SCENE II. Padua. Before Hortensio’s house.

Entran Petruchio y su criado Grumio.

PETRUCHIO. Verona, por un tiempo me despido, para ver a mis amigos en Padua; pero sobre todo a mi más querido y probado amigo, Hortensio; y creo que esta es su casa. Aquí, Grumio, llama a la puerta, te digo.

GRUMIO. ¿Llamar, señor? ¿A quién debería llamar? ¿Hay alguien que haya ofendido a su señoría?

PETRUCHIO. Villano, te digo que llames fuerte aquí.

GRUMIO. ¿Llamarlo aquí, señor? ¿Por qué, señor, qué soy yo, señor, para que deba golpearlo aquí, señor?

PETRUCHIO. Villano, te digo que llames en esta puerta; y golpea bien, o te golpearé la cabeza de bribón.

GRUMIO. Mi amo se ha vuelto pendenciero. Debería golpearlo primero, y luego sé quién saldrá peor parado.

PETRUCHIO. ¿No lo harás? Por mi fe, bribón, si no llamas, yo haré sonar el timbre; veré cómo puedes solfear y cantarlo.

[Le retuerce las orejas a Grumio.]

GRUMIO. ¡Ayuda, señores, ayuda! Mi amo está loco.

PETRUCHIO. ¡Ahora, llama cuando te lo ordene, villano!

Entra Hortensio.

HORTENSIO. ¡Qué sucede! ¿Cuál es el problema? ¡Mi viejo amigo Grumio! ¡Y mi buen amigo Petruchio! ¿Cómo están todos en Verona?

PETRUCHIO. Señor Hortensio, ¿vienes a separar la pelea? Con tutto il cuore ben trovato, puedo decir.

HORTENSIO. Alla nostra casa ben venuto; molto honorato signor mio Petruchio. Levántate, Grumio, levántate: resolveremos esta disputa.

GRUMIO. No importa, señor, lo que él alegue en latín. Si esto no es causa justa para que yo deje su servicio, mire usted, señor, él me mandó que lo golpeara y le diera fuerte, señor: bueno, ¿era propio que un criado tratara así a su amo; siendo, quizás, por lo que veo, de treinta y dos, con una menos? Ojalá lo hubiera golpeado bien al principio, entonces Grumio no habría salido tan mal parado.

PETRUCHIO. ¡Insensato villano! Buen Hortensio, le ordené al granuja que llamara a tu puerta, y no pude lograr que lo hiciera ni con todo mi empeño.

GRUMIO. ¡Llamar a la puerta! ¡Cielos! ¿No dijo usted claramente estas palabras: 'Bribón, golpéame aquí, pégame aquí, golpéame bien y golpéame fuerte'? ¿Y ahora viene usted con 'llamar a la puerta'?

PETRUCHIO. Bribón, vete, o no hables, te lo aconsejo.

HORTENSIO. Petruchio, paciencia; yo respondo por Grumio; vaya situación entre él y tú, tu antiguo, fiel y divertido criado Grumio. Y dime ahora, dulce amigo, ¿qué buen viento te trae a Padua desde la vieja Verona?

PETRUCHIO. Un viento que dispersa a los jóvenes por el mundo para buscar fortuna más allá del hogar, donde la experiencia es escasa. Pero en resumen, señor Hortensio, así están las cosas conmigo: Antonio, mi padre, ha muerto, y yo me he lanzado a este laberinto, quizá para casarme y prosperar como mejor pueda; tengo coronas en mi bolsa y bienes en casa, y así he salido al mundo a conocerlo.

HORTENSIO. Petruchio, ¿debo entonces hablarte claramente y desearte una esposa de mal genio y poco agraciada? Poco me lo agradecerías; y sin embargo te prometo que será rica, y muy rica: pero eres demasiado amigo mío, y no te la desearé.

PETRUCHIO. Señor Hortensio, entre amigos como nosotros pocas palabras bastan; por lo tanto, si conoces a alguna lo bastante rica para ser esposa de Petruchio, pues la riqueza es el peso de mi danza de cortejo, sea tan fea como el amor de Florencio, tan vieja como la Sibila, y tan maldita y arisca como Xantipa, la de Sócrates, o peor, no me afecta, o al menos no disminuye mi inclinación, aunque sea tan áspera como el agitado mar Adriático: vengo a casarme por riqueza en Padua; si es con riqueza, entonces felizmente en Padua.

GRUMIO. Mire, señor, le dice claramente lo que piensa: denle suficiente oro y cásenlo con una marioneta o una muñeca de adorno; o una vieja sin un diente en la boca, aunque tenga tantas enfermedades como cincuenta y dos caballos: nada le viene mal, con tal de que venga con dinero.

HORTENSIO. Petruchio, ya que hemos llegado hasta aquí, continuaré con lo que empecé en broma. Puedo, Petruchio, ayudarte a conseguir una esposa con suficiente riqueza, joven y hermosa; criada como corresponde a una dama: su único defecto,—y ya es bastante—, es que es de un genio intolerable, tan arisca y rebelde, que, aunque mi situación fuera mucho peor de lo que es, no me casaría con ella ni por una mina de oro.

PETRUCHIO. ¡Hortensio, basta! No conoces el poder del oro: dime el nombre de su padre, y es suficiente; porque la cortejaré, aunque grite tan fuerte como el trueno cuando las nubes estallan en otoño.

HORTENSIO. Su padre es Baptista Minola, un caballero afable y cortés; su nombre es Katherina Minola, famosa en Padua por su lengua mordaz.

PETRUCHIO. Conozco a su padre, aunque no a ella; y él conocía bien a mi difunto padre. No dormiré, Hortensio, hasta verla; y por eso permíteme ser tan atrevido contigo, de dejarte en este primer encuentro, a menos que quieras acompañarme allá.

GRUMIO. Le ruego, señor, déjelo ir mientras le dure el humor. Por mi palabra, si ella lo conociera tan bien como yo, pensaría que regañarle serviría de poco. Quizá lo llame una docena de bribones o algo así; bueno, eso no es nada; y si él empieza, la superará con sus tretas. Le digo, señor, si ella le aguanta un poco, él le lanzará tal figura en la cara, que la dejará sin más ojos para ver que un gato. Usted no lo conoce, señor.

HORTENSIO. Espera, Petruchio, debo ir contigo, porque en casa de Baptista está mi tesoro: él tiene la joya de mi vida en su poder, su hija menor, la hermosa Bianca, y la retiene de mí y de otros más, pretendientes y rivales en mi amor; suponiendo imposible, por los defectos que ya mencioné, que alguna vez Katherina sea cortejada: por eso Baptista ha dispuesto que nadie tenga acceso a Bianca hasta que la arisca Katherina tenga esposo.

GRUMIO. ¡Katherina la arisca! Un título para una doncella, de todos el peor.

HORTENSIO. Ahora mi amigo Petruchio me hará un favor, y me presentará disfrazado, con ropas sobrias, ante el viejo Baptista como maestro de música, para instruir a Bianca; de modo que, al menos por este medio, tenga permiso y tiempo para cortejarla, y pueda galantearla sin ser sospechado.

GRUMIO. ¡Vaya picardía! ¡Miren cómo los jóvenes se confabulan para engañar a los viejos!

Entran Gremio y Lucentio disfrazado, con libros bajo el brazo.

Maestro, maestro, fíjese bien: ¿quién va allí, eh?

HORTENSIO. ¡Silencio, Grumio! Es el rival de mi amor. Petruchio, espera un momento.

GRUMIO. Un mozo apuesto, ¡y enamorado!

GREMIO. ¡Oh! Muy bien; he revisado la lista. Oiga, señor; quiero que los encuadernen muy bien: todos libros de amor, asegúrese de eso, y no le lea otras lecciones. Usted me entiende. Además de la generosidad del señor Baptista, yo lo recompensaré con un regalo. Tome también sus papeles, y que estén bien perfumados; pues ella es más dulce que el propio perfume a quien van dirigidos. ¿Qué le leerá usted?

LUCENTIO. Lo que le lea, abogaré por usted, como su protector, tenga esa seguridad, tan firmemente como si usted mismo estuviera presente; sí, y quizá con palabras más exitosas que usted, a menos que fuera un erudito, señor.

GREMIO. ¡Oh! Qué cosa es el saber.

GRUMIO. ¡Oh! Qué cosa es este tonto.

PETRUCHIO. ¡Silencio, bribón!

HORTENSIO. ¡Grumio, calla! ¡Dios lo guarde, señor Gremio!

GREMIO. Y usted también, señor Hortensio. ¿Adivina a dónde voy? A casa de Baptista Minola. Prometí buscar cuidadosamente un maestro para la bella Bianca; y por buena fortuna he encontrado a este joven; por su saber y comportamiento, adecuado para ella, bien leído en poesía y otros buenos libros, se lo aseguro.

HORTENSIO. Bien; y yo he encontrado a un caballero que me ha prometido ayudarme a conseguir otro, un buen músico para instruir a nuestra dama: así no quedaré atrás en deber para con la bella Bianca, tan amada por mí.

GREMIO. Amada por mí, y mis hechos lo probarán.

GRUMIO. [Aparte.] Y sus bolsas lo probarán.

HORTENSIO. Gremio, ahora no es momento de hablar de nuestro amor: escúchame, y si me respondes bien, te contaré noticias medianamente buenas para ambos. Aquí hay un caballero que, por casualidad, conocí, y que, con nuestro acuerdo y a su gusto, se compromete a cortejar a la arisca Katherina; sí, y a casarse con ella, si la dote le agrada.

GREMIO. Bien dicho y mejor hecho. Hortensio, ¿le has contado todos sus defectos?

PETRUCHIO. Sé que es una regañona insoportable; si eso es todo, señores, no veo ningún daño.

GREMIO. ¿De veras, amigo? ¿De qué país eres?

PETRUCHIO. Nací en Verona, hijo del viejo Antonio. Mi padre ha muerto, mi fortuna vive para mí; y espero ver buenos y largos días.

GREMIO. ¡Oh, señor, tal vida, con tal esposa, sería extraña! Pero si tienes apetito, adelante, en nombre de Dios; me tendrás ayudándote en todo. Pero, ¿la cortejarás, a esa fiera?

PETRUCHIO. ¿Acaso no he de vivir?

GRUMIO. ¿Que si la cortejará? Sí, o la ahorcaré.

PETRUCHIO. ¿Por qué habría yo de venir aquí sino con ese propósito? ¿Creen que un poco de alboroto puede atemorizar mis oídos? ¿Acaso no he escuchado en mi vida el rugido de los leones? ¿No he oído acaso el mar, hinchado por los vientos, enfurecerse como un jabalí irritado y sudoroso? ¿No he escuchado grandes cañones en el campo de batalla, y la artillería del cielo retumbar en los cielos? ¿No he oído en una batalla campal fuertes alarmas, caballos relinchando y el estrépito de las trompetas? ¿Y me hablan ustedes de la lengua de una mujer, que no da ni la mitad del golpe al oído que da una castaña en el fuego de un campesino? ¡Bah, bah! Asusten a los niños con fantasmas.

GRUMIO. [Aparte] Porque él no le teme a nada.

GREMIO. Hortensio, escucha: Este caballero ha llegado felizmente, presumo yo, para su propio bien y el tuyo.

HORTENSIO. Prometí que seríamos colaboradores y que costearíamos sus gastos de cortejo, sea cual fuere.

GREMIO. Y así lo haremos, siempre y cuando él la conquiste.

GRUMIO. Ojalá estuviera yo tan seguro de una buena cena.

Entran Tranio elegantemente vestido y Biondello.

TRANIO. ¡Caballeros, Dios los guarde! Si me es permitido, díganme, les ruego, ¿cuál es el camino más directo a la casa del señor Baptista Minola?

BIONDELLO. El que tiene dos bellas hijas; ¿es a él a quien se refiere?

TRANIO. Justamente a él, ¡Biondello!

GREMIO. Oiga, señor, ¿no será que usted viene por ella para—

TRANIO. Tal vez por él y por ella, señor; ¿qué le importa a usted?

PETRUCHIO. No por la que regaña, señor, de ninguna manera, se lo ruego.

TRANIO. No me gustan las regañonas, señor. Biondello, vámonos.

LUCENTIO. [Aparte] Buen comienzo, Tranio.

HORTENSIO. Señor, una palabra antes de que se vaya. ¿Es usted pretendiente de la doncella de la que habla, sí o no?

TRANIO. Y si lo soy, señor, ¿es acaso un delito?

GREMIO. No; si sin más palabras se marcha de aquí.

TRANIO. ¿Por qué, señor, le pregunto, no son las calles tan libres para mí como para usted?

GREMIO. Pero ella no lo es.

TRANIO. ¿Por qué razón, le ruego?

GREMIO. Por esta razón, si quiere saberlo: que ella es el amor escogido del señor Gremio.

HORTENSIO. Que ella es la elegida del señor Hortensio.

TRANIO. ¡Calma, señores! Si son caballeros, háganme este favor: escúchenme con paciencia. Baptista es un noble caballero, a quien mi padre no le es del todo desconocido; y aunque su hija fuera aún más hermosa de lo que es, podría tener más pretendientes, y yo sería uno de ellos. La hija de Leda tuvo mil pretendientes; entonces bien puede tener uno más la bella Bianca; y así será: Lucentio será uno, aunque París viniera con la esperanza de triunfar solo.

GREMIO. Vaya, este caballero nos va a ganar a todos con sus palabras.

LUCENTIO. Déjelo hablar, señor; sé que resultará un mal caballo.

PETRUCHIO. Hortensio, ¿a qué fin son todas estas palabras?

HORTENSIO. Señor, permítame la osadía de preguntarle, ¿ha visto usted alguna vez a la hija de Baptista?

TRANIO. No, señor, pero he oído decir que tiene dos, una tan famosa por su lengua regañona como la otra por su hermosa modestia.

PETRUCHIO. Señor, señor, la primera es para mí; déjenla pasar.

GREMIO. Sí, deje ese trabajo para el gran Hércules, y que sea más que los doce de Alcides.

PETRUCHIO. Señor, entienda esto de mí, en verdad: la hija menor, por la que ustedes preguntan, su padre la mantiene alejada de todos los pretendientes, y no la promete a ningún hombre hasta que la hermana mayor sea casada primero; entonces la menor será libre, y no antes.

TRANIO. Si es así, señor, usted es el hombre que puede ayudarnos a todos, y a mí entre ellos; y si usted rompe el hielo y logra esa hazaña, conquistando a la mayor y liberando a la menor para nuestro acceso, aquel a quien le toque tenerla no será tan desagradecido como para no agradecerlo.

HORTENSIO. Señor, ha hablado bien y ha entendido mejor; y ya que se declara pretendiente, debe, como nosotros, gratificar a este caballero, a quien todos le debemos en general.

TRANIO. Señor, no seré remiso; en señal de ello, si les place, podemos concertar esta tarde y brindar por la salud de nuestra dama; y hacer como adversarios en la ley, luchar con fuerza, pero comer y beber como amigos.

GRUMIO, BIONDELLO. ¡Oh, excelente propuesta! Compañeros, vámonos.

HORTENSIO. La propuesta es muy buena, y así sea:— Petruchio, seré su ben venuto.

[Salen.]

ACTO II