper una, romperá ambas: pero en nuestras órbitas viviremos tan redondos y seguros, que el tiempo de ambos jamás desmentirá esta verdad: tú mostraste el brillo de un súbdito, yo el de un verdadero príncipe.

[Salen.]