SCENE I. London. A street leading to the Tower.

Entran la Reina y damas.

REINA. Por aquí vendrá el Rey. Este es el camino hacia la mal construida torre de Julio César, en cuyo pétreo seno mi condenado señor está destinado a ser prisionero por el orgulloso Bolingbroke. Aquí descansemos, si esta tierra rebelde tiene algún reposo para la reina de su verdadero rey.

Entran el Rey Ricardo y la Guardia.

Pero espera, mira, o mejor no mires cómo se marchita mi hermosa rosa; pero alza la vista, contempla, para que por compasión te disuelvas en rocío y lo refresques de nuevo con lágrimas de amor verdadero. Ah, tú, modelo donde se erigía la antigua Troya, tú, mapa del honor, tú, tumba del rey Ricardo, y no el rey Ricardo mismo. Tú, posada bellísima, ¿por qué debe alojarse en ti la aflicción de rostro severo, cuando el triunfo se ha vuelto huésped de una taberna?

REY RICARDO. No te unas al dolor, bella mujer, no lo hagas, para que mi final no sea demasiado repentino. Aprende, buena alma, a pensar que nuestro antiguo estado fue un feliz sueño, del cual, al despertar, la verdad de lo que somos nos muestra solo esto. Estoy emparentado, dulce, con la sombría Necesidad, y él y yo mantendremos alianza hasta la muerte. Ve a Francia, y enciérrate en algún convento. Nuestras vidas santas deben ganar la corona de un nuevo mundo, que nuestras horas profanas aquí han arrojado por tierra.

REINA. ¿Qué, mi Ricardo está transformado y debilitado tanto en cuerpo como en mente? ¿Ha depuesto Bolingbroke tu intelecto? ¿Ha estado él en tu corazón? El león moribundo extiende su garra y hiere la tierra, si no otra cosa, de rabia por verse dominado; ¿y tú, como un discípulo, aceptarás la corrección mansamente, besarás la vara y adularás a la furia con vil humildad, siendo tú un león y el rey de las bestias?

REY RICARDO. ¡Un rey de bestias, en verdad! Si hubiera algo más que bestias, aún sería un feliz rey de hombres. Buena, aunque a veces reina, prepárate para ir a Francia. Piensa que estoy muerto, y que incluso aquí tomas, como de mi lecho de muerte, tu última despedida en vida. En las tediosas noches de invierno siéntate junto al fuego con buena gente anciana, y deja que te cuenten historias de épocas dolorosas de antaño; y antes de desearles buenas noches, para aliviar sus penas, cuenta tú la lamentable historia mía, y envía a los oyentes llorando a sus camas. Porque los leños insensibles simpatizarán con el acento grave de tu voz conmovedora, y por compasión llorarán hasta apagar el fuego; y algunos lamentarán en cenizas, otros en carbón negro, la deposición de un rey legítimo.

Entra Northumberland, acompañado.

NORTHUMBERLAND. Mi señor, la voluntad de Bolingbroke ha cambiado. Debéis ir a Pomfret, no a la Torre. Y, señora, se ha dispuesto para vos: con toda rapidez debéis partir hacia Francia.

REY RICARDO. Northumberland, tú, escalera con la que el ascendente Bolingbroke sube a mi trono, no pasarán muchas horas más de las que ya han pasado antes de que el pecado, creciendo, estalle en corrupción. Pensarás, aunque él divida el reino y te dé la mitad, que es poco, habiéndolo ayudado a obtenerlo todo. Y él pensará que tú, que sabes cómo poner reyes ilegítimos, sabrás también, con el menor impulso, cómo derribarlo del trono usurpado. El amor de los hombres malvados se convierte en temor, ese temor en odio, y el odio lleva a uno o a ambos a un peligro merecido y a la muerte merecida.

NORTHUMBERLAND. Mi culpa recaiga sobre mi cabeza, y ahí termine. Despídanse y sepárense, pues deben partir de inmediato.

REY RICARDO. ¡Doblemente divorciado! Malos hombres, violan un doble matrimonio, entre mi corona y yo, y luego entre yo y mi esposa casada. Déjame deshacer el juramento entre tú y yo; y aun así no, pues con un beso se hizo. Sepáranos, Northumberland: yo hacia el norte, donde el frío y la enfermedad consumen el clima; mi esposa a Francia, de donde partió con pompa, llegó aquí adornada como dulce mayo, y es enviada de regreso como Todos los Santos o el día más corto.

REINA. ¿Y debemos ser separados? ¿Debemos partir?

REY RICARDO. Sí, mano de mano, amor mío, y corazón de corazón.

REINA. Destérrennos a ambos, y envíen al Rey conmigo.

NORTHUMBERLAND. Eso sería algo de amor, pero poca política.

REINA. Entonces, adonde él vaya, déjenme ir yo también.

REY RICARDO. Así, dos, llorando juntos, hacen un solo dolor. Llora tú por mí en Francia, yo por ti aquí; mejor lejos que cerca, pues nunca se está más cerca. Ve, cuenta tu camino con suspiros, yo el mío con gemidos.

REINA. Así el camino más largo tendrá los lamentos más largos.

REY RICARDO. Por cada paso gemiré dos veces, siendo el camino corto, y alargaré el trayecto con un corazón pesado. Ven, ven, en cortejar la tristeza seamos breves, pues, al casarnos con ella, tan largo es el dolor. Un beso sellará nuestras bocas, y nos separará en silencio; así doy el mío, y así tomo tu corazón.

[Se besan.]

REINA. Devuélveme el mío; no sería justo quedarme con tu corazón y matarlo.

[Se besan de nuevo.]

Así, ahora que tengo el mío de nuevo, vete, para que yo intente matarlo con un gemido.

REY RICARDO. Volvemos el dolor juguetón con esta tierna demora: una vez más, adiós. Lo demás, que lo diga la pena.

[Salen.]