SCENE I. Padua. A room in Baptista’s house.

Entran Catalina y Blanca.

BLANCA. Buena hermana, no me hagas daño, ni te lo hagas a ti misma, convirtiéndome en criada y esclava; eso lo desprecio; pero por esos otros adornos, desata mis manos, yo misma me los quitaré, sí, toda mi ropa, hasta la enagua; o haré lo que me mandes, pues bien sé cuál es mi deber hacia mis mayores.

CATALINA. De todos tus pretendientes aquí, te ordeno que digas a cuál amas más: cuida de no disimular.

BLANCA. Créeme, hermana, de todos los hombres vivos, nunca he visto aún ese rostro especial que pudiera agradarme más que cualquier otro.

CATALINA. Insolente, mientes. ¿No es Hortensio?

BLANCA. Si te interesa él, hermana, aquí te juro que yo misma intercederé por ti para que lo tengas.

CATALINA. ¡Oh! Entonces, parece que prefieres las riquezas: querrás a Gremio para que te mantenga bella.

BLANCA. ¿Es por él que me tienes envidia? No, entonces bromeas; y ahora veo bien que todo este tiempo solo has estado jugando conmigo: te ruego, hermana Catalina, desata mis manos.

CATALINA. Si eso es broma, entonces todo lo demás también lo fue.

[La golpea.]

Entra Baptista.

BAPTISTA. ¿Pero qué sucede, señora? ¿De dónde surge tal insolencia? Blanca, hazte a un lado. ¡Pobre niña! Llora. Ve a tu costura; no te metas con ella. Qué vergüenza, tú, de espíritu endiablado, ¿por qué la maltratas si nunca te ha hecho daño? ¿Cuándo te ha respondido con una palabra amarga?

CATALINA. Su silencio se burla de mí, y me vengaré.

[Persigue a Blanca.]

BAPTISTA. ¿Qué? ¿En mi presencia? Blanca, entra.

[Sale Blanca.]

CATALINA. ¿Qué? ¿No me lo permitirás? Ahora veo que ella es tu tesoro, debe tener marido; yo tendré que bailar descalza el día de su boda, y, por tu amor hacia ella, llevar monos al infierno. No me hables: iré a sentarme y llorar hasta encontrar ocasión de venganza.

[Sale.]

BAPTISTA. ¿Algún caballero estuvo jamás tan afligido como yo? Pero, ¿quién viene aquí?

Entran Gremio, con Lucencio vestido como hombre humilde; Petruquio, con Hortensio como músico; y Tranio, con Biondello llevando un laúd y libros.

GREMIO. Buenos días, vecino Baptista.

BAPTISTA. Buenos días, vecino Gremio. ¡Dios los guarde, caballeros!

PETRUQUIO. Y a usted, buen señor. Dígame, ¿no tiene usted una hija llamada Catalina, bella y virtuosa?

BAPTISTA. Tengo una hija, señor, llamada Catalina.

GREMIO. Es usted muy brusco: hágalo con más orden.

PETRUQUIO. Me ofende, señor Gremio: permítame. Soy un caballero de Verona, señor, que, al oír de su belleza y su ingenio, su afabilidad y su recatada modestia, sus maravillosas cualidades y su apacible comportamiento, me atrevo a presentarme como un invitado ansioso en su casa, para que mis ojos sean testigos de lo que tantas veces he escuchado. Y, como entrada para mi recibimiento, le presento a un hombre de mi servicio,

[Presentando a Hortensio.]

Diestro en música y matemáticas, para instruirla plenamente en esas ciencias, de las cuales sé que no es ignorante. Acéptelo, o me hará usted un agravio: su nombre es Licio, nacido en Mantua.

BAPTISTA. Es usted bienvenido, señor, y él por consideración a usted; pero en cuanto a mi hija Catalina, esto sé: ella no es para usted, y eso me duele más.

PETRUQUIO. Veo que no piensa usted desprenderse de ella; o tal vez no le agrada mi compañía.

BAPTISTA. No me malinterprete; solo hablo según lo que veo. ¿De dónde es usted, señor? ¿Cómo puedo llamarle?

PETRUQUIO. Petruquio es mi nombre, hijo de Antonio; un hombre bien conocido en toda Italia.

BAPTISTA. Lo conozco bien: es usted bienvenido por él.

GREMIO. Con su permiso, Petruquio, le ruego, permítanos hablar también a nosotros, que somos humildes pretendientes. ¡Atrás! Usted es muy atrevido.

PETRUQUIO. Oh, perdóneme, señor Gremio; con gusto actuaría.

GREMIO. No lo dudo, señor; pero maldecirá su cortejo. Vecino, este es un obsequio muy grato, estoy seguro. Para mostrar igual cortesía, yo mismo, que le debo más a usted que nadie, le entrego libremente a este joven erudito,

[Presentando a Lucencio.]

que ha estudiado largo tiempo en Reims; tan diestro en griego, latín y otras lenguas como el otro en música y matemáticas. Su nombre es Cambio; le ruego acepte su servicio.

BAPTISTA. Mil gracias, señor Gremio; bienvenido, buen Cambio. [A Tranio.] Pero, caballero, me parece que camina usted como un extraño. ¿Puedo saber la causa de su visita?

TRANIO. Perdóneme, señor, la osadía es mía, que, siendo forastero en esta ciudad, me presento como pretendiente de su hija, de Blanca, bella y virtuosa. Tampoco me es desconocida su firme decisión de casar primero a la hermana mayor. Esta libertad es todo lo que pido: que, conociendo mi linaje, sea recibido entre los demás pretendientes, y tenga libre acceso y favor como los otros. Y, para la educación de sus hijas, aquí entrego un sencillo instrumento y este pequeño paquete de libros griegos y latinos: si los acepta, su valor será grande.

BAPTISTA. Lucencio es su nombre, ¿de dónde, le ruego?

TRANIO. De Pisa, señor; hijo de Vincentio.

BAPTISTA. Un hombre poderoso de Pisa: por referencias lo conozco bien: es usted muy bienvenido, señor. [A Hortensio.] Tome usted el laúd, [A Lucencio.] y usted el paquete de libros; irán a ver a sus pupilas enseguida. ¡Hola, adentro!

Entra un criado.

Tú, conduce a estos caballeros con mis hijas, y diles a ambas que estos son sus tutores: pídeles que los traten bien.

[Salen el criado con Hortensio, Lucencio y Biondello.]

Iremos a pasear un poco por el huerto, y luego a cenar. Son muy bienvenidos, y así les ruego que se consideren.

PETRUQUIO. Señor Baptista, mis asuntos requieren prisa, y no puedo venir a cortejar todos los días. Usted conoció bien a mi padre, y en él a mí, heredero único de todas sus tierras y bienes, que he acrecentado en vez de disminuir: entonces, dígame, si logro el amor de su hija, ¿qué dote tendré con ella por esposa?

BAPTISTA. Tras mi muerte, la mitad de mis tierras, y en posesión veinte mil coronas.

PETRUQUIO. Y, por esa dote, le aseguro que, si enviuda, tendrá en herencia todas mis tierras y arrendamientos. Que se redacten entonces las condiciones entre nosotros, para que ambos cumplamos los acuerdos.

BAPTISTA. Sí, cuando se obtenga lo principal, es decir, su amor; pues eso es lo esencial.

PETRUQUIO. Eso no es nada; pues le digo, padre, que soy tan resuelto como ella orgullosa; y donde dos fuegos furiosos se encuentran, consumen lo que alimenta su furia: aunque un fuego pequeño crece con poco viento, ráfagas extremas apagan el fuego y todo; así yo con ella, y así ella cederá ante mí; pues soy rudo y no cortejo como un niño.

BAPTISTA. ¡Bien puedes cortejar, y que tengas suerte! Pero prepárate para algunas palabras ásperas.

PETRUQUIO. Sí, para la prueba, como las montañas para los vientos, que no se mueven aunque soplen sin cesar.

Reentra Hortensio, con la cabeza herida.

BAPTISTA. ¿Qué sucede, amigo? ¿Por qué tan pálido?

HORTENSIO. Por miedo, se lo aseguro, si es que estoy pálido.

BAPTISTA. ¿Será mi hija buena música?

HORTENSIO. Creo que antes será soldado: el hierro puede resistirla, pero nunca los laúdes.

BAPTISTA. ¿Entonces no puedes enseñarle el laúd?

HORTENSIO. No, porque ella me rompió el laúd a mí. Solo le dije que se equivocaba en los trastes, e incliné su mano para enseñarle la digitación; cuando, con un espíritu diabólico e impaciente, '¿Trastes, llamas a esto?' dijo, '¡Ya verás cómo los uso yo!'; y con esa palabra me golpeó en la cabeza, y a través del instrumento mi cráneo abrió camino; y allí quedé asombrado un rato, como en el cepo, mirando a través del laúd; mientras ella me llamaba violinista ruin y tunante, y veinte insultos más, como si hubiera estudiado para maltratarme así.

PETRUQUIO. ¡Por el mundo, es una moza de carácter! La amo diez veces más que antes: ¡Oh, cómo ansío conversar con ella!

BAPTISTA. [A Hortensio.] Bien, ven conmigo, y no te desanimes; continúa enseñando a mi hija menor; ella es apta para aprender y agradecida con los favores. Señor Petruquio, ¿quiere venir con nosotros, o le envío a mi hija Catalina?

PETRUQUIO. Le ruego que lo haga.

[Salen Baptista, Gremio, Tranio y Hortensio.]

La esperaré aquí, y la cortejaré con ánimo cuando venga. Si me insulta, le diré claramente que canta tan dulce como un ruiseñor; si frunce el ceño, le diré que es tan fresca como las rosas de la mañana recién bañadas en rocío; si calla y no dice palabra, alabaré su elocuencia y diré que habla con profunda elocuencia; si me manda irme, le daré las gracias, como si me pidiera quedarme una semana; si niega casarse, pediré el día para anunciar las amonestaciones y casarnos. Pero aquí viene; y ahora, Petruquio, habla.

Entra Catalina.

Buenos días, Cata; pues así te llamas, según oí.

CATALINA. Bien lo has oído, pero algo mal de oído: me llaman Catalina quienes hablan de mí.

PETRUCHIO. Mientes, en verdad, pues te llaman simplemente Catalina, y la bella Catalina, y a veces Catalina la arisca; pero, Catalina, la más linda de toda la cristiandad, Catalina de la Casa de Catalina, mi exquisita Catalina, pues todas las Catalinas son exquisiteces, y por eso, Catalina, recibe esto de mí, Catalina de mi consuelo; oyendo que en cada pueblo alaban tu dulzura, hablan de tus virtudes y ensalzan tu belleza,—aunque no tanto como mereces,—me he decidido a cortejarte para hacerte mi esposa.

KATHERINA. ¿Decidido? A buen tiempo: que quien te trajo aquí te lleve de vuelta. Te reconocí desde el principio, eres un mueble.

PETRUCHIO. ¿Por qué, qué es un mueble?

KATHERINA. Un taburete.

PETRUCHIO. Lo has acertado: ven, siéntate sobre mí.

KATHERINA. Los burros están hechos para cargar, y tú también.

PETRUCHIO. Las mujeres están hechas para cargar, y tú también.

KATHERINA. No soy tan mula como para cargarte, si es a mí a quien te refieres.

PETRUCHIO. ¡Ay! Buena Catalina, no quiero cargarte; pues, sabiendo que eres joven y ligera,—

KATHERINA. Demasiado ligera para que un galán como tú me atrape; y, sin embargo, tan pesada como debe ser mi peso.

PETRUCHIO. ¡Debe ser! ¡Debe zumbar!

KATHERINA. Bien dicho, y como un milano.

PETRUCHIO. ¡Oh, lenta tortuga! ¿Tomará un milano a la tortuga?

KATHERINA. Sí, como la tortuga toma al milano.

PETRUCHIO. Vamos, vamos, avispa; en verdad, estás demasiado enojada.

KATHERINA. Si soy avispada, mejor cuídate de mi aguijón.

PETRUCHIO. Mi remedio es entonces arrancarlo.

KATHERINA. Sí, si el tonto pudiera encontrar dónde está.

PETRUCHIO. ¿Quién no sabe dónde lleva el aguijón una avispa? En la cola.

KATHERINA. En la lengua.

PETRUCHIO. ¿En la lengua de quién?

KATHERINA. En la tuya, si hablas de cuentos; así que adiós.

PETRUCHIO. ¿Qué? ¿Con mi lengua en tu cola? No, vuelve, buena Catalina; soy un caballero.

KATHERINA. Eso lo probaré.

[Le golpea.]

PETRUCHIO. Juro que te abofetearé si vuelves a golpearme.

KATHERINA. Así puedes perder los brazos: si me golpeas, no eres un caballero; y si no eres caballero, entonces no tienes armas.

PETRUCHIO. ¿Un heraldo, Catalina? ¡Oh! ponme en tus libros.

KATHERINA. ¿Cuál es tu escudo? ¿Un gallo tonto?

PETRUCHIO. Un gallo sin cresta, si Catalina quiere ser mi gallina.

KATHERINA. No serás mi gallo; cacareas demasiado como un cobarde.

PETRUCHIO. Vamos, Catalina, vamos; no debes poner esa cara agria.

KATHERINA. Es mi costumbre cuando veo un cangrejo.

PETRUCHIO. Aquí no hay cangrejo, así que no pongas cara agria.

KATHERINA. Sí hay, sí hay.

PETRUCHIO. Entonces muéstramelo.

KATHERINA. Si tuviera un espejo, lo haría.

PETRUCHIO. ¿Qué, te refieres a mi cara?

KATHERINA. Bien apuntado para alguien tan joven.

PETRUCHIO. Ahora, por San Jorge, soy demasiado joven para ti.

KATHERINA. Sin embargo, ya estás marchito.

PETRUCHIO. Es por las preocupaciones.

KATHERINA. No me importa.

PETRUCHIO. No, escúchame, Catalina: en verdad, no escaparás tan fácilmente.

KATHERINA. Te irrito si me quedo; déjame ir.

PETRUCHIO. No, ni un poco; te encuentro sumamente amable. Me dijeron que eras áspera, arisca y hosca, y ahora veo que la fama es una gran mentirosa; porque eres agradable, juguetona, sumamente cortés, aunque lenta en el habla, tan dulce como las flores de primavera. No puedes fruncir el ceño, no puedes mirar de reojo, ni morderte el labio como hacen las muchachas enojadas, ni te agrada ser contraria en la conversación; sino que recibes a tus pretendientes con dulzura, con charla amable, suave y afable. ¿Por qué dice el mundo que Catalina cojea? ¡Oh, mundo calumniador! Catalina, como la rama de avellano, es recta y esbelta, y tan morena como las avellanas, y más dulce que sus granos. ¡Oh! Déjame verte caminar: no cojeas.

KATHERINA. Ve, necio, y manda a quien te obedezca.

PETRUCHIO. ¿Acaso alguna vez Diana lució tan bien en un bosque como Catalina en esta estancia con su porte principesco? ¡Oh! Sé tú Diana, y deja que ella sea Catalina, y entonces que Catalina sea casta y Diana juguetona.

KATHERINA. ¿Dónde aprendiste todo ese hermoso discurso?

PETRUCHIO. Es improvisado, de mi propio ingenio.

KATHERINA. ¡Una madre ingeniosa! Si no, su hijo sería tonto.

PETRUCHIO. ¿No soy sabio?

KATHERINA. Sí; cuídate del frío.

PETRUCHIO. Por supuesto, eso pretendo, dulce Catalina, en tu cama; y por eso, dejando de lado toda esta charla, en términos claros: tu padre ha consentido en que seas mi esposa, tu dote ya está acordada; y quieras o no, te casaré. Ahora, Catalina, soy el esposo que necesitas; pues, por esta luz con la que veo tu belleza,—tu belleza que me hace gustar de ti,—no debes casarte con ningún hombre que no sea yo; porque yo he nacido para domarte, Catalina, y convertirte de una Catalina salvaje en una Catalina tan dócil como las demás Catalinas de casa.

Vuelven a entrar Baptista, Gremio y Tranio.

Aquí viene tu padre. No lo niegues; debo y voy a tener a Catalina por esposa.

BAPTISTA. Ahora, señor Petruchio, ¿cómo te va con mi hija?

PETRUCHIO. ¿Cómo ha de irme, señor? ¿Cómo ha de irme? Sería imposible que me fuera mal.

BAPTISTA. ¿Por qué, qué pasa ahora, hija Catalina, tan deprimida?

KATHERINA. ¿Me llamas hija? Ahora te prometo que has mostrado un tierno afecto paternal al desear casarme con un medio loco, un bravucón desquiciado y un fanfarrón juramentado, que cree que con juramentos puede arreglarlo todo.

PETRUCHIO. Padre, es así: usted y todo el mundo que habló de ella, habló mal de ella: si es arisca, es por conveniencia, pues no es rebelde, sino modesta como una paloma; no es fogosa, sino templada como la mañana; en paciencia será una segunda Griselda, y una Lucrecia romana en castidad; y para concluir, nos hemos entendido tan bien que el domingo será el día de la boda.

KATHERINA. Antes te veré ahorcado el domingo.

GREMIO. Escucha, Petruchio; dice que antes te verá ahorcado.

TRANIO. ¿Ese es tu avance? ¡Entonces, buenas noches a nuestra parte!

PETRUCHIO. Tened paciencia, caballeros. La elijo para mí; si ella y yo estamos conformes, ¿qué les importa a ustedes? Es un trato entre nosotros dos, estando solos, que ella seguirá siendo arisca en público. Les digo, es increíble creer cuánto me ama: ¡Oh! la más amable Catalina, se colgó de mi cuello, y beso tras beso me dio tan rápido, jurando sobre juramento, que en un instante me ganó para su amor. ¡Oh! son unos novatos: es asombroso ver cómo, cuando hombres y mujeres están solos, un cobarde puede domar a la más arisca. Dame tu mano, Catalina; iré a Venecia a comprar ropa para el día de la boda. Prepara el banquete, padre, e invita a los invitados; yo me aseguraré de que mi Catalina esté hermosa.

BAPTISTA. No sé qué decir; pero dame la mano. ¡Dios te conceda alegría, Petruchio! Es un trato.

GREMIO, TRANIO. Amén, decimos nosotros; seremos testigos.

PETRUCHIO. Padre, esposa y caballeros, adiós. Me voy a Venecia; el domingo se acerca; tendremos anillos y cosas, y buen atuendo; bésame, Catalina; nos casaremos el domingo.

[Salen Petruchio y Catalina, por separado.]

GREMIO. ¿Se ha arreglado alguna vez un compromiso tan de repente?

BAPTISTA. En verdad, caballeros, ahora hago el papel de mercader, y arriesgo locamente en un trato desesperado.

TRANIO. Era una mercancía que se estaba echando a perder; te traerá ganancia, o se perderá en el mar.

BAPTISTA. La ganancia que busco es la tranquilidad en el trato.

GREMIO. No hay duda de que ha conseguido una presa tranquila. Pero ahora, Baptista, hablemos de tu hija menor: hoy es el día que tanto hemos esperado; soy tu vecino, y fui el primer pretendiente.

TRANIO. Y yo soy quien ama a Bianca más de lo que las palabras pueden expresar o tus pensamientos imaginar.

GREMIO. Jovencito, no puedes amar tan profundamente como yo.

TRANIO. Viejo, tu amor se ha enfriado.

GREMIO. Pero el tuyo arde. Navegante, hazte a un lado; es la edad la que alimenta.

TRANIO. Pero la juventud es la que florece ante los ojos de las damas.

BAPTISTA. Calmaos, caballeros; resolveré esta disputa: son los hechos los que deben ganar el premio, y aquel de los dos que pueda asegurarle a mi hija la mayor dote tendrá el amor de mi Bianca. Dime, señor Gremio, ¿qué puedes asegurarle?

GREMIO. Primero, como sabes, mi casa en la ciudad está ricamente amueblada con plata y oro: jofainas y jarros para lavar sus delicadas manos; mis tapices son todos de Tiro; en cofres de marfil tengo guardadas mis coronas; en arcones de ciprés mis colchas de brocado, ropa costosa, tiendas y doseles, fina ropa de lino, cojines turcos adornados con perlas, caídas de oro veneciano bordadas; peltre y bronce, y todo lo necesario para la casa o el hogar: luego, en mi granja tengo cien vacas lecheras, ciento veinte bueyes gordos en mis establos, y todo lo correspondiente a esta dote. Yo mismo soy de edad avanzada, lo confieso; y si muero mañana, todo será de ella, si mientras viva ella es solo mía.

TRANIO. Ese “solo” estuvo bien puesto. Señor, escúcheme: soy heredero de mi padre y su único hijo; si puedo tener a su hija por esposa, le dejaré tres o cuatro casas tan buenas dentro de los muros de la rica Pisa como cualquiera que el viejo señor Gremio tenga en Padua; además de dos mil ducados anuales de tierras fértiles, todo lo cual será su dote. ¿Qué, lo he dejado sin palabras, señor Gremio?

GREMIO. ¡Dos mil ducados anuales en tierras! Mis tierras no valen tanto en total: eso tendrá, además de una nao mercante que ahora está en el puerto de Marsella. ¿Qué, te he dejado sin palabras con una nao mercante?

TRANIO. Gremio, es sabido que mi padre tiene no menos de tres grandes naos mercantes, además de dos galeras y doce galeras ligeras; todo esto le aseguro, y el doble de lo que ofrezcas después.

GREMIO. No, ya he ofrecido todo; no tengo más; y ella no puede tener más que todo lo que poseo; si le agrado, ella tendrá lo mío y a mí mismo.

TRANIO. Entonces, la doncella es mía ante todo el mundo, por vuestra firme promesa; Gremio ha sido superado.

BAPTISTA. Debo confesar que tu oferta es la mejor; y que tu padre le dé la garantía, será tuya; de lo contrario, debes disculparme; si murieras antes que él, ¿dónde quedaría su dote?

TRANIO. Eso es solo una objeción; él es viejo, yo joven.

GREMIO. ¿Y acaso los jóvenes no pueden morir igual que los viejos?

BAPTISTA. Bien, caballeros, así lo he decidido. El próximo domingo, como saben, mi hija Catalina ha de casarse; ahora, el domingo siguiente, Bianca será esposa de quien asegure la garantía; si no, del señor Gremio. Así que me despido y les agradezco a ambos.

GREMIO. Adiós, buen vecino.

[Sale Baptista.]

Ahora, ya no te temo: joven jugador, tu padre sería un necio si te lo diera todo y, en su vejez, pusiera los pies bajo tu mesa. ¡Bah! ¡Una tontería! Un viejo zorro italiano no es tan generoso, muchacho.

[Sale.]

TRANIO. ¡Malditura sobre tu astuta y reseca piel! Sin embargo, he salido adelante con una carta de diez. Tengo en mente hacerle un bien a mi amo: no veo razón para que el supuesto Lucentio no consiga un padre, llamado supuesto Vincentio; y eso es una maravilla: los padres suelen engendrar a sus hijos; pero en este caso de cortejo, un hijo conseguirá un padre, si no me falta astucia.

[Sale.]

ACTO III