SCENE I. Westminster Hall.

Los lores espirituales a la derecha del trono; los lores temporales a la izquierda; los Comunes abajo. Entran Bolingbroke, Aumerle, Surrey, Northumberland, Harry Percy, Fitzwater, otro Lord, el Obispo de Carlisle, el Abad de Westminster y asistentes.

BOLINGBROKE. Hagan comparecer a Bagot.

Entran Oficiales con Bagot.

Ahora, Bagot, habla libremente lo que piensas. ¿Qué sabes sobre la muerte del noble Gloucester, quién la tramó con el Rey y quién llevó a cabo la sangrienta tarea de su prematuro final?

BAGOT. Entonces pongan ante mí al lord Aumerle.

BOLINGBROKE. Primo, da un paso al frente y mira a ese hombre.

BAGOT. Mi lord Aumerle, sé que tu lengua audaz desdeña desdecir lo que una vez ha pronunciado. En aquel tiempo en que se planeaba la muerte de Gloucester, te oí decir: “¿No es mi brazo lo bastante largo, que alcanza desde la apacible Corte inglesa hasta la cabeza de mi tío en Calais?” Entre muchas otras cosas, en ese mismo momento te oí decir que preferirías rechazar la oferta de cien mil coronas antes que permitir el regreso de Bolingbroke a Inglaterra, añadiendo además cuán dichosa sería esta tierra con la muerte de tu primo.

AUMERLE. Príncipes y nobles lores, ¿qué respuesta debo dar a este hombre vil? ¿He de deshonrar tanto a mis nobles estrellas como para rebajarme a castigarlo en igualdad de condiciones? O debo hacerlo, o mi honor quedará mancillado por la acusación de sus labios calumniosos. Ahí está mi prenda, el sello manual de la muerte que te señala para el infierno. Digo que mientes, y mantendré que lo que has dicho es falso con tu propia sangre, aunque seas demasiado vil para manchar el temple de mi espada caballeresca.

BOLINGBROKE. Bagot, detente. No lo recogerás.

AUMERLE. Excepto uno, ojalá fuera el mejor de todos los presentes quien me ha provocado así.

FITZWATER. Si tu valor se basa en la simpatía, ahí está mi prenda, Aumerle, en desafío a la tuya. Por ese hermoso sol que me muestra dónde estás, te oí decir, y lo dijiste jactanciosamente, que fuiste causa de la muerte del noble Gloucester. Si lo niegas veinte veces, ¡mientes! Y haré que tu falsedad regrese a tu corazón, donde fue forjada, con la punta de mi espada.

AUMERLE. No te atreverás, cobarde, a vivir para ver ese día.

FITZWATER. Ahora, por mi alma, ojalá fuera esta misma hora.

AUMERLE. Fitzwater, estás condenado al infierno por esto.

HARRY PERCY. Aumerle, mientes. Su honor es tan verdadero en este desafío como tú eres injusto; y como lo eres, ahí lanzo mi prenda, para probarlo contra ti hasta el último aliento mortal. Recógela si te atreves.

AUMERLE. Y si no lo hago, que mis manos se pudran y nunca más blandan acero vengativo sobre el reluciente yelmo de mi enemigo.

OTRO LORD. Yo reto a la tierra de igual manera, perjuro Aumerle, y te incito con tantas mentiras como puedan gritarse en tu traicionero oído de sol a sol. Ahí está la prenda de mi honor. Acéptala para la prueba si te atreves.

AUMERLE. ¿Quién más me desafía? Por el cielo, los enfrentaré a todos. Tengo mil espíritus en un solo pecho para responder a veinte mil como ustedes.

SURREY. Mi lord Fitzwater, recuerdo bien el momento en que Aumerle y tú hablaban.

FITZWATER. Es muy cierto. Tú estabas presente entonces, y puedes atestiguar conmigo que esto es verdad.

SURREY. Tan falso, por el cielo, como el cielo mismo es verdadero.

FITZWATER. Surrey, mientes.

SURREY. ¡Muchacho deshonroso! Esa mentira pesará tanto en mi espada que traerá venganza y desquite hasta que tú, el mentiroso, y esa mentira yacéis en la tierra tan quietos como el cráneo de tu padre. En prueba de ello, ahí está la prenda de mi honor. Acéptala para la prueba si te atreves.

FITZWATER. ¡Cuán neciamente espoleas a un caballo impetuoso! Si me atrevo a comer, beber, respirar o vivir, me atrevo a enfrentar a Surrey en un desierto y escupirle, mientras le digo que miente, y miente, y miente. Ahí está mi garantía de fe para atarte a mi fuerte corrección. Así como espero prosperar en este nuevo mundo, Aumerle es culpable de mi verdadero desafío. Además, oí decir al desterrado Norfolk que tú, Aumerle, enviaste a dos de tus hombres a ejecutar al noble duque en Calais.

AUMERLE. Que algún cristiano honesto me confíe una prenda. Que Norfolk miente, aquí arrojo esto, si se le permite regresar para probar su honor.

BOLINGBROKE. Todas estas diferencias quedarán bajo prenda hasta que Norfolk sea llamado de vuelta. Será llamado, y aunque sea mi enemigo, restaurado de nuevo a todas sus tierras y señoríos. Cuando regrese, haremos que enfrente su juicio contra Aumerle.

CARLISLE. Ese día honorable jamás será visto. Muchas veces ha luchado el desterrado Norfolk por Jesucristo en gloriosos campos cristianos, enarbolando el estandarte de la cruz cristiana contra paganos negros, turcos y sarracenos; y, agotado por las fatigas de la guerra, se retiró a Italia, y allí en Venecia entregó su cuerpo a la tierra de ese agradable país y su alma pura a su capitán, Cristo, bajo cuyas banderas había luchado tanto tiempo.

BOLINGBROKE. ¿Por qué, obispo, Norfolk está muerto?

CARLISLE. Tan seguro como yo vivo, mi señor.

BOLINGBROKE. ¡Dulce paz conduzca su dulce alma al seno del buen viejo Abraham! Lores apelantes, todas sus diferencias quedarán bajo prenda hasta que les asignemos sus días de juicio.

Entra York, acompañado.

YORK. Gran duque de Lancaster, vengo a ti de parte de Ricardo, desplumado de sus galas, quien de buena gana te adopta por heredero y cede su alto cetro a la posesión de tu real mano. Sube a su trono, descendiendo ahora de él, ¡y larga vida a Enrique, el cuarto de ese nombre!

BOLINGBROKE. En nombre de Dios, ascenderé al trono real.

CARLISLE. ¡Por Dios, no lo permita! Quizá sea el peor en esta presencia real, pero es más propio de mí decir la verdad. ¡Ojalá hubiera aquí alguien lo bastante noble para ser juez imparcial del noble Ricardo! Entonces la verdadera nobleza le enseñaría a soportar tan vil agravio. ¿Qué súbdito puede sentenciar a su rey? ¿Y quién aquí no es súbdito de Ricardo? Los ladrones no son juzgados sin estar presentes para oír, aunque su culpa sea evidente; ¿y será juzgada la figura de la majestad de Dios, su capitán, mayordomo, diputado electo, ungido, coronado, plantado por muchos años, por un súbdito y aliento inferior, y él mismo ausente? ¡Oh, no lo permitas, Dios, que en un clima cristiano almas refinadas cometan acto tan atroz, negro y obsceno! Hablo a súbditos, y un súbdito habla, impulsado por Dios, así de audazmente por su rey. Mi lord de Hereford aquí, a quien llaman rey, es un vil traidor al orgulloso rey Hereford. Y si lo coronan, permítanme profetizar: la sangre inglesa abonará la tierra y las generaciones futuras gemirán por este acto infame. La paz dormirá con turcos e infieles, y en este asiento de paz guerras tumultuosas confundirán parientes con parientes y linaje con linaje. El desorden, el horror, el miedo y la revuelta habitarán aquí, y esta tierra será llamada el campo del Gólgota y de cráneos de muertos. Oh, si levantan esta casa contra esta casa, será la división más lamentable que jamás haya caído sobre esta tierra maldita. Evítenlo, resístanlo, no lo permitan, no sea que hijos y nietos clamen contra ustedes: “¡Ay!”

NORTHUMBERLAND. Bien ha argumentado, señor; y, por sus palabras, lo arrestamos aquí por alta traición. Mi lord de Westminster, encárguese usted de custodiarlo hasta su día de juicio. ¿Les place, lores, conceder la petición de los comunes?

BOLINGBROKE. Traigan aquí a Ricardo, para que a la vista de todos pueda abdicar. Así procederemos sin sospecha.

YORK. Yo seré su acompañante.

[Sale.]

BOLINGBROKE. Lores, ustedes que aquí están bajo nuestro arresto, procuren sus fiadores para sus días de respuesta. Poco debemos a su afecto, y poco esperábamos de su ayuda.

Entra York con el rey Ricardo y Oficiales portando la corona, etc.

REY RICARDO. ¡Ay! ¿Por qué me mandan llamar ante un rey antes de haberme despojado de los pensamientos reales con los que reiné? Apenas he aprendido aún a insinuar, halagar, inclinarme y doblar la rodilla. Dejen que la tristeza me enseñe un tiempo a someterme. Sin embargo, recuerdo bien los favores de estos hombres. ¿No eran míos? ¿No clamaron alguna vez “¡Salve!” ante mí? Así lo hizo Judas con Cristo, pero Él, entre doce, halló verdad en todos menos en uno; yo, entre doce mil, en ninguno. ¡Dios salve al Rey! ¿Nadie dirá “Amén”? ¿Soy yo tanto sacerdote como escriba? Bien, entonces, amén. Dios salve al Rey, aunque yo no lo sea, y aun así, amén, si el cielo piensa que lo soy. ¿A qué servicio me han mandado llamar aquí?

YORK. A cumplir por tu propia voluntad lo que la majestad cansada te hizo ofrecer: la renuncia de tu estado y corona a Enrique Bolingbroke.

REY RICARDO. Dame la corona. Aquí, primo, toma la corona. Aquí, primo, de este lado mi mano, y de ese lado la tuya. Ahora esta corona dorada es como un pozo profundo que tiene dos cubos, llenándose uno al otro, el más vacío siempre danzando en el aire, el otro abajo, invisible y lleno de agua. Ese cubo abajo y lleno de lágrimas soy yo, bebiendo mis penas, mientras tú asciendes.

BOLINGBROKE. Pensé que estabas dispuesto a abdicar.

REY RICARDO. Mi corona sí, pero mis penas siguen siendo mías. Puedes deponer mi gloria y mi estado, pero no mis penas; aún soy rey de ellas.

BOLINGBROKE. Parte de tus preocupaciones me entregas con tu corona.

REY RICARDO. Tus preocupaciones alzadas no derriban las mías. Mi preocupación es perder la preocupación, por la preocupación pasada; tu preocupación es ganar preocupación, por la preocupación recién adquirida. Las preocupaciones que doy, aún las tengo, aunque las entregue; atienden a la corona, pero aún permanecen conmigo.

BOLINGBROKE. ¿Estás dispuesto a renunciar a la corona?

REY RICARDO. Sí, no; no, sí; pues debo ser nada. Por tanto, no hay “no”, porque te la cedo. Ahora obsérvame cómo me deshago a mí mismo: quito este peso pesado de mi cabeza, y este cetro torpe de mi mano, el orgullo del poder real de mi corazón; con mis propias lágrimas lavo mi unción, con mis propias manos entrego mi corona, con mi propia lengua niego mi estado sagrado, con mi propio aliento libero todos los juramentos debidos. Renuncio a toda pompa y majestad; renuncio a mis mansiones, rentas e ingresos; niego mis actos, decretos y estatutos. Dios perdone todos los juramentos que se han roto conmigo; Dios mantenga todos los votos que se hagan contigo. Hazme, que nada tengo, que nada me duela, y tú, que todo has logrado, que todo te complazca. Que vivas mucho tiempo sentado en el trono de Ricardo, ¡y pronto Ricardo descanse en una tumba terrenal! Dios salve al rey Enrique, dice Ricardo destronado, ¡y le conceda muchos años de días soleados! ¿Qué más queda?

NORTHUMBERLAND. [Ofreciendo un papel.] Nada más, salvo que leas estas acusaciones y estos graves crímenes cometidos por ti y tus seguidores contra el estado y el bienestar de esta tierra; para que, al confesarlos, las almas de los hombres consideren que has sido justamente depuesto.

REY RICARDO. ¿Debo hacerlo? ¿Y debo desenredar mis locuras entretejidas? Noble Northumberland, si tus ofensas estuvieran registradas, ¿no te avergonzaría, entre tan noble compañía, leerlas en voz alta? Si quisieras, allí encontrarías un artículo atroz que contiene la deposición de un rey y la ruptura del fuerte mandato de un juramento, marcado con una mancha, condenado en el libro del cielo. No, todos ustedes que están aquí y me miran mientras mi miseria me atormenta, aunque algunos de ustedes, como Pilato, se laven las manos mostrando una piedad exterior, aun así ustedes, Pilatos, me han entregado a mi amarga cruz, y el agua no puede lavar su pecado.

NORTHUMBERLAND. Mi señor, apresuraos. Leed estos artículos.

REY RICARDO. Mis ojos están llenos de lágrimas; no puedo ver: y sin embargo el agua salada no los ciega tanto que no puedan ver aquí una multitud de traidores. No, si vuelvo mis ojos hacia mí mismo, me encuentro a mí mismo traidor con los demás; pues aquí he dado el consentimiento de mi alma para despojar el cuerpo pomposo de un rey, hacer de la gloria algo vil y de la soberanía un esclavo, de la majestad orgullosa un súbdito, del estado un campesino.

NORTHUMBERLAND. Mi señor—

REY RICARDO. No soy tu señor, altivo hombre insultante, ¡ni señor de nadie! No tengo nombre, ni título, ni siquiera aquel nombre que me dieron en la pila bautismal, pues es usurpado. ¡Ay, qué día tan triste! Que haya vivido tantos inviernos y ahora no sepa cómo llamarme. ¡Oh, si fuera un rey de nieve de burla, de pie ante el sol de Bolingbroke, para derretirme en gotas de agua! Buen rey, gran rey, y sin embargo no tan bueno, si mi palabra aún tiene valor en Inglaterra, que ordene traer un espejo aquí mismo, para que me muestre qué rostro tengo, ya que está en bancarrota de su majestad.

BOLINGBROKE. Vayan, alguno de ustedes, y traigan un espejo.

[Sale un Sirviente.]

NORTHUMBERLAND. Lee este papel mientras llega el espejo.

REY RICARDO. ¡Demonio, me atormentas antes de que llegue al infierno!

BOLINGBROKE. No insistas más, mi Lord Northumberland.

NORTHUMBERLAND. El pueblo no quedará satisfecho entonces.

REY RICARDO. Quedarán satisfechos. Leeré lo suficiente cuando vea el verdadero libro donde están escritas todas mis culpas, y ese soy yo mismo.

Vuelve a entrar el Sirviente con el espejo.

Dame ese espejo, y en él leeré. ¿Aún no hay arrugas más profundas? ¿Ha dado la pena tantos golpes en este rostro mío y no ha hecho heridas más hondas? Oh, espejo adulador, como mis seguidores en la prosperidad, me engañas. ¿Fue este rostro el que cada día, bajo su techo, mantenía a diez mil hombres? ¿Fue este el rostro que, como el sol, hacía que los que lo miraban cerraran los ojos? ¿Es este el rostro que enfrentó tantas locuras, que al final fue superado por Bolingbroke? Una gloria frágil brilla en este rostro. ¡Tan frágil como la gloria es el rostro!

[Rompe el espejo contra el suelo.]

Pues ahí está, hecho añicos en cien pedazos. Observa, rey silencioso, la moraleja de este acto, cuán pronto mi pena ha destruido mi rostro.

BOLINGBROKE. La sombra de tu pena ha destruido la sombra de tu rostro.

REY RICARDO. Di eso otra vez. ¿La sombra de mi pena? Veamos. Es muy cierto, mi dolor está todo dentro; y estas maneras externas de lamentarse son meras sombras del dolor invisible que crece en silencio en el alma torturada. Allí está la sustancia. Y te agradezco, rey, por tu gran generosidad, que no solo me das motivo para lamentar, sino que me enseñas el modo de lamentar la causa. Pediré un favor, y luego me iré y no te molestaré más. ¿Puedo obtenerlo?

BOLINGBROKE. Nómbralo, buen primo.

REY RICARDO. ¿“Buen primo”? Soy más grande que un rey; pues cuando fui rey, mis aduladores eran solo súbditos. Siendo ahora un súbdito, tengo aquí a un rey como adulador. Siendo tan grande, no necesito pedir.

BOLINGBROKE. Sin embargo, pide.

REY RICARDO. ¿Y lo tendré?

BOLINGBROKE. Lo tendrás.

REY RICARDO. Entonces permíteme irme.

BOLINGBROKE. ¿Adónde?

REY RICARDO. A donde quieras, con tal de estar lejos de tu vista.

BOLINGBROKE. Vayan, alguno de ustedes, llévenlo a la Torre.

REY RICARDO. ¡Oh, bien! ¿“Llevar”? Todos ustedes son llevadores, que así ascienden ágilmente por la caída de un rey verdadero.

[Salen el Rey Ricardo y la Guardia.]

BOLINGBROKE. El próximo miércoles fijamos solemnemente nuestra coronación. Señores, prepárense.

[Salen todos menos el Obispo de Carlisle, el Abad de Westminster y Aumerle.]

ABAD. Un triste espectáculo hemos presenciado aquí.

CARLISLE. La tristeza está por venir. Los niños aún no nacidos sentirán este día tan punzante como una espina.

AUMERLE. Ustedes, santos clérigos, ¿no hay algún plan para librar al reino de esta mancha perniciosa?

ABAD. Mi señor, antes de hablar libremente mi pensamiento, no solo tomarás el sacramento para enterrar mis intenciones, sino también para cumplir lo que yo pueda idear. Veo que sus cejas están llenas de descontento, sus corazones de pena y sus ojos de lágrimas. Vengan a cenar a mi casa. Idearé un plan que nos mostrará a todos un día alegre.

[Salen.]

ACTO V