SCENE II. Rome. A Room in the Palace

Entran Aarón, Quirón y Demetrio por una puerta, y por la otra puerta el joven Lucio y otro, con un fardo de armas y versos escritos sobre ellas.

QUIRÓN. Demetrio, aquí está el hijo de Lucio; trae algún mensaje para nosotros.

AARÓN. Sí, algún mensaje loco de su loco abuelo.

JOVEN LUCIO. Mis señores, con toda la humildad que puedo, saludo a vuestras mercedes de parte de Andrónico; [Aparte.] Y ruego a los dioses romanos que os confundan a ambos.

DEMETRIO. Gracias, encantador Lucio. ¿Qué noticias traes?

JOVEN LUCIO. [Aparte.] Que ambos están descubiertos, esa es la noticia, pues son villanos marcados por la violación. [En voz alta.] Si os place, mi abuelo, bien aconsejado, me ha enviado con las mejores armas de su armería para gratificar vuestra honorable juventud, la esperanza de Roma; así me ordenó decirlo; y así lo hago, y con sus regalos presento a vuestras señorías, para que, cuando lo necesiten, puedan estar bien armados y preparados. Y así los dejo a ambos, [Aparte.] como sangrientos villanos.

[Salen el joven Lucio y su acompañante.]

DEMETRIO. ¿Qué hay aquí? ¿Un pergamino? ¿Y escrito alrededor? Veamos: [Lee.] Integer vitae, scelerisque purus, Non eget Mauri iaculis, nec arcu.

QUIRÓN. Oh, es un verso de Horacio; lo conozco bien. Lo leí en la gramática hace mucho.

AARÓN. Sí, exacto; un verso de Horacio; correcto, lo tienes. [Aparte.] ¡Vaya, qué cosa es ser un necio! ¡Aquí no hay broma alguna! El viejo ha descubierto su culpa, y les envía armas envueltas en versos que hieren, más allá de lo que sienten, hasta lo más profundo. Pero si nuestra ingeniosa emperatriz estuviera en pie, aplaudiría la ocurrencia de Andrónico. Pero dejémosla descansar en su desasosiego un tiempo.— Y ahora, jóvenes señores, ¿no fue acaso una estrella feliz la que nos condujo a Roma, siendo extranjeros y, más aún, cautivos, para ser elevados a esta altura? Me complació antes, ante la puerta del palacio, desafiar al tribuno en presencia de su hermano.

DEMETRIO. Pero a mí me complació más ver a tan gran señor rebajarse y enviarnos regalos.

AARÓN. ¿No tenía razón, señor Demetrio? ¿No trataste a su hija con mucha amistad?

DEMETRIO. Ojalá tuviéramos mil damas romanas así, para turnarse y saciar nuestro deseo.

QUIRÓN. Un deseo caritativo, y lleno de amor.

AARÓN. Solo falta que vuestra madre diga amén.

QUIRÓN. Y lo haría por veinte mil más.

DEMETRIO. Vamos, recemos a todos los dioses por nuestra amada madre en sus dolores.

AARÓN. [Aparte.] Recen a los demonios; los dioses ya nos han abandonado.

[Suenan trompetas.]

DEMETRIO. ¿Por qué suenan así las trompetas del emperador?

QUIRÓN. Quizá por alegría de que el emperador tenga un hijo.

DEMETRIO. Espera, ¿quién viene aquí?

Entra la nodriza con un niño negro en brazos.

NODRIZA. Buenos días, señores. Oh, decidme, ¿han visto a Aarón el moro?

AARÓN. Bueno, más o menos, o nada en absoluto, aquí está Aarón; ¿y qué con Aarón ahora?

NODRIZA. Oh, dulce Aarón, ¡estamos perdidos! ¡Ahora ayuda, o la desgracia te perseguirá por siempre!

AARÓN. ¡Vaya, qué escándalo haces! ¿Qué envuelves y manipulas en tus brazos?

NODRIZA. Oh, aquello que quisiera ocultar de los ojos del cielo, la vergüenza de nuestra emperatriz y la desgracia de la noble Roma. Ha dado a luz, señores, ha dado a luz.

AARÓN. ¿A quién?

NODRIZA. Quiero decir, ha parido.

AARÓN. Bien, ¡Dios le conceda buen descanso! ¿Qué le ha enviado?

NODRIZA. Un demonio.

AARÓN. Entonces es la madre del demonio. Un parto alegre.

NODRIZA. Un parto triste, funesto, negro y doloroso. Aquí está el niño, tan repulsivo como un sapo entre los hermosos retoños de nuestro clima. La emperatriz te lo envía, tu marca, tu sello, y te ordena que lo bautices con la punta de tu daga.

AARÓN. ¡Por Dios, ramera! ¿Es tan vil el color negro? Dulce moza, seguro eres una hermosa flor.

DEMETRIO. Villano, ¿qué has hecho?

AARÓN. Aquello que no puedes deshacer.

QUIRÓN. Has arruinado a nuestra madre.

AARÓN. Villano, yo he yacido con tu madre.

DEMETRIO. Y en eso, perro infernal, la has destruido. ¡Desgracia para su suerte, y maldito su aborrecible elección! ¡Maldita la descendencia de tan vil demonio!

QUIRÓN. No debe vivir.

AARÓN. No debe morir.

NODRIZA. Aarón, debe morir; así lo quiere la madre.

AARÓN. ¿Debe, nodriza? Entonces que nadie más que yo ejecute a mi propia carne y sangre.

DEMETRIO. Ensartaré al renacuajo con la punta de mi espada. Nodriza, dámelo; mi espada pronto lo despachará.

AARÓN. Antes esta espada abrirá tus entrañas.

[Tomando al bebé.]

Esperen, villanos asesinos, ¿matarán a su hermano? Ahora, por las ardientes antorchas del cielo que brillaron tan intensamente cuando este niño fue engendrado, morirá bajo el filo de mi cimitarra aquel que toque a este, mi primogénito y heredero. Les digo, jovencitos, ni Encélado, con toda su amenazante banda de la prole de Tifón, ni el gran Alcides, ni el dios de la guerra, arrebatarán esta presa de las manos de su padre. ¿Qué pasa, muchachos sanguinarios y de corazón débil? ¡Paredes blanqueadas, letreros pintados de taberna! El negro carbón es mejor que cualquier otro color porque desprecia llevar otro color; pues toda el agua del océano nunca podrá volver blancas las patas negras del cisne, aunque las lave cada hora en la corriente. Dile a la emperatriz de mi parte que tengo edad suficiente para cuidar lo mío, que lo excuse como pueda.

DEMETRIO. ¿Vas a traicionar así a tu noble señora?

AARÓN. Mi señora es mi señora; este es mi ser; el vigor y la imagen de mi juventud. Esto prefiero ante todo el mundo; esto, a pesar de todos, lo mantendré a salvo, o alguno de ustedes pagará por ello en Roma.

DEMETRIO. Por esto nuestra madre quedará deshonrada para siempre.

QUIRÓN. Roma la despreciará por esta vergonzosa falta.

NODRIZA. El emperador, en su furia, la condenará a muerte.

QUIRÓN. Me sonrojo de pensar en esta ignominia.

AARÓN. He ahí el privilegio que otorga su belleza. ¡Ay, traicionero color, que delata con el rubor los secretos y consejos de tu corazón! Aquí hay un joven formado de otro semblante. Mira cómo el esclavo negro sonríe a su padre, como diciendo: “Viejo, soy tuyo”. Es vuestro hermano, señores, alimentado sensiblemente de la misma sangre que les dio vida a ustedes; y del vientre donde estuvieron prisioneros, él ha sido liberado y ha salido a la luz. No, es vuestro hermano por el lado más seguro, aunque mi sello esté estampado en su rostro.

NODRIZA. Aarón, ¿qué debo decirle a la emperatriz?

DEMETRIO. Aconséjate, Aarón, qué se debe hacer, y todos seguiremos tu consejo. Salva al niño, y así todos estaremos a salvo.

AARÓN. Entonces sentémonos y consultemos todos. Mi hijo y yo nos pondremos a resguardo de ustedes. Quédense ahí. Ahora hablen cuanto quieran de su seguridad.

[Se sientan.]

DEMETRIO. ¿Cuántas mujeres vieron a este hijo suyo?

AARÓN. ¡Eso es, valientes señores! Cuando hacemos alianza, soy un cordero; pero si desafían al moro, el jabalí enfurecido, la leona de la montaña, el océano no se agita tanto como Aarón se enfurece. Pero dime de nuevo, ¿cuántas vieron al niño?

NODRIZA. Cornelia la partera y yo, y nadie más que la emperatriz que dio a luz.

AARÓN. La emperatriz, la partera y tú. Dos pueden guardar un secreto cuando el tercero está lejos. Ve a la emperatriz; dile esto que he dicho.

[La mata.]

“Oink, oink.” Así grita un cerdo preparado para el asador.

DEMETRIO. ¿Qué quieres decir, Aarón? ¿Por qué has hecho esto?

AARÓN. Oh, señor, es una acción de política. ¿Había de vivir para traicionar nuestra culpa, esa chismosa de lengua larga? No, señores, no. Y ahora sepan mi intención completa. No lejos de aquí vive Muliteo, mi compatriota; su esposa dio a luz anoche. Su hijo se parece a ella, tan claro como ustedes. Vayan con él, denle oro a la madre y cuéntenles todo el asunto, y cómo por esto su hijo será elevado y recibido como heredero del emperador, y sustituido en lugar del mío, para calmar esta tempestad que sacude la corte; y que el emperador lo acune como propio. Escuchen, señores; ven que le he dado medicina,

[Señalando a la nodriza.]

Y deben encargarse de su funeral; los campos están cerca, y ustedes son caballeros valientes. Hecho esto, no se demoren más, sino envíenme a la partera de inmediato. Despachadas la partera y la nodriza, que las damas hablen cuanto quieran.

QUIRÓN. Aarón, veo que no confiarás ni en el aire tus secretos.

DEMETRIO. Por este cuidado de Tamora, ella y los suyos te quedan muy obligados.

[Salen Demetrio y Quirón, llevando el cuerpo de la nodriza.]

AARÓN. Ahora, a los godos, tan rápido como vuela la golondrina, para disponer de este tesoro en mis brazos, y saludar en secreto a los amigos de la emperatriz. Ven, esclavo de labios gruesos, te llevaré de aquí; pues eres tú quien nos pone en aprietos. Te haré comer bayas y raíces, alimentarte de cuajada y suero, y mamar de la cabra, y vivir en una cueva, y criarte para que seas un guerrero y mandes un campamento.

[Sale.]