SCENE III. Wales. Before Flint Castle.

Entran, con tambor y estandartes, Bolingbroke y sus fuerzas; Northumberland y otros.

BOLINGBROKE. Así que, por esta información, sabemos que los galeses se han dispersado, y Salisbury ha ido a encontrarse con el rey, quien recientemente desembarcó en esta costa con unos pocos amigos privados.

NORTHUMBERLAND. La noticia es muy buena y favorable, mi señor: Ricardo no está lejos de aquí, ha ocultado su cabeza.

YORK. Sería propio del lord Northumberland decir “el rey Ricardo”. ¡Ay, qué día tan triste cuando un rey tan sagrado debe esconder su cabeza!

NORTHUMBERLAND. Vuestra Gracia se equivoca; solo por brevedad omití su título.

YORK. Hubo un tiempo en que, si hubieras sido tan breve con él, él lo habría sido contigo para acortarte, por tomar así la cabeza, todo el largo de la tuya.

BOLINGBROKE. No te equivoques, tío, más de lo debido.

YORK. No tomes, buen primo, más de lo debido, no sea que te equivoques. Los cielos están sobre nuestras cabezas.

BOLINGBROKE. Lo sé, tío, y no me opongo a su voluntad. Pero, ¿quién viene aquí?

Entra Harry Percy.

Bienvenido, Harry. ¿Qué, este castillo no se rendirá?

PERCY. El castillo está defendido con nobleza, mi señor, contra tu entrada.

BOLINGBROKE. ¿Con nobleza? ¿Por qué, si no contiene a ningún rey?

PERCY. Sí, mi buen señor, sí contiene a un rey. El rey Ricardo yace dentro de los límites de esas cal y piedra, y con él están el lord Aumerle, el lord Salisbury, sir Stephen Scroop, además de un clérigo de santa reverencia—quién, no he podido saber.

NORTHUMBERLAND. Oh, quizá sea el obispo de Carlisle.

BOLINGBROKE. [A Northumberland.] Noble señor, ve a las toscas costillas de ese antiguo castillo; a través de la trompeta de bronce envía el aliento de la tregua a sus ruinosos oídos, y así dile: Enrique Bolingbroke, de rodillas, besa la mano del rey Ricardo y le envía lealtad y verdadera fe de corazón a su real persona, viniendo aquí incluso a sus pies para poner mis armas y mi poder, siempre que se revoque mi destierro y se me restituyan libremente mis tierras. Si no, haré uso de la ventaja de mi poder y cubriré el polvo del verano con lluvias de sangre derramadas de las heridas de ingleses masacrados—lo cual, cuán lejos está de la mente de Bolingbroke que tal tempestad carmesí empape el fresco y verde regazo de la hermosa tierra del rey Ricardo, mi humilde deber lo mostrará tiernamente. Ve y comunícalo, mientras aquí marchamos sobre la alfombra de hierba de esta llanura. Marchemos sin el ruido del tambor amenazante, para que desde las desmoronadas almenas de este castillo puedan examinar bien nuestros arreglos. Me parece que el rey Ricardo y yo deberíamos encontrarnos con no menos terror que los elementos de fuego y agua, cuando su choque atronador al encontrarse desgarra las mejillas nubladas del cielo. Sea él el fuego, yo seré el agua que cede; la furia sea suya, mientras yo derramo mis aguas sobre la tierra—sobre la tierra, y no sobre él. Marchemos, y observa cómo luce el rey Ricardo.

Se oye una tregua, respondida por una trompeta dentro. Toques. Aparecen en las murallas el Rey, el Obispo de Carlisle, Aumerle, Scroop y Salisbury.

Mira, mira, el rey Ricardo aparece en persona, como el sol sonrojado y descontento desde el ardiente portal del oriente, cuando percibe que las nubes envidiosas se disponen a oscurecer su gloria y manchar la huella de su brillante paso hacia el occidente.

YORK. Sin embargo, se ve como un rey. Observa, su mirada, tan brillante como la del águila, irradia majestad dominante. ¡Ay, ay, qué pesar que algún daño manche tan bello espectáculo!

REY RICARDO. [A Northumberland.] Estamos asombrados, y así hemos permanecido largo tiempo para observar el temeroso doblar de tu rodilla porque pensamos ser tu legítimo rey. Y si lo somos, ¿cómo osan tus miembros olvidar rendir su temido deber ante nuestra presencia? Si no lo somos, muéstranos la mano de Dios que nos ha apartado de nuestra administración; pues bien sabemos que ninguna mano de carne y hueso puede asir el sagrado mango de nuestro cetro, a menos que profane, robe o usurpe. Y aunque pienses que todos, como tú lo has hecho, han desgarrado sus almas alejándose de nosotros, y estamos estériles y despojados de amigos, sabe esto: mi señor, Dios omnipotente, está reuniendo en sus nubes en nuestro favor ejércitos de pestilencia, y ellos golpearán a tus hijos aún no nacidos ni concebidos, que alcen sus manos vasallas contra mi cabeza y amenacen la gloria de mi preciosa corona. Dile a Bolingbroke—pues allí creo que está—que cada paso que da sobre mi tierra es traición peligrosa. Ha venido a abrir el púrpura testamento de la sangrienta guerra; pero antes de que la corona que busca viva en paz, diez mil coronas ensangrentadas de hijos de madres deslucirán la flor del rostro de Inglaterra, cambiarán la tez de su doncella paz pálida a escarlata indignación, y bañarán la hierba de sus pastos con fiel sangre inglesa.

NORTHUMBERLAND. El Rey del Cielo no permita que nuestro señor el Rey sea así asaltado con armas civiles e inciviles. Tu tres veces noble primo, Enrique Bolingbroke, humildemente besa tu mano; y por la honorable tumba jura que se alza sobre los huesos de tu real abuelo, y por las realezas de ambas sangres, corrientes que brotan de una cabeza tan graciosa, y por la mano sepultada del belicoso Gaunt, y por el valor y honor de sí mismo, abarcando todo lo que pueda jurarse o decirse, que su venida aquí no tiene otro fin que sus derechos hereditarios, y para suplicar la inmediata liberación de su destierro de rodillas; lo cual, una vez concedido por tu real parte, encomendará sus relucientes armas al óxido, sus caballos enjaezados a los establos, y su corazón al fiel servicio de vuestra Majestad. Esto lo jura, como príncipe y hombre justo; y como caballero, yo le creo.

REY RICARDO. Northumberland, di que así responde el Rey: Su noble primo es bienvenido aquí, y todas sus justas demandas serán cumplidas sin contradicción. Con toda la gracia que poseas, habla a su gentil oído bondadosos saludos.

[Northumberland regresa con Bolingbroke.]

[A Aumerle.] Nos rebajamos, primo, ¿no es así, al vernos tan humildes y hablar tan amablemente? ¿Llamaremos de vuelta a Northumberland y enviaremos desafío al traidor, y así morir?

AUMERLE. No, buen señor mío. Luchemos con palabras amables hasta que el tiempo nos dé amigos, y los amigos sus útiles espadas.

REY RICARDO. ¡Oh Dios, oh Dios, que alguna vez esta lengua mía, que dictó la sentencia del temido destierro sobre ese hombre altivo, deba ahora revocarla con palabras de consuelo! ¡Oh, si yo fuera tan grande como mi dolor, o menor que mi nombre, o pudiera olvidar lo que he sido, o no recordar lo que debo ser ahora! ¿Te hinchas, corazón orgulloso? Te daré espacio para latir, ya que los enemigos tienen espacio para golpear tanto a ti como a mí.

AUMERLE. Northumberland regresa de Bolingbroke.

REY RICARDO. ¿Qué debe hacer ahora el Rey? ¿Debe someterse? El Rey lo hará. ¿Debe ser depuesto? El Rey se conformará. ¿Debe perder el nombre de Rey? En nombre de Dios, que se vaya. Cambiaré mis joyas por un rosario, mi suntuoso palacio por un eremitorio, mi alegre vestimenta por el sayal de un mendigo, mis copas labradas por un plato de madera, mi cetro por el báculo de un peregrino, mis súbditos por un par de santos tallados, y mi gran reino por una pequeña tumba, una tumba pequeña, pequeña, una tumba oscura; o seré enterrado en el camino real del Rey, en algún camino de uso común, donde los pies de los súbditos puedan pisotear cada hora la cabeza de su soberano; pues en mi corazón pisan ahora mientras vivo, y, una vez enterrado, ¿por qué no sobre mi cabeza? ¡Aumerle, lloras, mi tierno primo! Haremos mal tiempo con lágrimas despreciadas; nuestros suspiros y ellas alojarán el grano del verano y causarán escasez en esta tierra rebelde. ¿O jugaremos como niños con nuestras penas y haremos algún lindo juego derramando lágrimas? Así, dejándolas caer siempre en un mismo lugar hasta que nos hayan cavado dos tumbas en la tierra; y, allí tendidos, yacen dos parientes que cavaron sus tumbas con ojos llorosos. ¿No haría esto bien? Bien, bien, veo que hablo en vano, y tú te ríes de mí. Poderoso príncipe, mi lord Northumberland, ¿qué dice el rey Bolingbroke? ¿Permitirá su Majestad que Ricardo viva hasta que Ricardo muera? Haces una reverencia, y Bolingbroke dice que sí.

NORTHUMBERLAND. Mi señor, en el patio bajo él espera para hablar con usted. ¿Le place bajar?

REY RICARDO. Bajo, bajo vengo, como el reluciente Faetón, incapaz de dominar caballos indómitos. ¿En el patio bajo? Patio bajo, donde los reyes se rebajan, para acudir al llamado de traidores y hacerles honor. ¿En el patio bajo? ¿Bajar? ¡Baja, patio! ¡Baja, rey! Pues los búhos chillan donde las alondras deberían cantar.

[Salen de arriba.]

BOLINGBROKE. ¿Qué dice su Majestad?

NORTHUMBERLAND. La pena y el dolor del corazón le hacen hablar desatinadamente como un hombre frenético. Sin embargo, viene.

Entran el rey Ricardo y sus acompañantes.

BOLINGBROKE. Que todos se aparten, y muestren el debido respeto a su Majestad. [Arrodillándose.] Mi gracioso señor.

REY RICARDO. Buen primo, rebajas tu regia rodilla para hacer que la vil tierra se sienta orgullosa de besarla. Preferiría que mi corazón sintiera tu amor a que mi ojo insatisfecho vea tu cortesía. Arriba, primo, arriba. Tu corazón está en alto, lo sé, al menos así de alto, aunque tu rodilla esté baja.

BOLINGBROKE. Mi bondadoso señor, solo vengo por lo que es mío.

REY RICARDO. Lo tuyo es tuyo, y yo soy tuyo, y todo lo soy.

BOLINGBROKE. Sea mío, mi más temido señor, solo en la medida en que mi leal servicio merezca tu amor.

REY RICARDO. Bien lo mereces. Bien merecen tener quienes conocen el camino más fuerte y seguro para obtener. Tío, dame tus manos. No, seca tus ojos. Las lágrimas muestran su amor, pero carecen de remedios. Primo, soy demasiado joven para ser tu padre, aunque tú eres lo bastante mayor para ser mi heredero. Lo que desees, te lo daré, y de buena gana; pues debemos hacer lo que la fuerza nos obliga a hacer. Pongámonos en camino hacia Londres, primo, ¿es así?

BOLINGBROKE. Sí, mi buen señor.

REY RICARDO. Entonces no debo decir que no.

[Toques de trompeta. Salen.]