SCENE II. The Same. A room of state in Timon’s house

Suenan los oboes con música fuerte. Se sirve un gran banquete, Flavio y otros atienden; luego entran Lord Timón, los Senadores, los Señores atenienses, Alcibíades y Ventidio, a quien Timón rescató de la prisión. Después, llega rezagado, como siempre descontento, Apemanto.

VENTIDIO. Muy honrado Timón, ha complacido a los dioses recordar la edad de mi padre y llamarlo a un largo descanso. Se ha ido feliz y me ha dejado rico. Entonces, como la virtud agradecida me lo exige hacia tu generoso corazón, te devuelvo esos talentos, duplicados con agradecimiento y servicio, gracias a cuya ayuda obtuve mi libertad.

TIMÓN. Oh, de ninguna manera, Honesto Ventidio. Malinterpretas mi afecto. Siempre lo di libremente, y nadie puede decir con verdad que da si recibe. Si nuestros superiores juegan a ese juego, nosotros no debemos atrevernos a imitarlos; las faltas de los ricos son hermosas.

VENTIDIO. ¡Un espíritu noble!

TIMÓN. No, mis señores, la ceremonia fue inventada al principio solo para dar brillo a acciones débiles, bienvenidas vacías, bondades retractadas, lamentadas antes de mostrarse; pero donde hay verdadera amistad, no se necesita. Por favor, siéntense, son más bienvenidos a mi fortuna que mi fortuna a mí.

[Se sientan.]

PRIMER SEÑOR. Mi señor, siempre lo hemos reconocido.

APEMANTO. ¡Oh, oh, lo han reconocido? ¿Lo han colgado, acaso?

TIMÓN. Oh Apemanto, eres bienvenido.

APEMANTO. No, no me harás bienvenido. Vengo para que me eches de tu casa.

TIMÓN. Bah, eres un grosero, tienes un humor que no le sienta a un hombre; es muy reprochable. Dicen, mis señores, ira furor brevis est, pero ese hombre siempre está enojado. Vayan, denle una mesa aparte, pues no le agrada la compañía, ni es apto para ella en verdad.

APEMANTO. Déjame quedarme bajo tu propio riesgo, Timón. Vengo a observar; te lo advierto.

TIMÓN. No te hago caso. Eres ateniense, por tanto, bienvenido. Yo mismo no tendría poder; te ruego, deja que mi comida te haga callar.

APEMANTO. Desprecio tu comida, me ahogaría, porque nunca podría adularte. ¡Oh dioses, cuántos hombres comen de Timón, y él ni los ve! Me duele ver a tantos mojar su pan en la sangre de un solo hombre; y lo peor es que él mismo los anima. Me asombra que los hombres se atrevan a confiar en los hombres. Deberían invitarlos sin cuchillos. Mejor para su comida, y más seguro para sus vidas. Hay muchos ejemplos de eso. El que se sienta junto a él, ahora parte el pan con él, brinda con él en una copa compartida, es el más dispuesto a matarlo. Ya se ha probado. Si yo fuera un hombre enorme, temería beber en las comidas, no fuera que vieran las señales peligrosas de mi garganta. Los grandes deberían beber con armadura en el cuello.

TIMÓN. Mi señor, de corazón, y que la salud dé la vuelta.

SEGUNDO SEÑOR. Que fluya por aquí, mi buen señor.

APEMANTO. ¿Fluir por aquí? ¡Un buen tipo! Mantiene bien sus mareas. Esas salutaciones harán que tú y tu estado luzcan mal, Timón. Aquí tienes algo demasiado débil para ser pecador, agua honesta, que nunca dejó a un hombre en el lodo. Esto y mi comida son iguales, no hay diferencia. Los banquetes son demasiado orgullosos para dar gracias a los dioses.

Gracia de Apemanto

Dioses inmortales, no pido riquezas, no ruego por ningún hombre salvo por mí mismo. Concédanme nunca ser tan necio como para confiar en el hombre por su juramento o promesa, ni en una ramera por su llanto, ni en un perro que parece dormir, ni en un guardián con mi libertad, ni en mis amigos si llegara a necesitarlos. Amén. Así sea. Los ricos pecan, y yo como raíz.

[Come y bebe.]

¡Que te aproveche, buen corazón, Apemanto!

TIMÓN. Capitán Alcibíades, tu corazón está ahora en el campo.

ALCIBÍADES. Mi corazón está siempre a tu servicio, mi señor.

TIMÓN. Preferirías estar en un desayuno de enemigos que en una cena de amigos.

ALCIBÍADES. Si sangraran recién, mi señor, no hay mejor manjar. Desearía a mi mejor amigo en tal festín.

APEMANTO. Ojalá todos esos aduladores fueran tus enemigos, para que pudieras matarlos y luego invitarme.

PRIMER SEÑOR. Si tuviéramos la dicha, mi señor, de que alguna vez usaras nuestros corazones, con lo cual pudiéramos expresar algo de nuestro celo, nos consideraríamos por siempre perfectos.

TIMÓN. Oh, no hay duda, mis buenos amigos, los dioses mismos han dispuesto que reciba mucha ayuda de ustedes. ¿De qué otra forma serían mis amigos? ¿Por qué llevan ese título caritativo entre miles, si no pertenecen especialmente a mi corazón? He pensado más de ustedes para mí mismo de lo que ustedes podrían decir con modestia en su favor. Y hasta aquí los confirmo. Oh dioses, pienso, ¿para qué necesitamos amigos si nunca los necesitáramos? Serían las criaturas más inútiles, si nunca los usáramos, y se parecerían a dulces instrumentos colgados en sus estuches, que guardan su sonido para sí. He deseado a menudo ser más pobre para acercarme más a ustedes. Nacemos para hacer el bien, y ¿qué mejor o más propio podemos llamar nuestro que la riqueza de nuestros amigos? ¡Qué consuelo tan precioso es tener tantos, como hermanos, compartiendo las fortunas unos de otros! ¡La alegría se va antes de nacer! Mis ojos no pueden contener las lágrimas, me parece. Para olvidar sus faltas, bebo por ustedes.

APEMANTO. Lloras para hacerlos beber, Timón.

SEGUNDO SEÑOR. La alegría tuvo igual concepción en nuestros ojos y, en ese instante, como un niño, brotó.

APEMANTO. ¡Oh, oh! Me río al pensar que ese niño es bastardo.

TERCER SEÑOR. Le aseguro, mi señor, que me ha conmovido mucho.

APEMANTO. ¡Mucho!

[Suena una trompeta.]

TIMÓN. ¿Qué significa esa trompeta?

Entra un sirviente.

¿Qué sucede?

SIRVIENTE. Si le place, mi señor, hay ciertas damas muy deseosas de ser admitidas.

TIMÓN. ¿Damas? ¿Qué desean?

SIRVIENTE. Viene con ellas un heraldo, mi señor, que cumple esa función, para anunciar sus deseos.

TIMÓN. Te ruego que sean admitidas.

[Sale el sirviente.]

Entra Cupido.

CUPIDO. Salve a ti, digno Timón, y a todos los que disfrutan de su generosidad. Los cinco mejores sentidos te reconocen como su patrón y vienen libremente a felicitar tu generoso pecho. Allí, gusto, tacto, todos, satisfechos, se levantan de tu mesa; ahora solo vienen a deleitar tus ojos.

TIMÓN. Todos son bienvenidos, que se les reciba con amabilidad. ¡Música, denles la bienvenida!

PRIMER SEÑOR. Ve, mi señor, cuán ampliamente eres amado.

Música. Entran damas en mascarada como Amazonas, con laúdes en las manos, bailando y tocando.

APEMANTO. ¡Vaya! Qué ola de vanidad se acerca. ¿Bailan? Son mujeres locas. Como la locura es la gloria de esta vida, así este fasto se compara con un poco de aceite y raíz. Nos volvemos tontos para divertirnos y gastamos nuestras adulaciones para beber de esos hombres sobre cuya vejez las devolvemos con veneno y envidia. ¿Quién vive que no se deprave o deprave a otros? ¿Quién muere sin llevar una ofensa a la tumba, regalo de un amigo? Temería que quienes bailan ante mí hoy, algún día me pisoteen. Ya ha sucedido. Los hombres cierran sus puertas al sol poniente.

[Los señores se levantan de la mesa, rindiendo gran adoración a Timón, y para mostrar su afecto cada uno escoge una Amazona, y todos bailan, hombres y mujeres, al son de los oboes, y cesan.]

TIMÓN. Han honrado mucho nuestros placeres, bellas damas, han dado buen ejemplo a nuestro entretenimiento, que no era ni la mitad de hermoso y amable. Han añadido valor y brillo, y me han complacido con mi propio deseo. Debo agradecerles por ello.

PRIMERA DAMA. Mi señor, nos toma en nuestro mejor momento.

APEMANTO. En verdad, pues el peor es inmundo y no aguantaría ser tomado, me temo.

TIMÓN. Damas, hay un banquete sencillo que las espera, dispongan de sí como gusten.

TODAS LAS DAMAS. Muy agradecidas, mi señor.

[Salen Cupido y las damas.]

TIMÓN. ¡Flavio!

FLAVIO. ¿Mi señor?

TIMÓN. Tráeme aquí el pequeño cofre.

FLAVIO. Sí, mi señor. [Aparte.] ¿Más joyas aún? No hay quien lo contradiga en su humor; de otro modo le advertiría, de verdad lo haría, que cuando todo se acabe, entonces sí que se verá en aprietos, si pudiera. Lástima que la generosidad no tenga ojos en la espalda, para que el hombre nunca sea desdichado por su carácter.

[Sale.]

PRIMER SEÑOR. ¿Dónde están nuestros hombres?

SIRVIENTE. Aquí, mi señor, listos.

SEGUNDO SEÑOR. ¡Nuestros caballos!

Entra Flavio con el cofre.

TIMÓN. Oh, amigos míos, tengo una palabra que decirles. Miren, mi buen señor, les ruego me honren tanto como para aceptar esta joya. Acéptela y úsela, mi buen señor.

PRIMER SEÑOR. Ya estoy bastante comprometido con sus regalos—

TODOS. Nosotros también.

Entra un sirviente.

SIRVIENTE. Mi señor, hay ciertos nobles del Senado recién llegados que vienen a visitarlo.

TIMÓN. Son muy bienvenidos.

[Sale el sirviente.]

FLAVIO. Le ruego, señor, concédame una palabra. Es un asunto que le atañe de cerca.

TIMÓN. ¿De cerca? Entonces, en otro momento te escucharé. Te ruego que estemos preparados para recibirlos.

FLAVIO. [Aparte.] Apenas sé cómo.

Entra otro sirviente.

SEGUNDO SIRVIENTE. Si le place, mi señor, Lord Lucio, movido por su generoso afecto, le ha obsequiado cuatro caballos blancos como la leche, enjaezados en plata.

TIMÓN. Los aceptaré gustoso; que los presentes sean recibidos dignamente.

[Sale el sirviente.]

Entra un tercer sirviente.

¿Qué sucede? ¿Qué noticias?

TERCER CRIADO. Si le place, mi señor, ese honorable caballero, Lord Luculo, le ruega que lo acompañe mañana a cazar con él y ha enviado a su señoría dos pares de galgos.

TIMÓN. Cazaré con él; y que sean recibidos, no sin una justa recompensa.

[Sale el criado.]

FLAVIO. [Aparte.] ¿En qué acabará esto? Nos ordena proveer y dar grandes regalos, y todo de un cofre vacío; ni quiere saber de su bolsa ni me permite esto: mostrarle cuán pobre es su corazón, al no tener poder para cumplir sus deseos. Sus promesas vuelan tan lejos de su estado que todo lo que dice está en deuda; debe por cada palabra. Es tan generoso que ahora paga intereses por ello; sus tierras están en sus libros. Ojalá fuera apartado suavemente del cargo antes de ser forzado a salir. Más feliz es quien no tiene amigo a quien alimentar que aquel cuyos amigos superan incluso a los enemigos. Sufro en silencio por mi señor.

[Sale.]

TIMÓN. Ustedes se hacen mucho daño, rebajan demasiado sus propios méritos. Aquí, mi señor, una muestra de nuestro afecto.

SEGUNDO LORD. Con más que agradecimiento común lo recibiré.

TERCER LORD. ¡Oh, es el alma misma de la generosidad!

TIMÓN. Y ahora recuerdo, mi señor, que el otro día habló bien de un corcel bayo que montaba. Es suyo, porque le agradó.

TERCER LORD. Oh, le ruego, perdóneme, mi señor, en eso.

TIMÓN. Puede tomar mi palabra, mi señor. No conozco a nadie que pueda alabar justamente sino aquello que aprecia. Valoro el afecto de mi amigo como el mío propio. Le diré la verdad, lo llamaré.

TODOS LOS LORDS. ¡Oh, ninguno tan bienvenido!

TIMÓN. Recibo todas y cada una de sus visitas con tanto afecto, que no basta con dar; me parece que podría repartir reinos entre mis amigos y nunca cansarme. Alcibíades, tú eres soldado, por eso rara vez eres rico. Esto es caridad para ti, pues toda tu vida transcurre entre los muertos, y todas las tierras que posees yacen en un campo de batalla.

ALCIBÍADES. Sí, tierras mancilladas, mi señor.

PRIMER LORD. Estamos tan virtuosa y obligadamente ligados—

TIMÓN. Y yo también a ustedes.

SEGUNDO LORD. Tan infinitamente agradecidos—

TIMÓN. Todo para ustedes. ¡Luz, más luz!

PRIMER LORD. Que la mejor felicidad, honor y fortuna permanezcan con usted, Lord Timón.

TIMÓN. Siempre dispuesto para sus amigos.

[Salen todos menos Apemanto y Timón.]

APEMANTO. ¡Qué alboroto hay aquí! ¡Sirviendo reverencias y sacando traseros! Dudo que sus piernas valgan las sumas que se pagan por ellas. La amistad está llena de escoria. Me parece que los corazones falsos nunca deberían tener piernas sanas. Así los tontos honestos gastan su riqueza en cortesías.

TIMÓN. Ahora, Apemanto, si no fueras tan hosco, sería bueno contigo.

APEMANTO. No, no aceptaré nada, porque si también me sobornaras, no quedaría nadie para reprocharte, y entonces pecarías más rápido. Das tanto, Timón, que temo que pronto te darás a ti mismo en papel. ¿Para qué tantos banquetes, pompas y vanidades?

TIMÓN. No, si empiezas a arremeter contra la sociedad, tengo jurado no prestarte atención. Adiós, y ven con mejor música.

[Sale.]

APEMANTO. Así es. Ahora no quieres oírme, entonces tampoco lo harás. Te cerraré el cielo. ¡Oh, que los oídos de los hombres sean sordos al consejo, pero no a la adulación!

[Sale.]

ACTO II