SCENE IV. London. Before the Palace

Entra la anciana reina Margarita.

REINA MARGARITA. Así que ahora la prosperidad comienza a madurar, y cae en la boca podrida de la muerte. Aquí, en estos confines, me he ocultado astutamente para observar el declive de mis enemigos. Soy testigo de una funesta introducción, y partiré a Francia, esperando que la consecuencia resulte tan amarga, oscura y trágica. Retírate, desdichada Margarita. ¿Quién viene aquí?

[Se retira.]

Entran la Duquesa de York y la Reina Isabel.

REINA ISABEL. ¡Ay, mis pobres príncipes! ¡Ay, mis tiernos retoños, mis flores sin abrir, dulzuras apenas surgidas! Si aún vuestras almas gentiles vuelan en el aire y no están fijas en un destino perpetuo, revoloteen a mi alrededor con sus alas etéreas y escuchen el lamento de su madre.

REINA MARGARITA. [Aparte.] Revoloteen a su alrededor; digan que justicia por justicia ha oscurecido su mañana infantil hasta la noche anciana.

DUQUESA. Tantas miserias han quebrado mi voz que mi lengua, cansada de dolor, permanece quieta y muda. Eduardo Plantagenet, ¿por qué has muerto?

REINA MARGARITA. [Aparte.] Plantagenet paga a Plantagenet; Eduardo por Eduardo paga una deuda mortal.

REINA ISABEL. ¿Querrás tú, oh Dios, huir de tan dulces corderos y arrojarlos a las entrañas del lobo? ¿Cuándo dormiste tú mientras se cometía tal acto?

REINA MARGARITA. [Aparte.] Cuando murió el santo Enrique y mi dulce hijo.

DUQUESA. Vida muerta, vista ciega, pobre fantasma viviente mortal, escena de aflicción, vergüenza del mundo, derecho de la tumba usurpado por la vida, breve resumen y registro de días tediosos, reposa tu desasosiego en la legítima tierra de Inglaterra, [Sentándose.] embriagada ilícitamente con sangre inocente.

REINA ISABEL. ¡Ay, que tan pronto ofrecieras una tumba como puedes dar un asiento melancólico! Así podría ocultar mis huesos, no reposarlos aquí. [Sentándose.] ¡Ay, quién tiene causa para llorar sino nosotras?

REINA MARGARITA.

[Avanzando.]

Si el antiguo dolor es el más venerable, da al mío el beneficio de la primacía, y deja que mis penas frunzan el ceño en el lugar más alto. Si el dolor puede admitir compañía,

[Sentándose con ellas.]

Cuéntenme sus desgracias de nuevo al ver las mías. Yo tuve un Eduardo, hasta que un Ricardo lo mató; tuve un esposo, hasta que un Ricardo lo mató. Tú tuviste un Eduardo, hasta que un Ricardo lo mató; tú tuviste un Ricardo, hasta que un Ricardo lo mató.

DUQUESA. Yo también tuve un Ricardo, y tú lo mataste; tuve un Rutland también; ayudaste a matarlo.

REINA MARGARITA. Tú tuviste un Clarence también, y Ricardo lo mató. De la perrera de tu vientre ha salido un sabueso infernal que nos persigue a todas hasta la muerte: ese perro, que tenía los dientes antes que los ojos, para destrozar corderos y lamer su dulce sangre; ese excelente gran tirano de la tierra, que reina en los ojos irritados de las almas que lloran; ese vil desfigurador de la obra de Dios que tu vientre soltó para perseguirnos hasta la tumba. Oh Dios recto, justo y verdadero, ¡cuánto te agradezco que este perro carnal devore la descendencia del cuerpo de su madre y la haga compañera de banco en el lamento ajeno!

DUQUESA. ¡Oh, esposa de Enrique, no te regocijes en mis desgracias! Dios es testigo de que he llorado por las tuyas.

REINA MARGARITA. Tolérame. Tengo hambre de venganza, y ahora me harto contemplándola. Tu Eduardo está muerto, el que mató a mi Eduardo; el otro Eduardo muerto, para pagar por mi Eduardo; el joven York es solo un añadido, porque ambos no igualaban la alta perfección de mi pérdida. Tu Clarence está muerto, el que apuñaló a mi Eduardo; y los espectadores de esta frenética tragedia, el adúltero Hastings, Rivers, Vaughan, Grey, sofocados prematuramente en sus oscuras tumbas. Ricardo aún vive, el negro agente del infierno, reservado solo como su factor para comprar almas y enviarlas allá. Pero ya, ya se acerca su lastimoso y no lamentado final. La tierra se abre, el infierno arde, los demonios rugen, los santos rezan, para que pronto sea llevado de aquí. Cancela su contrato de vida, querido Dios, te lo ruego, para que yo viva para decir: “El perro ha muerto”.

REINA ISABEL. ¡Oh, tú que profetizaste que llegaría el tiempo en que desearía que me ayudaras a maldecir a esa araña embotellada, ese asqueroso sapo jorobado!

REINA MARGARITA. Entonces te llamé, vano adorno de mi fortuna; te llamé, pobre sombra, reina pintada, la representación de lo que yo fui, el halagador índice de un lúgubre desfile; elevada en alto solo para ser arrojada abajo, una madre solo burlada con dos bellos hijos; un sueño de lo que fuiste; una bandera chillona, blanco de todo disparo peligroso; un signo de dignidad, un aliento, una burbuja; una reina en broma, solo para llenar la escena. ¿Dónde está tu esposo ahora? ¿Dónde están tus hermanos? ¿Dónde están tus dos hijos? ¿En qué te alegras? ¿Quién suplica, se arrodilla y dice: “Dios salve a la Reina”? ¿Dónde están los lores inclinados que te adulaban? ¿Dónde las tropas que te seguían? Rechaza todo esto y mira lo que eres ahora: por esposa feliz, una viuda sumamente afligida; por madre alegre, una que lamenta el nombre; por quien era suplicada, una que humildemente suplica; por Reina, una miserable coronada de preocupaciones; por la que se burló de mí, ahora burlada por mí; por la temida de todos, ahora temiendo a uno; por la que mandaba a todos, obedecida por ninguno. Así ha girado el curso de la justicia y te ha dejado solo como presa del tiempo, sin más que el recuerdo de lo que fuiste para torturarte aún más, siendo lo que eres. Usurpaste mi lugar, ¿y no usurpas ahora la justa proporción de mi dolor? Ahora tu orgulloso cuello lleva la mitad de mi yugo cargado, del cual aquí mismo me deslizo, cansada, y dejo todo el peso sobre ti. Adiós, esposa de York y Reina de la triste desgracia. Estas penas inglesas me harán sonreír en Francia.

REINA ISABEL. Oh tú, experta en maldiciones, quédate un momento y enséñame cómo maldecir a mis enemigos.

REINA MARGARITA. Abstente de dormir por la noche y ayuna durante el día; compara la felicidad muerta con la desgracia viva; piensa que tus hijos eran más dulces de lo que fueron, y que quien los mató es más vil de lo que es. Mejorar tu pérdida empeora al causante. Meditar en esto te enseñará a maldecir.

REINA ISABEL. Mis palabras son torpes. ¡Avívalas con las tuyas!

REINA MARGARITA. Tus penas las harán agudas y penetrantes como las mías.

[Sale.]

DUQUESA. ¿Por qué la calamidad ha de estar llena de palabras?

REINA ISABEL. Abogados ventosos de las desgracias de sus clientes, herederos etéreos de alegrías intestadas, pobres oradores que respiran miserias, démosles espacio, pues aunque nada ayuden, al menos alivian el corazón.

DUQUESA. Si es así, no te quedes sin hablar. Ven conmigo, y en el aliento de palabras amargas ahoguemos a mi maldito hijo, que sofocó a tus dos dulces hijos.

[Suena una trompeta.]

Suena la trompeta. Sé abundante en exclamaciones.

Entran el rey Ricardo y su séquito, incluyendo a Catesby, marchando.

REY RICARDO. ¿Quién me intercepta en mi expedición?

DUQUESA. ¡Oh, aquella que pudo haberte interceptado, estrangulándote en su maldito vientre, de todas las matanzas, desdichado, que has cometido!

REINA ISABEL. ¿Ocultas esa frente con una corona de oro donde debería estar marcada, si la justicia fuera justa, la muerte del príncipe que poseía esa corona y la funesta muerte de mis pobres hijos y hermanos? Dime, vil esclavo, ¿dónde están mis hijos?

DUQUESA. Sapo, sapo, ¿dónde está tu hermano Clarence y el pequeño Ned Plantagenet, su hijo?

REINA ISABEL. ¿Dónde están los gentiles Rivers, Vaughan, Grey?

DUQUESA. ¿Dónde está el bondadoso Hastings?

REY RICARDO. ¡Toquen trompetas! ¡Que suenen los tambores de alarma! No permitamos que los cielos escuchen a estas mujeres delatoras injuriar al ungido del Señor. ¡Que suenen, digo!

[Toques. Alarmas.]

O bien sean pacientes y traten conmigo con cortesía, o con el clamoroso estruendo de la guerra así ahogaré sus exclamaciones.

DUQUESA. ¿Eres tú mi hijo?

REY RICARDO. Sí, gracias a Dios, a mi padre y a usted.

DUQUESA. Entonces escucha pacientemente mi impaciencia.

REY RICARDO. Señora, tengo algo de su carácter, que no soporta el acento del reproche.

DUQUESA. ¡Oh, déjame hablar!

REY RICARDO. Hazlo, pero no te escucharé.

DUQUESA. Seré suave y gentil en mis palabras.

REY RICARDO. Y breve, buena madre, porque tengo prisa.

DUQUESA. ¿Tanta prisa tienes? Yo te esperé, Dios lo sabe, en tormento y agonía.

REY RICARDO. ¿Y no vine al fin para consolarte?

DUQUESA. No, por la Santa Cruz, bien lo sabes. Viniste al mundo para hacer de la tierra mi infierno. Fuiste una carga dolorosa en mi parto; tu infancia, irritable y obstinada; tus días escolares, aterradores, desesperados, salvajes y furiosos; tu juventud, atrevida, audaz y temeraria; tu edad madura, orgullosa, sutil, astuta y sangrienta, más suave, pero aún más dañina, amable en el odio. ¿Qué hora grata puedes nombrar que alguna vez me honrara con tu compañía?

REY RICARDO. En verdad, ninguna salvo Humphrey Hower, que llamó a su Gracia a desayunar una vez, fuera de mi compañía. Si tan desagradable soy a tus ojos, déjame marchar y no ofenderte, señora. Que suene el tambor.

DUQUESA. Te ruego que me escuches hablar.

REY RICARDO. Hablas con demasiada amargura.

DUQUESA. Escúchame una palabra, pues nunca más te hablaré.

REY RICARDO. Así sea.

DUQUESA. O morirás por justa ordenanza de Dios antes de volver de esta guerra como vencedor, o yo, de pena y extrema vejez, pereceré y nunca más volveré a ver tu rostro. Por tanto, lleva contigo mi más dolorosa maldición, que en el día de la batalla te pese más que toda la armadura completa que lleves. Mis oraciones lucharán por el bando contrario; y allí las pequeñas almas de los hijos de Eduardo susurrarán a los espíritus de tus enemigos y les prometerán éxito y victoria. Sangriento eres; sangriento será tu final. La vergüenza acompaña tu vida y asiste a tu muerte.

[Sale.]

REINA ISABEL. Aunque tengo mucho más motivo, mucho menos ánimo para maldecir me queda; aun así, digo amén a lo suyo.

REY RICARDO. Detente, señora, debo hablar una palabra contigo.

REINA ISABEL. Ya no tengo más hijos de sangre real para que los asesines. En cuanto a mis hijas, Ricardo, serán monjas orantes, no reinas llorosas, así que no apuntes a quitarles la vida.

REY RICARDO. Tienes una hija llamada Isabel, virtuosa y bella, real y agraciada.

REINA ISABEL. ¿Y debe morir por esto? Oh, déjala vivir, y yo corromperé sus costumbres, mancharé su belleza, me calumniaré como infiel al lecho de Eduardo, arrojaré sobre ella el velo de la infamia. Si así puede vivir sin la herida de una sangrienta matanza, confesaré que no fue hija de Eduardo.

REY RICARDO. No niegues su linaje; es una princesa real.

REINA ISABEL. Para salvar su vida diré que no lo es.

REY RICARDO. Su vida solo está segura en su nacimiento.

REINA ISABEL. Y solo en esa seguridad murieron sus hermanos.

REY RICARDO. Mira, en sus nacimientos las estrellas favorables estaban en contra.

REINA ISABEL. No, en sus vidas malos amigos fueron los contrarios.

REY RICARDO. Ineludible es el destino del destino.

REINA ISABEL. Cierto, cuando la gracia evitada hace el destino. Mis pequeños estaban destinados a una muerte más noble, si la gracia te hubiera bendecido con una vida más noble.

REY RICARDO. Hablas como si yo hubiera matado a mis primos.

REINA ISABEL. Primos, en verdad, y por su tío engañados de consuelo, reino, familia, libertad, vida. Quienquiera que haya herido sus tiernos corazones, tu cabeza, aunque indirectamente, dio la orden. Sin duda el cuchillo asesino estaba romo y sin filo hasta que se afiló en tu corazón de piedra, para revolcarse en las entrañas de mis corderos. Pero ese uso constante del dolor domestica el dolor salvaje; mi lengua no debería nombrar a mis hijos en tus oídos hasta que mis uñas se clavaran en tus ojos, y yo, en tal desesperada bahía de muerte, como una pobre barca sin velas ni aparejos, me estrellara en pedazos contra tu pecho rocoso.

REY RICARDO. Señora, que así prospere yo en mi empresa y en el peligroso éxito de sangrientas guerras, como pretendo más bien para ti y los tuyos que nunca tú o los tuyos por mí fueron dañados.

REINA ISABEL. ¿Qué bien, cubierto con el rostro del cielo, puede descubrirse que me haga bien?

REY RICARDO. El engrandecimiento de tus hijos, gentil señora.

REINA ISABEL. Hasta algún cadalso, para allí perder la cabeza.

REY RICARDO. Hasta la dignidad y altura de la fortuna, el alto tipo imperial de la gloria de esta tierra.

REINA ISABEL. Endulza mis penas con el relato de ello. Dime, ¿qué estado, qué dignidad, qué honor puedes legar a algún hijo mío?

REY RICARDO. Todo lo que tengo—sí, y a mí mismo y todo lo que poseo dotaré a un hijo tuyo; así, en el Leteo de tu alma airada ahogarás el triste recuerdo de los agravios que supones que te he hecho.

REINA ISABEL. Sé breve, no sea que el proceso de tu bondad dure más en contarse que la duración de tu bondad.

REY RICARDO. Entonces sabe que desde mi alma amo a tu hija.

REINA ISABEL. La madre de mi hija lo piensa con su alma.

REY RICARDO. ¿Y tú qué piensas?

REINA ISABEL. Que amas a mi hija desde tu alma. Así, desde el amor de tu alma amaste a sus hermanos, y desde el amor de mi corazón te lo agradezco.

REY RICARDO. No seas tan pronta en confundir mi intención. Quiero decir que con mi alma amo a tu hija, y pretendo hacerla Reina de Inglaterra.

REINA ISABEL. Bien, entonces, ¿quién crees que será su rey?

REY RICARDO. Aquel que la haga reina. ¿Quién más podría ser?

REINA ISABEL. ¿Tú?

REY RICARDO. Así es. ¿Qué opinas de eso?

REINA ISABEL. ¿Cómo podrás cortejarla?

REY RICARDO. Eso quisiera aprender de ti, pues eres quien mejor conoce su carácter.

REINA ISABEL. ¿Y quieres aprender de mí?

REY RICARDO. Señora, con todo mi corazón.

REINA ISABEL. Mándale, por el hombre que mató a sus hermanos, un par de corazones sangrantes; graba en ellos “Eduardo” y “York”. Quizá así llore. Por tanto, preséntale—como en su día Margarita hizo con tu padre, empapado en la sangre de Rutland—un pañuelo que, dile, absorbió la savia púrpura del cuerpo de sus dulces hermanos, y pídele que seque con él sus ojos llorosos. Si este incentivo no la mueve a amar, envíale una carta de tus nobles hazañas; dile que apartaste a su tío Clarence, a su tío Rivers, sí, y por ella diste pronta salida a su buena tía Ana.

REY RICARDO. Te burlas de mí, señora; ese no es el modo de ganar a tu hija.

REINA ISABEL. No hay otro modo, a menos que pudieras adoptar otra forma y no ser Ricardo, que ha hecho todo esto.

REY RICARDO. ¿Y si dijera que todo esto lo hice por amor a ella?

REINA ISABEL. Entonces, en verdad, no podría sino odiarte, habiendo comprado el amor con tan sangriento botín.

REY RICARDO. Mira, lo hecho no puede ya enmendarse. Los hombres a veces obran irreflexivamente, y luego el tiempo da ocasión al arrepentimiento. Si quité el reino a tus hijos, para compensarlo se lo daré a tu hija. Si maté el fruto de tu vientre, para aumentar tu descendencia engendraré mi linaje de tu sangre en tu hija. El título de abuela es poco menos en amor que el de madre; son como hijos, solo un paso abajo, de tu misma sangre, de tu propio linaje; todo un mismo dolor, salvo una noche de gemidos soportados por ella, por quien tú sufriste igual dolor. Tus hijos fueron tormento para tu juventud, pero los míos serán consuelo para tu vejez. Lo que pierdes es solo un hijo rey, y con esa pérdida tu hija es hecha reina. No puedo darte la compensación que quisiera; acepta, pues, la bondad que puedo. Dorset, tu hijo, que con alma temerosa da pasos descontentos en tierra extraña, esta noble alianza pronto lo llamará de vuelta a altos honores y gran dignidad. El rey, que llame esposa a tu hermosa hija, llamará familiarmente a tu Dorset hermano; de nuevo serás madre de un rey, y todas las ruinas de tiempos angustiosos serán reparadas con doble riqueza de contento. Qué, tenemos muchos días felices por ver. Las líquidas gotas de lágrimas que has derramado volverán transformadas en perlas orientales, aumentando su préstamo con intereses de diez veces doble ganancia de felicidad. Ve, pues, madre mía, ve a tu hija. Da valor a sus años tímidos con tu experiencia; prepara sus oídos para oír la historia de un pretendiente; enciende en su tierno corazón la llama aspirante de la dorada soberanía; familiariza a la princesa con las dulces y silenciosas horas de los goces matrimoniales, y cuando este brazo mío haya castigado al pequeño rebelde, el torpe Buckingham, vendré coronado de guirnaldas triunfales y llevaré a tu hija al lecho de un conquistador; a quien relataré mi conquista ganada, y ella será la única vencedora, la César de César.

REINA ISABEL. ¿Qué sería mejor que dijera? ¿Que el hermano de su padre será su señor? ¿O diré su tío? ¿O aquel que mató a sus hermanos y a sus tíos? ¿Bajo qué título debo cortejar por ti, que Dios, la ley, mi honor y su amor puedan hacer parecer agradable a sus tiernos años?

REY RICARDO. Sugiere la paz de la bella Inglaterra con esta alianza.

REINA ISABEL. Que ella comprará con guerra perpetua.

REY RICARDO. Dile que el rey, que puede mandar, suplica.

REINA ISABEL. Lo que de sus manos, el Rey de reyes prohíbe.

REY RICARDO. Dile que será una reina alta y poderosa.

REINA ISABEL. Para ceder el título, como hace su madre.

REY RICARDO. Dile que la amaré eternamente.

REINA ISABEL. ¿Pero cuánto durará ese título de “siempre”?

REY RICARDO. Dulcemente vigente hasta el fin de su bella vida.

REINA ISABEL. ¿Pero cuánto durará su dulce vida?

REY RICARDO. Tanto como el cielo y la naturaleza lo alarguen.

REINA ISABEL. Tanto como el infierno y Ricardo lo deseen.

REY RICARDO. Dile que yo, su soberano, soy su humilde súbdito.

REINA ISABEL. Pero ella, tu súbdita, aborrece tal soberanía.

REY RICARDO. Sé elocuente en mi favor ante ella.

REINA ISABEL. Una historia honesta avanza mejor contada con claridad.

REY RICARDO. Entonces cuéntale claramente mi historia de amor.

REINA ISABEL. Claro y no honesto es un estilo demasiado áspero.

REY RICARDO. Tus razones son demasiado superficiales y rápidas.

REINA ISABEL. Oh no, mis razones son demasiado profundas y muertas—demasiado profundas y muertas, pobres niños, en sus tumbas.

REY RICARDO. No sigas tocando esa cuerda, señora; eso ya pasó.

REINA ISABEL. Seguiré tocándola hasta que se rompan las cuerdas del corazón.

REY RICARDO. Ahora, por mi George, mi Jarretera y mi corona—

REINA ISABEL. Profanados, deshonrados, y la tercera usurpada.

REY RICARDO. Juro—

REINA ISABEL. Por nada, pues eso no es juramento. Tu San Jorge, profanado, ha perdido su noble honor; tu Jarretera, mancillada, ha empeñado su virtud caballeresca; tu corona, usurpada, ha deshonrado su gloria real. Si quieres jurar algo para que se te crea, jura entonces por algo que no hayas ultrajado.

REY RICARDO. Ahora, por el mundo—

REINA ISABEL. Está lleno de tus viles agravios.

REY RICARDO. La muerte de mi padre—

REINA ISABEL. Tu vida ha deshonrado eso.

REY RICARDO. Entonces, por mí mismo—

REINA ISABEL. Te has maltratado a ti mismo.

REY RICARDO. Bien, entonces, por Dios—

REINA ISABEL. El agravio a Dios es el mayor de todos. Si temieras romper un juramento con Él, la unidad que el Rey, mi esposo, forjó no la habrías roto, ni mis hermanos habrían muerto. Si temieras romper un juramento por Él, el metal imperial que ahora ciñe tu cabeza habría adornado las tiernas sienes de mi hijo, y ambos Príncipes estarían respirando aquí, quienes ahora, dos tiernos compañeros de lecho para el polvo, tu fe rota ha entregado como presa a los gusanos. ¿Por qué puedes jurar ahora?

REY RICARDO. Por el tiempo venidero.

REINA ISABEL. Ese lo has agraviado en el tiempo pasado; pues yo misma tengo muchas lágrimas que lavar en el futuro, por el tiempo pasado que tú has ultrajado. Viven los hijos cuyos padres asesinaste, juventud sin gobierno, para lamentarlo en su vejez; viven los padres cuyos hijos degollaste, viejas plantas estériles, para llorarlo con su vejez. No jures por el tiempo venidero, pues lo has malgastado antes de usarlo, por tiempos mal usados en el pasado.

REY RICARDO. Así como pretendo prosperar y arrepentirme, así prospere yo en mis peligrosos asuntos de armas hostiles. ¡Que me confunda a mí mismo! ¡El cielo y la fortuna me nieguen horas felices! ¡Día, no me des tu luz, ni tú, noche, tu descanso! ¡Sean opuestos todos los planetas de la buena suerte a mis propósitos si, con amor sincero, devoción inmaculada, pensamientos santos, no cuido de tu hermosa hija principesca! En ella reside mi felicidad y la tuya; sin ella, para mí y para ti, para ella misma, la tierra y muchas almas cristianas, seguirán la muerte, la desolación, la ruina y la decadencia. No puede evitarse sino por esto; no se evitará sino por esto. Por tanto, querida madre—debo llamarte así—sé la abogada de mi amor ante ella; aboga por lo que seré, no por lo que he sido; no por mis méritos, sino por lo que mereceré. Expón la necesidad y el estado de los tiempos, y no te muestres terca en grandes designios.

REINA ISABEL. ¿He de ser tentada así por el diablo?

REY RICARDO. Sí, si el diablo te tienta a hacer el bien.

REINA ISABEL. ¿He de olvidarme de mí misma para ser yo misma?

REY RICARDO. Sí, si el recuerdo de ti misma te hace daño.

REINA ISABEL. Sin embargo, tú mataste a mis hijos.

REY RICARDO. Pero en el vientre de tu hija los entierro, donde, en ese nido de especias, engendrarán seres de sí mismos, para tu consuelo.

REINA ISABEL. ¿He de ir a persuadir a mi hija para que cumpla tu voluntad?

REY RICARDO. Y serás una madre feliz por ese acto.

REINA ISABEL. Voy. Escríbeme muy pronto, y sabrás de mí cuál es su parecer.

REY RICARDO. Llévale el beso de mi verdadero amor; y así, adiós.

[La besa. Sale la Reina Isabel.]

¡Tonta compasiva, y mujer voluble y superficial!

Entra Ratcliffe.

¿Qué sucede, qué noticias?

RATCLIFFE. Poderosísimo soberano, en la costa occidental navega una poderosa armada; a nuestras orillas acuden muchos amigos dudosos y de corazón falso, desarmados e indecisos para rechazarlos. Se cree que Richmond es su almirante; y allí permanecen, esperando solo la ayuda de Buckingham para recibirlos en tierra.

REY RICARDO. Que algún amigo veloz vaya al Duque de Norfolk. Ratcliffe, tú mismo, o Catesby. ¿Dónde está él?

CATESBY. Aquí, mi buen señor.

REY RICARDO. Catesby, vuela hacia el Duque.

CATESBY. Lo haré, mi señor, con toda la rapidez posible.

REY RICARDO. Ratcliffe, ven aquí. Parte hacia Salisbury. Cuando llegues allí— [A Catesby.] Torpe, desatento villano, ¿por qué te quedas aquí y no vas al Duque?

CATESBY. Primero, poderoso señor, dígame el deseo de Su Alteza, qué debo transmitirle de parte de su Gracia.

REY RICARDO. Oh, cierto, buen Catesby. Dile que reúna de inmediato la mayor fuerza y poder que pueda, y que me encuentre enseguida en Salisbury.

CATESBY. Voy.

[Sale.]

RATCLIFFE. ¿Qué, si me permite, debo hacer yo en Salisbury?

REY RICARDO. ¿Por qué, qué harías allí antes de que yo llegue?

RATCLIFFE. Su Alteza me dijo que debía partir antes.

REY RICARDO. He cambiado de opinión.

Entra Stanley, Conde de Derby.

Stanley, ¿qué noticias traes?

STANLEY. Ninguna buena, mi señor, para agradarle al oírla; ni ninguna tan mala que no pueda ser comunicada.

REY RICARDO. ¡Vaya, un acertijo! Ni buena ni mala. ¿Para qué has de recorrer tantos kilómetros si puedes contar tu historia por el camino más corto? Una vez más, ¿qué noticias?

STANLEY. Richmond está en el mar.

REY RICARDO. ¡Que se hunda allí, y que el mar caiga sobre él! Cobarde fugitivo, ¿qué hace allí?

STANLEY. No lo sé, poderoso soberano, solo lo supongo.

REY RICARDO. Bien, ¿y según supones?

STANLEY. Incitado por Dorset, Buckingham y Morton, viene hacia Inglaterra, aquí a reclamar la corona.

REY RICARDO. ¿Está vacía la silla? ¿No se empuña la espada? ¿Está muerto el Rey? ¿El imperio sin dueño? ¿Qué heredero de York queda vivo sino nosotros? ¿Y quién es el Rey de Inglaterra sino el gran heredero de York? Entonces dime, ¿qué hace él en el mar?

STANLEY. Salvo por eso, mi señor, no puedo suponer otra cosa.

REY RICARDO. Salvo que viene para ser tu señor, no puedes suponer por qué viene el galés. Temo que te rebelarás y te unirás a él.

STANLEY. No, mi buen señor; no desconfíe de mí por eso.

REY RICARDO. ¿Dónde está entonces tu fuerza para rechazarlo? ¿Dónde están tus vasallos y seguidores? ¿No están ahora en la costa occidental, escoltando a los rebeldes desde sus barcos?

STANLEY. No, mi buen señor, mis amigos están en el norte.

REY RICARDO. Fríos amigos para mí. ¿Qué hacen en el norte, cuando deberían servir a su soberano en el oeste?

STANLEY. No han sido convocados, poderoso Rey. Si a Su Majestad le place darme permiso, reuniré a mis amigos y encontraré a su Gracia donde y cuando Su Majestad lo disponga.

REY RICARDO. Sí, sí, quieres irte para unirte a Richmond. Pero no confiaré en ti.

STANLEY. Poderosísimo soberano, no tiene razón para dudar de mi amistad. Nunca he sido ni seré falso.

REY RICARDO. Ve entonces y reúne hombres, pero deja aquí a tu hijo George Stanley. Que tu corazón sea firme, o de lo contrario la seguridad de su cabeza será frágil.

STANLEY. Así trate con él como yo demuestre serle fiel.

[Sale.]

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. Mi gracioso soberano, ahora en Devonshire, según me informan amigos, Sir Edward Courtney y el altivo prelado, Obispo de Exeter, su hermano mayor, con muchos más confederados, están armados.

Entra otro Mensajero.

SEGUNDO MENSAJERO. En Kent, mi señor, los Guilford están armados, y cada hora más competidores se unen a los rebeldes, y su poder crece.

Entra otro Mensajero.

TERCER MENSAJERO. Mi señor, el ejército del gran Buckingham—

REY RICARDO. ¡Fuera, búhos! ¿Nada más que cantos de muerte?

[Lo golpea.]

Toma eso hasta que traigas mejores noticias.

TERCER MENSAJERO. La noticia que tengo para Su Majestad es que, por repentinas inundaciones y crecida de las aguas, el ejército de Buckingham se ha dispersado y desbandado, y él mismo se alejó solo, nadie sabe adónde.

REY RICARDO. Te pido perdón. Aquí tienes mi bolsa para curar ese golpe. ¿Algún amigo sensato ha proclamado recompensa para quien entregue al traidor?

TERCER MENSAJERO. Tal proclamación se ha hecho, mi señor.

Entra otro Mensajero.

CUARTO MENSAJERO. Sir Thomas Lovell y el Marqués Dorset, se dice, mi señor, están armados en Yorkshire. Pero traigo este buen consuelo a Su Alteza: la armada bretona ha sido dispersada por la tormenta. Richmond, en Dorsetshire, envió un bote a la orilla, para preguntar a los que estaban en la costa si eran sus aliados, sí o no. Ellos le respondieron que venían de parte de Buckingham. Él, desconfiando de ellos, izó velas y puso rumbo de nuevo a Bretaña.

REY RICARDO. ¡En marcha, en marcha, ya que estamos armados, si no para luchar contra enemigos extranjeros, al menos para aplastar a estos rebeldes aquí en casa!

Entra Catesby.

CATESBY. Mi señor, el Duque de Buckingham ha sido capturado. Esa es la mejor noticia. Que el Conde de Richmond ha desembarcado con un gran ejército en Milford es noticia menos grata, pero debe ser dicha.

REY RICARDO. ¡En marcha hacia Salisbury! Mientras aquí discutimos, una batalla real podría ganarse y perderse. Que alguien disponga que Buckingham sea llevado a Salisbury; los demás, marchen conmigo.

[Toques de trompeta. Salen.]