SCENE III. Paris. The King’s palace.

Entran Bertram, Lafew y Parolles.

LAFEW. Dicen que los milagros han pasado; y tenemos a nuestros filósofos para volver cosas modernas y familiares en sobrenaturales y sin causa. De ahí que hagamos bagatelas de los terrores, refugiándonos en un saber aparente cuando deberíamos someternos a un temor desconocido.

PAROLLES. Pues bien, es el más raro argumento de asombro que ha surgido en nuestros tiempos recientes.

BERTRAM. Y así es.

LAFEW. Que haya sido abandonado por los artistas,—

PAROLLES. Así lo digo yo; tanto por Galeno como por Paracelso.

LAFEW. De todos los sabios y auténticos colegas,—

PAROLLES. Exacto; así lo digo yo.

LAFEW. Que lo dieron por incurable,—

PAROLLES. Ahí está; eso digo yo también.

LAFEW. Que no podía ser ayudado.

PAROLLES. Cierto; como si fuera un hombre seguro de un—

LAFEW. Vida incierta y muerte segura.

PAROLLES. Justo; lo ha dicho bien. Así lo habría dicho yo.

LAFEW. Puedo decir con verdad que es una novedad para el mundo.

PAROLLES. En verdad lo es; si quiere verlo en una demostración, lo leerá en ¿cómo se llama eso?

LAFEW. Una muestra de un efecto celestial en un actor terrenal.

PAROLLES. Eso es; yo habría dicho exactamente lo mismo.

LAFEW. Pues su delfín no es más vigoroso; por mi fe, hablo en consideración—

PAROLLES. No, es extraño, es muy extraño; ese es el resumen y la extensión del asunto; y es de un espíritu sumamente facineroso quien no lo reconozca como la—

LAFEW. Verdadera mano del cielo.

PAROLLES. Sí, eso digo yo.

LAFEW. En un instrumento muy débil—

PAROLLES. Y frágil ministro, gran poder, gran trascendencia, que en verdad debería darnos un uso mayor que solo la recuperación del rey, como para ser—

LAFEW. Generalmente agradecidos.

PAROLLES. Eso habría dicho yo; lo ha dicho bien. Aquí viene el rey.

Entran el Rey, Helena y asistentes.

LAFEW. Lustique, como dice el holandés. Me gustará más una doncella mientras tenga un diente en la boca. Pues bien, él es capaz de llevarla a un coranto.

PAROLLES. ¡Mor du vinager! ¿No es ésta Helena?

LAFEW. Por Dios, creo que sí.

REY. Ve, llama ante mí a todos los lores de la corte.

[Sale un asistente.]

Siéntate, mi salvadora, al lado de tu paciente, y con esta mano saludable, cuyo sentido desterrado tú has restituido, recibe por segunda vez la confirmación de mi prometido don, que solo espera a que lo nombres.

Entran varios lores.

Bella doncella, dirige tu mirada. Este grupo juvenil de nobles solteros está a mi disposición, sobre quienes tengo tanto el poder soberano como la voz de padre para usar. Haz tu franca elección; tienes el poder de elegir, y ellos ninguno para rechazar.

HELENA. A cada uno de ustedes una bella y virtuosa dama les toque, ¡cuando el amor lo disponga! Pero solo una a cada uno.

LAFEW. Daría mi corcel bayo y su equipo porque mi boca no estuviera más rota que la de estos muchachos, y tuviera tan poca barba como ellos.

REY. Obsérvalos bien. No hay uno de ellos que no haya tenido un noble padre.

Ella se dirige a un lord.

HELENA. Caballeros, el cielo ha restaurado al rey a la salud por medio de mí.

TODOS. Lo entendemos, y damos gracias al cielo por usted.

HELENA. Soy una simple doncella, y en eso la más rica, pues protesto que simplemente soy doncella. Si le place, majestad, ya he cumplido. Los rubores en mis mejillas me susurran así: “Nos sonrojamos de que debas elegir; pero, si eres rechazada, que la muerte pálida se pose en tu mejilla para siempre, nunca volveremos allí.”

REY. Elige; y mira, quien rehúya tu amor, rehúye todo su amor en mí.

HELENA. Ahora, Diana, de tu altar vuelo, y a Amor imperial, ese dios supremo, van mis suspiros. [Al primer lord.] Señor, ¿querrá escuchar mi petición?

PRIMER LORD. Y concederla.

HELENA. Gracias, señor; todo lo demás es silencio.

LAFEW. Preferiría estar en esta elección que lanzar dados por mi vida.

HELENA. [Al segundo lord.] El honor, señor, que arde en sus bellos ojos, antes de que hable, responde demasiado amenazante. ¡Que el amor haga su fortuna veinte veces mayor que la de quien así lo desea y su humilde amor!

SEGUNDO LORD. No mejor, si así lo desea.

HELENA. Reciba mi deseo, que el gran Amor lo conceda; y así me despido.

LAFEW. ¿Todos la rechazan? Si fueran hijos míos, los haría azotar; o los enviaría con el turco para hacerlos eunucos.

HELENA. [Al tercer lord.] No tema que yo tome su mano; nunca le haré mal por su propio bien. ¡Bendición sobre sus votos, y en su lecho halle mejor fortuna, si alguna vez se casa!

LAFEW. Estos muchachos son de hielo, ninguno la quiere. Seguro que son bastardos de los ingleses; los franceses nunca los engendraron.

HELENA. [Al cuarto lord.] Es usted demasiado joven, demasiado feliz y demasiado bueno para hacerse hijo de mi sangre.

CUARTO LORD. Bella dama, no lo creo así.

LAFEW. Queda una uva aún. Seguro que tu padre bebía vino. Pero si no eres un asno, yo soy un joven de catorce años; ya te conozco.

HELENA. [A Bertram.] No me atrevo a decir que lo tomo, pero me entrego, yo y mi servicio, mientras viva, a su poder de guía. Este es el hombre.

REY. Pues bien, joven Bertram, tómala; es tu esposa.

BERTRAM. ¿Mi esposa, mi señor? Le ruego, alteza, que en un asunto así me permita usar la ayuda de mis propios ojos.

REY. ¿No sabes, Bertram, lo que ella ha hecho por mí?

BERTRAM. Sí, mi buen señor, pero nunca esperaré saber por qué debería casarme con ella.

REY. Sabes que me ha levantado de mi lecho enfermo.

BERTRAM. ¿Pero acaso, mi señor, levantarme a mí debe ser la respuesta a su curación? La conozco bien; fue educada a expensas de mi padre: ¡La hija de un pobre médico, mi esposa! ¡El desprecio antes me corrompa para siempre!

REY. Solo desprecias el título en ella, el cual puedo otorgar. Es extraño que nuestras sangres, de color, peso y calor, vertidas todas juntas, confundirían toda distinción, y sin embargo se mantienen separadas en diferencias tan grandes. Si ella es todo lo virtuosa, salvo lo que tú desapruebas, hija de un pobre médico,—eso desapruebas—de virtud solo por el nombre. Pero no lo hagas. Cuando de un lugar humilde proceden cosas virtuosas, el lugar es dignificado por el acto del que lo hace. Donde grandes títulos crecen y no hay virtud, es un honor hinchado. El bien solo es bueno sin nombre; la vileza también: la propiedad debe juzgarse por lo que es, no por el título. Ella es joven, sabia, bella; en esto es heredera directa de la naturaleza; y esto engendra honor: ese es el desprecio del honor que se proclama a sí mismo como nacido del honor y no se parece al padre. Los honores prosperan cuando los derivamos de nuestros actos más que de nuestros antepasados. La mera palabra es esclava, corrompida en cada tumba, en cada sepulcro un trofeo mentiroso, y tan a menudo es muda donde el polvo y el olvido maldito es la tumba de huesos verdaderamente honrados. ¿Qué debe decirse? Si puedes querer a esta criatura como doncella, yo puedo crear el resto. Virtud y ella son su propia dote; honor y riqueza de mí.

BERTRAM. No puedo amarla, ni intentaré hacerlo.

REY. Te equivocas a ti mismo si intentas elegir.

HELENA. Que se haya recuperado, mi señor, me alegra. Deje lo demás.

REY. Mi honor está en juego, que para defender debo ejercer mi poder. Aquí, toma su mano, muchacho orgulloso y desdeñoso, indigno de este buen don, que en vil error encadenas mi amor y el mérito de ella; que no puedes imaginar que, al pesarnos en su balanza defectuosa, te equilibraremos; que no quieres saber que está en nosotros plantar tu honor donde queramos que crezca. Refrena tu desprecio; obedece nuestra voluntad, que trabaja en tu bien; no creas en tu desdén, sino haz ahora a tu fortuna ese justo acto obediente que tu deber debe y nuestro poder reclama; o te arrojaré de mi cuidado para siempre en los vaivenes y el descuido de la juventud y la ignorancia; desatando sobre ti mi venganza y odio en nombre de la justicia, sin ningún término de piedad. ¡Habla! ¡Tu respuesta!

BERTRAM. Perdón, mi gracioso señor; pues someto mi voluntad a su mirada. Cuando considero qué gran creación y qué porción de honor vuela donde usted lo ordena, hallo que ella, que antes era en mis pensamientos lo más bajo, ahora es la elogiada del rey; quien, tan ennoblecida, es como si hubiera nacido así.

REY. Tómala de la mano, y dile que es tuya; a quien prometo un contrapeso; si no a tu patrimonio, un equilibrio más completo.

BERTRAM. Tomo su mano.

REY. Que la buena fortuna y el favor del rey sonrían sobre este contrato; cuya ceremonia será apropiada para la urgencia del momento, y se realizará esta noche. El banquete solemne esperará un tiempo más, aguardando a los amigos ausentes. Como la amas, tu amor es para mí sagrado; de lo contrario, yerra.

[Salen el Rey, Bertram, Helena, lores y asistentes.]

LAFEW. ¿Me escucha, monsieur? Una palabra con usted.

PAROLLES. Lo que guste, señor.

LAFEW. Su señor y amo hizo bien en retractarse.

PAROLLES. ¿Retractarse? ¡Mi señor! ¡Mi amo!

LAFEW. Sí. ¿No es un idioma el que hablo?

PAROLLES. Uno muy áspero, y que no puede entenderse sin sangrientas consecuencias. ¡Mi amo!

LAFEW. ¿Es usted compañero del conde de Rossillón?

PAROLLES. De cualquier conde; de todos los condes; de lo que es hombre.

LAFEW. De lo que es hombre de conde: el amo del conde es de otro rango.

PAROLLES. Usted es demasiado viejo, señor; déjese de eso, usted es demasiado viejo.

LAFEW. Debo decirle, mozo, que yo escribo hombre; título al que la edad no puede llevarte.

PAROLLES. Lo que me atrevo a hacer demasiado bien, no me atrevo a hacerlo.

LAFEW. Pensé que, por dos comidas, eras un sujeto bastante sensato; diste un relato tolerable de tus viajes; podría pasar. Sin embargo, los pañuelos y banderines que llevabas me disuadieron sobradamente de creer que fueras un navío de gran calado. Ahora te he descubierto; si vuelvo a perderte, no me importa. Sin embargo, no sirves para nada más que para ser recogido, y aun así apenas lo vales.

PAROLLES. Si no tuvieras el privilegio de la antigüedad sobre ti—

LAFEW. No te sumerjas demasiado en la ira, no sea que apresures tu juicio; que si—¡Dios se apiade de ti por una gallina! Así pues, mi buena ventana de celosía, que te vaya bien; no necesito abrir tu postigo, pues te veo a través de él. Dame tu mano.

PAROLLES. Mi señor, me dais una indignidad sumamente atroz.

LAFEW. Sí, de todo corazón; y la mereces.

PAROLLES. No la he merecido, mi señor.

LAFEW. Sí, en buena fe, cada gramo de ella; y no te rebajaré ni un escrúpulo.

PAROLLES. Bien, seré más sabio.

LAFEW. Tan pronto como puedas, porque tienes que tirar en sentido contrario. Si alguna vez te atan con tu pañuelo y te golpean, sabrás lo que es enorgullecerte de tu servidumbre. Tengo el deseo de mantener mi trato contigo, o más bien mi conocimiento, para poder decir en caso necesario: “Es un hombre que conozco”.

PAROLLES. Mi señor, me causáis una aflicción insoportable.

LAFEW. Ojalá fueran tormentos infernales por tu bien, y mi pobre acción eterna; porque ya no actúo, como tampoco lo haré contigo, en lo que la edad me permita.

[Sale.]

PAROLLES. Bien, tendrás un hijo que me quite esta deshonra; vil, viejo, sucio, vil señor. Debo ser paciente; no se puede encadenar a la autoridad. Lo golpearé, por mi vida, si puedo encontrarlo en alguna ocasión, aunque fuera doble y doblemente un señor. No tendré más piedad de su edad que de—Lo golpearé, si pudiera volver a encontrarlo.

Entra Lafew.

LAFEW. Mozo, tu señor y amo se ha casado; ahí tienes noticias; tienes una nueva ama.

PAROLLES. Os ruego sinceramente, mi señor, que moderéis vuestras ofensas. Él es mi buen señor; a quien sirvo por encima de todo es a mi amo.

LAFEW. ¿Quién? ¿Dios?

PAROLLES. Sí, señor.

LAFEW. El diablo es tu amo. ¿Por qué te ciñes los brazos de esa manera? ¿Haces calzas de tus mangas? ¿Lo hacen así los demás sirvientes? Mejor sería que pusieras tu parte inferior donde tienes la nariz. Por mi honor, si fuera apenas dos horas más joven, te golpearía. Me parece que eres una ofensa general, y que todo hombre debería golpearte. Creo que fuiste creado para que los hombres se desahoguen contigo.

PAROLLES. Es un trato duro e inmerecido, mi señor.

LAFEW. Anda, señor; te golpearon en Italia por sacar una semilla de una granada; eres un vagabundo, y no un verdadero viajero. Eres más insolente con señores y personas honorables de lo que tu nacimiento y virtud te permiten. No vales otra palabra, si no te llamaría bribón. Te dejo.

[Sale.]

Entra Bertram.

PAROLLES. Bien, muy bien, así es entonces. Bien, muy bien; que se mantenga oculto por un tiempo.

BERTRAM. ¡Arruinado, y entregado para siempre a las preocupaciones!

PAROLLES. ¿Qué sucede, querido?

BERTRAM. Aunque ante el solemne sacerdote he jurado, no la compartiré en el lecho.

PAROLLES. ¿Qué, qué, querido?

BERTRAM. ¡Oh, mi Parolles, me han casado! ¡Me iré a las guerras de Toscana y jamás la compartiré en el lecho!

PAROLLES. Francia es un agujero de perros, y no merece más El paso del pie de un hombre: ¡a la guerra!

BERTRAM. Hay cartas de mi madre; aún no sé de qué tratan.

PAROLLES. Sí, eso habría que saberlo. ¡A la guerra, muchacho, a la guerra! Lleva su honor en una caja oculta Quien abraza aquí a su mujercita, Gastando su vigor varonil en sus brazos, Que debería sostener el salto y la alta corveta Del fogoso corcel de Marte. ¡A otras regiones! Francia es un establo; los que vivimos en él, caballos viejos, Así que, ¡a la guerra!

BERTRAM. Así será; la enviaré a mi casa, Pondré a mi madre al tanto de mi odio hacia ella, Y de por qué he huido; escribiré al rey Lo que no me atreví a decir. Su presente don Me proveerá para esos campos italianos Donde combaten nobles compañeros. La guerra no es conflicto Comparada con la casa oscura y la esposa detestada.

PAROLLES. ¿Persistirá este capricho en ti, estás seguro?

BERTRAM. Ven conmigo a mi aposento y aconséjame. La enviaré de inmediato. Mañana iré a la guerra, ella a su soledad.

PAROLLES. Vamos, estos balones rebotan; hay ruido en ello. Es duro: Un joven casado es un hombre arruinado. Así que vete, y déjala con valentía; ve. El rey te ha hecho mal; pero silencio, así es.

[Salen.]