SCENE II. A bedchamber in the Lord’s house.

Sly es descubierto en una lujosa bata de noche, con asistentes: algunos con ropa, jofaina, aguamanil y otros enseres; y el Lord, vestido como un sirviente.

SLY. ¡Por el amor de Dios! Un tarro de cerveza suave.

PRIMER SIRVIENTE. ¿Le agradaría a su señoría beber una copa de vino generoso?

SEGUNDO SIRVIENTE. ¿Le gustaría a su señoría probar estas conservas?

TERCER SIRVIENTE. ¿Qué atuendo desea su señoría vestir hoy?

SLY. Soy Cristóforo Sly; no me llamen señoría ni lord. Jamás he bebido vino generoso en mi vida; y si me dan conservas, que sean de carne. No me pregunten qué ropa vestiré, pues no tengo más jubones que espaldas, ni más medias que piernas, ni más zapatos que pies: es más, a veces tengo más pies que zapatos, o zapatos tan gastados que los dedos asoman por el cuero.

LORD. ¡Que el cielo ponga fin a este humor ocioso en su señoría! ¡Oh, que un hombre tan poderoso de tal linaje, de tales posesiones y tan alta estima, esté poseído por tan vil espíritu!

SLY. ¿Qué? ¿Quieren volverme loco? ¿Acaso no soy Cristóforo Sly, hijo del viejo Sly de Burton-heath; de nacimiento buhonero, de educación fabricante de naipes, por transformación cuidador de osos, y ahora por profesión presente calderero? Pregunten a Marian Hacket, la gorda tabernera de Wincot, si no me conoce: si dice que no le debo catorce peniques de pura cerveza, apúntenme como el mayor embustero de la cristiandad. ¡Qué! No estoy trastornado. Aquí está—

TERCER SIRVIENTE. ¡Oh! Esto es lo que hace llorar a su señora.

SEGUNDO SIRVIENTE. ¡Oh! Esto es lo que entristece a sus sirvientes.

LORD. De aquí proviene que sus parientes eviten su casa, Como si huyeran de su extraña locura. Oh noble señor, recuerde su linaje, Haga volver sus antiguos pensamientos del destierro, Y destierre estos sueños humildes y abyectos. Mire cómo sus sirvientes le atienden, Cada uno en su oficio, listo a su mandato: ¿Desea música? ¡Escuche! Apolo toca,

[Música.]

Y veinte ruiseñores enjaulados cantan: ¿O desea dormir? Lo llevaremos a un lecho Más suave y dulce que el lecho lujurioso Preparado especialmente para Semíramis. Si desea pasear, cubriremos el suelo de flores: ¿O desea cabalgar? Sus caballos estarán engalanados, Sus arneses tachonados de oro y perlas. ¿Le gusta la cetrería? Tiene halcones que volarán Más alto que la alondra matutina: ¿O desea cazar? Sus sabuesos harán que el cielo les responda Y arranquen agudos ecos de la tierra hueca.

PRIMER SIRVIENTE. Si desea correr liebres; sus galgos son tan veloces Como ciervos en pleno aliento; sí, más rápidos que la corza.

SEGUNDO SIRVIENTE. ¿Le gustan las pinturas? Le traeremos enseguida A Adonis pintado junto a un arroyo, Y a Citeréa oculta entre juncos, Que parecen moverse y retozar con su aliento Así como los juncos se mecen con el viento.

LORD. Le mostraremos a Io cuando era doncella Y cómo fue engañada y sorprendida, Tan vivamente pintada como el acto mismo.

TERCER SIRVIENTE. O a Dafne vagando por un bosque espinoso, Arañándose las piernas, que cualquiera juraría que sangra Y al ver eso, el triste Apolo llorará, Tan magistralmente están dibujadas la sangre y las lágrimas.

LORD. Usted es un lord, y nada menos que un lord: Tiene una dama mucho más hermosa Que cualquier mujer en esta época decadente.

PRIMER SIRVIENTE. Y, hasta que las lágrimas que ha derramado por usted Como envidiosos ríos inundaron su bello rostro, Era la criatura más hermosa del mundo; Y aun así, no es inferior a ninguna.

SLY. ¿Soy un lord? ¿Y tengo tal dama? ¿O estoy soñando? ¿O he soñado hasta ahora? No estoy dormido: veo, oigo, hablo; Huelo dulces aromas y siento cosas suaves: Por mi vida, soy un lord de verdad; Y no un calderero, ni Cristóforo Sly. Bien, traigan a nuestra dama ante nosotros; Y otra vez, un tarro de la cerveza más suave.

SEGUNDO SIRVIENTE. ¿Le agradaría a su grandeza lavarse las manos?

[Los sirvientes presentan un aguamanil, jofaina y servilleta.]

¡Oh, cuánto nos alegra ver restaurado su ingenio! ¡Oh, que supiera una vez más quién es! Hace quince años que ha estado en un sueño, O, cuando despertaba, era como si siguiera dormido.

SLY. ¿Quince años? Por mi fe, una buena siesta. ¿Pero nunca hablé en todo ese tiempo?

PRIMER SIRVIENTE. ¡Oh, sí, mi señor, pero palabras sin sentido! Pues aunque yacía aquí en esta hermosa cámara, Decía que lo habían echado a golpes, Y maldecía a la dueña de la casa, Y decía que la denunciaría ante el tribunal, Porque traía jarras de barro y no cuartos sellados. A veces llamaba a gritos a Cicely Hacket.

SLY. Sí, la doncella de la casa.

TERCER SIRVIENTE. Pero, señor, no conoce tal casa ni tal doncella, Ni tales hombres como ha mencionado, Como Stephen Sly, y el viejo John Naps de Grecia, Y Peter Turph, y Henry Pimpernell; Y veinte nombres y hombres más como esos, Que nunca existieron, ni nadie jamás vio.

SLY. ¡Ahora, gracias al Señor por mi buen remedio!

TODOS. Amén.

Entra el Paje, disfrazado de dama, con asistentes.

SLY. Te lo agradezco; no quedarás sin recompensa.

PAJE. ¿Cómo se siente mi noble señor?

SLY. Pues bien, porque aquí hay suficiente festín. ¿Dónde está mi esposa?

PAJE. Aquí, noble señor: ¿qué desea de ella?

SLY. ¿Eres mi esposa y no me llamas esposo? Mis hombres deben llamarme lord: soy tu buen hombre.

PAJE. Mi esposo y mi señor, mi señor y esposo; Soy tu esposa en toda obediencia.

SLY. Lo sé bien. ¿Cómo debo llamarla?

LORD. Señora.

SLY. ¿Señora Alicia, o señora Juana?

LORD. Señora, y nada más; así llaman los lores a las damas.

SLY. Señora esposa, dicen que he soñado Y dormido más de quince años o más.

PAJE. Sí, y el tiempo me ha parecido treinta, Pues todo este tiempo he estado alejada de tu lecho.

SLY. Es mucho. Sirvientes, déjennos solos a ella y a mí. Señora, desvístase y venga ahora a la cama.

PAJE. Tres veces noble señor, permítame suplicarle Que me perdone aún por una o dos noches; O, si no, hasta que el sol se ponga: Pues sus médicos han ordenado expresamente, Bajo riesgo de recaer en su antigua dolencia, Que aún me mantenga alejada de su lecho: Espero que esta razón baste para excusarme.

SLY. Sí, basta, aunque me costará esperar tanto; pero no quisiera volver a mis sueños: por eso esperaré, pese a la carne y la sangre.

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. Los comediantes de su señoría, al saber de su mejoría, Han venido a representar una agradable comedia; Pues así lo consideran sus médicos, Viendo que tanta tristeza ha congelado su sangre, Y la melancolía es nodriza de la locura: Por eso pensaron que sería bueno que viera una obra, Y dispusiera su ánimo al gozo y la alegría, Lo cual ahuyenta mil males y alarga la vida.

SLY. Pues bien, que la representen. ¿No es una comedia una broma navideña o un truco de saltimbanquis?

PAJE. No, mi buen señor; es algo mucho más placentero.

SLY. ¿Qué? ¿Cosas del hogar?

PAJE. Es una especie de historia.

SLY. Bien, la veremos. Ven, señora esposa, siéntate a mi lado y deja que el mundo ruede: nunca seremos más jóvenes.

ACTO I