SCENE I. Plains near Rome

Entran Lucio con un ejército de godos, con tambores y soldados.

LUCIUS. Valientes guerreros y fieles amigos míos, he recibido cartas de la gran Roma que manifiestan el odio que sienten hacia su emperador y cuán deseosos están de vernos. Por tanto, grandes señores, sed, como vuestros títulos lo atestiguan, imperiosos e impacientes ante vuestras afrentas; y en aquello en que Roma os haya causado algún daño, que él os dé triple satisfacción.

PRIMER GODO. Valiente retoño, descendiente del gran Andrónico, cuyo nombre fue en su tiempo nuestro terror y ahora es nuestro consuelo, cuyas grandes hazañas y honorables hechos la ingrata Roma paga con vil desprecio, confía en nosotros. Te seguiremos donde tú nos guíes, como abejas furiosas en el día más caluroso del verano guiadas por su amo hacia los campos floridos, y nos vengaremos de la maldita Tamora.

GODOS. Y como él dice, así decimos todos con él.

LUCIUS. Humildemente le agradezco, y a todos ustedes también. Pero ¿quién viene aquí, guiado por un vigoroso godo?

Entra un godo, trayendo a Aarón con su hijo en brazos.

SEGUNDO GODO. Renombrado Lucio, me aparté de nuestras tropas para contemplar un monasterio en ruinas; y mientras fijaba mi mirada en el edificio devastado, de repente oí llorar a un niño bajo un muro. Me acerqué al ruido, cuando pronto escuché que el llanto del bebé era acallado con este discurso: “¡Silencio, esclavo moreno, mitad yo y mitad tu dama! Si tu color no delatara de quién eres hijo, si la naturaleza te hubiera dado solo el aspecto de tu madre, villano, podrías haber sido emperador. Pero donde el toro y la vaca son ambos blancos como la leche, nunca engendran un ternero negro como el carbón. ¡Silencio, villano, silencio!” Así reprende al bebé, “pues debo llevarte ante un godo de confianza, quien, cuando sepa que eres hijo de la emperatriz, te apreciará mucho por el bien de tu madre.” Con esto, desenvainé mi arma, me lancé sobre él, lo sorprendí de inmediato y lo traje aquí para que dispongas de él como consideres necesario.

LUCIUS. Oh digno godo, este es el demonio encarnado que privó a Andrónico de su buena mano; esta es la perla que agradó a los ojos de vuestra emperatriz; y aquí está el vil fruto de su ardiente lujuria. Dime, esclavo de ojos turbios, ¿a dónde pretendías llevar esta creciente imagen de tu infernal rostro? ¿Por qué no hablas? ¿Qué pasa, sordo? ¿Ni una palabra? Soldados, una soga, cuélguenlo de este árbol, y junto a él su fruto bastardo.

AARÓN. No toquen al niño, es de sangre real.

LUCIUS. Demasiado parecido al padre para ser bueno jamás. Primero cuelguen al niño, para que él lo vea retorcerse, espectáculo que atormentará el alma del padre. Tráiganme una escalera.

[Traen una escalera, que Aarón es obligado a subir.]

AARÓN. Lucio, salva al niño; y llévalo lejos de mí hacia la emperatriz. Si haces esto, te revelaré cosas maravillosas que mucho te convendrá oír. Si no lo haces, pase lo que pase, no diré más que: “¡La venganza los consuma a todos!”

LUCIUS. Habla, y si me agrada lo que digas, tu hijo vivirá y yo me encargaré de que sea criado.

AARÓN. ¿Y si te agrada? Pues, créeme, Lucio, te dolerá el alma oír lo que tengo que decir; pues debo hablar de asesinatos, violaciones y masacres, actos de negra noche, hechos abominables, complots de maldad, traiciones, vilezas, dolorosos de oír, aunque realizados con piedad. Y todo esto quedará sepultado con mi muerte, a menos que me jures que mi hijo vivirá.

LUCIUS. Di lo que piensas; te digo que tu hijo vivirá.

AARÓN. Júralo, y entonces comenzaré.

LUCIUS. ¿Por quién he de jurar? Tú no crees en ningún dios. Si es así, ¿cómo puedes creer en un juramento?

AARÓN. ¿Y si no creo? Pues en verdad no creo; pero sé que eres religioso y tienes algo en ti llamado conciencia, con veinte trucos y ceremonias papistas que te he visto observar con esmero, por eso exijo tu juramento; porque sé que un necio toma su ídolo por dios y guarda el juramento que por ese dios hace, a eso lo obligaré. Así que jurarás por ese mismo dios, sea cual sea el que adores y veneres, que salvarás a mi hijo, lo alimentarás y criarás; de lo contrario, no te revelaré nada.

LUCIUS. Por mi dios te juro que así lo haré.

AARÓN. Primero has de saber que lo engendré en la emperatriz.

LUCIUS. ¡Oh mujer insaciable y lujuriosa!

AARÓN. Bah, Lucio, eso no fue más que un acto de caridad comparado con lo que pronto oirás de mí. Fueron sus dos hijos quienes asesinaron a Basiano; cortaron la lengua a tu hermana, la violaron, le cortaron las manos y la arreglaron como viste.

LUCIUS. Oh detestable villano, ¿llamas a eso “arreglar”?

AARÓN. Pues sí, la lavaron, la cortaron y la arreglaron; y fue un divertido pasatiempo para quienes lo hicieron.

LUCIUS. ¡Oh bárbaros y bestiales villanos, como tú!

AARÓN. En efecto, fui su tutor para instruirlos. Ese espíritu lascivo lo heredaron de su madre, tan seguro como la mejor carta para ganar la partida; esa mente sanguinaria creo que la aprendieron de mí, tan verdadero perro como el que pelea a muerte. Bien, que mis hechos den testimonio de mi valía. Guié a tus hermanos hasta ese engañoso escondite donde yacía el cadáver de Basiano. Escribí la carta que tu padre encontró, y oculté el oro mencionado en esa carta, confabulado con la reina y sus dos hijos. ¿Y qué no hice, que te cause pesar, en lo que no tuve parte de maldad? Fui el embaucador de la mano de tu padre, y, cuando la tuve, me aparté y casi me rompí el corazón de tanta risa. Me asomé por la rendija de un muro cuando, por su mano, recibió las cabezas de sus dos hijos; vi sus lágrimas y reí tan fuerte que mis ojos también se llenaron de lágrimas como los suyos. Y cuando conté a la emperatriz esta diversión, casi se desmayó de placer, y por mis noticias me dio veinte besos.

GODO. ¿Puedes decir todo esto y no sonrojarte?

AARÓN. Sí, como un perro negro, como dice el refrán.

LUCIUS. ¿No te arrepientes de estos atroces hechos?

AARÓN. Sí, de no haber hecho mil más. Incluso ahora maldigo el día, y aun así, creo que pocos escapan a mi maldición, en los que no haya cometido alguna infamia, como matar a un hombre o idear su muerte; violar a una doncella o tramar cómo hacerlo; acusar a un inocente y perjurarme; sembrar enemistad mortal entre dos amigos; hacer que el ganado de los pobres se rompa el cuello; prender fuego a graneros y pajares por la noche, y decir a los dueños que los apaguen con sus lágrimas. Muchas veces he desenterrado muertos de sus tumbas y los he puesto de pie en la puerta de sus queridos amigos, aun cuando su dolor casi había sido olvidado, y en sus pieles, como en la corteza de los árboles, he tallado con mi cuchillo en letras romanas: “No dejen que su dolor muera, aunque yo esté muerto.” Pero he hecho mil cosas horribles tan dispuesto como uno mataría una mosca, y nada me duele de verdad sino no poder hacer diez mil más.

LUCIUS. Bajen al demonio, pues no debe morir con una muerte tan dulce como la horca inmediata.

AARÓN. Si hay demonios, ojalá yo fuera uno, para vivir y arder en fuego eterno, con tal de tener su compañía en el infierno solo para atormentarlos con mi amarga lengua.

LUCIUS. Señores, tapen su boca y no le dejen hablar más.

Entra Emilio.

GODO. Mi señor, hay un mensajero de Roma que desea ser admitido ante su presencia.

LUCIUS. Que se acerque. Bienvenido, Emilio. ¿Qué noticias traes de Roma?

EMILIO. Señor Lucio, y ustedes, príncipes de los godos, el emperador romano los saluda a todos por mi medio; y, pues sabe que están en armas, solicita una entrevista en la casa de tu padre, deseando que exijan sus rehenes, y serán entregados de inmediato.

PRIMER GODO. ¿Qué dice nuestro general?

LUCIUS. Emilio, que el emperador entregue sus garantías a mi padre y a mi tío Marco, y nosotros iremos. Marchen.

[Salen.]