SCENE III. Another part of the island.

Entran Alonso, Sebastián, Antonio, Gonzalo, Adrián, Francisco, etc.

GONZALO. Por la Virgen, no puedo avanzar más, señor; me duelen los viejos huesos: ¡vaya laberinto hemos recorrido, en verdad, entre atajos y rodeos! Con su permiso, necesito descansar.

ALONSO. Viejo señor, no puedo culparte, pues yo mismo estoy rendido de cansancio, hasta el punto de entorpecer mi ánimo: siéntate y descansa. Aquí mismo abandonaré mi esperanza y dejaré de alimentarla con halagos: aquel a quien buscamos ha muerto ahogado, y el mar se burla de nuestra inútil búsqueda en tierra. Bien, dejémoslo ir.

ANTONIO. [Aparte a Sebastián.] Me alegra mucho que haya perdido la esperanza. No renuncies, por un revés, al propósito que decidiste llevar a cabo.

SEBASTIÁN. [Aparte a Antonio.] Aprovecharemos la próxima oportunidad a fondo.

ANTONIO. [Aparte a Sebastián.] Que sea esta noche; pues ahora, agotados por el viaje, no podrán, ni querrán, estar tan vigilantes como cuando están frescos.

SEBASTIÁN. [Aparte a Antonio.] Digo que esta noche: no hablemos más.

Música solemne y extraña: y Próspero arriba, invisible. Entran varias figuras extrañas, trayendo un banquete: bailan a su alrededor con suaves gestos de saludo; e invitando al Rey, etc., a comer, se retiran.

ALONSO. ¿Qué armonía es esta? ¡Escuchen, buenos amigos!

GONZALO. ¡Maravillosamente dulce música!

ALONSO. ¡Cielos, dadnos buenos guardianes! ¿Qué eran esas criaturas?

SEBASTIÁN. Una farsa viviente. Ahora sí creeré que existen unicornios; que en Arabia hay un árbol, el trono del fénix; un solo fénix reinando allí en este momento.

ANTONIO. Yo creeré ambas cosas; y lo que carezca de crédito, que venga a mí, y juraré que es cierto: los viajeros nunca han mentido, aunque los necios en casa los condenen.

GONZALO. Si en Nápoles contara esto ahora, ¿me creerían? Si dijera que vi isleños así,—pues, sin duda, son gente de la isla,—que, aunque tienen forma monstruosa, observa, sus modales son más gentiles y amables que los de nuestra propia especie humana; encontrarás muchos, casi cualquiera, peores que ellos.

PRÓSPERO. [Aparte.] Noble señor, has hablado bien; pues algunos de los presentes son peores que demonios.

ALONSO. No puedo dejar de asombrarme de tales formas, tales gestos y tal sonido, expresando—aunque les falte la lengua—una especie de excelente discurso mudo.

PRÓSPERO. [Aparte.] Alabanza al partir.

FRANCISCO. Desaparecieron de manera extraña.

SEBASTIÁN. No importa, ya que han dejado su comida; porque tenemos hambre.—¿Les gustaría probar lo que hay aquí?

ALONSO. Yo no.

GONZALO. En verdad, señor, no debe temer. Cuando éramos niños, ¿quién creería que existían montañeses con papadas como toros, cuyas gargantas colgaban bolsas de carne? ¿O que había hombres cuyas cabezas estaban en el pecho? Ahora vemos que cualquier viajero nos trae buena prueba de ello.

ALONSO. Me uniré y comeré, aunque sea mi última vez, no importa, pues siento que lo mejor ya pasó. Hermano, mi señor duque, acompáñame y haz lo mismo.

Truenos y relámpagos. Entra Ariel como una arpía; golpea sus alas sobre la mesa; y, con un ingenioso ardid, el banquete desaparece.

ARIEL. Ustedes son tres hombres de pecado, a quienes el Destino, que tiene por instrumento este mundo inferior y lo que hay en él,—el mar, que nunca se sacia, los ha hecho vomitar; y en esta isla donde no habita hombre alguno; ustedes, entre los hombres, son los menos aptos para vivir. Los he vuelto locos; y con valor semejante al de ustedes, los hombres se ahorcan y se ahogan a sí mismos.

[Viendo que Alonso, Sebastián, etc., desenvainan sus espadas.]

¡Necios! Yo y mis compañeros somos ministros del Destino: los elementos de los que están forjadas sus espadas podrían herir con igual facilidad a los vientos rugientes, o, con estocadas burlonas, matar las aguas que siempre se cierran, como disminuir una sola pluma de mi ala. Mis compañeros ministros son igualmente invulnerables. Si pudieran herir, sus espadas ahora son demasiado pesadas para sus fuerzas y no podrán levantarlas. Pero recuerden—pues ese es mi mensaje para ustedes,—que ustedes tres, desde Milán, despojaron al buen Próspero; lo expusieron al mar, que les ha pagado con la misma moneda, a él y a su inocente hija: por esa vil acción, los poderes, demorando pero no olvidando, han enfurecido los mares y las costas, sí, a todas las criaturas, contra su paz. A ti, Alonso, te han privado de tu hijo; y proclaman, por mi boca, que una perdición prolongada,—peor que cualquier muerte repentina,—los acompañará paso a paso a ustedes y a sus caminos; cuya ira, para protegerse—que aquí, en esta isla desolada, de otro modo caería sobre sus cabezas,—no hay más remedio que el arrepentimiento y una vida pura en adelante.

[Desaparece entre truenos: luego, con música suave, vuelven a entrar las Figuras, bailan, con burlas y muecas, y se llevan la mesa.]

PRÓSPERO. [Aparte.] Has representado valientemente la figura de esta arpía, mi Ariel; tuvo una gracia devoradora. No omitiste nada de mis instrucciones en lo que debías decir: así, con buen ánimo y extraña observación, mis ministros menores han cumplido cada uno su papel. Mis altos encantamientos funcionan, y estos enemigos míos están todos atrapados en su confusión; ahora están en mi poder; y en estos arrebatos los dejo, mientras visito al joven Fernando,—a quien ellos creen ahogado,—y a su amado y mío.

[Sale arriba.]

GONZALO. En nombre de algo sagrado, señor, ¿por qué está usted así, con esa extraña mirada?

ALONSO. ¡Oh, es monstruoso! ¡monstruoso! Me pareció que las olas hablaban y me lo contaban; los vientos me lo cantaban; y el trueno, ese órgano profundo y terrible, pronunció el nombre de Próspero: retumbó mi culpa. Por eso mi hijo yace en el fango, y lo buscaré más profundo que nunca sondeó plomada, y con él allí me quedaré, cubierto de lodo.

[Sale.]

SEBASTIÁN. Un demonio a la vez, lucharé contra sus legiones.

ANTONIO. Yo seré tu segundo.

[Salen Sebastián y Antonio.]

GONZALO. Los tres están desesperados: su gran culpa, como veneno que actúa mucho tiempo después, ahora empieza a morderles el alma. Les ruego a ustedes, que tienen las articulaciones más ágiles, que los sigan rápidamente y los detengan de lo que este arrebato pueda ahora impulsarlos a hacer.

ADRIÁN. Síganlos, se los ruego.

[Salen.]

ACTO IV